擱下進帳本，花葵皮笑肉不笑的問：「三位大駕光臨油鋪，有事？」他一派悠的瞧章氏三兄弟個個面色凝重，簡直像死了娘似的。
章硩、章錫、章遠三人進到油鋪，面對花爺那副得意的高姿態，頓覺矮人一截。
即使百般不願來此看人臉色，為了章氏紡織的未來，長兄章硩開口表明來意：「咱們是來請花爺高抬貴手。」
花葵連瞧都懶得瞧對方一眼，翹著二郎腿，只手托腮，勾勾小指頭，喚：「小老鼠，泡茶來。」
「哦。」郝古毅應了聲，「葵等一下，油賣完了，我要換新油。」
話落，郝古毅看見葵走進櫃檯內，搬開架上的空油桶，更換滿桶的新油上架。
不費吹灰之力，花葵將空桶塞往他手裡抱著，同時催促：「好了，你快去泡茶，我很渴。」
郝古毅聽話的點點頭，「葵好辛苦。」他知道如何泡茶，葵有教過。
轉身往後門走，他將空油桶放入倉庫後，就去燒水。
妖美的眼藏笑，花葵步出櫃檯，大剌剌回座，完全不將章氏三兄弟當一回事。
等待許久……
花爺偶爾起身應付進門買油的客人，除此之外，根本不搭理誰。
章遠等得不耐，問道：「花爺，咱們的事……」
花葵立刻打斷他未竟的話，「我等人奉茶，再談。」薄情的唇勾起一抹惡質的笑，「三位坐啊，淨杵著幹什麼，當我不懂待客之道麼。」
章氏三兄弟各自拉開椅子入座，暗壓下不耐的情緒，忍氣嚥下看人臉色的滋味。
「我的小老鼠來了。」多乖巧，燒柴添火泡壺茶，伺候他可真到家。花葵心情愉快的問：「你有放茶葉嗎？」
「有。」他抓了一把茶葉放進杯子裡。郝古毅說明：「我有記住葵的話。」他也有數數－－喝茶的大爺有三個，加上葵……有四個。
一一將磁杯放在客人和葵的眼前，郝古毅偏頭想了想，要說：「慢用。」
他眨巴著眼，等待客人跟他說『謝謝』－－
花葵掀開杯蓋，目光刻意忽略泡開溢出杯緣的茶葉，道聲：「好香。」
郝古意臉上立現淺淺的小酒窩，期待客人也會稱讚。「我有好乖、好聽話。」
章氏三兄弟臉上一陣青、一陣白的，賣油的傻子弄出個什麼鬼？三人勉強端起茶杯，品嚐滿滿的茶葉滲出苦水。
「如何？我的小老鼠手藝不差吧。」花葵獻寶似的推薦，「僅此一家、別無分號。」
「這……」
「是不錯。」
違心之論說得勉強，他們可不像花爺喜歡這賣油的傻子。
清澈的眼瞳映入三張很像的臉孔有絲嫌惡的表情，郝古毅斂了笑容，手持托盤轉身離開，沿路想著葵就不會嫌棄他泡的茶。
花葵待人走遠，放下磁杯，「呿」了聲，罵：「這茶還真難喝。」
章氏三兄弟一瞬愕然，花爺前後態度怎說變就變？！
花葵挑眉問道：「怎麼，你們不以為然？」
章錫立刻反應，「不，這茶是難喝。」
「嗯。你們的臉色也挺難看的。」花葵笑問：「近來，傳言四起，聽說章氏紡織快倒了，這下可糟。」他像事不關已般的調侃。
章氏三兄弟聞言，忍著受人取笑的難堪，互望了一眼，由章硩開口交涉：「花爺，您心知肚明這箇中原因，咱們就是來求您放章氏紡織一條生路。這其中牽涉到倭緞的原料，我們有意以高價收購。不知花爺肯不肯賣出？」
「當然肯。」花葵答應的乾脆。
三兄弟登時大喜望外，異口同聲的說：「花爺，您開個價？」
花葵立刻搖頭，糾正：「這事兒不是由我開價，是你們該衡量令堂價值多少？若是來摘星樓賣肉，一個晚上能為我賺幾個子？」
「碰！」章硩當場捶桌，起身怒喝：「花爺，你在耍我們，擺明羞辱人！」
花葵慢條斯裡的站起身來，勾唇冷笑：「你們是不是搞不清楚狀況？咱們都是生意人，何不來算算這椿買賣究竟誰吃虧。倭緞的原料價值不菲，令堂可是生了你們這幾個沒用的東西，那身價還能跟黃花大閨女比麼？」他估計沒幾個瞎了眼的醉漢肯去上那老女人。
「嘖嘖……這生意若是成交，我可虧大了。」他說得挺委屈。
喝！
章氏三兄弟當場氣炸，面色鐵青得難看，一一拂袖而去。
須臾，郝古毅回到油鋪內，發現客人通通不見了，望著葵，問：「是不是我泡的茶很難喝，所以客人都走掉了……」
花葵隨手抄起帳本，踱至他眼前，瞪著，罵：「你泡的茶簡直不是人喝的，真是沒長進的傻東西！」
「……」郝古毅低垂首，等著葵繼續發脾氣。
花葵伸指彈了一下他的蠢腦袋，待他仰起清秀的臉龐，賞給他愉悅的好臉色，輕聲哄：「茶難喝，是因為茶葉放多了。但是我喜歡你好乖的為我做任何事。記住了沒有？」
郝古毅點點頭，漾著甜笑，「就像葵會幫我蓋雞窩、換油桶，我也好喜歡。」
油鋪外的街道－－
段玉望著、想著、自我折磨著……不甘心賣油的醜傻子搶走該屬於他的寵愛。
回過身來，段玉一把推開自作多情的樊爺，「走開，你跟我幹什麼，只是出門拿件衣裳，莫非怕我跑了不成？」
「我沒攔你。若真要走，你不用覺得欠我什麼。」他一言九鼎，仍會遵守和花爺的交易。
「哼，別以為我恢復自由就會感激你。若不是你有讓花爺可利用的價值，我會落在你手上麼。」別笑話了，樊爺當他的眼光和花爺一樣差麼。
段玉憋著一肚子火氣，愈走愈急，甩開那惱人的男人。
樊爺溫和老實的臉上難掩失望之情，在原地猶豫了兒，終於選擇反方向離開－－61
熟客上門，製衣鋪的老闆熱絡的招呼：「段公子來取衣裳是麼，您稍等，我馬上去拿。」
段玉瞧老闆入內後，須臾取出兩套衣袍，「您套上是否合身、滿意。」
「不用了，我這身穿著出自您的手，很合身。」他不希罕樊爺給的任何物品，瞬間赤紅的目光瞅著老闆高掛在牆面的衣裳，那料子眼熟，是花爺為賣油的醜傻子所訂製。
「老闆，您等花爺上門拿衣裳是麼？」
「是啊。」老闆又說：「花爺也是我鋪裡的熟客，這交貨日期一到，花爺肯定會來拿。」生意做了好幾年，他賣的是製衣功夫和口碑。
「老闆，花爺不會來拿衣裳了，他托我取回去。」
老闆不疑有他，思忖段公子是摘星樓的小倌兒，花爺托付順道拿衣裳也是可能。
於是，老闆將衣裳交給段玉。
手緊緊一揪，凝聚於心的恨意又增添了一筆，段玉冷艷的面容隱露殺機，朱唇緩緩勾起一抹笑，丟下樊爺為他制訂的衣裳，頭也不回的離開。
小銀子送油回來，眼看精明的主子正要出門，郝主子又在交代：「葵要回家吃飯。」
「好。」花葵吩咐，「爺爺的藥，讓小銀子出門去拿。」
「哦，好。爺爺去下棋，回來的時候可以吃藥。」他有煎藥，就在灶上悶著。
花葵掏出藏在衣袖的糖，重複每日的話題，「有沒有好喜歡我？」
「有，好喜歡葵……」郝古毅低頭剝開糖衣，塞了滿嘴香甜的滋味。
花葵淡笑－－
喜歡看他清澈的眼眸散發溫暖的光，無形的令他迷戀，聽不膩他簡單的關懷話語重複又重複。
究竟是誰傻得戀著小傻瓜；每天不厭其煩的叮嚀瑣事，特地換錢來給，不間斷的買糖。「會冷就多穿衣，今天，我會去拿制好的衣袍回來。」
「好，我會等葵回家。」他會煎葵喜歡吃的雞蛋，裡面沒有小雞。
「我走了。」他得將倉庫的倭緞親自運至紡織坊，以免出差錯。花葵出門前，回頭吩咐：「小銀子，等會兒去藥堂拿老爺爺的藥回來。」
「好。花爺，您慢走。」
郝古毅跟至油鋪門口，癡傻的呆杵著，直到沒見到人影，才回身到櫃檯賣油。
第二次踏入油鋪，段玉就沒打算離開。
放眼環視鋪內，只見丑傻子在忙，尚未發現他的存在。
忽地「碰」一聲，郝古毅赫然吃驚，抬眸望著被關上的大門邊，站著好漂亮的人。「你……要買油嗎？」他傻傻的問。
「呵……」段玉踱至櫃檯前，臉上露出猙獰的笑，回道：「好啊，丑傻子，給我ㄧ桶油。」
郝古毅倏地驚慌失措猛搖頭，「不……不要賣。」
「你怕什麼……」
段玉從身上摸出火摺子，點燃手中的衣裳，隨手一拋，任它燃燒。
「啊，起火了。」
郝古毅立刻奔出，卻被好漂亮的人擋下－－
他手足無措、東張西望的節節後退，段玉步步向前逼近……沿著櫃檯邊走邊說：「都是因為你……花爺才會對我不屑一顧，我想不透你是憑哪一點吸引人……」
段玉一一轉開伸手觸及的油桶活栓，任油泛流至架上、地上……
「啊！不可以浪費。」郝古毅立刻上前推開好漂亮的人，連忙將漏油桶子的活栓拴緊，好心疼浪費好多油，好漂亮的人好壞……
段玉跌出櫃檯外，坐在地上不斷冷笑，「來不及了，你果然很蠢。」他得不到的，丑傻子也休想得到！
郝古毅不明白好漂亮的人為什麼罵他，赫然轟的一聲，櫃檯內開始起火燃燒，郝古毅一瞬驚得呆了－－「啊啊－－」他驚叫，立刻爬至最裡邊，雙手攀著櫃檯試圖爬出去。
瞠然驚恐的眼瞳映入不知何時站在前方的人，聽他似發狂的詛咒他死翹翹……
油鋪內迅速瀰漫陣陣濃煙，段玉不慌不逃，他要睜眼看賣油的傻子活活被燒死，「呵……花爺，你萬般料想不到喜愛的人會死在我手裡，從今以後，你會一輩子都記得我……咳咳……」掩住口鼻，腦海驀然竄出一張溫厚老實的臉，段玉赴死前思忖－－從此也擺脫掉他了。
郝古毅順利的爬出櫃檯外，一屁股跌坐在地上，心慌的叫：「燒起來了、油桶燒起來了……」
四周濃煙密佈，看不清鋪內擺設，他揮揮眼前的濃煙，摀住口鼻，沒頭沒腦的匍匐在地上爬－－轟！
鋪內油架傾倒，火勢開始蔓延，陣陣濃煙飄出門縫、後院，引起屋外的人注意－－「起火了、起火了，不得了，油鋪起火－－」
騷動四起，週遭的商家鄰居、包括對面街道的人紛紛出來湊熱鬧，當下提水的提水、用桶子裝泥土、沙子的群眾想盡辦法一起來滅火，防止火勢蔓延燃燒整條商街。
花葵在不久前才離開，隱約聽見似有人喊起火，他回眸一探，前方烏煙密佈，登時心下一驚，發覺那是油鋪所在的方向竄出濃煙……
***
火勢一發不可收拾，郝古毅因吸入濃煙而嗆咳不止，耳聞屋外吵雜，甚至聽見爺爺在叫他出來。
突的一隻燃火的桶子滾地而來，他嚇得連忙躲開，抬眸隱約看見大門出口，眼前卻橫梗著倒塌的油架，火舌烈焰阻擋了生路。
「燒起來了、燒起來了……好多火……」他驚慌失措的喊，憑著本能躲開高燙的火苗侵襲上身，想著自己不要死翹翹，會看不見葵、見不到爺爺，還有大雞、小雞……
「葵、葵……」明知葵不在，好希望能夠看見葵，「我不要死翹翹……不要死翹翹……」抬手抹抹溢出眼眶的淚水，四周景象變成一片火海，他驚傻在原地，等死……
驀然，火海之中似有一名紅衣女子，若隱若現的模樣好像葵……
她來到眼前對他笑－－郝古毅傻傻的隨著女子移動，漸漸爬往後院的方向－－同時間，花葵和樊爺兩人前後出現在人群之中，眼看群眾們列成一條人龍接水、接泥沙往油鋪大門和周圍潑灑，大伙發揮團結就是力量的精神試圖熄滅不斷燃燒的火勢。
花葵瞧見老廢物哭得一把鼻涕、一把眼淚的喊他的小老鼠，當下如五雷轟頂，耳膜嗡嗡作響－－猛烈的火舌由大門竄出，彷彿和記憶中的影像重疊，花葵像得了失心瘋驟然一吼：「小、老、鼠－－」
他竄出人群外，刻不容緩的翻牆而過，直奔三合院內連接油鋪的後門入內找尋－－樊爺則是由民眾手裡搶來一桶水往身上潑，一瞬丟開水桶，就在人們驚愕的當口，奮不顧身的衝進油鋪內，須臾消失在熊熊火焰之中－－花葵一腳踹開悶燒的木頭，隨即聽見一聲悶喊：「葵……」
「小老鼠－－」他吼。瞇縫著眼在火光之中探尋，心急如焚，就怕失去唯一的在乎。
「葵……」郝古毅在濃濃煙霧之中終於看見葵，他三步並做兩步爬去拉住葵的衣袍。
抓住的瞬間，花葵立刻抱緊他的小老鼠奔出後門外，回憶霎時回到腦海；連夜逃出豪宅，瘋了般的見人就喊娘，獨自在黑夜找尋已經失去的親人，他瘋了、瘋了……
徘回在勾欄院外，好心的老鴇花娘將他收留，當他是親生子般養育，他才能有今天……
「別離開我，別離開……」
郝古毅緊緊摟住葵的頸項，悶呼：「好漂亮的人放火，我好怕死翹翹。」
感受到他渾身發抖，花葵輕聲哄：「沒事了。」
雙手托高他的身體，「抓好圍牆。」花葵命令。
郝古毅整個人掛在圍牆上，等著葵再回來的時候，手中抓了好幾隻雞，通通丟出圍牆外。
放所有的雞自由，花葵立刻翻牆將小老鼠帶離危險。
眼看油鋪的火勢未減，花葵吩咐小老鼠和爺爺閃遠些，便加入滅火行列。
須臾，樊爺緊抱著已經昏迷不醒的段玉奔出油鋪外，顧不得對花爺多加解釋些什麼，他立刻趕去找大夫－－
火勢至半夜才撲滅，油鋪已毀也波及兩三戶鄰房，造成一筆損失。
花葵負起所有賠償責任，安撫鄰居商家，同時也感激大伙幫忙滅火。心知釀成這起災禍的是段玉，花葵暫壓下找人算帳的衝動，當務之急是該安頓往後的生活。
「葵，油鋪燒光了。」郝古毅抱著幾隻小雞，一臉淚汪汪的說：「沒有家了，也沒有油了。」
花葵提袖為他抹去臉上污漬，安撫道：「別擔心，我們先到摘星樓住一陣子。房子燒光了，我再蓋一個新的，也蓋雞窩，好嗎？」
「好。葵說什麼，我會聽話；葵要去哪，我也跟著。」
折騰了好幾時辰，全身疲憊皆因他的話而一掃而空。花葵露出一抹笑，吩咐：「你和爺爺在這等著，我去跟別人要一個大竹籃，把你養的雞也帶去。」
「嗯，葵好好。」郝古毅低下頭來數數，大雞、小雞沒有少。
郝爺爺在旁兀自歎氣，思忖幸虧有花爺在，保住了憨傻的孫子一命。這往後的生活，一切隨遇而安。
卓錦文得知縱火事件後，立刻為郝爺爺準備幽靜的廂房住下，以及吩咐下人除了送食之外，若無任何差遣皆不許打擾。
至於賣油的小哥所養的雞群全部安置在廚房，也交代廚子不可殺來食用。
一切安置妥當，卓錦文等花爺出現在偏廳，看得出來花爺今夜的臉色可不好，只是尚未發作脾氣。
「錦文，明日到樊爺的布莊去看段玉死了沒有。」
俊美的臉龐顯露隱隱怒意，冰冷的眼神透出殺機，花葵惡咒：「他若沒死，我也會令他不得好死。」真他奶奶的，敢放火燒油鋪，存心致小老鼠於死地，好狗膽！
卓錦聞言一驚，「花爺，您當真要報復……」段玉激烈的手段都是因花爺而起，老鴇勸說多次，人仍執迷不悟。
他立刻求情道：「請爺息怒。試想段玉對爺迷戀得緊，那性子恐怕是無法接受爺另有所愛，才會做出傻事。」
「哼！」花葵不以為然，隨即冷嗤：「我可不記得有騙過誰的感情，以前那群小倌兒，誰不知道我只是玩樂，無需多久就膩。」別人愛他，干他屁事。若真要為別人的感情負責，他能有多少精力去應付。嗟！
花葵碎了句：「我就喜歡那睡在我房裡的蠢老鼠，到死都不會改變。感情就是這麼簡單一回事，喜歡就是喜歡，不愛就不愛，誰又能勉強。」
段玉接二連三的誘惑只是令他厭！「沒本事獲得我的注意就該閃遠些，竟敢來油鋪玉石俱焚，這事就算樊爺求情，我也不饒他。」
話落，花葵甩袖離去。
卓錦文心下一凜，暗叫聲糟！
為了保住段玉一命，卓錦文徹夜趕去探聽消息，就在錦纖布莊外，遇見樊爺送走大夫。
眼看樊爺的面色凝重，擺手示意他入內。
「是花爺派你來的麼。」
卓錦文毫不隱瞞，事先警告樊爺，道：「花爺是有吩咐我來看段玉死了沒有，倘若沒死，花爺不會饒過。」
樊爺早就預料會有這樣的結果。「玉兒做出傷人之事，我也難辭其咎。今日在外，我若繼續跟著玉兒，可免去這一場災難發生。」
他失望的離開之後，一路猶豫著，騙不了自己能割捨對段玉深植入心的情感，隨後跟去製衣鋪，才知段玉丟了他給的衣袍，卻拿走花爺的。
前後之差，遲了一步，段玉已做出傻事。「那油鋪……」
「燒燬了。花爺這陣子會住在摘星樓。」
樊爺將卓錦文領至內室，他上前掀開雕花大床的紗帳，道：「卓公子，躺在床上的人就是段玉，他的命就掌握在你手裡，卓公子將如何回復花爺？」
喝！
床上的人面目已非……
卓錦文吃驚萬分的踉蹌數步，望著樊爺憂鬱的眼眸透著乞求意味，卓錦文撇過臉龐，道聲：「請樊爺辦場喪事，掩人耳目。至於段玉是生是死，聽天由命。」
不敢久留，卓錦文立刻離開錦纖布莊，抬首無語問蒼天－－萬般無奈，只因情字傷人……