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賣油郎(下) 第四章 作者:天使J
    葵說要搬家,郝古毅看著葵帶幾名工人來家裡搬走他的雞窩,還有好多東西,要拜拜的祖先牌位,全部搬到馬車上,就連他的爺爺都被人帶去坐馬車。

    他抱著竹筒,一臉茫然的等葵將大門鎖上,來到他的身旁,大掌牽著他,走往不同的方向。

    郝古毅問道:「葵,新家在哪裡?」

    「在街上。我會帶你回新家。」

    「哦。」他會聽話,葵說新家有好多油可以賣。「那麼舊的家呢?」

    花葵隨口回應:「空著養蚊子。」

    郝古毅好認真的想了會兒,無法理解葵喜歡養蚊子。「蚊子會飛,會咬我,會癢。」

    花葵瞥了他的蠢腦袋一眼,當下塞給他一些常識。「我會買柚子給你吃,然後你可以把柚子皮曬乾,以後就點燃來趕走蚊子。」

    郝古毅馬上反駁:「爺爺說不可以點火,屋子會燒起來。」

    花葵思忖:老廢物八成灌輸給小老鼠必須小心火燭的觀念以遠離危險。他又補充:「你只要把曬乾的柚子皮點燃放在門口就好,蚊子就不會飛進來屋子裡面叮你。」

    「這樣啊。」

    郝古毅點點頭。仰起臉來,說:「葵好聰明。」不像他是傻瓜。

    他隨即想到葵上次把花花母雞和大公雞關在一起,花花母雞就沒有再去踩小花。「花花母雞以後會乖乖的孵蛋嗎?」

    花葵不禁感到莞爾,拐小老鼠是種樂趣。他逮著機會就不會放過。

    「只要你喜歡我,花花母雞就會喜歡孵蛋。」他一派鬼扯。

    低頭斜睨蠢老鼠不疑有他的點頭,薄情的唇勾起一抹賊笑--蠢老鼠真好拐,若真能成功拐來喜歡著他,這便宜可撿大了。

    郝古毅想著該如何喜歡葵,是不是親親臉頰就會喜歡?

    「葵,不要欺負我,我就會像小雞一樣,然後也喜歡你。」

    喜歡跟小雞有什麼關係?

    花葵停下步伐,低首凝視他萬分認真的神情,也無法猜出他話中的真正意思。

    須臾,花葵自衣袖內掏出所有的幾文錢,一一放入他抱在懷中的竹筒。

    他道:「我會寵你。等這竹筒放滿了,我就做一個新的,繼續每天放銅板,就像我每天喜歡你一樣。」他將無形的喜歡以實際行動來表達,小老鼠喜歡算錢,每晚臨睡前,就能知道他的心意有增無減。

    郝古毅恍然明白--

    「原來多出來的錢就是葵放的。它們長得跟我的錢一樣。」郝古毅露出燦爛的笑顏,彎彎的眼映入葵的臉頰,踮起腳尖,湊唇貼上。

    偏著頭,清澈的眼瞳凝望著,「葵對我好,就會想親親。」因為他喜歡葵對他好。

    花葵怔了會兒,抬起手來,指尖穿過他的發,將他的蠢腦袋壓來胸前貼著,問:「有沒有聽見心跳得很快?」

    郝古毅點點頭,想著葵是不是會害怕?

    就像他好害怕的時候,胸前也會撲通、噗通的跳好快。

    花葵低頭吻著他的發,解釋:「那是因為喜歡你的關係。」

    郝古毅一瞬訝然的眨眨眼,不禁感到很納悶--想不透喜歡和害怕的感覺怎麼都一樣?

    郝古毅左右觀望,四周是熟悉的風景與路徑,前方的宅院外有好高的雜草。曾是他躲起來的地方。

    「葵要躲起來嗎?我沒有說討厭葵。」

    花葵瞧蠢老鼠一副緊張兮兮的模樣,立刻安慰道:「我沒有要躲起來。」

    爾後,望著斑駁的宅院大門,俊美的臉色愈來愈沉,「我從來沒有從這扇大門進出過。」

    受盡恥笑是雜種,被限制不准從宅院正門口出入。「呿!」花葵上前,抬腳踹開厚門板。

    「磅--」

    大門應聲而開,花葵大剌剌的牽著小老鼠一同進入--妖美的眼一瞇,睽違已久的四合院落和印象中的影像重疊;院中格局依舊,差別在於此地雜草叢生、死氣沉沉……

    穿越宅院游郎,途經過東、西廂房直往豪門深處走,最終停駐在一座廢墟前,郝古毅赫然驚叫:「房子倒了。」

    心慌慌的探向四周,附近有一口井,雜草長得好高,不知道有沒有躲著狗……

    郝古毅握緊葵的手,緊張的叫:「葵,我們不要住在這裡,爺爺呢?」

    花葵輕聲安撫道:「我們不會住在這裡。是我娘在這裡,我帶你來看她。」

    「在哪裡?」郝古毅繼續東張西望,根本沒有看見別人在這裡。

    花葵帶著他走進殘敗的廢墟裡,腳踩著碎瓦殘礫,看著屋內的懸樑傾斜,橫梗在身前,上頭留下祝融燒過的痕跡,隨時都有斷裂之虞。

    「我們走。」

    花葵立刻將小老鼠抱來身上,匆匆離開危險之地。

    郝古毅任葵抱著,緊摟著竹筒,張大著眼,好奇到處都黑黑的。

    他沒有看見葵的娘,這附近也沒有狗,葵一定是走錯地方了。

    片刻後,郝古毅別開視線才發現葵已經站在井邊,不知在看些什麼?

    花葵的雙臂緊緊一收,摟得牢、放不開、捨不下在乎的人。「我帶你回新家,一個屬於自己的新家。」

    獨吞下滿懷心傷,多年前的回憶霎時回籠--一場祝融燒痛了童稚的心靈,為了活命不得不丟下娘親的屍身獨自逃出火舌、狼狽萬分的離開豪宅深院……

    「葵,好痛……」

    郝古毅皺眉抱怨,「葵好用力……」被葵摟住的大腿好痛呢。

    「別動。」花葵鬆了兩手力道,仍不肯將人兒放下。

    瞬間濕潤的眼匆匆一瞥,隨即頭也不回的離開--宅院的景物愈來愈渺小,郝古毅突的渾身一僵,清澈的眼眨也不眨的望著前方--彷彿有一道人影佇立在井邊,穿著紅色的衣裳……

    ***

    數日後

    油鋪開張大吉,立刻一傳十、十傳百--摘星樓的花爺為賣油的傻子開了店面。

    這事兒可稀奇,人們為了一睹為快,紛紛帶著瓶裝容器來油鋪光顧,買油事小,好奇湊熱鬧免不了。

    小銀子在廳內吃中飯,狼吞虎嚥過後,交代郝爺爺吃慢點,便立刻跑進油鋪子裡幫忙。

    他有兩個主子;一個精、一個傻。

    精明的主子正和一位胖胖的田大老闆喝茶、談生意;呆傻的主子不會打算盤,正用手指頭數數算錢給一位姑娘家。

    銀兩的數目若是太大,呆傻的主子就會數很久,也總是數錯錢。

    不過有不少姑娘家似乎都沒注意呆傻的主子找錯錢,她們的目光都放在精明的主子身上。

    而他被請來的用途就是照顧油鋪的生意,幫忙找錢給客人。這工時由早上開店舖至晚上打烊,精明的主子給的工資大方,附帶條件就是要幫忙照顧老爺爺。

    小銀子的動作俐落,嘴巴也甜,叫:「郝主子,您去裝油給這位大嬸婆,我來數數。」他抓回了客人的注意力,腦子可精明了。

    他在油鋪工作了幾日,早就發現精明的主子和呆傻的主子關係不尋常。

    精明的主子每回出門,總會帶著糖回來給呆傻的主子,甚至不顧外人的眼光,把呆傻的主子帶進三合院內,直到當夜店舖打烊,他都沒再見到呆傻的主子。

    他明白有些事不能問出口,精明的主子可不是什麼善良之輩,外邊有不少人傳言--摘星樓的花爺包養賣油的傻子……

    對於這種事,他早已見怪不怪。

    以前,他常進出煙花之地賣花賺取生活費用,見過不少小倌兒與尋歡客飲酒作樂的場面。前些日子,精明的主子就問他要不要來油鋪做事,這天降的好運怎能錯過,他當然答應的乾脆。

    做了幾日的工作,很快便得心應手。他把客人遞來的瓶子擱在櫃檯,呆傻的主子反應有點慢半拍--「哦,好。」

    郝古毅拿起瓶子,轉身至架子前,認圖畫--葵把點燈用和食用的油分開放,每個油桶外都貼上標明,他記住了胡麻子、萊菔子、黃豆、松菜子、蘇麻等油的圖樣,以及點燈用油有仁油、芸苔子油、亞麻子油、棉花子油和冬青子油等等。

    它們依序擺放在三層架,分為上中下等品級。

    葵很聰明,有拿搾油的種子回家,教他認識種子的模樣。

    郝古毅把裝好的油瓶秤斤算兩之後,銀兩就由小銀子來算,然後找錢給對方。

    葵還是很聰明,會找人來幫忙算錢、賣油。

    小銀子今年十一歲了;有圓圓的臉,紅紅的臉頰,喜歡笑嘻嘻。

    郝古毅望著葵和田大老闆說話,須臾,葵來到櫃檯前--「給我油。」花葵的表情似笑非笑,無視陸續進到油鋪買油的客人,勾勾小指頭,要小老鼠過來。

    「葵要什麼油?」郝古毅一臉呆傻的問。壓根忘了葵只要對他笑,十之八九都是打著壞心眼。

    「撈點油水。」花葵又勾勾小指頭,要他靠近一點。

    郝古毅湊上前,歪斜著腦袋瓜,葵的嘴巴在耳邊說悄悄話。

    「我今天會晚點回來,買菜的事交代小銀子去,不許你亂跑。也別等我ㄧ起用晚膳。」

    「哦,我知道了。」郝古毅點點頭。

    花葵凝視他粉嫩的臉頰,沒偷香,卻道:「晚上給我吃糖。」

    郝古毅一瞬瞠大了眼,微張著嘴,腦袋頓時空空的搖頭。

    花葵的眉心一擰,暫壓下油然而生的失望之情;蠢老鼠明明有喜歡他的跡象,怎仍是排斥『塞東西』……

    他不甚高興的說了句:「我走了!」回頭喊道:「田大老闆,咱們去收枲麻。」

    「好,好……咱們走……」田大老闆臨走前,肥潤的手一把抓來桌上的幾顆糖,渾然無知藏入衣袖內的糖並非茶點。

    妖美的眼眸一瞪,立刻射向田大老闆圓滾滾的肚皮,花葵不禁暗咒:「撐死你吧!」

    耳畔接收到他的小老鼠在叫:「糖……」

    花葵一肚子的鳥氣登時憋出火來,拋了句:「沒糖吃就算了!」

    擺著一張臭臉出門,跨大的步履走的急,頭也沒回去看田大老闆跟上來了沒有。

    愈想愈惱--

    真他奶奶的……蠢老鼠心甘情願的讓他奸一下會死啊!

    幾輛貨運馬車停在花葵所接手的舊紡織坊外頭,幾名工人紛紛卸貨,搬運一捆捆的枲麻進入坊裡。

    待所有貨物卸完,花葵一一清點貨量確實無誤,當下交給田大老闆一張銀票。

    轉由他人之手,銀票入帳後,仍是回到自己的口袋。真正的交易金額僅是買進紡織物料的價錢,尚無他人知曉永旗商行歸屬誰的名義。

    田大老闆跟在身邊像條狗似的巴結道:「花爺,我已經遵照您的吩咐,貨量如期運來。」

    「嗯,這批枲麻可制不少溫袍,冬令時節,所需量高。而章氏紡織坊一向以絲麻做為製衣主要材料,銷售絲織的價格雖高,但穿著得起絲織品的人,在百戶之中也只有一兩戶而已。且,絲帛雖美觀,卻不耐用,麻料則是一般常服所需。可,枲麻的特色在於它軟且韌,製成溫袍既輕又暖,適合各種貧富階級的人穿著,其經濟效益高於絲麻甚多。在製作上也無需費時紡織,減少人力的消耗。」

    田大老闆聽完分析之後,不斷點頭稱:「是。」心想:真不愧是個商人,腦筋動得快且精打細算。但是……花爺怎會如此熟悉與瞭解紡織生意?

    著實不像是短期之內才接觸紡織業的生意人……

    田大老闆跟著花爺一道巡視坊裡的紡織工作進度;看著紡織工人們在擇繭、治絲、繅絲、調絲、紡車等,經過一道道繁複的手續才織成布,最後經過染色,紅、藍、綠等布料披掛在坊內空曠處,形成一片賞心悅目的絢爛色彩。

    花爺置身其中,令人有種宛若見到幻象的錯覺,那俊美的容顏漸漸和記憶中的某個影像重疊,「喝──」織匠老師傅倒抽了好幾口氣,一瞬掉了用來染色的紅花餅,須臾回過神來,折腰拾起且連連搖頭自語:「難怪會這麼眼熟……原來是像極了敏娘。」

    花葵沉思了會兒,問道:「田大老闆,到目前為止已經買斷了幾處養蠶戶?」

    「稟告花爺,可買斷了不少呢。」永旗商行藉著之前運送紡織物料的這一層關係,暗中進行哄抬價格,一一簽下不少養蠶戶。「將來,章氏紡織坊將面臨物料短缺的困境。」

    「呵……」花葵的臉上隨即露出一抹冷笑,「我倒想看看那老女人得知後,還能睡得安穩麼。」

    充滿算計的臉色陰沉,環顧這舊坊的環境,至今仍有時光倒朔之感──織坊內的舊紡車、織布花機、小機和印象中的熟面孔皆佈滿歲月的痕跡……

    花葵踱至織匠老師傅的身邊,低頭瞧老師傅將紅花餅放入烏梅水內煎煮,再加入稻稈灰,使紅色染質更穩定、更鮮。

    「老師傅的染色技術精湛,可有再收徒兒?」

    老師傅怔了怔,想起以前總是跟前跟後的小徒兒,兩雙手染成五顏六色,抹花了像極他母親的小臉。

    小徒弟若是還在,算算年紀和花爺相仿。老師傅倏地眼眶一熱,低頭悶道:「我年紀大了,記不住到底教過多少徒兒,卻忘不了最聰穎的那一個。」

    「染料的作用受酸鹼度的影響,酸性時附在衣帛上,鹼性時褪色。須注意僅有白絲可染紅色,黃絲無法染。生絲經過煮練後,才成熟絲,約每10兩會減輕一些重量,老師傅,我說的對否?」

    「對……」老師傅瞠目結舌,「你你你……」個老半天,也問不出什麼。

    「老師傅吃驚?」

    「花爺,你學過?」

    「是曾有名師指點。」花葵彷彿談論天氣一般,又道:「老師傅宅心仁厚,您有個徒兒也忘不了您每回都將午膳分一半給他吃呢。」

    一瞬,織匠老師傅楞了好久、好久,簡直不敢相信。「你……怎會知道這件事?」

    花葵的嘴角噙著笑意,答非所問:「老師傅,從今日起,紡織坊的工作將投入一半人力來生產棉布,這紡織坊的工人與工作分配,以後就交由您安排處理了。」

    老師傅說:「好……」怔怔的目送花爺同矮胖的田老闆一道離去。

    霎時,腦海回憶著當年曾有人說過:『老師傅,我以後也要有自己的紡織坊,我要讓娘有過好日子可過,老師傅就來幫我管工人,好不好?』「好……」織匠老師傅滿臉熱淚盈眶,抬手一抹,一時不察抹花了臉,就像當年的徒兒,每回被紡織坊的人欺負,總在臉上留下了痕跡……

    「葵還沒回家。小銀子回家了,爺爺也睡覺了。」郝古毅呆坐在門口等葵回家。

    油鋪已經打烊,可是他不會算帳本,葵就會。

    「啪!」

    他打自己的臉頰一下,有蚊子咬他。

    葵有買柚子回家,抬頭望著門邊,柚子皮還沒有曬乾。「不可以點火。」郝古毅警惕自己,要小心火燭。

    半晌後,郝古毅不斷著哈欠,漸漸垂下眼睫又倏的撐開,執拗的不讓自己睡著。

    堅持望著前方,直到一道陰影湊近將他完全籠罩,清澈的眼眸閃過一絲驚喜,「葵回來了。」他叫。

    「你又抱著竹筒,不怕被別人搶走嗎。」花葵瞪著他罵:「何必等我。」

    蠢老鼠既給他期待,同時又讓感到他失落。

    郝古毅遞出油桶,說明:「葵還沒有放喜歡我的錢。」

    死要錢……。花葵咬咬牙,問:「還沒放錢給你,你就睡不著是不是?」延續早上出門前的火氣,花葵存心找他麻煩。

    郝古毅抬手揉揉雙眼,仍堅持說道:「葵要放喜歡的錢給我,我才可以親親。」

    晃著竹筒,「唰唰唰」的搖出聲響,無形的堅持他的喜歡就是這麼一回事。

    驀然,所有的火氣消彌於無形,花葵隨手掏出身上的零散銅板,彎身一文接一文的塞進竹筒,「叩叩叩」的響著他愈陷愈深的喜歡之情。

    葵的臉頰就在嘴邊,鼻端滲入淡淡的酒香,郝古毅緩緩的垂下眼簾,自然而然的湊唇印上微笑的嘴。

    四片唇瓣膠著的瞬間,兩人皆嘗到了甜甜的滋味……

    淺吻不過眨眼就結束,花葵隨即將人兒給抱來身上,一隻手臂立刻環在頸項,親密的攀著不放。

    花葵不再計較他若有似無的喜歡,跨過門檻之際也同時說道:「我想繼續吃糖。」

    郝古毅迷迷糊糊的說:「好。」閉上眼之前,想著葵的嘴巴甜甜的,一定是偷吃掉了他會給的糖。

    花葵將人輕放於柔軟的床榻,取走他抱在胸前的竹筒,脫下他的鞋,拉起棉被包覆這副純淨的軀體。

    坐在床沿,俯身細凝他熟睡的酣樣,「小老鼠……」輕喚著,注意那捲翹的眼睫眨也沒眨,唇角彎彎的似在笑--剎那,捨不得把人兒吵醒……

    花葵落唇在粉嫩的臉頰偷香,貪戀的眼神柔和,懷抱的溫柔海只願沉溺著這隻小老鼠,奢望小老鼠緊緊抓著他當浮木不放。「心都掏出來給你了,愛這種見鬼的東西……還真他奶奶的沒有道理!」

    花葵自言自語,又輕歎了聲,沒奸了睡得香甜的蠢老鼠,隨手探入衣袖內掏出幾顆糖,放在枕邊好讓蠢老鼠一早睜眼就能看見--他費心的誘拐……

    花葵從洗澡間踱出,途經院子,眼角的餘光瞥見老廢物杵著枴杖在發什麼愣?

    郝爺爺輕咳了會兒,今夜夢見老伴;時光回朔到年輕的時候,她站在菜田里,手捧著剛摘的青嫩菜葉,斗笠下的容顏笑得如陽光般燦爛。

    孫子和老伴有幾分相似,微笑的時候,臉上總是漾著淺淺的小酒窩……

    犀利的眼一瞇,老廢物望著月色,眼角泛著淚光,見他提袖抹去,花葵在此時開口問道:「深夜的露水凝重,你怎不多披件衣裳,莫非你想犯咳嗽的老毛病?」

    郝爺爺緩緩的轉過頭來,昏花的老眼望著站在不遠處的男人,內心頓覺五味雜陳--不甚欣賞這男人不知敬老尊賢,懼怕那散發一身的邪氣,既惡霸又我行我素的個性,以及冰冷的言語對待是不將任何人放入眼裡。

    然,環境複雜的男人對孫子好卻是不爭的事實;彷彿也對他保證似的,開油鋪來解決他曾說出口的憂慮。

    郝爺爺自知來日無多,於是說道:「爺,我就這麼一個孫子而已。他傻,將來若是令爺失了興趣,請您給他一條生路,這油鋪子別收回好麼?」

    花葵擰眉,瞪了老廢物一眼,問:「你在惡咒什麼,你以為我吃飽撐著就只會玩弄傻瓜?」

    呿!

    他碎了聲,「那蠢東西令我又愛又恨,真他奶奶的……」咬咬牙,繼續罵:「就是有你這老糊塗,才會有更糊塗的子孫。幸好只有一個,萬一多來幾個糊塗鬼,我肯定會英年早逝,活活被你們給氣死!」

    哼!

    他轉身拂袖離去,推開房門之前,回頭對老廢物說:「你的擔心根本是杞人憂天。我若是玩弄,早就對他厭了,不會沿續到今日,還在擔心他的心裡究竟有沒有我。你只煩惱他往後會不會餓肚子,我卻煩惱等到像你一樣老了,喜歡的人仍是搞不清楚什麼是喜歡,或只是習慣我的存在而已。」

    「砰!」

    心情不佳的關上門,花葵吹熄桌上燭火,上床去欺壓著小老鼠--「嗯……」郝古毅發出難受的嚶嚀,睡得迷迷糊糊,身體反射性的蠕動掙扎。

    花葵分別拉開他的雙手,掌心一握,兩人的指節糾纏一起;俊美的容顏枕在他的耳畔,貪婪汲取他身上的酣甜滋味……

    斂下濃密的眼睫,入睡前,不禁思忖自己非常自私--一旦付出就要求回收。

    汲汲營營一份愛戀的情感,掏心掏肺當籌碼,隨著時日愈來愈久,就愈想得到同等的回應。

    即使對方是個不識情愛的傻瓜,他也不覺得膩、不嫌累,只求懷裡的傻瓜也好喜歡他……

    房外的郝爺爺仍杵在原地怔然不已,想著孫子不再只是聽他當初的交代去服伺男人而已。

    平凡的生活是接受與習慣男人的存在;就像養雞、照顧爺爺、賣油……

    莫名的--

    他開始同情環境複雜的男人是不是喜歡錯對象了?

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