「啊~欠~~」百無聊賴的打了個哈欠，河合揉了揉因熬夜而發酸的睡眼，掃視了一下多少天來都毫無動靜的對話機後，回頭看了看旁邊在為真崎上次無證搜查民宅趕寫檢討書的野上一眼，懶洋洋的提議：「野上君！我們休息一下好不好……」
「別吵！還有三千字呢……」捂著腫痛的太陽穴，野上連頭都沒有抬一下，繼續奮筆疾書著回答。見狀，河合反對的皺起眉，伸了個懶腰，走上前去拽起還不肯松筆的後者：「這樣一來也想不出好的借口啦！所以，該放鬆的時候就要給大腦休息的機會！我們去水房泡方便麵吧！在這裡寫了那麼久你難道不餓嗎？」
「喂！放開我，我還差二千九百個字……」
「好啦好啦！回來再寫！肚子空空的也寫不出什麼好東西來……」
「……算了！」禁不起河合的一再打攪，野上無可奈何的丟下筆，跟隨前者一起站起身來向外走去：「不過……對話機那裡沒有人看守真的沒問題嗎？」
「放心，反正這麼多天來，還不是白白等著，半點狀況也沒有？哪有那麼巧啊！快走吧！」
***
監視房間裡……
茫然的盯著發出微弱的電波聲，無人應答的對話機，在大喊了近十分鐘後，宮村終於接受了他們被署裡遺忘的事實：「野上！河合！我做鬼也不會放過你們的……可惡！」
「……」這一次，連真崎也沒有心情阻止宮村的叫囂了。緊閉住雙眼，他邊努力的在越來越厚重的煤氣中吸取氧氣，邊在腦海裡回憶自己無法放下的掛念。似乎是一個人喊累了，宮村在喘息了片刻後，把精力轉移到了旁邊的沉默者身上。半是感慨半是羨慕的，宮村垂下眼簾，放棄了平日吊爾啷噹的口吻，出奇認真的輕聲詢問起來：「就算是搜查機器也會怕死的吧？真崎前輩……」
「……不要叫我搜查機器。」瞇開眼睛斜了他一眼，真崎本來打算像從前那樣，對這個令自己反感的稱呼保持毫不在意的態度，然而不知是不是即將籠罩的死亡打消了他心頭的那層顧慮，第一次，他坦白的說出了自己的抗議。
「什麼嘛！你不喜歡這個稱呼嗎？以前叫的時候都不見你反對……我還以為你很滿意這個代號呢！」側過頭，想要捕捉真崎此刻的表情，宮村卻只扭痛了自己的脖子。
「沒有人會喜歡被隨便起外號吧。」別開頭，明知自己臉上的微赧對方看不到，真崎還是本能的不喜歡被他人發現自己的尷尬神色。
氣氛就在他的反駁中陷入了短暫的沉悶，但很快，宮村又找到了新的話題。好像是瀕臨死亡給了兩人很好的借口似的，完全沒有共同點的精英和垃圾，彼此攀談了起來。
「真崎前輩……你怕不怕死啊？」
「……廢話。」
「……哈哈哈哈哈哈——」
「笑什麼笑？你嚇瘋了嗎？」
「沒有啦……哈哈，只是知道原來你和我一樣怕死，心裡就輕鬆了很多！」
「……小人。」
「嘴巴還是那麼毒啊……小學教師沒有提醒過你嗎？你這樣會交不到朋友的，真崎前輩！」
「……這是我的脾性。」
「真是嘴硬……算了。我說……真崎前輩，做警察是你的夢想嗎？」
「……嗯。」
「那真好吔，死了也算滿足了。」
「……怎麼？你不喜歡做警察嗎？」
「應該說不是自願的吧。我的夢想……可是吃喝玩樂的過一輩子。真崎前輩呢？有沒有其他夢想？」
「……我的夢想嗎？大概是組建一個家庭，好好的孝敬父母和培養孩子吧。」
「看不出來！真崎前輩你很傳統吔！年齡大了果然想法比較保守……」
「……我只有31歲而已。」
「我只有24歲……就這麼死了，好不甘心啊……」
「……你想活下去嗎？」
「當然了！難道你不也是嗎……」
「……」
***
澀谷警察署，強盜科
幸福的吸著剛泡好的香噴噴的麵條走回科裡，就在河合的面剛吃進嘴一半，而野上泡好的茶剛湊到唇邊的時候，裝飾般沉默了許久的對話機裡，斷斷續續的傳來了宮村淒宛的求饒聲！在野上的示意下把話機接到擴音器上後，聽清楚對話內容的兩人，很不給面子的把麵條和茶水齊齊噴了出來——
「真崎前輩！住手啊……這樣是沒有意義的！」
「……想活命就老實點，不要扭動了！」
「……可是，你弄痛我了啊！」
「痛是必然的……是男人就給我忍耐住！」
「啊啊！不可以啃那裡啦！真崎前輩！」
「閉……嗚……嘴！」
「你的舌頭碰到我了……感覺很噁心吔……」
「又不是我願意的！是你自己說弄不好由我來主動的——」
「……啊！痛痛痛痛——」
面面相覷的對望著，在對方死灰般的臉色中看到了相同的猜測，不約而同的，野上和河合點點頭，不顧一切的衝上前去，抓起己方的對話機，聲嘶力竭的吶喊起來！
「不要啊！真崎前輩！那種笨蛋不值得你染指啊——」
「宮村君！我知道監視任務是很無聊沒錯！但你們也不能這樣派遣寂寞啊！」
「真崎前輩！請住手吧！一定是宮村那傢伙誘惑你的是不是！」
「你們兩位……男人和男人是錯誤的啊……」
就在兩人各盡忠言的同時，對話機的彼方陷入了死一般的沉默中去。奇怪的拍拍耳機，把擴音器開到最大後，野上和河合你爭我奪的把耳機搶到耳畔，只聽一段雜音後，耳機裡傳來了真崎沉穩但震耳欲聾的咆哮！
「你們在胡說些什麼？！犯人出現了——」
***
「哈、哈哈，原來是真崎前輩你咬著鑰匙在幫宮村開鎖啊……哈哈哈哈——小誤會，小誤會。」乾笑著拍拍腦袋，河合邊攜助野上將被抓獲的櫻田正人押上警車，邊不住的向真崎和宮村鞠躬道歉。
白了他的尷尬一眼，真崎鐵青著俊顏沒有回答，而是轉頭望向拄著枴杖跟出來的櫻田弓美，想要說什麼的張了張嘴，但最終還是什麼都沒說出來。
已經被押上車的櫻田正人，此時突然不甘心的又探出身來，不顧野上的阻止，朝滿臉悲傷和漠然的母親大聲嘶喊起來：「媽！最後給兒子句實話！我放您這兒的那批毒品，您究竟藏到哪裡去了？！」
「……」沉痛的搖了搖頭，年輕的母親已經蒼老，但看向兒子的時候，依然是不變的溫柔。靜靜的抬手，沒有正視宮村一眼的，櫻田弓美將寸步不離身的枴杖交給了他。
會意的湊上前去，真崎接過宮村手裡的木製枴杖，仔細研究了一番後，從前段擰了開來。果然不出所料，在空心的木杖內部，塞滿了白色的粉末！
呆呆的看著木枴杖和一臉平和的母親，在一陣無言後，櫻田正人抬頭，定定的凝視著鬢角花白，皺紋密佈的蒼老而遲暮的母親，問出了所有人心中的疑惑：「媽媽……為什麼你寧可令我來不及逃走而被抓判刑，也不在剛才把毒品還給我呢？！」
「……我是你的母親。正人。」緩緩閉上眼睛，女人漠然的回答道，毫無猶豫。
「那麼……媽，你又何必當初寧肯犯了協同作案的罪，也要幫我把貨藏起來，並通知我警察的存在呢？！為什麼？！媽！」
「……你是我的兒子。正人。」再一次的，女人淡淡的開口，毫不遲疑。
懷著一絲難以名狀的悲傷，將遲暮的老人以協同罪押進了車裡，目送著河合與野上駕車離開後，真崎回頭推了還僵立在原地的宮村一眼，示意後者協助其他警員對櫻田弓美的房間進行例行公事的搜查。一路垂頭喪氣的跟他進了那間小小的客廳，猛地，一個帶鎖的抽屜吸引了宮村的注意力。
抬起頭，招呼過部署其他人的真崎，宮村好奇的拉了拉鎖得死緊的抽屜，對唯一完全的搜查過整個屋子的同事提問道：「這個裡面是放什麼的？真崎前輩？」
「那個嗎……」古怪的斜了抽屜一眼，彷彿是宮村的問題引發了什麼不可思議的回憶似的，真崎難得迷惑不解的用手指輕撫住下唇，淡漠的解釋：「是整整一抽屜的癟氣球。」
「氣、氣球？！」
「嗯，而且全部都是紅色的。不過似乎和本案沒什麼關係。」
「……好與眾不同的收藏癖啊。」
「大概吧。不過……有個奇怪的地方。」點頭符合了前者的結論，但轉身時真崎又想到了什麼似的頓住腳步，回頭對還在冥思苦想的宮村提示道：「……抽屜裡還夾著一張紙條，看那泛黃的樣子估計是很久以前寫的了。上面的留言是——『獎給媽媽最聽話的好孩子——正人』。」
「……」努力把真崎提供的資料在腦中分析了一遍後，宮村最終還是聳聳肩，放棄的歎了口氣，遙望著警車消失的方向，無可奈何的感歎道：「真崎前輩……我還是無法理解，所謂的母親的心啊……」
二十三年前的黃昏，暮色裡，年輕的母親牽著孩子的手，兩道一高一矮的身影，緩緩地，依偎著彼此，消失在河堤的盡頭。夕陽下，一片霞紅，宛如飛滿了天空的紅氣球，追逐在他們的背後，一片……紅氣球的天空。
完