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贖愛小妾 第九章 作者:季潔
    即使魂魄漸抽離軀體,厲炎仍是為她的堅持興起了萬分憐惜。「因為仇恨……我讓靈魂墮落……這一生的罪……孽太深太重,只有用生命去償還……」

    她知道,在厲炎心中,本性未泯,他只是利用仇恨的力量活下來,否則他不會放了雪蝶兒。

    厲炎吃力地睜開眼,想看清她美麗的臉龐卻始終辦不到。

    感覺到她剔透溫熱的眼淚,一顆顆沁入衣襟、落在臉上,厲炎幽幽喃著:「無法娶你……是我這輩子最大的遺憾……如果你願意……下輩子,我們……再續情,當夫妻。」

    「炎……不要,我不要下輩子,我不要那麼久遠之後的承諾……」撫著他冰冷的臉頰,她落淚如雨的眸底深刻的眷戀濃得化不開。

    「別哭……能見你最後一面……是上天給我最大、最大……的恩賜……」

    他拾高的手還沒來得及撫上苗千月的臉,便無力地垂下。

    苗千月感覺他的氣息逐漸微弱,她不斷地猛眨著眸,拚命將眼眶中的熱流逼回眼底。

    她不該哭,因為她知道,自知罪孽深重的厲炎不敢奢求任何人的原諒。

    或許對厲炎而言,這便是最好的結果。

    也或許僅有如此,下輩子他才不會一直留在罪孽的陰影當中、處在心靈得不到救贖的不安裡。

    她該為他感到開心,至少她救贖了厲炎早已筋疲力盡的靈魂,讓他受苦難折磨的肉體獲得重生。

    她試著放寬心、試著接受、試著極力控制情緒……但卻徒勞無功。

    她發現自己根本辦不到!

    「炎……你別不出聲,我要你陪我……說說話……」苗千月的淚眸反覆穿梭在他帶疤的深邃輪廓之上,哀聲求著。

    無視她肝腸寸斷的模樣,已氣絕身亡的厲炎緊閉著雙眸,姿勢始終如一地無法給予她回應。

    靜靜伏在他的胸前,聽著他撞入耳膜的微弱心跳由緩慢到逐漸靜止,苗千月拚命地拒絕厲炎已死的事實,徹底崩潰。

    「我不要你死!你起來、起來!」心魂欲裂地扯著他的衣襟,她失去理智地喊著、嚷著,眼淚瘋狂的墜落。

    這太殘忍、太殘忍了!月神不是該庇護所有努拉苗寨的子民嗎?為何獨獨捉弄她?

    「我不要你死……你起來、起來……」

    她不要承受這種痛楚……

    感覺到他逐漸轉涼的體溫,苗千月氣息一促,眼前一黑,承受不住地再度暈厥過去。

    當苗千月再度睜開眼已是五日後的事了。

    睜大著眸茫然地望著屋內陌生的擺設,苗千月錯愕地怔了怔,一時間不知自己身在何處。

    「醒了。」

    下意識循聲望去,苗千月眼底瞬即落入了個英氣颯爽的俏麗面容:「你是誰?」

    雁飛影聳了聳肩,圓潤的鵝蛋臉上銜著笑:「不用管我是誰,反正是我救了你,所以你得留下當我的丫頭。」

    「丫頭?」苗千月兀自思忖著,有些摸不著頭緒:「你說什麼?」

    「我救了你,你理該報恩不是嗎?」揚指在空中胡亂比劃著,雁飛影抿著水嫩的紅唇,好半刻才道:「我估計你大約再休養個十來天便可下床,零零總總加加減減,掐頭去尾算了算你這些天的花費,我想讓你當兩個月丫頭就成了。」

    眨了眨眼,苗千月的思緒有些紊亂,面對這古怪的女子,一時間竟不知該如何接話。

    這時門扉被推開,一抹柔媚的嗓音充斥在廂房之中:「你又同人做了什麼古怪的要求了?」

    雁飛影俏皮地吐了吐舌,說得理直氣壯:「我需要個丫頭幫我磨墨畫符。」

    「你再沉迷那些怪力亂神的事物,小心師父罰你上山面壁思過。」艷無敵嗔瞪了她一眼警告著。

    「好呀!好呀!上次我在山上遇到了個樹妖——」

    苗千月愣在床榻上,耳底落入她們的對話,一頭霧水地打斷俏麗女子的話:「請問……這是哪?」

    艷無敵猛地拉回思緒,臉上的表情有些愧疚。「這裡是『步武堂』的鎮遠分堂。」

    「步武堂……什麼地方?」她蹙起眉,清雅的面容充滿了疑惑。

    「厲炎師承步武堂,我們是他的三師姐及九師姐。」

    驀地苗千月的心窩猛地緊窒,悲痛的思緒在瞬間回籠,在她清雅的面容染上憂悒。

    無心細思她們為何會知曉她與厲炎的處境,好半晌苗千月毫無血色的軟唇才緩緩吐出話:「他……還好嗎?」

    她的話一出口,沉默登時在廂房中流轉了好半刻。

    「他死了。」迎向她佯裝鎮靜的恍惚神情,艷無敵好不容易才穩住嗓音開口。

    苗千月顫了顫,蒼白的唇瓣可憐地緊抿著,兩行清淚已不自覺落下兩腮,一逕呢喃:「他死了。」

    當日,厲炎是在她的懷裡斷了氣,即便不願相信,她還是不得不面對現實。

    「大家都盡力了,只是他的傷太重,回天乏術,我們沒辦法……」迎向她眉眼間深深的哀愁,艷無敵竟心酸地說不出話來。

    「我可以看他嗎?」雙手緊緊揣著錦被,苗千月顰著眉澀然地問。

    「這……」艷無敵驀地一驚,沒料到她會提出如此要求。

    雁飛影急中生智,連忙開口:「小師弟已入土為安,現下最重要的是,你得好好調養自己的身體。」

    苗千月沉吟了一會兒,喉頭一噎,眼淚又管不住地紛紛墜落。

    為什麼上天要這麼待她?

    她好不容易喚回了厲炎的良知,卻沒想到得到的結果竟是陰陽相隔,她如何不恨吶!

    緩緩地歎了口氣,艷無敵走向她,安慰地握住她略顯冰冷的小手。「雖然我們不知道你和小師弟的感情有多深,但我想,他會希望你堅強活下去……」

    苗千月恍若未聞地頻晃著頭。「沒有他,我如何能獨活?」

    她終是能體會當年初遇厲炎時他執意求死的想法。

    他的家人已死,在這世間再無他所眷戀之人,是死或是活,對他根本毫無意義。

    無關個性,僅是當生命裡最重要的人一一離她而去,日後喜怒哀樂無人與共,反覆嘗著蝕心的孤寂,真的是無止盡的折磨吶!

    「姑娘又何必如此執拗呢?生死有命,小師弟若是天上有靈,他絕不願見你為他憔悴成如斯模樣。」

    苗千月自嘲地扯了扯唇角,語氣又悲又哀:「我知道,他瞧見這樣的我,鐵定不會開心,只是沒辦法,這念頭就是管不住地在我腦海中纏繞……」

    垂下眸,一思及厲炎已永遠離她而去,苗千月哽咽地低聲輕啜著。

    「唉……算了吧!待你身體恢復些,我們再帶你到他墳前祭拜。」

    雁飛影雖是個姑娘家,但最怕瞧見別人落淚,瞧著苗千月由醒來到現在,為了那該死的小師弟流了快一缸的眼淚,她豪氣干雲地應諾。

    「謝謝!」她止住眼淚,微揚的唇角揉著遺憾與哀傷。

    她話一落下,艷無敵瞬即詫異地揚眉,表情有些僵硬地出聲:「九師妹,你怎麼——」

    「怎麼?小師弟的墳不是『早』就該立好了嗎?」雁飛影冷哼了一聲,不以為意地反問。

    當初聽聞厲炎的決定,她壓根覺得不妥,現下看著苗千月為他失魂落魄的樣子,怕是過不了多久,也會跟著香消玉殞吧!

    艷無敵頭痛地揉了揉眉心,一時間竟也無法反駁雁飛影的提議。

    苗千月的心思一個勁地落在厲炎身上,氣力好像在瞬間被抽光似的,壓根沒注意兩個師姐妹間詭譎的互動與對話。

    厲炎……我的心好痛、好痛,你感覺到了嗎?

    側著臉倚著床柱,苗千月千瘡百孔的心湧上一股難以言喻的複雜情緒,悵然若失地不知自己該何去何從。

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    半個月後

    秋風寂寥,被風吹落的枯葉捲起未燃盡的冥紙,一同在昏茫的暮色當中漫天飛舞,交織出一股蕭瑟蒼涼的氣息。

    在艷無敵及雁飛影的照料下,苗千月身上的傷大致痊癒,但身形卻益發憔悴、消瘦。

    吃得少、睡得少、話更少,兩師姐妹在無計可施之下,只得應了她的請求,帶她來到厲炎墳前上香。

    希望苗千月了了這一個心願後,可以重新振作起來。

    「我們在這裡等你,你同小師弟好好說說心底話吧!」艷無敵語重心長地開口。

    待兩人走開後,苗千月嚥下心頭的酸楚,強逼著自己正視眼前這一座方修葺好的新塚。

    在墓塚裡,躺著她心愛的男子……在淚眼矇矓之間,苗千月她彷彿能看見,厲炎毫無表情的冷峻容顏在眼前浮現。

    苗千月目光飄忽地蹲下身,輕輕撫摸著深刻於墓碑上鐵筆勾勒的厲炎二字,語氣幽幽地說著。「你好殘忍……這麼久了,連入夢來見我也不肯……難道你不知道,我想你想得心都快碎了嗎?」

    她心裡覺得委屈,隱忍多日的眼淚與哀愁,再也無法遏止地再度潰堤。

    風張狂地襲來,迫得眾人的衣袂翩翩翻飛,這一刻,連風都慘澹地令人不由得鼻酸。

    雁飛影遠遠地杵在原地,怔怔凝著苗千月幾要隨風而去的淒楚背影,若有所思地打了個冷顫。

    「三師姐,你說眼前的姑娘還活得成嗎?」

    艷無敵輕蹙眉正聲道:「你忘了小師弟的囑咐?該割該捨的便不該心軟,時間久了,心痛的感覺淡了,她很快就會忘了,重新過新的生活。」

    「並不是所有的人都可以跟三師姐一樣堅強的。」雁飛影意味深長地歎了一口氣,仍是無法認同厲炎的決定:「這對她不公平。」

    語落雁飛影憤然地走向前,打算戳破眼前這一個可笑的謊言。

    「小師弟既已做了決定,任何一種結果對苗千月而言,都不可能是她所能承受,既是如此,就讓她以為小師弟已死,或許還輕鬆些。」

    艷無敵冷冷地揚聲,慢條斯理地分析著。

    雁飛影定住腳步,晶亮的眸子幾乎要噴出火來。「生離或許比死別來得容易接受,我豁出去了,看著她日益憔悴,我再也瞞不下去了。」

    「雁飛影!」瞠目結舌地瞅著雁飛影一意孤行的背影,艷無敵翻了翻美眸,精緻絕美的臉上有著萬般無奈。

    果不其然,苗千月因為雁飛影突如其來的話,震懾地說不出話。

    好半晌,她才顫著唇問:「他沒死,為什麼不肯來見我?而這座墓塚……」

    「對厲炎來說,他已經死了。」

    苗千月窒了窒,蒼白的臉上有著說不出的慌亂:「我不懂?」

    既然已露了餡,艷無敵也不好再繼續欺瞞下去,深吸一口氣,她說出了整件事情的經過:「其實厲家發生血案後,師父很擔心厲炎的狀況,於是派出了幾位師兄妹分頭追查他的下落。

    當時蒼海二鬼的惡名正熾,炎鬼的武功招式又與『步武堂』十分接近,我和小九就沿著這條線追查。

    後來我們找到身受重傷的炎鬼,並證實無惡不做的炎鬼就是我們的小師弟——厲炎。

    在他手刀喀尚日後,他向我們表明欲贖罪的心,並決定束手就擒,任憑找上山寨的嘯夜鬼船一班人處置。」

    苗千月微頷首,力持著鎮定,關於這點也是她當初心裡很大的疑惑。

    「雖然我們都知道這些年來,炎鬼在江湖上犯案纍纍,但這之中疑雲重重,沒釐清,我們怎麼可能讓他送死。

    於是在他佯裝被擒前,我們騙他吃了一顆『絕處逢生丸』。」

    「絕處逢生丸?」

    「『死中得活因災退,絕處逢生遇救來。』這藥丸有些類似龜息大法、胎息大法,吃下的人在幾個時辰內,氣息會漸趨微弱,直至完全封閉,體溫也會跟著益發冰冷地進入假死狀況。」

    這下苗千月終於明白,為何她在趕至努拉苗寨的路上會聽聞,炎鬼已死的消息。

    「最後我們就順他的意願,讓他以炎鬼的身份去受死,只是待他醒來後,他氣壞了……最後的結果是——」

    「只要他沒死,什麼樣的結果我都可以接受!」難掩心中激動,苗千月語氣輕顫地欣然開口。

    只要留著命才能保護自己最珍愛的東西,即使他把她騙得這般淒慘、讓她平白無故流了那麼多眼淚,她不在乎!

    頓時氣氛凝窒,兩人怔怔看著苗千月驟轉的情緒,竟有些於心不忍,更有些感歎天意弄人。

    假如苗千月知曉,厲炎這一個決定足以摧毀她為未來勾勒的美好,她臉上還能出現如此幸福的笑容嗎?

    半晌,苗千月吸吸鼻子,寧定心緒地問:「他現在在哪?我可以見他嗎?」

    艷無敵有些為難地開口:「他還在師父的療傷房裡,只是師父的療傷房嚴禁弟子靠近。」

    「沒關係,我可以等他。」她微彎著嘴角,笑得好美,原本憔悴哀傷的小臉覆著喜悅的光彩。

    這峰迴路轉的結果,讓苗千月兀自沉浸在想見厲炎的渴望當中,渾然沒發現身旁那憂心忡忡的眸光藏著多少欲言又止……

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    遠處的更夫敲著梆子——三更天。

    厲炎木然地睜著眼,無法入睡。

    自從被師姐帶回步武堂的鎮遠分堂後,在眾多師兄弟的幫忙下,內功造詣極高的他更猶如神助,內傷恢復得極為神速。

    除了當日被雪蝶兒刺進心窩那一道傷口尚未癒合外,現在他可以說已全然恢復了……

    只是,死過一回猶如重生的他,至今仍無法讓心裡的傷痊癒。

    每到夜夢裡,厲炎彷彿可以聽見死在他劍下的亡魂在他耳邊發出悲淒的哀號。

    他這一身的罪孽太深太重,即便殺戮的回憶已成過往,卻足以讓他的情緒翻騰無法平復。

    每夜每夜,他總是瞠著眼直至天明,就算筋疲力盡地睡著,也會被那糾纏的夢魘給驚醒。

    於是他告訴自己,或許唯有跨入佛門,長伴青燈古佛之下為亡魂誦經敲鐘,他才能求得心靈平靜,贖償他這些年來犯下的罪惡。

    拋卻那一段讓他不堪回首的過往,成了他重生後唯一的想望。

    當時,他這個決定引起步武堂上下一陣喧然,但礙於他心意已決,旁人只得尊重他的決定。

    今晚是他在步武堂最後一夜,也是他可以見到苗千月最後一面的唯一一次機會。

    和衣起身,厲炎就著清冷的月光往著伊人的方向而去。

    一如在湖畔小屋養成的習慣,他始終不敢靠近地杵在窗邊,只是將她投映在紙窗上的剪影深深烙進心底、眼底。

    「千月,今世是我負你,來世我們再續夫妻情……原諒我!」

    壓抑著心底想見她、抱她的渴望,厲炎將為她興起的不捨全痛苦地緊握在雙拳。

    對她的愛……只能寄托在來世。

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    這些夜苗千月睡得並不好,天才剛初破曉,遠處雞鳴一啼起,她便起身下榻梳洗。

    理著未梳的墨色長髮,她思忖著是不是該再同師姐們探探厲炎的狀況,又或者問問幾時能見他一面。

    突地,雁飛影爽朗的嗓驚心動魄地由步武堂的練武場,直穿透至後苑的廂房外。

    「千月姑娘,不好了、不好了!」

    耳底落入她著急的語調,苗千月心一凜地放下手中的黃楊木梳,連忙起身推開門扉,直覺地問:「厲炎出事了嗎?」

    雁飛影氣喘吁吁地撫著胸,勉強定了定紊亂的氣息後才道:「今日午時,小師弟準備至普陀寺剃度,至此皈依佛門。」

    她原本想擇個時機同苗千月說這事兒,但一直沒找到適當的時機,沒想到轉眼才過了幾天,厲炎已倉促地做了決定,震得所有人措手不及。

    苗千月怔然地杵在原地,打了個冷顫,難以置信地喃著:「你說……他……要出家?」

    瞅著雁飛影,苗千月愕然地連一丁點聲音都發不出來。

    自從脫困以來,他們沒談過、沒見過,她壓根不知道厲炎怎麼會興起這樣的想法。

    難道他真的認為唯有一死才能消除他心中的罪孽嗎?

    「別杵著發愣,見了面再說!」雁飛影拉著苗千月往外跑,卻霍地停住,轉了個方向。

    「飛影,你……上哪去?」

    「回我的房裡拿傢伙。」因為興奮與怒意交雜,雁飛影那雙清亮的圓眸,閃著躍動的光采。

    苗千月蹙起眉,被她詭譎的舉止弄混了。「拿……拿什麼傢伙?」

    「我猜厲炎這小子一定是被亡魂給迷了心竅,待我去把家傳的降妖伏魔劍取來,打出附在他身上的惡鬼,他便會回心轉意了!」

    在厲炎說出出家的打算時她便打算這麼做了,偏偏三師姐艷無敵攔著她,說什麼師父瞧見她那把家傳的降妖伏魔劍,定會好好修理她一頓。

    今兒個有苗千月當她的後盾,她定是不能錯過這大好時機。

    苗千月怔了怔,為她的舉動感到啼笑皆非,卻又不免憂心忡忡。

    在步武堂這些日子來,她知道步武堂裡的弟子個個古怪、有趣,教她不由得想留下來,好好體驗、感受厲炎在這個大家庭裡習武的日子。

    她希望在這樣的日子裡,未來兩人可以共同走過……而他,竟然要拋下她——出家當和尚?

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