坐在遊湖小徑上的石涼亭內，厲風行一手沏茶，一手握住綠梅的手，提醒她別忘了他方才說過的話。
「什麼話？」一手讓他握著，只剩一手能布茶點的綠梅，有些不知所措。
她哪記得他說了什麼話。她現在滿腦子綺麗都是厲風行溫柔的愛戀……
綠梅咬著下唇，緋紅的臉頰在這片金桂林的映襯下更顯嬌羞。
「想哪去了？」厲風行溫著茶具，略施力道握緊綠梅的素手。「等會不管母親同妳說什麼，記住，千萬別放棄。」
「嗯……」
厲風行派阿升將厲老夫人請到這處新建好的涼亭內，綠梅不免感到害怕：畢竟不是親自上門邀約，誠意多少差了一點。
「梅兒，別怕。」餵她吃了一口桂花糕，厲風行將另外一半盡數吞入腹內。「妳是我此生，唯一的妻。」
「嗯。」綠梅嬌羞地點頭，再喝下一口厲風行端來就她口的香茗。
「好恩愛呀，表哥。」扶著厲老夫人前來的麗華，正巧見著厲風行親自餵食綠梅的畫面，口氣酸到不行。「姑姑，您瞧，綠梅到了青樓短短數年，誘惑男人的功力倒學了不少，平常不苟言笑的表哥，哪時會喂女子吃東西了？」
綠梅難堪地斂下秋瞳，厲風行倒是不受影響，再餵了一塊桂花糕到她嘴邊。
「張口。」厲風行命令道。
綠梅不解地抬頭望著他，依言張口咬下軟綿的桂花糕。厲風行極為滿意綠梅柔順的表現，愉悅地為她順發。
「風兒，你眼裡還有我這個母親嗎？」厲老夫人痛心疾首，矛頭指向他身旁的綠梅。「又是妳這丫頭！要不是麗華提醒了我，我還不知道妳又回來癡纏風兒。」
「母親，先坐。」厲風行為她沏了一杯佐了桂花的香茗，而麗華，厲風行連理都不想理。
「表哥，我呢？」麗華不滿地抱怨著，石桌上三杯茶，獨漏了她的。
「我來為妳倒吧。」綠梅見厲風行遲遲沒有動作，好意地為麗華倒了一杯茶，再端到她面前請她享用。「老夫人，糕點是我親手做的，您不妨嘗嘗。」
「得了，少給我賣慇勤。」除了厲風行為她倒的茶以外，厲老夫人不碰桌上任何茶點糕餅；倒是麗華，每一樣都取了一塊，咬了一口後就不吃了。
「這麼難吃，妳還想請姑姑享用呀。」
「那就別吃。」厲風行取了一塊糕入口，滿足地閉起眼，還多取了一塊送到綠梅嘴邊。「梅兒，張口。」
「你！姑姑，您看表哥啦！被這個女人迷得不成樣了。」
「風兒，你是存心忤逆娘嗎！」重重地拍了下石桌，卻並未發出震嚇的聲響，倒是讓厲老夫人的手吃疼了。
「老夫人，請小心呀。」這是石桌，可不是木頭制的呢。
綠梅好意的提點，卻讓厲老夫人以為她存心看她笑話。
「哼，少假惺惺的賣好，我回頭再跟妳算帳。」厲老夫人惡狠狠地瞪了綠梅一眼，隨即望向厲風行。「風兒，馬上跟娘回去。我要你跟不乾不淨的花娘斷得清楚，再給麗華一個交代。」
「交代？」厲風行睨了麗華一眼，滿臉不屑，諷刺著她的沾沾自喜。「憑什麼？」
「你！姑姑，我才不嫁表哥呢。」麗華嘟著嘴。全厲府上下誰敢給她氣受……只有這可惡的厲風行，遲遲看不見她的好！要不是她幫著厲老夫人操持家務，現下厲府早就亂糟糟了。
「我說過要娶妳嗎？」她連綠梅一根手指頭都比不上。
「你！」要不是厲老夫人按住麗華的手，恐怕這時她早就指著厲風行的鼻子大罵了。
「麗華這丫頭過完年就二十了，你再不娶她，她就要教人笑話了。」厲府藏了一個閨女二十年，還找不到婆家相配，說出去能聽嗎！
「與我何干？」就算麗華等到七老八十了，也不關他的事。
「風兒，麗華等了你好久，總要給她一個交代吧，不然你怎麼對得起死去的舅舅？」當年為他取名風行，可不是要他像風一樣恣意妄為。
「母親，妳對得起死去的爹嗎？」厲風行徐徐開口，震懾了在場所有的人，包括滿臉疑惑的綠梅。
這和疼愛她的公公有什麼關係？
「風兒，你、你這是什麼意思？」厲老夫人有些莫名的害怕。風兒再如何自負，終究是個孝順的兒子，否則不會三番兩次順了他們兩老的請求。
這回，她要風兒娶麗華，只要再加把勁，不怕他不同意。
而綠梅，誰教她要出現！她只有選擇再對不起她一次了。
「母親，爹為我訂下夏家親事，主我娶了梅兒；爹仙逝不久，母親就急著把梅兒趕出府，試問，母親對得起——死去的爹嗎？」
厲風行一字一句有力地打在厲老夫人心坎上，在在點出她的心虛；若不是自己的私心作祟，她斷不敢違背先夫的意思。
「這、這……風兒，這不同呀。」厲老夫人囁嚅道，不像方才咄咄逼人的悍婦一般。
「哪裡不同？」厲風行緊握著綠梅發顫的小手。每回提到她被休的事，她的輕顫總逃不過他銳利似鷹的雙目。「梅兒，別怕。」輕聲安撫著，綠梅的臉色都發白了，瞧得他好心疼。
「表哥，你太不應該了。」他安慰綠梅的情景，麗華全看見了。綠梅憑什麼得到厲風行的寵愛？「姑姑是你的母親，你怎麼能質問她？況且是綠梅自作自受，怨不得旁人。」
「好，那就問妳。」趕綠梅出府的可不只是母親的主意。
「問、問我什麼？我又沒做錯。」不管厲風行如何指責她，只要來個打死不認，他又能奈她何！反正厲老夫人一定是站在自己這邊。「綠梅不孝順姑姑，全府的人都知道這件事呀。早上不向姑姑請安便罷，還想獨攬厲府所有事務。」
「是嗎？」厲風行望向厲老夫人，瞧她一臉愧色，其實厲風行也有所不忍，好歹是懷胎十月生下他的母親。
「這、這是當然。綠梅完全沒把姑姑放在眼底，要不是我隨侍在側，姑姑哪有快活日子。」麗華指著綠梅的鼻子大罵，偏偏此事多半杜撰，她也說不出什麼有力的證詞。
「我沒有……風，我真的沒有……」綠悔拚了命地搖頭。她從來不曾想過要獨攬厲府大權呀，厲風行不在身畔，她連別院都不會踏出一步的。
「有，妳有！」麗華大嚷著，試著用聲音蓋過心虛。「據我所知，妳是迎春閣的主事，這不就證明了妳對權勢的眷戀……離開厲府後，妳怎麼甘心屈居在妳大哥底下！背著厲、夏兩家開了青樓，真是丟盡了我們的顏面！」
「我沒有，我真的沒有……麗華，妳何苦相逼呢？」若是厲風行仍像往年一樣，對她不聞不問，麗華的指控等於判了她斬立決呀。
「妳從未將姑姑放在眼底，想一房獨大，還說沒有……姑姑，您說話呀，是不是這樣！」麗華搖著厲老夫人，求她幫腔。
「夠了！」厲風行看了母親一眼，隨即撇過頭盛接綠梅掉落的淚珠；這舉動在厲老夫人看來，有一種失望與背叛的心痛。
「梅兒，不哭。」瞧她眼神又變得空洞洞的，為了往後，厲風行不得不刨開綠悔的傷口。
「風，我沒有……我真的沒有，你要相信我、相信我……」緊緊地揪住厲風行的衣襟，綠梅彷彿看見過往那幕——他無情地將休書扔給她，要她離開厲府。
「梅兒！」厲風行趕緊擁住她。綠梅的傷口太大，他不指望這輩子會好，只求她不要再折磨自己。「梅兒，別忘了我說過的話。」
「表哥，你跟這煙花女子摟摟抱抱成何體統！」麗華站起來怒斥，沒想到厲風行當真沒把她放在眼裡過。「姑姑，您倒是說說話呀，綠梅不只不把您放在眼裡，還當妳不存在呢。」
「綠梅妳……風兒，我……」厲風行方纔的一席話，早讓厲老夫人啞口無言。想到自己百年之後，有何臉面去見先夫呢？
「麗華，母親何時生辰？」厲風行冷不防丟出這句話，麗華不明就裡，乖乖地回答他。
「六月二九。怎樣？」好端端地問她厲老夫人生辰，麗華不免感到懷疑。
「風兒，你問這做什麼？」厲老夫人也很好奇；平白無故問她的生辰，她也是一頭霧水。
「自有用途。」再餵了綠梅一塊糕點。既然母親與麗華皆不捧場，厲風行就當她們無福消受了。再問：「麗華，母親愛吃什麼？」
「嗄？這……姑姑愛吃、愛吃脆梅子。」厲府廚子哪敢上厲老夫人不愛吃的菜色，麗華自然不會多記這些。
「梅兒，母親愛吃什麼？」厲風行改問綠梅，嘴角掛著得意。
「老夫人愛吃酸甜的菜餚，偏好雞肉、魚肉，不食牛，有時吃飯還會佐梅子開胃，飯後喜歡泡壺添了茉莉的黃山毛峰。」這些她都記得很清楚，因為厲老夫人佐飯的梅子，就是她醃製的脆梅。「還有，天熱時，老夫人愛吃鎮涼的枇杷膏。」
「綠梅，妳、妳怎麼知道？」厲老夫人相當吃驚，頭一回正視眼前的綠梅。
「麗華，母親不愛吃什麼？」厲風行接著問，麗華挫敗的臉色正巧對了他的胃。
他不會讓欺負綠梅的人好過。
「你、你是故意的。」特意讓她出醜。不過沒關係，他千算萬算，就漏算了這點。「姑姑這輩子最不喜歡吃的就是豆腐腦了。上回我陪姑姑逛廟會，本想吃碗豆腐腦兒解纏，可惜姑姑不愛它的味兒就作罷。我想綠梅應該不知這點了吧。」
「哦？」厲風行連挑眉也省了，竟自呷了一口茶。「梅兒，母親不愛吃什麼？」
綠梅不解為何厲風行要問這些問題。前幾日在廚房，他就問了不少了，為什麼今兒個還要再重複一遍？
「老夫人不愛吃有麻油味的東西，不吃豬肝跟芹菜，少吃糯米，還有……」綠梅微頓一會兒，望向麗華，搖頭道：「老夫人不是不喜歡豆腐腦，她只吃加了紅糖水的，不吃加肉末蔥末的。」
「夏綠梅，妳找我碴兒嗎！」麗華難堪地咬著下唇，強辯道：「知道這些又如何？是比較厲害嗎？我也把姑姑當成親生母親一樣孝順，可我從來不說嘴，哪像某人，巴不得全天下的人都知道！」
「喔。」厲風行淡淡地輕應一聲，再為厲老夫人沏杯茶。「我只是好奇，不事姑舅？」
「唉，風兒，為娘的……」
「表哥，我剛都說過了，綠梅早上未向姑姑請安，又事事強出頭，姑姑屢勸不聽，才要表哥休了綠梅的，當時表哥休書不也給得很乾脆？」
「是很乾脆。」厲風行不否認地點頭，為綠梅的茶杯重注香茗，再輕拍她置於膝上的素手。「當年，我休了綠梅，原因妳我心照不宣，我也不再追究。」
「風兒，你的意思……你打算做什麼？」厲老夫人壓下喳呼不停的麗華。風兒的模樣，看來不像不再追究的樣子。
「知子莫若母。」厲風行嘴角一勾，像是漁夫收網時的成就感。「很簡單，我要重新迎娶梅兒過門。」
「辦不到！」厲老夫人失聲大叫，沒想到竟然是這種結果。「這太荒唐了！風兒，你要為娘的說幾次，綠梅的身份配不上厲府，你想迎娶她過門，除非我死！」
「母親，為何妳不能接納綠梅？因為她的身份？」厲風行不覺綠梅的身份有何不妥之處。難道官家千金出身，教養就比較好嗎？
「這是當然！別說她是偏房庶出的女兒，且還是名煙花女子哪，這要是傳了出去，街坊鄰居會笑話咱們的。」厲老夫人趕忙拉著麗華站起，對著厲風行不斷強調：「你看，麗華出身良好，哪點比不上綠梅？總之，你要娶綠梅過門是不可能的事，我還要你在過年前迎娶麗華為妻。」
「娶她過門？」厲風行冷笑地指著麗華。「除非我死。」
「厲風行，你是什麼意思？本小姐配不上你嗎……」要不是厲老夫人安撫著，麗華早就衝上去掄拳槌打厲風行了。
「正是。」厲風行冷眼瞪著麗華，對於她的驕縱任性、囂張跋扈早已感到厭煩。「妳哪點比得上梅兒？論才華、論品性、論度量，妳只會讓妳爹蒙羞。」
「你！姑姑，您看啦！表哥他不只誣蔑我，還誣蔑您最敬愛的哥哥呀。」麗華哭進厲老夫人懷裡，只盼她能為她討回公道。
「風兒，這就是你的不對了，馬上跟你舅舅和麗華道歉！」瞧麗華哭成這樣，厲老夫人好不捨呀。綠梅明明只是個外人，風兒竟然為了她跟家裡人反目相向，真是反了！
「母親，請您再說一次。」厲風行雙眼射出厲光，直逼啜泣中的麗華。「孩兒剛剛沒聽清楚，您要我跟誰道歉？」
「我、我要你……跟你舅舅道歉……」
「姑姑，您要為我主持公道哪！」麗華不依地大嚷，明明就是厲風行錯在先。
「嗯？」厲風行臉上只剩冰霜，凍得厲老夫人不知如何是好。一邊是自小疼到大的侄女，一邊是自小與她不親、卻是親生骨肉的兒子。
三人僵持不下，沒有人願意先低頭各退一步。綠梅輕歎口氣站起身，想化解此僵局。
「風，別意氣用事。」綠梅搖搖厲風行堅實的手臂，語氣充滿哀求。「老夫人，風他不是有意的，請您別跟他一般見識。麗華，我代妳表哥向妳賠不是——」
啪！清脆的巴掌聲響起，打斷了綠梅接下來的話，時間彷彿靜止的流水一樣，映著綠梅粉頰上鮮紅的五指印，還有嘴角流下的血絲。
「梅兒！」厲風行趕緊接住不穩的綠梅，擔心地審視著她臉上的紅痕。「哼，要不是妳這賤人，我用得著受氣嗎！」
「梅兒、梅兒，疼不疼？」厲風行輕輕拭去綠梅嘴角的血漬，臉上的擔憂是厲老夫人與麗華從未見過的神色。
綠梅搖搖頭。其實她現下頭很昏，耳際又嗡嗡直響，臉上更是一股褪不去的熱辣感，嘴裡嘗到的血腥味更教她反胃想吐。
「梅兒乖，靠著我。」綠梅身子弱，怎堪麗華這一出手，厲風行簡直氣炸了。「麗華，中秋過後，給我滾出厲府。」語氣不疾不徐，卻是讓麗華毛骨悚然。
「你、你憑什麼？」麗華嘴上雖這麼說，卻也怕厲風行當真趕她出去，馬上回頭向厲老夫人求救。「姑姑，表哥要趕我走……」
「乖，有姑姑在，誰都不能趕妳走。」厲老夫人安撫著麗華，要她別著急。「風兒，麗華就算有錯，那也不是什麼大事。你竟然為了一個外人，就要趕走自己的表妹，這像話嗎？況且麗華父母早夭，你要她一個孤伶伶的姑娘家上哪去？」
「上哪皆可，就是不能待在厲府。」他可沒福氣認這表妹。若非大江南北四處奔走，要是常年待在厲府受麗華的氣，他一天也不會讓她多待。
「你這是什麼話！想氣死我嗎……」孽子呀，厲老夫人撫心痛道：「風兒，麗華好歹也是厲府的一份子，為了綠梅這個外人，你就要趕走她，值得嗎？」
「母親，梅兒不是外人。」定定地望著懷中的綠悔，厲風行極為懊悔沒有保護好她，讓她一再受害。
綠梅握住厲風行的大掌摩挲，只要他不當她是外人，就這樣讓她倚靠著，一切就夠了。
「風兒，綠梅怎麼不是外人！她又不姓厲，怎麼比得上你的表妹呢？」
「梅兒是我的妻。而麗華，什麼也不是。」厲風行扶起綠梅，再陪她站起，厲老夫人以為他要動手打麗華，連忙擋在她身前。「母親，其它的事我可以順您的意思，唯獨這件事，我堅決不讓步。」
「表哥，就算我在你心裡什麼也不是，你也不能迎綠梅過門。你想想她的身份，如何配得上富甲一方的厲府呢？」
「那妳就配嗎？可笑。」
「風兒，你怎麼這樣說！麗華出身良好，還是你大舅的遺孤，理當就是要照顧她一輩子才是呀。」
「母親，我讓麗華留在厲府，吃穿比照小姐，還有專屬院落與家僕，還不夠照顧嗎？」難不成還要賠上他的終生，就為了一個腦袋只裝金銀珠寶、錦衣玉食的蠢蟲？
「這……總之我就是要你娶麗華就是。」就算是為了她的私心吧。
「辦不到。」真要娶麗華，他當年也不會聽爹的話了。
厲老夫人頓覺難堪，只好擺出為娘的架子，這也是她唯一佔得了上風的事。「如果你眼底還有我這個母親，馬上回厲府與麗華成親，再也不許跟綠梅見面。」
厲風行淡淡地掃了厲老夫人與麗華一眼，雙唇緊閉不發一語，有些厭煩母親總拿身份來壓他，逼他低頭答應令他兩難的事。
「風……別惱……」綠梅撫上厲風行握得死緊的拳頭；看他這般苦惱，她心裡也不好受呀。
如果厲風行最後決定犧牲她，她也不會怪他的。擁有過彼此美好的回憶，相信這回她比較能撐過難關。再者，比起四年前一無所有的夏綠梅，她還有迎春閣可以讓她遮風避雨。
厲風行略一吐氣，薄唇開合，為此事暫劃下一個句點——
「麗華不走，我就不回厲府。」
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「梅兒，張口。」厲風行舀了一匙藥粉想為綠梅敷藥；她的嘴兒被麗華打破了，說話還好，吃飯時可就糟了，只能吞溫涼的粥水。
「唔，好干喔。」要不是怕茶水沖走藥粉，綠梅現下可以灌上好幾杯。「風……你還在生氣嗎？」
「當然。」撫著綠梅才消退幾分的紅痕，厲風行氣得直想立刻衝到客棧，賞幾巴掌讓麗華嘗嘗。
「別氣了，也沒什麼大不了的，過了就算了。」口真的幹得受不了，綠梅忍不住偷呷一口茶，甫入口，燙得她差點失手摔了茶杯。
「小心。」厲風行將茶杯接了過去，再倒滿一杯，徐徐地吹涼，試過不燙口後，再讓綠梅喝下。
「風，你當真不回厲府嗎？中秋人團圓，你該回去的。」
「麗華一走，我就回府。」他心意已定，不管是誰都無法動搖。「梅兒，我自有分寸。」這回他定要給麗華一個教訓。老仗著厲老夫人的寵愛，無法無天又自以為是，就算是聖人，也會讓她的刁蠻給氣出脾氣來。
「唉，你要有分寸，怎會讓老夫人為難呢？」綠梅真不知該怎麼說才好。方才鬧得不歡而散，厲風行讓阿升送厲老夫人回客棧後，自己卻帶著她回迎春閣，作母親的多少心裡難受，又豈會敞開心胸接納她呢？
「梅兒，妳要我娶麗華？」可能不出三天，他又要再擬一封休書了。
「沒有。我怎捨得讓你娶麗華，而是老夫人那……風，難道沒有兩全其美的方法嗎？」綠梅也不想厲風行為了她，跟厲老夫人處得不愉快呀。
「有。各退一步。」他也想過，可惜這兩全其美的方法，也要母親肯配合。「母親允我迎妳過門，麗華自然能繼續待著。」
「風，其實你不一定要迎我過門，只要你心裡認定我是你唯一的妻，這樣對我來說，就夠了，我不再貪求什麼。」厲老夫人說得對，她終究還是煙花女子，她拋不去這烙印的。
「梅兒。」厲風行執起她的雙手，逼她望著他的眼。「妳應該更貪的。」
「風，我不想讓你心裡不好受。你性子再冷，終究是個孝子，否則不會答應你爹迎我過門，我不想讓你跟老夫人為了我……」
「夠了！」厲風行爆吼一聲，嚇愣了綠梅。「現在是我想迎妳過門，我……妳怎麼不想想我！」語畢，他立刻起身離開，只留綠梅一人坐在大廳二樓。
「風……」他生氣了……也難怪。
綠梅輕歎一聲，沒打算追上去。自從厲風行開口說要憐惜她一輩子後，幾乎不再對她說一句重話，真的把她當成世間最珍貴的寶物，藏著、寵著。
轉著手中的茶杯，想起了厲風行為她斟茶、吹涼……他說的也對，她怎麼不想想他呢……
「風，對不起……」
「果然是妳，綠梅。」
身後傳來一陣男聲，綠梅聞言，轉頭向後一看——
夏謹言？！