這別有意味的話令涇陽的靈機一動。
莫非，事情還有轉圜？
如果說莫涇陽還對柳下少爭會救百里封疆存了一絲期盼，那麼次日在朝堂上，對百里封疆大大抨擊的太子太傅真正讓涇陽心寒到骨子裡。
在場之人無不詫異。
以柳下少爭對百里封疆的熟稔，當朝指出他出征前後的十大罪狀，即使是想要說情的文武大臣也無從反駁，加之大理寺卿交上來的供詞也並無太多疑點，皇上盛怒，下旨次日午時三刻將百里封疆拉到菜市口問斬，百里一族抄家，族人流放。
走出大殿那刻，柳下少爭不是沒有看到莫涇陽充滿殺意與怨怒的眼神，但他沒理會，逕自追上自己的父親柳下師，一前一後消失在大殿外。
涇陽渾身冰冷，剛要思考怎麼回去和溧陽交待，但聽一旁的呼延頗黎說道：「這次便宜了百里封疆！」
涇陽一怔，回頭施禮道：「王爺此話何意？」
旁邊有臣子哼道：「柳下少爭分明是維護百里封疆，按照都督的私下行為，若是被人告上一個通敵，那就是滅門的大罪，現在被一些亂七八糟的罪給掩了過去，同樣是死刑，家裡人倒是免了一死——最關鍵的是——」
嗯？涇陽倒是沒想過其中還有這些曲折，「王爺？」
呼延頗黎見她滿臉茫然，冷笑道：「你們咱們跟著柳下大人多學點吧，好一個以退為進，他家有昔日皇上所賜的丹書鐵卷，但免死不能免罪，所以他不怕百里封疆死罪，就怕獲死罪人太多而鐵卷只能留下一命。」
原來柳下少爭是故意的，難怪呼延頗黎等人咬牙切齒卻無可奈何。
那為什麼他不說呢？
回憶起自己的冷漠態度，涇陽的心酸酸澀澀，對柳下少爭實在不知是該報以怎樣的心態才好，但又怕客棧的流言蜚語傳到溧陽耳朵中，引起不必要的騷動，趕緊在離開大殿之後先回那家客棧跟莫溧陽做一個交待。
而在另一邊。
回到丞相府的柳下少爭遣退了所有奴僕，一撩衣裳的下擺，給柳下師跪下。
「少爭……」
柳下少爭給柳下師磕了三個頭，緩緩說道：「爹，孩兒不孝。」
柳下師把他拉起，「你不用說，為父都明白，要用丹書鐵卷救百里封疆是吧？」
「拿了丹書鐵卷對柳下家就少了庇護。」柳下少爭不無愧疚，「為一份私心，也許會讓爹陷入危險，孩兒不孝。」
「真的只是為了救百里封疆這麼簡單？」柳下師蒼老的臉上寫滿了瞭然，「告訴爹，是不是還有其他原因。」
柳下少爭頓了頓，半天，抬起頭說：「爹，少爭實在不想與百里封疆為敵，若是他在朝野一日，將來都會是主公復興大業的阻礙，如果讓他遠離朝廷，對於呼延皇朝的事愛莫能助就能避免直接衝突。」
「主公……你與他相認了？」
柳下少爭回來就被皇上召入宮，這麼久，他們父子都沒能好好談一下，聽到柳下少爭的話他難忍激動。
「雖然沒有直接承認，但也沒有否認。」柳下少爭沉思道，「主公打算以雙城為復興的基石，現下只要除掉呼延頗黎和四位藩王，太子少不更事，朝廷群龍無首，那麼主公可在雙城隨時可以揭竿而起。」
「等等，那三張狐皮……」柳下師立刻想到了疑點，「飛仙還有武皇的人脈，主公打算如何處置？」
柳下少爭看了看他，「爹，你也知道日城的少主楚山孤詐死，為的就是狐皮，他背後的修羅淵和飛天境都是楚山孤的人脈，主公多年沒有和他們聯繫，不能保證這些人都會按照主公的大計走。」
「什麼意思？」柳下師猛一抬頭，「主公懷疑真正的楚山孤會有異心？」
柳下少爭微有猶豫，但還是點點頭。
柳下師身子抖了抖，唇邊露出苦笑，「主公沒有懷疑我柳下師嗎？」
「爹為主公忍辱負重多年，若有異心，何必千方百計為他掩護？」柳下少爭望著那頭白髮，扶住了他，「只是當年星之域覆滅，怕是主公懷疑身邊有人出賣，才會使得他最後險些慘死，飛仙與武皇還有我師父，都是可以靠近他的人，而師父被我困在孤雁峰，那麼能有所為的就是飛仙與武皇。另外，爹，孩兒不久前得知，百里封疆是武皇的徒弟，若不是武皇與皇朝的人有所來往，怎會做了百里封疆的師父？」
「什麼——百里封疆是武皇的徒弟？」柳下師震驚不已，「他知道不知道你是靈帝的傳人？」
「不知道。」柳下少爭轉過頭，「我騙了他。」
「你……他……」柳下師長歎一口氣，「罷了罷了，這鐵卷救他一命，也算是把你們之間的恩怨給償還清楚，只是……」
柳下少爭見他眉宇含愁，不禁關切道：「爹，還有什麼事掛懷？」
「少爭，如果主公真的要對楚山孤下手，你會怎麼做？」柳下師悄聲問。
柳下少爭反問：「爹希望孩兒怎麼做？」
「我……我希望不管最後結果如何，你可以保楚山孤一命。」柳下師一咬牙，握住柳下少爭的手腕，幾乎用盡所有力量，「算是爹這輩子對你唯一的要求。」
「爹，別這樣。」柳下少爭反握住他的手，「您教我，養我這麼多年，不管要求孩兒做什麼都不為過……但……事到如今，爹還打算隱瞞下去嗎？」
「嗯？！」柳下師一怔。
「主公，爹，孩兒，還有楚山孤……這彼此之間到底有什麼關係？」柳下少爭的眼睛眨了一眨，「我和主公之間，是不是還有什麼關係，為什麼，他對我的口氣那麼特殊，為什麼我會對他有一種莫名的敬畏……又為什麼你要保護楚山孤？」
柳下師鬆開柳下少爭的手，沉默地背過身。
「日後不管誰怨我也好，感激我也罷，都不重要……」柳下少爭笑得幾分淒哀，「至少我希望自己有一個說服自己的理由。」
「其實——」柳下師一握拳，「楚山孤是我的親生兒子。」
「楚山孤是爹的親兒子，那麼我——」柳下少爭說出最直接的反應，「難道我其實是主公的——」
「是，你是少主！」柳下師回轉身形向他跪下。
一聲「少主」，讓柳下少爭閉了閉眼，他不安的事還是……成真。
「當年星之域陷入滅亡之境，主公怕後繼無人，把孩子交給老夫，吩咐我主動向呼延皇朝的皇帝投誠。」柳下師老淚縱橫道，「但當時情況混亂，我怕手下人多嘴雜引起麻煩，就讓飛仙帶走我兒當主公之後來栽培，而我來撫育你長大成人。」
「所以直到娘去世都不知道她的親生兒子遠在雙城，而爹雖然知道楚山孤是你的兒子卻一眼都沒有看過他？」柳下少爭搖了搖頭，也跪下來，與他面對面四目相覷，「爹，你要孩兒說什麼才好……」
饒是舌燦蓮花，柳下少爭此刻也說不出更多的話來。
「少主，老臣求你……」柳下師恨不得向他磕頭，「若是有一天，主公要殺楚山孤，請少主務必看在老臣多年來的苦勞上，饒他不死。」
「爹，你不要折殺我。」柳下少爭急忙躲開，將柳下師拉回座椅，「讓別人看到你給我磕頭算什麼？少爭擔當不起……該怎麼做我心裡自有拿捏，你不要擔心，而且主……主公也沒有說一定要殺楚山孤，若是他沒有異心，那麼你們父子早晚可以天倫團聚。」他仍無法適應管那個人叫「父親」。
柳下師的情緒這才穩定了一些，擦擦眼角的淚，走到書櫃近前取出錦盒，把丹書鐵卷交給了柳下少爭，「你自己來作決定吧。」
「爹。」柳下少爭忽然叫了他一聲，「你告老還鄉吧？」
「什麼？」柳下師的手僵在半空。
「我不能保證未來的日子會不會讓爹四面楚歌。」柳下少爭深吸一口氣，緩緩說：「如果爹不在朝為官，那麼孩兒也就沒有了後顧之憂。」
「百里封疆獲罪，如果我再退隱，你就少了左右助力。」柳下師不是很放心，「呼延頗黎會更加肆無忌憚。」
「爹，你相信我。」柳下少爭微微一笑，「少爭不做沒有把握的事。」
「這——」
「明早請爹告病還鄉。」