「人呢？」站在主院外頭的韓冰，低聲問向溜進主院遠遠偷聽的龍項。
「昨晚洞房花燭夜。」八成是還在睡呢，怪不得今日廚房都冷清清的。
看在人家小夫妻正新婚燕爾的份上，視吃食為人生大事的韓冰與龍項，決定這回就睜隻眼閉只眼，讓小倆口繼續關起門來親親熱熱、你儂我儂……
可到了第三日後，他倆就不再是這麼想的了。
飢腸轆轆的韓冰，氣虛地一手按著主院的院牆問。
「人呢？」
「呃，還在洞房花燭夜……」同樣面有饑色的龍項，這才發現他實在是太小看一忍十年的嚴彥了。
「不行，我不能忍了。」為了餓扁的肚子，韓冰決定放棄善解人意那類的東西。
龍項苦皺著一張臉，「不能忍又能怎麼辦？難道你有臉皮去敲他們的房門？」
「我——」
早就在房裡聽到他們聲音的嚴彥，在他們愈來愈不克制音量，就快吵到雲儂的睡眠時，他無聲無息地來到院內瞪著他倆。
「吵什麼？」都不知道他新婚嗎？
韓冰控訴地道：「把廚娘還我們。」
「再礙事我漲房租囉。」要不是為了那什麼玉塊的事，成完親當天他早就把他們給轟出去了。
龍項氣得跳腳，「就知道你被你媳婦帶壞了！」
「都三日了，總能叫你媳婦出來下廚了吧？」韓冰不得不提醒這個快樂到根本就忘了時間的房東。
「就是，再餓下去會出人命的。」龍項也忙著點頭奧援。
意猶未盡的嚴彥不在意地道：「再三日。」
「兄弟，看在你媳婦都坑扁了我們的銀袋，你就可憐可憐我們餓扁的肚皮吧……」他兩小夫妻可以在主院裡開小灶煮些東西吃，當然可以不在乎時間的問題，但他們這些大男人可沒一個會洗手做羹湯呀。
見他們皆一副面有菜色的模樣，也著實可憐，嚴彥縱使再不高興不情願，也只能板著臉回到房裡去告訴雲儂這事。
早就聽到他們在院裡說什麼的雲儂，在他進來時已換好衣裳，正整理著床鋪。
「你歇著。」嚴彥看了馬上上前按住她的手，接著攔腰一抱，又把她擱回床上去。
她微微紅著臉，「沒那麼嬌貴的。」
「那麼再多睡一會兒……」他滿面儘是不甘，一想到那些房客也可看見她初為人婦的這模樣，某種焦躁感就一直在他的心頭醞釀，就像是要他割捨什麼寶貝似的。
雲儂側首瞧著他，大概知道他在想什麼，「木頭，待他們走後，咱們有一輩子的時間可膩在一塊。」
「我知道。」
「那是你的朋友，所以你就別為難他們了。」說起來他倆也確實過分了，不然韓冰也不會不顧顏面地找到主院來。
「你歇著，我去做飯。」他一手按住她，勉強忍下絲絲的惱怒。
她訝然地問：「就憑你的手藝？」他忘了那兩位貴客有多挑嘴了嗎？
「反正吃不死他們。」不吃正好拉倒。
「行，你去吧。」
得了她的旨意後，嚴彥在房客們的渴盼目光下，步進了廚房拯救眾人的餓病，不過多久，午膳是如他們所願地擺上桌了，但菜色……卻不是他們原先所預期的。
放眼看去，桌上清一色的青菜蘿蔔與豆乾，就連湯品也是甜得快膩死人的紅豆粥，硬是沒有半分肉末與油水。
龍項抗議地問：「這是進了少林寺還是喂兔子？」
「不想吃就別啃。」韓冰很有寄人籬下的自覺，率先拿起碗筷開吃。
嚴彥也不管他，不經意在瞄到了坐在桌角的陶七後，有些意外地問。
「他幹嘛？」幾日不見，怎不聒噪也不長舌了？
龍項感慨地歎口氣，「情傷未癒吧。」也不知雲儂究竟對他說了什麼，害得這少年這陣子儘是一副面色慘綠，人間黯淡無望的模樣。
「拿去。」悶不吭聲用完飯的韓冰，忽地自袖中取出一塊前陣子特意去找回來的玉塊。
「差點都忘了這事……」龍項也拿出兩塊玉塊交給嚴彥，「喏，我連你的也一併找回來了。」害他蹲在冷死人的溪裡撈了大半天。
收下三塊雲儂指名要的玉塊後，嚴彥的目光在桌上繞了一圈，最後停頓在陶七的身上。
「你的呢？」
「一定得交出來嗎？」陶七萬般不捨地緊握著手中的玉塊，眼巴巴地望著他們。
龍項一巴掌朝他的腦袋拍過去，「都說寶藏是假，陷阱是真，你就別再妄想什麼金銀財寶了。」
「可是……」難得有這天大的發財機會，他就想不通他們為何要浪費……
「交出來。」嚴彥對這目光短淺的小鬼也有些不耐。
他還是想試試運氣，「我……」
雲儂在他們四人僵持不下的這當頭，踩著徐徐的腳步踏進了飯廳裡，接著她含笑地站在陶七的面前，伸出一指勾起他的下頷。
「陶公子，你有什麼意見不妨說出來，我參詳參詳。」
「沒、沒有……」被她嚇得面色蒼白的陶七，死命地搖著頭，「喏，給你。」
「很好，想必你家表哥也已經告訴過你，我家的屋簷特別低了是不是？」她滿意地頷首，再對他亮出一張眾人皆很眼熟的契約文書。
「我簽，我這就簽！」生怕又得因她而上房頂鬼叫，陶七下筆的速度可比其他人俐落多了。
「乖。」她拿起那張契約，吹了吹上頭未干的墨跡。
「妹子，關於玉塊的事……」眼看自家表弟也上了賊船了，龍項期期艾艾地看著她。
她也沒讓他失望，「明日我就出門去替你們找個答案。」既然親也成了，那麼也是該去問問，那個大手筆想陷害他們的幕後主謀是誰了。
嚴彥走至她的面前，替她折好那張契約放進她的袖裡後，微笑地牽起她的手。
「到哪都得帶著我去。」
她款款輕應，「好。」
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嚴彥從來沒想過，雲儂有個住在青樓裡的同行朋友是件很奇怪的事，當然，他更加不認為她住青樓跑是種驚世駭俗的舉動，因他知道她總有著她的道理，所以他也就從不浪費時間想太多。
可清早在街上往來的行人們就不一樣了，人人詫異地看著雲儂就這麼牽著嚴彥的手，如人自家廚房般地走進了青樓大門，而眾人紛紛對她另眼相待之餘，不禁也跟著疑惑起，這年頭……女人都是這麼大大方方上青樓的嗎？何時起這鎮上的民風變得如此熱情奔放了？
雲儂帶著嚴彥走進清早沒什麼人的待客大廳，輕車熟路地繞過廳旁的曲苑迴廊，來到一座兩層樓的水榭前時她吩咐嚴彥就坐在樓下的花廳裡等待，而後她便提著裙擺登上了二樓。
「聽說你查出來了？」伸手撩開迎風飛舞的紗簾後，她邊說邊走向隱身在青樓裡的老同行。
半倚坐在貴妃椅上的紅俏，身披一襲銀狐裘，青絲鬆鬆地挽成了個簡單的髮髻，她那白玉般的素手上，正拈著一隻造型別緻的香扇。
「可不是？」
「是誰？」雲儂不客氣地也在貴妃椅上坐下，早習慣了她一身的千萬風情。
美人紅艷的唇角往上勾了勾，「慕城派掌門，慕清池。」
嚴彥的前任師父？
雲儂蹙著眉，想起當年她是費了多大的功夫，才總算打消了嚴彥對他前師父、前師叔報仇的念頭，以免嚴彥在毫無勝算的情況下，貿貿然地去與整個慕城派為敵。
如今事情已過多年，嚴彥雖不再提起慕城派的事，她也知道他一直都還放在心上，只是，她都已盡可能不讓嚴彥去找慕城派麻煩了，慕城派竟吃飽太撐地想玩玩引火自焚？
「你肯定消息只是慕清池一人暗中放出來的？」慕城派怎會無端地跨到殺手界的地盤來？更別說他們還突然弄出個崑崙玉盤，慕清池的心雖大，但也僅限於他想將慕城派發展成中原武林第一大門派而已。
紅俏以塗著鮮艷蔻丹的食指朝她搖了搖，「不只他，還有另一人。」
「該不會是……寧琅刺史吧？」她拖長了音調，一轉想便想到了當年曾付了慕城派大筆銀子的人。
紅俏一楞，「你也知道寧琅刺史？」
「豈只知道？當年就是我接了他兒子那樁買賣的。」她面無表情地道。
至今為止，那位刺史大人恐怕還不知道，他那個曾害嚴彥兄弟倆先後踏上法場的愛子，就是死在嚴彥的劍下吧？她是聽說過寧琅曾在痛失愛子後，高額懸賞買兇之人與殺子兇手，可這麼多年來，寧琅依舊找不著半點殺子線索，更別提來找嚴彥報仇了。
「你刻意的？」認識雲儂多年，紅俏深知雲儂她有多麼的袒護嚴彥，並深深以他所痛為己痛。
「不算是。」雲儂搖搖頭，這事上她是真無辜，「那位小少爺多年來結下的仇家本就難以計數，想殺小少爺的人滿街都是，我不過是陰錯陽差地接下了他的案子罷了。」
她沉吟地問：「……你確定你不是想替嚴彥報仇？」
「在我知道買賣的對象是誰後我當然是在報仇。」嚴彥心頭有四大患，他前師門的師父、師叔，還有那對寧氏父子，她能除去一個當然是一個。
紅俏兩手一拍，「那好，這下輪到他老子來找你們報仇了。」
「他憑什麼？」雲儂冷冷地笑，「嚴彥這不都還沒找上他嗎？」
「就知道你一扯到嚴彥的事就盲目……」以往她的心本就偏得很，沒想到成了親後更是全都往嚴彥的身上拐了。
大抵弄清楚事情由來後，雲儂一改先前緊張的心態，改而細細在心底盤算了起來。
「現下的情況如何？慕城派是否與朝廷之人勾搭上了？」若是門派勢力與官兵結合在一起，再加上全江湖中人們的尋寶熱，那麼她家四位殺手的情況確實是很不樂觀。
「沒錯，刺史大人正屯兵在慕城山山腳下助威呢。」紅俏拿出一張及時攔劫下來的殺手清單，「聽說刺史大人有意藉這事，在日後殺光殺手這一行所有的人，好為他的愛兒報仇。」
「他怎不針對嚴彥來？」
紅俏賞她一記人白眼，「正因他不知究竟是哪個殺手所幹的，所以才寧可錯殺一百，也不放過一個。」還不是她隱瞞的功力太高，連帶也把嚴彥第三的身份給藏得太嚴實了。
「這樣啊……」
「你可有主意了？」她不會是打算讓四大殺手繼續在她家隱居吧？
她的眼底閃過精光，「有。」
「那就慢走不送了，歡迎下回再次光顧。」知道她心中有譜後，難得大清早沒睡的紅俏，隨即送客準備回去補眠。
「謝了。」雲儂在她的椅上擱下一張銀票，轉身朝樓下走去。
枯坐在樓下等著雲儂的嚴彥，打從走進水榭，便專心致志地望著樓梯的方向，全然不管樓裡為數眾多的丫鬟與美人，都圍繞在他四周對他嬉聲調笑，也不管夜宿在青樓裡，天明正打算離開的尋芳客們，在見到他這副油鹽不進的模樣時，皆是一臉的痛惜與想取而代之，他就只是安靜地凝望著同一個方向，習慣性地等待著。
「木頭。」
「事情談好了？」一見到雲儂出現在樓梯處，嚴彥馬上快步上前扶著她下樓。
她瞧了瞧四下，「嗯，走吧。」這麼多美人也不心動，看樣子，她家要想栽株紅杏都很難啊。
乘上自家的馬車後，雲儂在他欲駕著馬車往鎮外山林處走時，突然阻止了他回家的舉動。
「既然難得出來了，咱們索性就走遠點吧。」
「上哪？」嚴彥看了看陰沉沉的天際，總覺得似乎再過不久就又要飄雪了。
她輕聲提議，「我記得你娘的生辰快到了，咱們親自去慕城東郊上炷香，告訴她咱們成親的事好不？」
嚴彥頓時拉緊了手中的韁繩，在把馬車停下後，他小心翼翼地看著她的神色。
「這……這麼突然？」自從他們搬離慕城後，他們不是一次也沒回去過那個傷心地了嗎？且事前也沒知會龍項他們一聲，就忽然要去那麼遠的地方？
「去看看吧。」她得親眼看看寧刺史究竟屯了多少兵。
「好，咱們這就走。！既然她不想說，他也不勉強，他只是自馬車後頭取來了件厚重的大氅，再三確定她不會因這天候著涼後，這才照著她的話起程。
頂著愈下愈大的雪勢，花了大約三日的時間，嚴彥他們終於抵達離開了十年之久的慕城，在山下買了些祭拜用的香燭和吃食，他們馬不停蹄地來到了慕城東郊，停妥馬車後，他倆便挨著風雪往小坡上的墓區走去。
「小儂，你不開心？」嚴彥牽著她的手，總覺得這三日來她的話少了很多，而沒有告訴他的心事卻增了不少。
「不是因為你，是因別的事。」
「能解決嗎？」
雲儂停下腳步，不語地看了他很久很久，那意味深長的目光中，她像是下了什麼決心。
「會解決的。」她肯定地說著，在說給他聽時，也像在對自己起誓。
「那就好。」他鬆口氣，早已習慣全然信任她，於是也沒再多加追問。
在墓地靜靜走了一陣後，嚴彥按著記憶找到了娘親和弟弟的墳墓。這些年他一直托人代為照看著，因此墓況還好，四周也挺乾淨的，他蹲下身子，取過他們帶來的香燭，方點燃不久的清香，很快地即遭夾帶著紛紛細雪的北風給吹熄，他再三點了許多回，最後小心地插在墓碑前。
雲儂陪著他磕過三個響頭後，就靜立在一旁看他低聲地與家人說著這些年來的近況，待他話都說完了，他也不起身，只是一直無聲地輕撫著小弟的墓碑。
怕他的膝蓋會在這種天候下受涼，雲儂在把他拉起來後，彎身替他拍去膝上殘留的雪漬，等她抬起頭來時，發現他還是一直低首看著小弟的墓碑，她忽然問。
「木頭，你還想替小弟報仇嗎？」
本沉浸在當年傷痛中的嚴彥，硬生生地被她這句話拉回神來，他有些不敢置信地看著她。
「當年你說過你不許……」不是說他們只有兩人，與一個大門派作對是件很不智的事嗎？
雲儂卻給了他一個和當年截然不同的答案，「時候到了，我來替你報仇。」
「你？」
「嗯，你家媳婦很護短的。」她輕輕靠在他的胸前，伸出雙臂用力地將他環緊，「所以，誰也不許打你的主意。」
她和每個人一樣，長久以來，在歲月的沿途上她遺忘了許多往事，不管是歡樂的或是悲傷的，哪再深刻再難忘，總有天也會像大漠裡一夜被風兒撫平的沙丘，再找不出原來的模樣。
可她始終都忘不了，十四歲那年嚴彥冒死朝她撲來的那一張面孔，那一刻，他的臉上有著張皇和恐懼，還有不可動搖的決心，他不惜豁出性命也要保全她的模樣，在她心底烙下了一個永生難抹滅的印跡，也讓以往一直生於安樂的她，真實體會到現實的殘酷。
所以在她長大後，她不惜一切也要保護嚴彥的安危，她再也不要體會到可能會失去的恐懼，那種銷魂噬骨的疼痛，一次就夠了，於是多年來，她一直讓自己時時保持往警醒的狀況下，就生怕又將會有什麼不測，會來與她爭奪她好不容易強留下來的嚴彥。她也知道草木皆兵的自己有些小題大作，可這已經成為她的本能了，割不掉、劃不開，它滋長在心底的偏偏一隅，隨時都靠著淡淡的恐懼在滋養著它長大。
她不能任由這份恐懼再繼續成長茁壯下去，得盡快解決它。
是的，她會解決它的。
不管要用什麼手段。