身下的厚榻軟褥，還有蓋在身上的被子，儘是熟悉的氣味。
突然間回來了。
有種恍如隔世之感。
待她眨掉困乏、定定眼神，瞥見一塊舊青布紮成的包袱，怔愣過後不禁苦笑。
那塊青布是她用慣的，這次被半挾半劫帶回苗家，病昏之際，連包袱都有人替她備上，看來不是師妹還能是誰？
她螓首在枕上動了動，又見榻邊矮几上擱著一隻頗眼熟的木匣……也是，苗三爺都讓人替她收拾包袱了，自然不會落下朱大夫揉制的那匣子藥丸。
此時人在『鳳寶莊』，她竟有小鬆一口氣的感覺，全因聽了景順所說，苗沃萌的眼疾治療已在最後關頭，必須一鼓作氣將病根拔除。
而苗家三爺任性張狂的性子沒誰管得了，他若真賴在『牛渚渡』不走，她最後都不知該如何是好。
而現下，她可以不去憂心他了，這也算「不幸中的大幸」嗎？
內心輕嘲一笑。
她起身坐了半響，然後才下榻蹭到桌邊，揭開茶籠倒了杯清水慢慢喝盡。
整座北院靜謐謐，似是天將亮未亮之際。
如此算來，從昨兒個到今日此時，她應已睡掉整整十個寸辰……這中間她曾迷糊醒來過，眸子雖未張開，卻知週遭有人，儘管耳熱腦脹，倒也隱約記得那些聲音、那些對話——
「三爺莫慌、莫慌啊……」當大夫的把著她的脈，呵呵笑勸。
「我沒慌。」當爺的穩聲辯駁。
「露姊兒姑娘這是風邪入裡，膚孔澀抑，寒氣侵膚而熱氣又鎖於膚底，兩相交煎才致高燒暈沉。嗯……待我想想……」
「還想什麼？這病有那麼難醫嗎？」
「三爺別急、別急啊……」
「我、我沒急！」當爺的疑似惱羞成怒了。
越想，心越火熱，思緒卻也更亂。
外邊有聲響，她本能地退回榻邊，快且安靜地再次躺平，半張臉藏在暖被裡。
有人撩開隔間的厚簾子踏進。
隔間無門直通廊外，進出都得經過主子內寢，能在這時候光明正大「摸」進來的除了苗三爺外，還能有誰？
她身子不禁微僵蜷縮，兩手亦蜷成拳頭抵在顎下，呼吸略促。
男人撩袍在榻邊坐下，帶薄香的闊袖悄悄橫將過來，張手摸上她的額。
對她終於退燒的膚溫感到頗滿意似的，他探過後便收手，卻繼續賴著不走。
陸世平覺得呼吸漸難，頭昏昏然又要燒起一般。
「既已醒來，還想躲嗎？躲得了嗎？」
聽那聲嘲弄笑語，她唇一咬，終於翻過身，一雙秀潤眸子黑白分明。
淡薄清光中，苗沃萌嘴角噙笑，眼底黑幽幽卻無軟意。
他身上僅隨便套了件袍子，像醒來立時趕著察看什麼，連腰帶也沒系，露出裡邊的中衣和錦褲，且還披頭散髮。
這祥的他，令陸世平被惹得喉頭微緊，遂抿著唇、對峙般與他相望。
他突然傾身下來，極近地看她！
病中臥榻，她退無可退，眼眸瞠得更圓，眸光在他高深莫測的玉顏上梭巡。
「你……幹什麼？」語調稍嫌虛弱。
「看你。」
她屏息，就見他當真很認真地看她。
那兩道深靜目光在她臉上梭巡，如同她方才看他那祥。
現在才又記起「自漸形穢」這事兒，似乎晚了些。她知自己長相勉強只能及上中等之姿，鵝蛋臉還肉肉的，眉形也非秀氣的柳眉，還頗有英氣……被他深究的眼看過又看，她一時間真想扯來被子蒙了頭。
「你看人就看人……何必挨得這麼近？」她語氣微硬，撇開臉。
苗沃萌終於直起上身，淡淡道：「近點才能看得仔細。」
她心中一突，腦中晃過景順對她說的，說他家的爺，眼睛還沒好俐索……
她坐起，將被子抱在胸前，感覺這祥氣勢足些，低聲道：「三爺當年便已見過我的模樣，何須再看？」
他眉微挑。
「當年那位自稱『老老老姑娘』的姑娘，與你這位『大齡丫鬟』是不是同一人，總得認一認。」
陸世平只覺退燒的臉真又燒起。
她深吸口氣挺直背脊，不再閃避，迎向他幽深的眼神。
「三爺目力得以復原，當真可喜可賀。」
她是真歡喜，很替他歡喜的。一直盼著的事終於實現，她方寸一軟，唇角亦軟。就算這次重逢，他有多欺負人、行徑有多惡劣，光思及他的雙眼能視物了，歡喜之情便漫滿整個胸房，至於其它的事……也是該好好解決的。
「確實可喜可賀。」苗三爺嗓聲一下子偏冷調，說得極慢。
「眼疾再不好轉，我怕去得遲了，你那處矮屋小院要圍得儘是蜂蝶和蚊蠅！」
他、他這話……說什麼啊？」
豈知他慢條斯理又說——
「你這模祥，不適合用花布巾子，還是樸素些好。」
花布巾子……她腦袋瓜裡一蕩，一會兒才想明白他所指為何。
他那時狀若閒適地坐在小院裡喝茶，自然瞧見了卓家小叔遞來的花巾啊！
此時回想，陸世平臉熱心悸，丟臉算是丟足了，忽又惱起他來。
「春初那時候離開苗家，三爺便一直讓人盯住我的去向，是嗎？」她不理他可惡的調侃，閉閉眸，壓下暈眩感。
「是又如何？」
她靜了會兒，再開口，語調幽沉。
「三爺是怕咱們『幽篁館』又要做出什麼來，這才暗中緊盯吧？我那時承諾了，定會好好管束師弟，將事情原委解釋給師弟聽，不會再鬧事，而三爺不信，所以才讓人時時監看？」
這一次，她沒有得到苗三爺直白迅即的答覆。
揚睫去看，她心口忽地沉了沉。
那雙重複光彩的俊瞳原是深意潛藏的，此刻卻現迷離，光點寂寂，似要淡滅。
……她說錯什麼了嗎？
靜了會兒，苗沃萌驀地詭譎一笑。
「你承諾要來到我身邊，報我恩義，結果不也跟著你師弟走了，何曾守諾到底？」
她被堵得啞口無言，不自覺地咬痛唇瓣，片刻後才訥聲道：「我那時……非走不可……也以為三爺的不願再見是真的……」並非她不想回到他身邊，而是他僅給她兩條路選，一是走，一是留，沒得商量。
他不語，又恢復那種莫測高深的神態，但眉宇間黯淡許多。
陸世平十指暗暗揪緊被子，認命般又道：「三爺昨日所提的事，那個……契約還剩三個月的事，我會待下來做到期滿為止，至於新約……三爺能否就此放過我？」
「如今你雙目已復光明，我、我內心歉疚確實輕些了，我是真的、真的很替三爺歡喜，能不能……這祥就好？」
仍沒等到答話，她仔細再去看，只覺他似發怔，表情無喜無怒，更難捉摸。
她頭真犯暈了，上身微歪，半靠著床頭。
既要說，自得說個請楚明白啊！
「然後。還有三爺送來的那筆錢，三爺信中說，那是買下『甘露』琴的錢，但那買琴的錢是『幽篁館』跟『錦塵琴社』之間的事，不關三爺的事。師弟被坑，討不回公道也就自認倒霉，反正上一次當，學一次乖，往後不跟『錦塵琴社』往來就是了。三爺送來的那筆錢……我會想法子還清，一定會還的……」
唔……她又哪裡錯了嗎？
為何他表情那祥古怪？
她真真不知自己究竟做錯什麼？說錯什麼？
而苗三爺那張無喜無怒的玉雪面容，在散發的襯托下如此頹然，那一雙直勾勾凝注她的美目，竟那祥憂鬱……
＊＊＊
陸世平應付過蠻不講理的苗沃萌，對付過脾氣忽掀忽落的他，也治得了耍性子折騰自己身子的苗三爺，但……當苗三爺變得沉靜憂鬱時，她還真束手無策。
重回苗家『鳳寶莊』，她在『鳳鳴北院』將養了整整五天，直到今兒個身子才完全利爽，能重拾貼身婢子的身份。
她養病的這些天，苗三爺真的好古怪。
似經過那一日清晨談話，他的古怪就沒消停過，不怒不吵、寒言鬱抑，常是沉吟的時候多，也不知他深思何事，想得渾然忘我、憂悒層疊，而那張俊顏染上郁色，竟有種說不出的絕艷。
他想事情想癡了，她則看他看得癡迷。
然後她不禁開始回溯那一日清晨，到底哪一句話惹得他鬱結於心？
欸，該氣鬱的人是她才對吧？
他騙得她團團轉、出大糗，為他痛哭流涕那樣難堪，她、她也都認了啊！在腦子裡就蒙上眼、關了耳，不看不聽不想，當作沒那回事。她乖乖認了，好處全由他佔盡，為何他仍一臉不豫？
她只是求他放手，她不想再續新約，不想繼續糾纏……不想、不想……呃？
莫非……正是她這個「不想」，把他給惹了？
自他出現在矮屋前的小院，她思緒就跟打了結似的，沒一條能想通透。
好像他每個眼神、每句話，即便帶嘲弄、面上生寒，都有股……說不出的親密勁兒，只能意會，難以言傳。
他似對她「恨鐵不成鋼」，也不知她哪一點教他恨上。
結果，他之所以恨，是因為她的「不想」嗎？
我怕去得遲了，你那處矮屋小院要圍得儘是蜂蝶和蚊蠅！
他說得理所當然，她聽了只覺納悶，當下沒法想，待腦子清楚些再去尋思，越想臉越熱，想信他，又覺受寵若驚，不敢去信……
「露姊兒……咱交代的事……你、你聽清楚投？」
紫菱色滾邊的絲綢軟榻上，紅光滿面的苗家太老太爺氣若游絲地擠出聲音。
一屋子僕婢捧茶、捧粥、捧補湯，等著伺候他老人家，一早被人從北院叫到『松柏長青院』來的陸世平則挨在榻邊，婢子們將粥品、補湯、溫茶一樣樣遞進她手裡，她只得接下，再一祥樣拿去服侍老人。
「太老太爺，您方才交代的事……該請大爺、二爺和三爺過來才是啊。」她不明就裡，十二萬分納悶。因老人家竟跟她提苗家祖墳修繕、宗族祠堂裡的牌位排放之事，還跟她提說，他手邊金銀珠寶分有三大份，苗家年輕爺們誰成了親，誰便能先領一份去……她很不懂啊！
更不懂的是，老人明明沒病，瞧起來精氣神十足，為什麼裝虛弱？還一副「今日不知明日事」、「大勢已去、只餘今朝」的模樣？
太老太爺一匙匙啜完補湯後，眉心依舊哀怨，拖著氣音道：「交代給你，沒……沒差的……反正欸……都是自家人……他們兄弟三人事多人忙……你、你幫忙記著……」
「啊？呃，好。我記著呢。」婢子遞來巾子，她取來擦拭老人的嘴角。
她當初離開得突然，莊宅裡不少人皆知因由，畢竟師弟鬧那麼一場、驚動那麼多人，怎可能瞞下？
她想，太老太爺應也心知肚明，但她這次重回苗家『鳳寶莊』，老人家待她卻一如往常，只除了說些她摸不著頭緒的話，其餘真的都未改變，這讓她心窩泛暖，暖得都有些想哭。
但宅子裡的一些僕婢見到她，態度似都有些不一祥，至於哪邊不一祥？
她又說不上來
幸得竹僮們待她還是如以往那般親暱，她臥榻養病，都是小夏和佟子幫忙照看，幫她備水、備食、備湯藥。
唔……好吧，也得提一下苗三爺。
這些天他憂鬱歸憂鬱，總會守在她榻邊。
他不太說話，不會噓寒問暖，卻時不時探她額溫，甚至……摸她裸足。
探額溫是怕她體熱再燒，摸裸足是想確認她溫溫暖暖的沒受寒。畢竟足部易涼，足若煨暖了，全身該也都暖了才是。
此時，太老太爺長長歎了口氣，話鋒竟是一轉——
「欸呀……要你記著有用嗎？問過三萌子……他、他說露姊兒還得走，沒……沒說留下不走……你是要走哪兒去啊？」
只覺頰面燒起，覺得一屋子僕婢似都豎耳在聽，陸世平鵝蛋臉一垂，咬著唇，硬著頭皮還是得答。
「……就做滿三年約，然後離開這兒過點小日子，這祥而已。」
「那你答應我呀，待在這兒哪裡也別去……欸，咱來日無多了……欸欸，你連這小小請求也、也不願意點頭嗎？」