她用力搖頭，「我不累，我可以照顧莊主。」
「我擔心你撐不住。」瞧她眉心緊鎖，神色憔悴，他好怕她會不支昏倒。
「二爺，我真的不累，求你讓我照顧莊主。」不親自照看著他，她無法安心。
「好吧，若是真的撐不住，就去睡會兒，不要硬撐，我讓下人在外頭守著，有什麼事就叫他們一聲。」
「好。」低頭應了聲，紀絲兒小心地取下路靖麟額上的濕巾，為他再換上另一條。
路靖麟此刻高燒不退，大夫說得先把他身上的高燒降下來，讓他甦醒過來，否則再這樣下去，只怕……
所以她不停地在他耳旁呼喚著他，請他快點醒來，他再繼續昏睡下去，她真的好怕他會就此一睡不醒。
路靖飛離開後，她握住路靖麟的手。那日當他被抬出來，她抓著他的手時，他曾短暫的醒過來，所以這幾天她不停地握住他的手，期望這樣能令他醒來。
「莊主，你醒醒好不好？你已經昏迷兩天，不能再睡了……」她略顯暗啞的嗓音盈滿了濃濃的心疼和擔憂。
***
他一直在黑暗中飄浮著，週遭是漫無天際的漆黑，他不知道自個兒究竟在哪裡，每當快被這伸手不見五指的闃暗帶走時，總有人抓住了他的手，把他緊緊拽住。
他很冷，冷得顫抖，但從那只緊握著他的掌心裡傳來了一股溫暖，漸漸地暖了他的四肢。
似乎有人不停地在對他說話，但他聽不清楚，只感覺得到那嗓音裡充滿了憂慮和悲傷。
那濃烈的憂傷像無形的網包圍了他，他很想出聲叫這個人不要再傷心了。
可是，他出不了聲。
只能繼續傾聽著這道哀傷和擔憂的嗓音，不停地在他耳旁訴說他無法聽清楚的話語。
有什麼溫軟的東西吮住了他的唇，接著一股溫熱的液體注進他嘴裡，滋潤了他乾渴的唇瓣和咽喉。
然後他感覺到有人在撫摸他的臉，用一種很溫柔的方式，他很想張開眼看看究竟是誰，但卻始終突破不了眼前那濃重的黑暗。
半晌後，有水滴到他臉上，一滴一滴，有一滴滲進了他嘴裡，透著一絲鹹澀的味道。
是下雨了嗎？可是雨水怎麼會是鹹的？
不知隔了多久，迴盪在他耳旁的聲音漸漸清晰了起來——
「莊主，你快點醒來吧，你已經昏迷四天了，你知道嗎？你再不醒過來，可能會……我情願用我的生命來換回你的，請你醒過來好不好……」
那低切哀婉的嗓音鑽進他的耳裡，敲上他的心坎，他真的好想知道，是誰哭得這麼悲傷？
***
一道曙光穿透黑暗，喚醒了大地。
緩緩抬起眼皮，四周安靜得連丁點聲音都沒有，感覺手裡似乎握著什麼，他輕輕動了動手指，慢慢轉動頸子，垂目看見有人緊緊握住了他的手。
他的目光順著那隻手一寸寸地往上移，終於看見那條手臂的主人——紀絲兒。
迎上那雙緊閉了許久的黑色眼瞳，紀絲兒不敢置信地整個人震住了，須臾，才驚喜地發出聲音——
「莊主，你終於醒了，太好了，我就知道莊主一定能撐過去！」她喜不自勝，細長的眼裡瞬間氤氳著一層水光，淚眼汪汪。
看著她，他的記憶漸漸跟著甦醒，憶起了礦場的災變。
「我昏迷多久了？」他嗓音細弱暗啞得幾乎難以聽清楚。
紀絲兒卻聽明白了他的意思，「莊主高燒了整整四天，也整整昏睡了四天。」
他竟然昏迷了這麼久！掛心礦場的事，他出聲道：「你去叫靖飛過來。」
「是。」她連忙走到門邊，路靖飛安排了幾名下人守著，她打開門說了幾句，其中一人馬上去稟報，一人去找大夫過來。
不久，路靖飛先趕到。
「大哥，你總算醒了，謝天謝地！」一進來，他便興奮地大叫。
「別嚷這麼大聲。」弟弟的聲音像打雷一樣，轟得他耳朵發疼。
「看你醒來，我高興嘛。」走到床邊，路靖飛放低音量。「你知不知道你整整昏迷了四天，大夫說你若是再繼續高燒不醒，小命可就危險了。」
方才紀絲兒餵他喝了一小杯水，他的嗓音沒那麼乾啞了。「靖飛，礦場那邊現在怎麼樣了？」
「差不多都收拾好了。」他避重就輕地回道。
路靖麟不讓他迴避，直接問：「這次的傷亡人數有多少？」
遲疑了下，路靖飛才回答，「受傷的人有三十八個，不幸罹難的有九人。」知道大哥的性子，他只好老實說。
聽見有這麼多人傷亡，路靖麟閉了閉眼，須臾再張開，「這次的坍塌我覺得有點不太尋常，尤其是第二次，坑道突然傳來爆炸聲，我懷疑是有人點燃了炸藥，你派人調查是怎麼回事。」
「這件事我也聽說了，我已經派人暗中調查，應該跟盜礦私賣的那些人脫不了干係。」
「查清楚是哪些人了嗎？」
「已經掌握了八、九成，過幾天應該就可以將他們一舉成擒。」說這話時，路靖飛目露狠戾。
敢打他們連雲莊的主意，還敢對他大哥下手，他絕對饒不了這些人！
說著，望見站在一旁的紀絲兒身子搖晃了下，他關心地道：「絲兒，你不眠不休地照顧大哥四天，現在大哥醒了，你先下去休息吧。」
「我不累。」她趕緊站直身子，努力撐開快闔起來的眼皮。看見路靖麟醒來，她擔憂的情緒終於放下，心情一放鬆，連日來的疲倦和困意登時一起席捲而來。
「還說不累，你瞧你都快站不穩了，既然大哥醒來，表示他度過危險，不會再有事，你安心去睡吧，我會讓總管暫時先找個伶俐點的丫頭過來照顧大哥，你不用擔心。」路靖飛好言相勸。
「可是……」她不想離開他，想在這裡一直照顧他到他痊癒為止。
路靖麟抬眸瞅向她，見她神色憔悴，眼下一圈黑影，像有好幾日不曾闔眼好好睡一覺，他劍眉微微皺起，「你下去休息吧。」
不敢違拗他的話，紀絲兒輕輕頭點，「是。」
等她離開後，路靖飛出聲道：「大哥，你知不知道你這幾天昏迷不醒，無法飲下湯藥，都是絲兒一口一口含著湯藥餵進你嘴裡？」
「你是說她用嘴餵我喝藥？」路靖麟眉峰微蹙，突然憶起陷入昏迷時，隱約覺得有人一直握著他的手，還有一道嗓音哀傷地不停對著他說話。
對了，他快醒來時彷彿聽見有人說——
我情願用我的生命來換回你的，請你醒過來好不好……
莫非，那個人就是她？！
路靖飛猶豫了下再開口，「大哥，其實絲兒她對你……」
見他才說了幾個字便打住話，路靖麟接腔問：「她怎樣？」
既然說到這兒，他索性替她把話說開，好讓大哥明白她的心意。
「絲兒一直心繫於你，這些日子看你重傷不醒，她比誰都憂急和心疼，你知道嗎？我還曾聽見她半夜向上蒼祈求，保佑你能平安的度過這個難關，她願意折壽給你。」
見大哥一臉愕然，路靖飛續道：「打從半年前你救了她之後，她就把你放進了心坎裡，念念不忘，這半年來常常躲在莊外頭窺看，只想見你一面。」
「你怎會知道這些事？」他以為紀絲兒性情靦腆內斂，難道他看走眼了，她竟跑去跟靖飛訴說這些女兒家的心事？
「以她的性子，怎麼可能同我說這些。是半年前，我發現有人常常躲在暗處窺伺咱們莊子，於是派人調查，發現她只是個尋常姑娘，之所以常常躲在暗處窺伺，其實是想看你。你沒看見，她呀每當瞧見你時，臉上的笑容總是格外燦爛！知道她對你的心意後，我也就沒再管她，任由她去了。」
「所以你才會把她調來棲雲閣？」
「沒錯。我原是想給她個機會，看看能不能讓大哥明白她的心意，撮合你們，不過我現在改變主意了。」說到這裡，路靖飛認真地注視著他說：「大哥，絲兒是個好姑娘，若你對她沒意思，就趕緊讓她知道，好教她死了這條心，這樣我才有機會。」
路靖麟劍眉微擰。「你想做什麼？」
「也不知怎地，我愈看她愈喜歡，倘若你看不上她，我想追求她，與她雙宿雙飛。」
不知為何，聽見弟弟的話，令他有些不悅，「你不是喜歡活潑的姑娘嗎？她一點都不符合你的要求。」
「噯，這種事哪說得準，其實我原木對她也沒特別中意，只是最近愈看她愈覺得順眼。」也許是她對大哥的癡情打動了他，他覺得對紀絲兒愈來愈有好感。
明明只要他說一句話——我對她無意，你想怎麼做就怎麼做吧——便能解快這件事，但路靖麟只覺心煩，一點都不想這麼說，索性閉上眼，「我想休息了，你出去吧。」
路靖飛仍不死心地再勸，「大哥，俗話說：『長痛不如短痛。』你若是對她無心，早點讓她知道，對她也好嘛。」
「靖飛，我累了，這事以後再說。」路靖麟輕揚了下手，表明自己無意再談。
沒錯，只要他說一句話就能放走她，成全弟弟的心意，可是也不知為何，那句話他就是梗在咽喉裡，難以吐出口。
低首瞥了眼自個兒的左手，他記得方才醒來時，她緊握著他的手，他依稀記得昏迷時，也隱隱約約感覺到有人牽著他的手，不讓他墜向更深的黑暗裡，他忍不住握住拳頭，似怕失去什麼。
***
紀絲兒這一睡，一直睡到翌日才醒來。
瞥見窗外透進來的明朗陽光，思及什麼，她趕緊翻身下床，梳洗完後，匆匆來到路靖麟住的寢房。
然而房裡卻空無一人，應該躺在床上的路靖麟不見蹤影，她心下一駭。難道在她睡覺時發生什麼事了？
她慌張地走出房門，剛巧遇見沏了壺茶回來的侍婢。
「青兒姐姐，莊主呢？怎麼不見了？」她抓住她的手，神色著急地問。
「聽說有人抬棺來鬧事，二爺剛巧不在，莊主到大廳去處理了。」
「抬棺鬧事？這是怎麼回事？」
「據說是這次死在礦坑裡那些人的家眷，他們抬棺來向莊主討公道。」青兒端著剛沏好的熱茶走進屋裡說。
「發生這樣的事，也不是莊主願意的呀，他們怎麼能怪在莊主頭上？」紀絲兒不平地道。
「唉，詳細的情形我也不清楚，總之那些人這會兒在大廳那吵鬧不休。」
「我過去看看。」莊主才剛醒來不久，她很擔心他的身子會吃不消。
不久，快步來到大廳，在門外，她就聽見裡面傳來的哭嚷聲——
「我就只有這麼個兒子，才到礦場工作不到六天，好好一個人就這樣不明不白慘死在裡頭，咱們家的香火就這麼斷了，莊主，你讓老漢以後怎麼辦？死了之後拿什麼面目去面對列祖列宗？」一名五旬老者臉上涕泗縱橫，哭得好不傷心。
另一名婦人也淚流滿面地哭訴，「我才剛產下孩子，丈夫就沒了，我跟孩子將來要依靠誰啊？」
接著，另一個少年忿忿不平地吼道：「我爹為連雲莊賣命地挖礦，如今連命都沒了，誰來賠他一條命？連雲莊根本罔顧人命。」