各民族的人混雜在一塊兒生活，不同的文化在此地交錯呈現，燕珩再次不滿地瞪著不知為何老喜歡跟自己共乘一匹馬的損友秦羽。
「你自己有馬不騎，作啥老愛跟我擠？」這不知道是他第幾次的抱怨了。
秦羽呵呵一笑，戳戳燕珩的胸膛，只是對方理都不理會他。「呵呵！這表示咱們哥倆的感情好嘛，是好事、是好事喲！」
燕珩無奈地瞪向飄影，真不知道平常最討厭背上有過多重量的它，今天是怎麼搞的，居然一副高興的模樣。
真是絕了！
「奇怪，怎麼今日飄影肯多載你一個？」
再者它除了上戰場或是有正經任務，平素最痛恨背上的「東西」過重，哪怕是主人沒事多了幾兩贅肉，超過了它願意負荷的限度，它便會憤恨地重踏著蹄子，趁馬背上的傢伙一不注意，把人給摔到地上。
「因為我絕世的美貌把飄影迷住了。」秦羽大言不慚地說著。
「說、實、話！」他壓根兒不信他這套。
「好啦、好啦，上等晉江大曲一斤！」嘖嘖！可是花了他不少銀子呢！
「你又灌牠酒？」燕珩無奈地看著這一馬一人。
「否則它怎肯讓我騎？」秦羽吐吐舌頭，擺出一副無辜的表情。他這主子怎麼不想想飄影這臭馬可足很難伺候的耶！
「馬」不教，主之過，再說有其主必有其馬！
要不是它是只有靈性又非常符合自己審美觀的駿馬，要他秦羽秦大少對只臭馬如此紆尊降貴、阿諛奉承、委曲求全……這等沒面子的事，他才不幹哩！
「喂！軒轅閎那裡，你打算怎麼辦？」
「照實說。」
「那要是他不接受你的感情、不喜歡你、不想再見到你、不……」
聞言，燕珩眉頭緊蹙，不耐地問：「你到底想要說什麼？」
「我的意思是，雖然咱們是好友，同食同寢這麼多回，要是有個什麼萬一，你可不能拿我當代替品，對我來個霸王硬上弓什麼的……」說完，秦羽還一臉警戒地將自己的領口束緊，以防春光外洩似的。
燕珩白眼一翻，不願再搭理他，便徑白策馬前行。他太瞭解這位秦大公子整死人不償命的個性，要是換作別人，怕不被他驚世駭俗的話給嚇死，也會讓他活活氣死。
*****
殺氣！
倏地，馬背上的兩人身子一震，燕珩披風下的手暗暗地撫向腰間佩劍，秦羽則是看似戲謔地解下腰帶拿在手中把玩，但看向週遭的眼神卻異常銳利。
而飄影不愧是身經百戰的駿馬，一接到燕珩的指示，即昂首嘶鳴了聲，後足一蹬，迅速往城外狂奔而去。
城外有一處密林，一進入林中，馬背上的兩人立即躍身而下，由飄影奔回使節團落腳的邊城軍營報信。
只見二十來人蒙臉持劍，疾行間足踏馬鞍借力騰躍，半空中二十多柄亮晃晃的刀劍陡然圍成一圈，猶如一張大綱般，對準兩人頭頂落下。
秦羽吹了聲口哨，手腳慌亂地自劍網下方滾出，一派優閒地立於戰局之外，雙手環胸而立。
來者無不微楞，但見秦羽擺明一副隔岸觀火的模樣，手中既無兵器，又一臉書生相貌。認定他絕無妨礙後，便紛紛舉劍攻向既定的目標——燕珩！
然而當中卻有一人自下馬後便立定不動，目光瞟向秦羽。
只見燕珩身形變化，在人群中左右挪移四竄，只守不攻。那些人對於擒殺燕珩原本就無啥把握，仗著數人武功不俗合力圍攻。此刻兒他竟只來得及回劍防守，絲毫無法施展攻勢，心中莫不大喜，劍陣變化的速度不禁加快，恨不得將其誅殺洩憤。
戰局外那名蒙面人，似是看出了端倪，殺人般的目光銳利地掃向負手而立的秦羽，秦羽見了頗為讚賞地笑了笑，一副你終於明白了的表情，拎著手裡頭的腰帶，使勁朝空中一甩。
赫然間，腰帶化作片片碎屑飛舞風中，一把長劍憑空乍現。秦羽持劍的手一抖，那柄長劍居然也隨勢輕柔地晃動。
「陰煞軟劍！」為首的蒙面人忍不住低呼，神情驚愕地想要喚回包圍著燕珩的同伴。
然而只一眨眼卻見秦羽已不在原地，不知何時已搶入廝殺的戰局內，頂替燕珩原本的位置，軟劍以詭譎的角度直擊劍陣中的人，招招襲向眾人的破綻之處。
凡是劍陣，便是合數人之力以攻敵方，互增優勢、互補不足，以達到毫無破綻、制克對手之效。
燕珩擅於攻守，若論制敵，秦羽比之不如；但秦羽熟悉武林各奮鬥各派的武功招式，若論拆解陣勢，猶勝燕珩。
故而憑著兩人多年並肩作戰的默契，向來都是由功力深厚的燕珩只守不攻，待引出敵人所有劍陣變化及個人破綻後，再易手由秦羽接替，直擊對方要害，突破重圍。
待蒙面人想要喚回同伴撤退時，二十多人竟已被制伙於地、動彈不得。蒙面人眼見突襲不成，正欲上馬離去，一柄寶劍無聲無息地橫架在他脖子上。
燕珩手持寶劍，沉聲喝問：「你究竟是何人？為何襲擊我二人？」
「我乃八王爺舊部屬，王爺冤死你手，吾等立誓誅殺你這皇帝的走狗。」蒙面人不屑地冷哼。
燕珩沉吟了會兒，收起寶劍，「你走吧！我敬重王爺的為人，不與你為難，你帶著手下離開吧！」
燕珩逕自走向秦羽，示意要他解了那群人身上被點的穴道。
「真要放他們走？」
「嗯！王爺已逝，這些人也算是忠於故主，雖說行事偏頗，但若將之全數擒拿，不僅有違聖上旨意，也會給有意滋事者拿來攻訐聖上，甚至會煽動其餘黨羽再興兵戎。」
秦羽聞言，連忙用腳尖一一踢開地上眾人被封點的穴道，嘴裡頭還不住地碎碎叨念著。
忽地銀光一閃，那名蒙面人擲出飛刀襲向背對著他的燕珩，一旁的秦羽手裡陰煞軟劍抖動，雖消去了飛刀上大半的勁力，但仍無法完全阻止其飛向。
一柄柳葉小刀硬生生插在燕珩胸口，傷勢雖淺不足致命，但鮮血卻沿著傷口不斷流出。
蒙面人連同其它二十多人兄狀，齊聲狂嘯，對著北面行了三拜大禮後，紛紛拿起手中兵器往脖子上一抹，燕珩、秦羽猝不及防，只見當場鮮血遍地，竟無一人苟活。
「如此忠心，果真好漢！」
秦羽難得正經稱讚，望向跟著飄影急忙前來迎救的官兵，歎了口氣，指揮著將八王爺的舊部屬們就地挖坑掩埋，入土為安。
*****
完成此次締結和平盟約的任務，兩人領著使節團走在回京途中，這回因為秦羽盤纏用罄，買不起美酒伺候，飄影死也不肯讓他坐上馬背，就連讓他摸上一摸，也要秦大少爺懇求半天，飄影才一副老大不甘願的讓他靠近自己。
秦羽嘴巴翹得半天高，看看前方身形神駿的飄影，又看看自己座下雖也不差，但比起那只臭馬仍略遜一籌的坐騎，心裡不免有些不平。
突然，前方人影一斜，燕珩從馬背上栽了下來，身旁隨從驚慌地將他扶起。
「將軍，您還好吧？」
隨團醫官連忙趨前探脈，見脈象尋常，推斷是因為連日奔波勞累過度所致，建議燕珩改乘轎輦，以待回復體力。
最開心的莫過於秦羽了，仗著正主兒無法騎馬，一日夜裡，對著飄影好說歹說地勸了一晚，直說著使節團應該風風光光地回京城，所以既然身為團長的燕珩有恙不克騎馬，理當由他這個副團長帶領大隊人馬神氣地讓百姓瞧瞧之類的屁話。
不知是飄影真的具有靈性通曉人語？抑或是某人暗地賄賂所致？最後結果是秦大公子坐上了飄影，照他所說「風風光光」地前行，偶爾還對著轎子裡的燕珩炫耀他「秦占燕馬」的小人行徑。
*****
出了厲州的州界，再行三里路便是皇城，理應直驅前行的使節團，卻硬是在此落腳停留了三天。
放出去的風聲是為顧及人馬連口勞頓，故而稍作歇息。但實際上……
官府裡，秦羽焦急地來回踱步，不時瞥向床邊看診的大夫。
上回燕珩無故墜馬後，一個月來不僅沒有好轉，反而從一開始的頭疼，到現在的昏迷不醒。
隨行的醫官翻遍了醫書，試過了所有的藥方都不見成效，只能眼見燕珩一日日地喪失行動力、甚至喪失了知覺，秦羽恨死了自己的粗心大意。回想當日那群人一心想要置他於死地，那些人在臨死前的狂嘯，現在想起來，才知那並非失敗的懊悔，而是得手的驕傲。
而他在好友如此受苦時，居然還沉溺在獨佔飄影的樂趣中。秦羽自責地一拳揮向牆壁，對著醫官厲聲問道：「到底怎樣？」
「下官無能，至今仍不知將軍究竟身中何毒，只是……」
「說下去！」
「奇怪的是，依照脈象看來，將軍應該是處於莫大疼痛中，但是將軍臉上卻絲毫不見痛苦神情……一般來說，即使昏睡中，若受疼痛刺激，五官仍會有所反應。但是燕將軍卻不然，反而像是酒醉一般，所以……」
醫官支吾半晌，在秦羽急得快要揍人時才緩緩地道：「下官想說……將軍會不會沒有中毒……」
秦羽搖搖頭。「不可能，那幫人可是拼了命要誅殺燕珩，怎麼會只用這種玩具似的玩意？不可能！」
「誅殺？」醫官不解地問。
望向床上昏迷中的好友，平素樂觀不正經的秦羽，重重歎了口氣。知道回京的時間不能再拖，況且皇城內或許有大夫能治，懇請陛下派遣御醫診治，或許還有一線希望。
*****
傍晚軒轅閎從趕建中的宅子回到家，方一進門，就被管家告知燕珩一行人馬已回京城，而秦羽不久前差人來請他過去，說是有極重要的事，要他立刻前去。
一聽聞是燕珩的友人秦羽差人來喚他，軒轅閎不理會老管家又重複了遍要他立即前去的話，嘴角微揚地吩咐女婢燒了桶熱水，悠哉地將渾身上下仔細地洗了遍，換上新做的衣裳，喚人替他梳理一頭青絲，弄了個漂亮的髮髻後，才坐上馬車前往秦府。
*****
──秦府──
沒去注意秦府內瀰漫著凝重的氣氛，軒轅閎只是一個勁兒地想著許久不見的燕珩，琢磨著待會兒見到了他，一定要跟他說自己已經原諒他，還有……自個兒的意思。
房門被人由內拉了開來，隱約見一人擋在門口，軒轅閎低著頭，不好意思地開口：「我想跟你說那個、那個我不生你的氣了……」
「加果他能聽到的話，一定會很開心的。」
不是燕珩的聲音？
軒轅閎吃驚地抬起頭，原來是秦羽，心想頓時不悅起來。「怎麼是你？燕珩呢？他要是不住你這裡的話，抱歉，老子要走人了！」
「他快死了！」
「你進來吧！」
他呆滯地任由秦羽領進房內，柔軟的床榻上，那張月餘來不時浮現在腦海的俊容就在眼前，安然的模樣就像是酒醉沉睡般，只要再讓他好好睡上幾個時辰，那睜開的眼眸中，便會散發著對他無比的寵溺與關懷。
「他快死了！」秦羽又重複了一遍。
軒轅閎微怒。「你不是他最好的朋友嗎？怎麼老咒他死啊？你白癡嗎？他這樣子，看就知道是喝多了，睡一覺就沒事了，你別在那裡瞎扯！」
秦羽也動了肝火，抓住軒轅閎雙臂猛地一陣搖晃，怒斥著。「該死的！燕珩他已經睡了整整一個半月，要不是想到他先前的願望，你以為我願意跟你在這裡瞎扯嗎？軒轅閎！我要你在這裡，在燕珩面前說一句話，你愛不愛他？」
軒轅閎霎時紅透了一張臉，尷尬地道：「怎、怎麼……」
「燕珩身中奇毒，我遍尋大夫、問過隨行醫官、甚至今早連御醫也看過了，沒有一個人能解，就連這該死的毒是啥，也沒有半個人知道。只說燕珩再這樣下去，恐怕活不過三個月……」
軒轅閎直到此刻才知道事情的嚴重性，呆呆地看著床上的人。
「燕珩在西疆時，老惦記著回來後要跟你表白……我現在只要你一句話，你究竟愛不愛他？如果你不愛的話，請你立即走人！若要論朋友，有我秦羽即可，不需要外人待在這裡礙眼。」
秦羽見他沒有響應，正打算攆人出門，大步一跨，來到軒轅閎面前。
「軒轅閎，你的回答如何？」
卻見他一副失神的模樣，忍不住感慨萬分。秦羽歎了口氣，默默離開房內，順手將門掩上。
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舉步維艱地來到床前，軒轅閎發覺自己長到這麼大，還是頭一回覺得要移動腳步居然會如此困難。
靜靜坐在床沿，伸手將燕珩臉頰上的頭髮撥到耳後，指尖一寸寸沿著那俊容滑下，來到略失血色的唇瓣，那暖暖的體溫，怎麼會出現在一個將死之人的身上呢？
「這是騙人的吧……」軒轅閎喃喃低語。
「一定是你們聯手來騙我的吧！對不對？其寶我早就沒生氣了，所以你沒必要再作假，醒來啦！」
他不捨地將被褥下的大掌握在掌心，感受那暖暖的溫度。
「好了，別鬧了！快醒來，上回那首曲子你都還沒學會呢！好啦，這次我一定不罵你，會耐心教的，所以你快醒來吧！」
他將臉埋進燕珩的大掌中，甜甜地說道：「臭辛爻說我紅鸞星動，我一直不信，可是不知為何，自從你走後，我就老是在想你，吃飯也想、工作也想、就連作夢也只夢到你。你真霸道，佔了我的思緒就算了，居然連在夢裡也不放過我。好了啦！別裝了，你再不醒我拿水潑你哦！」
軒轅閎笑笑地起身要拿桌上的茶壺，可原本握在自已手心的大掌失去了憑借，無力地滑落床邊，床上的人仍是毫無反應。
軒轅閎頹然跌坐在地，再也無法欺騙自己說燕珩只不過是睡著罷了！
「不——不會的、不會的……」
他瘋狂地爬向床邊，重新將臉貼進燕珩掌中，撫摸著那令自己日夜思盼的容顏。「你不是喜歡我嗎？怎麼可以丟下我不管？不可以！你一定是在騙我，想要我先說出口嗎？」
軒轅閎漾著淒美的笑容，俯身親吻了那失去血色的唇瓣。「我愛你、我愛你、我愛你，要我說上一百遍、一千遍都可以，我已經說了，你怎麼還不醒來呢？燕珩，醒來啊！快醒來告訴我，說你也喜歡我啊！求求你醒來……醒來啊……」
痛徹心扉的嘶吼自房內傳來，一直在門外守候的秦羽早已淚流滿面，靠在隨後趕來的封辛爻身上痛哭失聲。