南園此時隨侍烈楓身邊，心中亦是十分緊張。
時隔不久，第一批探子便已歸來，言是副帥龍千石在中軍帳中被人刺殺，已然身亡。
烈楓也不禁喜動顏色，向南園道：「那龍千石昔日在陳玉輝手下，便是有名驍勇的一名將領，又擅兵法，清明把他也除去了，真是妙極！」
南園聽了也自欣喜，或者他自己也未發覺，這份欣喜不是為了玉京，甚至也不是為了烈楓——他是為了清明。
清明果然就是清明，他心中暗想。
但是第二批、第三批探子歸來時，卻均未帶回什麼消息。只知中軍大帳封鎖十分嚴密，具體情形如何，竟是一無所知。
烈楓笑道：「清明又在做什麼，他不會是想把中軍大帳也一併拆了吧。」
他比清明年長數歲。記憶中，對八九歲時的清明印象最為深刻：聰明驕傲的小孩子，好穿白衣，爭強好勝，學武功很快，雜書看得多，當然，也任性。
再後來，再後來中間似乎跳過了相當長的一段時間，烈楓記憶中的清明就變成了現在的樣子：總是笑，似乎什麼都不大在意，主動開口的時候不多，開口時總是胡說八道，很少有正經的時候。執行任務的時候雖然認真，卻也多有出人意料之舉。
雖然，他自己也不大清楚清明究竟都做過些什麼。
第四批人進入廳堂時，面上卻大有驚慌之色，來到烈楓身邊低聲說了幾句。烈楓不禁也臉色一變，揮揮手要他退下。
他來回走了幾步，面色凝重，終於停下來對南園說：「無非被殺了。」
無非正是那個中軍帳的內線兵士。
烈楓和南園自然均不清楚無非叛變一事。他們更不知道，無非凌晨帶清明入城後，馬上便入帳向眾人告密。而潘白華在得知詳細情形，安排好一切後，所做的第一件事，便是命人殺了無非。
烈楓對殺手生涯不甚瞭然，他雖然亦是年輕一代中有名將領，定力胸懷非同一般，也不免略有惶急。此時反是南園鎮定些，他想到以往清明幾次遇險，皆能在最意想不到之處反戈一擊，化被動為主動，這次也定然如此。但他不知如何出言安慰，只是默然坐在一旁。
而潘白華與清明知己相交一事，因清明一直隱瞞得十分嚴密，故而他二人均不知曉。
天色一點一點暗了下來。
烈楓中間幾次離開，處理幾件要緊軍務。南園卻無事，只得枯坐一旁，面前一杯茶續了多次，已然變得白水也似。
便有軍士上前，逐次點燃燭火。到烈楓身邊時，他煩躁地揮一揮手，那軍士不敢言語，垂首退了下去。
南園想了一想，道：「烈大哥，或者那潘白華已被刺殺，但擁雪城中尚有其他官員，如青梅竹等人，亦是頗有才幹之輩。他們刻意隱藏消息，穩定軍心，也未可知。」
烈楓頷首，只因他對這場刺殺太過重視，反倒不如全神關注清明一人的南園看得分明。被他一語點醒，於是找來幾個得力軍士，吩咐他們入城後不必打探其他，只去探聽城中其餘幾個官員情形，若有異常，立即回報。
他這一邊尚未交代完畢，忽然一個兵士跌跌撞撞地闖了進來，雙眼發直，面無人色，卻是一個尋常的守城士兵。進了門後口唇打戰，竟是半天說不出一個字來。
烈楓向來治軍森嚴，又最厭憎膽小懦弱之人，便斥責道：「慌慌張張的，成什麼樣子！誰准你進來的！」
那軍士被烈楓一喝，反倒鎮定了些，聲音雖仍有些發顫，卻已能勉強成句，「烈……烈將軍，擁雪城上面掛了一顆人頭，他們說……他們說是清明雨……」
他一句話未說完，忽然重重挨了一個耳光，踉踉蹌蹌連退了好幾步，竟是一向穩重守禮的南園出手，他臉上氣得變了顏色，伸手指著那兵士：「你胡說八道！」
幾乎是與此同時，烈楓也怒道：「你胡說八道！」
便是清明失手，也已是極度不可思議之事。南園固然一直為清明擔憂不已。但在他內心深處，所能想到的最壞結果，也不過是清明任務完成晚了一些時日，又或身受重傷一類。
清明會死？
清明怎麼會死！
就在此時，又一個中年軍士走了進來。他原是烈軍舊部，後來派給烈楓做隨身護衛，極是老成幹練的一個人，烈楓對他也頗為倚重，正是進入擁雪城的密探之一。他進門後先是一拜，「將軍恕罪。」
「敵軍主帥潘白華安然無恙，刺殺一事已然失敗。」他口氣平淡，因這名軍士原在烈軍手下，故而對殺手一事也頗有些不以為然。又續道：「擁雪城頭上掛了一顆首級，下面又貼了告示，經屬下驗證……驗證……」
說到這裡，他不禁也猶豫了一下，畢竟他在烈楓身邊日久，深知烈楓與南園、清明等人的交情。但很快便接了上去，「正是清明雨。」
話音方落，一陣冷風忽然驟然而起。
他們所在這廳堂頗為空曠寥落，但門窗皆關合得十分嚴密，竟不知這陣風是從何而來？廳內人不多，雖均是久經沙場之輩。但這陣風平地生出，實在奇怪，又兼那中年軍士方才一番言語，竟是都不由激靈靈打了個寒顫。
這陣冷風又迅又疾，在廳堂內迴旋一周，燭火皆滅，窗外星月無光，黑暗中目不視物，眾人只覺週身一陣冰冷，那個最先上來報信的守城兵士更是叫了出來。
南園仍然站在當地，恍惚間，他覺得面前似乎多了一個人，一片漆黑中他什麼也看不見，只覺那人身上似有一陣寒氣，更有一陣極清淡的佛手香隱約傳來。
他忽然想起少年時，他和清明兩個人一起去逛夜市，人群中他和清明被衝散。他急了，四處去找，卻怎樣也找不到。最後他一個人走了許久，在一戶人家的門洞裡坐下休息。那一剎那，身邊忽然傳來一陣淡淡的佛手香。
他一抬頭，卻見清明左手拿一個貓臉面具，右手拎一盞竹葉燈，笑吟吟地站在他面前。
清明因身份所限，極少使用熏香。但一旦有機會，他用的一定是佛手。
一念至此，南園再不遲疑，叫道：「清明！」
一時間他也忘了晃亮火折，伸手向前，欲留住那道熟悉身影。因動作急了，手臂帶翻桌上茶碗，啪的一聲掉到地上摔得粉碎，他也不理，疾走兩步又去尋覓。
他的手臂穿過的只是虛空。
那陣佛手香也不見了蹤影。
南園大急，又四處向前摸索，終於被他一把抓住一個人。他大喜，方要說些什麼，忽然間，廳堂中一道亮光照過來，正是有人點燃了燭火。
南園手中抓住的，卻是方纔那個被他打了一掌的兵士。
——南園出身寒江飛刀沈家，只不過他是旁系出身，七歲時被段克陽帶至玉京，他離開時雖年幼，卻也聽過沈家一段傳聞佳話。
傳說飛刀沈家有一位先輩，與北方冰海處一名劍客交情十分深厚。二人一南一北，相隔既遠，相聚亦是不易。於是約定，每年的二月初七，無論身有何事，都要來到北方某地相會。
這樣過了十幾年，每年一到二月初七，那劍客一定一早便來到約定之處，二人把酒言談，相聚甚歡。只是有一年，沈家那位先輩自早晨等到傍晚，卻一直不見人來。
他心中焦急，卻也知那名劍客絕非背信棄義之輩，想是途中有事耽擱，於是耐心相候。直至三更，那名劍客終於現身：一襲白衣，容顏慘淡，素來珍視的佩劍也未帶在身邊。他連盡了三杯酒，一言不發，轉身便走。沈家先輩大驚，詫異好友為何如此。急忙追趕，卻見黑夜茫茫，再覓不得那劍客白衣身影。
數日後，沈家那位先輩方才得知，那名劍客原來在二人約定的前一日，便已在一場決鬥中被人殺死。那日前來的，竟是那劍客的鬼魂。他感念好友情義，竟也隨之自盡殉友。
這段逸聞在沈家流傳至今，南園後來到了玉京，也曾把這個故事講給清明聽，清明聽後未加議論，反笑道：「世上哪來的鬼？」
南園聽這故事，自來不過是感念這二人高義，倒未想過這個問題，反問道：「你又不是鬼，怎麼知道這世上沒有鬼？」
這句話問出來，清明倒也無言以對，笑道：「好好，將來我死了，一定去看看你，不過你就不用自殺了。」
清明從不諱言生死之事，南園卻不同，急忙以其他言語岔開。
當時思及身後事，而今都到眼前來。
南園怔怔站在當地，眼前一片模糊。
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同是這一晚，潘白華分兵三萬，急攻玉京。烈楓抽調到丹楓城的一萬兵馬原是城中精銳，大驚之下急忙連夜趕回玉京，南園卻留在丹楓城中。
烈楓原也擔憂南園，但見他雖有傷心之色，卻還鎮定。又兼軍情緊急，他自己連難過的時間也沒有，更無暇顧及其他，簡單囑咐了南園一句，便匆匆離去。
南園在得知清明死訊後一直默然不語，心中卻已早定下了主意。
將至三更天，他走出自己房間，身上卻是極整齊的一身夜行裝束。
與隨意不羈，厭穿夜行衣的清明不同，南園自來處事嚴謹，連這等小事也不例外。何況這一次，他是因了自己的意願，去做一件極重要的大事。
南園只未曾蒙面，這次不是行刺，他無須隱藏自己形容。
此刻擁雪城中尚有數萬大軍，一眾高手，然而南園要做的，是在這重重防衛之下，奪回清明首級。
清明所做的許多事情，南園其實並不知情。
比如清明在他面前苦苦隱瞞玉京願降一事，以免他被拖入漩渦；
比如清明隻身去闖藏影樓，之後隱藏身中寒毒一事；
比如清明當街刺殺燕然，近乎以命相搏；
再比如清明與潘白華相交五載，清明仍寧可一人入擁雪城行刺，其中固然諸多原因，亦有不願南園冒險之意。
這些事情，南園一概不知，他倒是有許許多多其他的想法：
比如說，他一直認為是清明負了阿絹；
比如說，他覺得清明這幾年四處尋花問柳，輕薄無行；
比如說，他想清明對烈家父子，對寧王、對玉京的態度從來不夠認真尊敬；
但是，就是這樣的南園，為奪回清明的首級拼上自己性命，甘冒奇險。
只有南園。
他抄小路，很快來到擁雪城下。尋一處極隱蔽的所在立住，見擁雪城城牆極高，乃是青石所築，修建得十分牢固結實，觸手粗糙。若是清明或是青梅竹在此，藉著城牆凸凹不平之處與石塊間縫隙，便可縱身而上。
南園沒有那麼好的輕功，他有他的辦法，笨一些，但是實用。
他自懷中掏出一對精光閃耀的短刀，刀鞘上分別以青銅雕了一個虎頭，飾紋古樸，鋒利無匹，乃是他當年藝成時，段克陽所贈。
南園拿起一柄短刀，插入了石塊之間的縫隙處，要知即使是縫隙，也用沙漿灌的十分堅固，但短刀入牆，並無阻礙。
他用手試了一下，確是承得住自己體重，於是將另一柄短刀插入稍高處，他身子懸在空中，一手握住上面那柄短刀，一手卻拔下下面那柄，又插入了更高一些的地方。
就這樣一替一換，不多久，南園已將至城頭，他身體緊貼在城牆之上，遠遠望去，便如城上掛了一隻極大的壁虎一般。
然而愈是向上，愈是危險。一來易遭守城兵士注意，二來短刀雖然鋒利，卻也是薄脆易折之物。它什麼時候會斷，誰也說不準。
南園絲毫不敢大意，他心道未將清明首級帶走，自己絕不可白白送了性命。手下動作更輕更穩，幾是毫無聲息。
無奈人算畢竟不如天算，他離城頭不過數尺之遙，其中一柄短刀終於承受不住，啪的一聲斷成兩截，直摔到城牆下面，發出極沉濁的一聲響。
這兩個聲音其實都不算大，但因在更深人靜之時，便顯得分外清晰，城頭軍士紛紛叫道：「誰？」「什麼聲音？」燈籠火把也一併照了過來。
南園一咬牙，他原想悄然掩到清明首級示眾之眾，但此刻行蹤已洩，無奈何，一手按住短刀刀柄，一翻身，便躍上了城牆。
城頭上忽然跳上一個人來，一時間諸軍士不由一驚，但飛龍騎畢竟不同凡響，極快便反應過來，一眾軍士各持刀槍而上，更有人去調配了箭手，通報上級，動作十分迅捷，絲毫不顯慌亂。
南園大急，這些軍士倒還不在他眼裡，但他來這裡並非與人纏鬥，又恐引來其他高手，一抬眼見夜色昏暗，無星無月，靈機一動，掏出一把飛蝗石，向空中擲去。
他暗器雖不如清明，卻也頗為了得，「撲撲」幾聲，四周的燈籠火把多被他打滅。南園記得清明首級示眾的地方是在東南方，發足便向那邊奔去。一路上若有人攔阻，皆被他以留風掌擊飛出去。
但時隔未久，又有人點燃了火把。五六隊黑衣軍士隨即掩了上來，將南園圍在當中。
這些黑衣軍士與方纔的守城官兵又不相同，精悍威武，顯是訓練有素。也並未一擁而上，兩隊軍士先上前圍攻南園，其餘幾人卻站在場外。時間略長，圍攻中的一隊便即撤下，另一隊即刻補上，恰如車輪戰一般，絲毫不給人喘息餘地。令人更加頭疼的是，便在這替換之時，竟也一無破綻。南園幾次想藉機衝出，均被擋了回去。
這個陣式，原是當年定國將軍陳玉輝所制，專為對付江湖人物，又或殺手死士。這些軍士雖非一流高手，武藝卻也不俗。南園武功雖高，一時間也被困在其中，身上反受了幾處輕傷。
此刻又有一個隊長模樣的人叫道：「快，調十名忘歸歸來，這人厲害，到時看他飛上天去！」
南園一驚，殺心大起，也不顧惜內力，留風掌力用到十二成，七八個軍士應手倒下，包圍圈被他硬生生撕出一個缺口，身子已到了圈外。
然而與此同時，十名頭紮黃巾的忘歸卻已掩了上來。
忘歸之威，在於狠、準、遠三字。
三十年前神箭江涉立於京都城頭，一箭射死城下萬千軍士之中，身穿寶甲的寧王。要知當時寧王身份是何等尊貴重要，身邊豈無人保衛？原因就在當時絕無人能想到，在這等距離之下，還有人能達到這樣的準頭，這樣的凶狠。
那一箭，實也是到了江涉自身能力的極限。
而江陵一手訓練出的這一隊忘歸，自是比不上當年的江涉，卻也頗曉這三字要訣。
就在這緊要關頭，噗噗之聲又響，燈籠火把不知被什麼人一併打滅，這一手暗器功夫竟比南園還要高明幾分。黑暗中一隻極瘦削的手一把抓住南園手腕，低聲道：「隨我來。」
這聲音十分熟悉，一時卻分辨不出是誰。南園心頭猛地一跳，不由自主跟著那人便走。
這人輕功極高，對擁雪城又似十分熟悉，三繞兩轉，帶著南園來到城上一處極隱蔽的角落。
此處並無旁人，只牆上掛了一盞暗淡燈火，那人放鬆了手，南園一抬頭，藉著昏黃光芒看清那人面容，不由驚道：「是你！」
這人身形削瘦、眉眼秀徹、年紀尚輕，竟是個他無論如何也想不到的人。
京城第一高手，吏部冷面侍郎，太師重要心腹。
青梅竹。
「你是來盜清明首級的是不是？」他開口，聲音冷淡，一如平日。「我勸你不要去了。清明雨罪太重，仇家也太多。莫說此刻陳玉輝部下，朝裡也有一半官員恨他入骨。出征前朝裡就對他下了重賞，並嚴令一旦拿住，立即就地正法，首級示眾。眼下他首級木架上，有影衛、玄武與三十名神箭手看守，以你武功，衝不過去的。」
南園驚訝的看著青梅竹，這個人語氣雖冷，卻並無惡意。
「話雖如此，我怎能任他屍身被如此對待！」
「我來處理。」青梅竹望著那盞暗淡燈火，神色平靜，「你的意思，無非是想讓他能好好安葬。你帶走他首級又帶不走他屍身。反正朝裡也未說示眾幾日，明日我便提出放下他首級，他的身後事，我負責。你趕快離開，越快越好。」
青梅竹在京城中，是有名的辣手無情，扎手不好對付之人。然而另一方面，他卻也是有名的一諾千金。
南園此刻心情，實在是複雜莫名之極，「你……你本是石派高手，為什麼要這樣相助清明？」
青梅竹看了他半晌，忽然極輕地苦笑了一下，這在他臉上實在是難得一見的表情，跳躍燈火打在他眼中，自來冷冽的目光竟似有幾分迷茫柔和。
「相助他？我不知道……可是如果我在段克陽手下，他被石敬成收養，我的結局無非和他一般，而他，一定也會這樣對我吧……」