十分孤寂的感受，當真一朵花也沒有，草木都顯得憔悴，垂頭喪氣地等著枝枯葉干，慢慢走向死亡，一如此處的主人。
位高權重的明王爺未迎正室前本就有諸多侍妾，在娶進張氏為妃仍有不少風流韻事，女人一個換過一個，新人舊人同處一室，樂得左擁右抱，坐享齊人之福。
身為王妃就該有容忍之量，原本她也能容許夫婿納入一個又一個的新寵，只要不危及她王妃的地位，再多的女人也不過是一時的迷戀，喜新厭舊的丈夫很快就生厭了，棄之偏房不聞不問。
可是一名女子的出現改變情狀，她不僅得到王爺的專寵，還令他百依百順的傾倒，不但用八人大轎抬進門，甚至奪走王妃的權力，與她平起平坐，恍若側室才是正妃。
王妃失寵了，因為冉夫人，縱使日後王爺仍迎娶其他新妾，但江湖出身的裘冉兒才是他的最愛，他一日不見她便寢食難安、無心作樂。
忍不了空閨寂寞的張氏卻無能為力，只能靜待久久才露面一次的丈夫，言不及義的只說上兩句話就走，毫無溫存之意地讓她獨守冷床。
她不妒，不怨，不恨嗎？
偏偏她又生不出兒子，一次又一次受孕，一次又一次地與她無緣，每當喜訊一出便流掉，前後多達七次，最後竟傷了身子，再無生育能力。
這全都要怪與她爭夫的裘冉兒，要不是她霸著丈夫不放，她也不會傷心過度而動了胎氣，從第一個足七月的孩子胎死腹中後，她便留不住任何一個嬌兒。
恨意支撐她度過每個清冷寒夜，她用恨來滋養生命，活著的唯一目的是讓裘冉兒痛苦，她要像根刺一樣地不時紮著她，讓她坐立難安。
「來了不會叫人嗎？打哪學來的規矩。」紅顏禍水，不知進退。
拈著一撮清香放入香爐中焚香，明王妃嫩如少女的纖指細白修長，十分秀雅地拈香後又攏了攏髮絲。
「婆婆，安好，媳婦柳兒給您請安了。」身一屈，綠柳行了個禮。
卑躬屈膝只是怕被找麻煩，但不見得次次奏效，她用四年的時間還是不瞭解王妃的喜惡，她是極難討好的婆婆，渾身滿是拒人於外的冷漠。
果不其然，她才這般想道，充滿火藥味的挑戰立即迎面而來。
「誰允許你喊我婆婆，王府內的尊卑全讓你丟到腦後了不成？！」不懂禮數，亂了祖宗典法。
「婆婆，您今兒個精神不錯，看起來臉頰生潤，紅光滿面，氣比平日綿長。」有吼人的氣力表示身子骨康健。
綠柳一如溫順的晚輩送上桂花蓮藕清心湯，以瓷盅盛裝，蟠龍鳳踞的瓷匙舀湯，盛放在外邦進貢的白面繪紫瓷碗裡，展現其皇家貴氣。
「無事獻慇勤，非奸即盜，你別以為說兩句好聽話就能上灶台，你這來路不明的賤蹄子少裝模作樣，我早看穿你的賊心眼。」想博她歡心好坐穩少王妃位置，簡直是異想天開。
除了她娘家的人外，張靜蟬看誰都不順眼，十五歲出閣，來年夫君便納新寵，現時四十出頭的她有如五十老婦，發皺的臉皮早已不若當年嬌美妍麗。
女為悅己者容，可是她的夫婿已多年不曾正視過她，每回都匆匆來去，不願多瞧她一眼，她裝扮給誰看呢？徒增笑柄。
「婆婆，火氣太大傷肝，喝點湯消消火，保您長命百歲，富貴年年。」人欺任他欺，我心開蓮花朵朵香，不惱不怒種淨田。
由著人笑罵的綠柳笑臉常在，心思玲瓏地順著長輩，不回嘴也不惱怒，保持平常心地應對有方。
「你這是諷刺我嗎？我長命百歲來受苦是不是，手握富貴卻惹來一身閒氣，真是好一張刻薄的小嘴。」活久了還不是找罪受，折騰大半生。
「生老病死災離難，此乃人生七大苦，婆婆生來貴氣，又遭逢幾苦呢？」和民間百姓相比，她的一生可說順暢多了。
「我是叫你來說教的嗎？你菩薩拜多了想成仙是吧！滿口佛家語的假慈悲。」
「不，我不拜菩薩。」綠柳雙手合掌，默念觀音大士佛號。「我只是虔誠的景仰它，跟隨它的腳步，讓佛光普照每一處陰暗。」
素手楊柳枝，慈悲灑淨水，渡化百姓苦，人離難，難離身，同修三世緣。
「夠了、夠了，少在我面前裝出一副偽善的嘴臉，我要用度，叫人調來三千銀兩供我支用。」神何在？她求神拜佛二十餘年從未靈驗過。
她不知她求的都是她命中無的，一求再求始終未能如願，她索性連廟宇也不去了，怨上天無眼，虧待年年送金的信女。
「婆婆，三千銀兩是不多，柳兒能隨時為您奉上，可是據我所知，大表哥準備在東街開的酒樓剛好欠缺三千兩，他不會是向您伸手吧？」錢財事小，但縱容外戚掏空王府財庫，似乎有點說不過去。
張靜蟬臉色微微一變，十分訝異小輩的消息如此靈通。「就算是給他又如何？姑姑不能送點小錢給侄子花用嗎？」
「婆婆所言甚是，只是……」綠柳有備而來的取出一疊帳單往桌面上攤，一一點出金額。「醉花樓一擲千金，借款五千兩，聞香居宴請十官員，借款兩千五百兩，許家屯口養妓三名，借款三千六百兩，牡丹閣一夜風流，借款九千五百七十兩……」
「什麼，等等，一夜花了近萬兩，你是不是故意找他麻煩，虛報數目？」萬兩銀子夠她大半年開銷了。
一笑置之的綠柳抽出簽名畫押的借條，遞給張靜蟬過目，「他包下了整間青樓縱夜狂歡，酒池肉林享盡美人恩，是老鴇遣人將不省人事的他送回府中，隔日妓院的人便上門要錢了。」
「這……」荒唐荒唐，廣遠怎麼墮落至此，儘是一筆筆爛帳。「他的事我管不著，你盡快把銀兩送來就是。」
如果他肯振作，再多的錢她也會給他送去。
姑疼侄，天經地義，何況她既然無所出，從小帶到大的親侄子就如同親兒一般。
「是的，婆婆。」綠柳頓了一下又言。「不過大表哥向府裡借貸了二十幾萬兩，一時之間恐調度不易，等柳兒向他催討後再送到您手中。」
「你……你存心讓我難看，明知道這筆錢我是要給廣遠急用的，你居然拐個彎要向他要債，你見不得我娘家的人風光呀！」真是個夠賊的丫頭，一肚子陰險。
她笑了笑，仍然平靜的說道：「婆婆勿動怒，王府內的開支有一定的數目，可近半年來已透支了一年的花用，若再入不敷出的投入無底洞，不出三年，王府必敗，再無一文錢可用。」
「你敢誆我——」張靜蟬沉下臉，對她的說詞完全不信。
「婆婆是明理人，再說我又何需造假，爹雖有王爺封號卻久未上朝，早已和朝臣疏遠，皇上又寵信近臣，許久不曾挹注朝餉了，你想王府內還有多少庫銀可供揮霍。」
「……」她訝異得說不出話來。
「朝廷沒銀子下來，田地又年年歉收，收租的管事大歎一年不如一年，我一個婦道人家能有什麼本事生財，而夫君的情形你也是知曉的，他傻得不知道銀子從何而來。」
為了斷絕明王妃的徇私，綠柳把夫婿都拖下水，佯裝財務告急，銀兩短缺，以免王妃養大侄子那條蟲，胃口大開地吞掉整個王府。
其實她也不想做得太絕，家和生百樂，人平萬事休，可是貪得無厭的張家表哥卻手段用盡，多次欲加害敬他為兄的夫君。
她也是被逼的，不得不加以反擊，鹿兒是她特意安排的第一道防線，讓張廣遠苦無計策可想，一旦近不了身，傷害自會減輕。
這是她鄉願的想法，誰能無過，她想給他機會自新，雖然他一再令人失望。但菩薩曾經說過，人無絕對的惡，只要心中存一絲仁善，便是佛祖的弟子。她想她還是會多給些寬容。
「這事待會再提，你進王府有四年了吧？」張靜蟬的神情帶著冷笑，毫無長者風範。
「是四年了。」好快，一眨眼間她都待了四年。
她惡笑地看向綠柳平坦的肚皮。「都四年了還蹦不出一個子，你想讓趙家絕後嗎？L
「啊！」難道明王妃是為了這個才叫她來？
綠柳有片刻的怔愕，神色有些難看。
「女人家最重要的是為夫家傳宗接代，繼承香火，既然你不能生，就由我作主吧！」她等這一天可等得快不耐煩了。
「婆婆又要夫君休了我？」她居然還不死心，一而再的故技重施。
「不，這次我不找你麻煩，不過……」她似乎十分快意地陰險一笑。「廣遠有個妹妹剛滿十七，生得秀麗又知進退，琴藝精湛善女紅，我想過些日子讓她進門，幫你照顧小王爺。」
「婆婆的意思是……」她大抵明瞭明王妃做何盤算，卻又忍不住一問。
「是時候了，賊丫頭，小王爺該納妾了，他不再是你一個人所有，他將會是很多女子的夫君。」不是她獨佔的依靠。
見綠柳臉色一變，張靜蟬得意的仰頭大笑，好似一吐胸中的郁氣，笑聲久久不停，讓人毛骨悚然，背脊一涼，全身豎滿雞皮疙瘩。
而此時，坐立難安的趙玉塵則一臉焦慮，提筆沾墨又不下筆，滴落的墨汁暈散成豆大黑點，毀了揚州加急送來的上等宣紙。
雖然他也知道在王府內不可能出什麼大事兒，可是一想到大表哥對妻子垂涎已久，他臀下就有如針刺般難受，坐下又立起，來回地在書桌前走動。
其實他的憂慮並非無的放矢，張廣遠的色心從未隱藏過，打從新婚日見過綠柳一面後，他就一心想得到她，一是為了她過人美貌，二是想將她變成他方人馬，利用她的聰明才智好更快入主王府，成為名副其實的王爺。
而越得不到她他越心癢難耐，由一開始的貪戀美色到如今的病態執念，他一生在胭脂堆裡縱橫的敗筆就是她，豈能不加深他亟欲得到她的決心。
「你夠了沒，真要不放心不會跟過去瞧一瞧。」走來走去，瞧得她眼都花了。
「娘子要我靜心溫書，我聽她的。」都聽了四年，他很難拂逆她的叮囑。
「那她叫你去死，你死不死呀？！」死呆子，不懂得變通。
趙玉塵臉一板，多有責難。「娘子對我用心良苦，一心望我成材，鹿兒休得無禮，辱我娘子心意。」
如果娘子真要他去死，他絕無二話從容赴義，他曉得她不論做什麼事都有她的用意在，不會一時興起加害於他。
「嘖！端起小王爺的架子來了，你對我一個小婢逞什麼威風，真要拿出小王爺的威儀就對著那些心懷不軌的人，發幾次狠讓他們見識見識老虎的爪子。」病貓一隻，誰見了都想踩上兩腳。
一想到王妃和廣遠表哥，他就氣弱的一吶，「一家人不傷和氣，我……我……得饒人處且饒人。」
他們也不是那麼壞，只是嘴上不饒人，貪嗔癡怨重了些。
他的娘親冉夫人也常告誡他要容忍，王妃本性是良善的，常鋪橋造路，樂於佈施，因為她的介入才使善良的她心性大變，多疑猜忌，對人不友善，身為她的兒子要多體諒，勿起正面衝突。
「少來了，你饒人，那人饒不饒你呀？你把他們當一家人看待，人家卻處處算計你們，你就不怕王妃又起壞心眼，趕走你的好娘子？」
鹿兒話還沒說完，一陣風似的身影忽地衝過眼前，手上的毫筆還拿著，揮灑了她一身一點一點的墨水，就好像鹿身上的斑點。
哼！這叫要聽娘子的話嗎？根本是迫不及待，只苦於借口付諸行動而已，他哪裡傻了。
算了、算了！跟去瞧一瞧吧！省得他把自己害死了，她沒法向仙子交代。
上身一傾，背弓起，鹿兒雙手落地成蹄狀，門裡的俊樣小姑娘一跨過門檻，赫然是一頭身形碩大的仙鹿，身上墨跡未乾。
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「我不娶、我不娶，我不娶張家表妹，大娘別逼我，除了娘子以外，我誰都不要。」
原本只想偷聽的趙玉塵一聽見張靜蟬要為他納妾，並苦苦相逼妻子要識相點，讓出夫婿與人共夫，他一瞧見她眉頭一蹙就忘了她的囑咐，未經通報直接闖入。
他根本顧不得什麼叫做行為不當，只要有人想要拆散他們，他的牛脾氣就會發作，管他是王妃還是王母，誰都不能欺負他娘子。
「你怎麼來了？」為什麼不聽話，辜負她一番心意。綠柳的眼中說著對他的失望。
他一頓，吶音低嚅，「我不放心嘛！鹿兒說大娘想趕走你。」
一急，他就來了。
「又是鹿兒說，你自己不會用腦子想想嗎？」稍一扇動就隨之起舞，定性還是不足。
「你在惱火嗎？娘子。」她的神情變得好嚴肅，好像不太高興。
「是有點惱，你總是學不會照顧自己。」讓她暗自操心不已。
以為他能成大器了，不需要她在一旁嚴加督導，哪天她回去了，也能無所掛念地看著他成長，走向另一段沒有她的日子。
可偏偏他長智慧了，毛躁的個性卻尚未磨得圓滑，一遇上和她有關的事情就顯得激動，讓人有機可趁的留下話柄。
她很想狠狠地罵他一頓，看能不能把他罵醒，可是那雙懷著信任的清亮黑眸瞅著她，原本心軟的她更是硬不起來，一聲歎息往肚裡吞。
她該怎麼做他才能徹底覺醒？雖然害人之心不可有，但他還是得防著別人害他，過於敦厚也是一大致命點，要是瓶兒在此就能教他滑溜術，趨吉避凶的本領她最拿手。
分別一十四年，綠柳此時偶然想起天界好友們，頗為思念地想再見到她們，前十年為了尋珠無暇多想，而後四年的心思全放在這個假夫婿身上，說來她也滿無情地。
「反了、反了，你們眼中還有我的存在嗎？摟來抱去像什麼樣！」真是刺眼。
見到小倆口恩愛地摟在一塊，失寵已久的張靜蟬倍感憤怒，這對小夫妻的情意纏綿像是在譏笑她年老色衰，留不住丈夫的心，讓她心如刀割似的想分開他們。
想當年王爺也是對她呵寵有加，怕她冷、怕她餓的添衣加食，臘月時節賞梅、酷暑蓮園避夏，還費心地為她蓋了靜蟬別院，終年蟬聲不斷博她歡顏。
看到他們，她就想到王爺的薄倖，縱使糟糠妻不能棄，她這二十幾年的尊貴生活有如凍結在地獄，冰冷、寒冽得感覺不到一絲暖意。
「婆婆，夫君是傻子，言行舉止難免稚氣了些，您大人有大量，請海涵他的無心之舉。」唉！她真要改改他見她就抱的習慣，不是每個人都能包容他。
「我不是傻子……」趙玉塵小聲的埋怨著，強調他並不傻。
不過他的多此一舉反而讓人相信他是傻子，只有傻子才會說自己不傻，令人失去防心。
「好，乖，坐著，不要亂動，我要跟婆婆說兩句體己話，不許插嘴。」她用堅定的眼神制止他開口。
唇瓣掀了掀，他欲言又止地張嘴再闔上，咕噥咕噥的在喉間滾動唾涎，不自覺做出噘嘴的動作，順應她的話找張椅子坐下。
他不曉得此舉使他免遭毒手，在外人眼中他還是傻不隆咚的弱智者，毫無殺傷力，要除掉他是輕而易舉的事，不急於一時，他身邊的少王妃才是厲害角色，要全力對付。
「傻子就是傻子，別人說什麼就做什麼，日後能有多大的出息。」王府大權若交給他，只怕不倒也撐不住。
哼！呆頭呆腦的，怎麼看都不順眼。
「婆婆教訓得是，夫婿心智未開，能有一口飯吃就安樂了。」綠柳語帶暗喻，意指夫君無忮無求，望她能有所領悟，不要一錯再錯。
「不許喊我婆婆，你要和所有人一樣喊我王妃，別以為找個傻子當靠山就能高枕無憂，意外隨時都有可能發生，王府內少個吃飯的人是常有的事，沒人會在意一個傻子。」死了倒還清心。
她苦笑，為自己的好意遭抹煞感到憂心。「婆婆，您的關心柳兒收下了，定當更加竭力的伺候夫君，讓他永保安康。」
「你這是在向我挑釁嗎？」張靜蟬很不滿地揚起小指，怒視膽敢回嘴的小輩。
「婆婆多想了，柳兒不敢。」修行先修心，心平氣即和。
「我看你是攬了大權就想爬到我頭上了，和那姓裘的女人一樣不把我放在眼裡，你們都是仗著貌美的騷蹄子，王府有我一日就由不得你造次。」張靜蟬將她與冉夫人的身影重疊，一時間氣憤難當。
「婆婆，喝湯，清清心肺。」綠柳送上一碗湯，恍若未聞她的刻薄言語。
說實在的，她和冉夫人並不親近，即使她是小王爺的親娘，但兩人見到面的次數少之又少，她一直想不透，對親兒漠不關心的冉夫人為何堅持要她嫁給小王爺。
或者說只要未嫁的姑娘都不排斥，在幾次的接觸中，她發現冉夫人的眼神並非不在意這個兒子，而是矛盾得不知道該不該在意，看到他，她會不經意地流露哀傷神色，似在悼念什麼，又怕人察覺，匆匆地轉開眼，看向另一處。
「都說了不要叫我婆婆，你是聽不懂人話呀！還有玉琳的事你先打點打點，過兩天我就派人接她過來。」自個兒的親侄女不能讓她受到委屈，定要風風光光地迎進門。
「是的，婆婆。」她想笑，心口卻沉甸甸地，異常沉重。
說不上來那股酸酸澀澀的感覺從何而來，整個胸口悶得難受，小王爺的未來若有人照料，最該開懷的理應是她，原本她就有意為他尋一女子，共度白頭。
可是真有那麼個人出現，她反而覺得心痛難當，有什麼在身體內絞動，讓她很想說不，拒絕王妃的美意。
也許是病了吧？仙子也有身子不適的時候，待會叫鹿兒叼兩株草藥試試，說不定喝過藥後就會平復了，不再有怪異的感受。
綠柳從未想過日久生情，她沒意識到人與人相處久了豈能無情，何況還是與她同床四年的男子，在她意會到他已長成卓爾兒郎前，她一直以對待孩子的心態看待兩人的夫妻關係，自是少了一番思量。
她是仙，他是人，這是她始終認定的界線，何時越過那條線她並不知情，懵懵懂懂地越陷越深，線已模糊。
「柳兒，你可別給我陽奉陰違，說一套做一套，玉琳可是我精挑細選給玉塵的妾室，你最好別搞花樣，妄自生妒地從中破壞。」等琳兒入了門，她這少王妃就只有被離棄的份。
「我……」美事一件，她怎會破壞呢？
「不要表妹、不要表妹，她推過我，笑我傻子，我不要她，表哥喜歡女人就給他好了，我不納妾，不要不要……」誰也別想逼他。
坐不住的趙玉塵跳了起來，一把又將妻子摟入懷中，又急又氣的口齒不清，表現得十分慌亂，就怕大娘硬逼著他迎新婦。
本來他是不傻，一急就又犯傻，脫口而出的話語更顯得傻氣，讓人認定他會傻上一輩子，不會有變聰明的一天。
「說什麼胡話，琳兒和廣遠是親兄妹，豈能胡來，你乖乖地娶了琳兒，明年就能當爹了。」一旦趙家有後，琳兒就能母憑子貴，成為當家主母。
而她也翻身了，不用再受姓裘的氣焰，有機會將她掃地出門，看她還能施行什麼媚術搶人夫婿。
「當爹？」趙玉塵的眼看向妻子平坦的小腹，為之一怔。
他是在想他們尚未圓房，她怎麼可能有孕在身，但當爹的念頭一湧上來，他不免想著她腹中孕育的孩兒會像誰，是否乖巧伶俐一如他們娘親聰慧？
可是他的怔忡卻被張靜蟬解讀為喜不自勝，哪個男人不愛妻妾成群，雖然琳兒的容貌不若綠柳，但也嬌美可人，甜言一撒還怕捉不住傻子的心。
「早點和琳兒做夫妻就能早點手抱麟兒，你那個少王妃的肚子一點動靜也沒有，你……喂！你要去哪裡？我還沒說完。」膽敢漠視她。
「我們回房生孩子，不娶琳兒，娘子會生，我幫她。」他們做了夫妻該做的事就會有孩子。
「嗄！什麼……」
久不知臉紅滋味的張靜蟬因他露骨的言語而羞了一下，忘了要將兩人喊回來，怔愕當場不知該說什麼，有些懊惱的可笑感。
傻子也有天真的一面，她回想起曾經她也想疼疼他……是她老了嗎？竟覺得提不起力氣恨人，他都已經傻成那樣了，實在沒必要為難他。
許是想起他幼時天真可愛的模樣，張靜蟬冷漠的面容頓時變得柔和，散發淡淡慈光，婆婆應該可以抱抱孫兒吧？
「姑母，你怎麼讓他們走了，沒能留住。」好不容易才有機會耍耍手段，居然平白讓那女人由手中溜走。
垂掛的幕帷無風動了一下，張廣遠掀開簾子走出，一臉不快。
「腳長在他們身上，我還能拉著不放不成。」一見侄子縱慾過度的模樣，張靜蟬的神情不由得沉下。
「姑母，你別忘了那是冉夫人的兒子，若他真生了兒子，恐怕你在王府的地位更是一落千丈，再也沒人記得你是誰。」人家是一家親，她是晚景淒涼的老婦。
「哼！不用你提醒我也明白，不然我為何要將玉琳弄進府，讓她幫我看著傻子。」揮去方才不該有的胡思亂想，她可不會讓他們稱心如意。
「姑母的意思是讓琳妹懷上孩子，而後小王爺就……」他往脖子抹了一下，意圖明顯。
「知道就好，別壞了我好事。」人不自私，天誅地滅，他不要怨她殘忍。
「那綠柳妹妹呢？」張廣遠涎著笑，色眼微瞇。
張靜蟬冷睇他一眼，輕擰了他一下。「別給我玩出事來，你想怎樣都隨你。」