「嗯。」侯宓接過親信遞交的信，揮揮手示意他退下，然後匆匆地走到偏僻的地方將信打開。
看完後，侯宓竊笑道：「哈！長孫容，我終於把你解決掉了吧！看你以後還敢不敢找我的麻煩！嗯……現在就只剩下那個湛九霄了，只要連他也除去，那皇贏楚就差不多了。」
他小心地把信折好收進袖口。
現在的情勢愈來愈不利於皇朝，他的腳步得加快了。
愈接近開戰的日子，他就愈興奮，因為他馬上就有享用不盡的榮華富貴，怎會不欣喜若狂呢？
「哈——皇贏楚，你可千萬不要怪老夫，誰教你沒有識人之明呢！」侯宓愈想愈開心，忍不住咧嘴笑開。
殊不知，悄悄立在樹叢後的皇贏楚也露出冷笑。
「侯宓，你真的認為我沒有識人之明嗎？那我就告訴你何謂識人之明吧！」跟著，他朝後方的人說：「繼續監視他，有什麼動靜先來向我報告。」
吳安點頭。隨即離去。
「將丞！」
樹上的人影迅速現身，跪於皇贏楚身前，「是，二皇子，有何吩咐？」
「保護九霄，我不希望他受到傷害。」
「是。」
容已經死了……皇贏楚竟有些惋惜的感覺。以往無論是誰生誰死，他都不會有這種惱人的情緒，但如今，他感覺得到自己正慢慢地在改變，他知道是受到溫和的九霄所影響。
因為他，他開始懂得注意其它人。
這現象，是好是壞呢？
秋近了，樹葉片片落下，染黃了大地。
明天正是三位皇子出兵的日子，湛九霄卻感受到一股北方吹來的寒意。
「不吉利約北風，這次是場硬仗了。」他不禁為皇贏楚此行開始擔憂。
秋蓮見主子隻身立於風中，趕緊為他披上外衣，「主子，天涼了，咱們人房吧！」
「秋蓮，帶我去二皇子的寢宮，我有話要提醒他。」湛九霄抓著秋蓮的衣袖，急切地表示。
「這……主子，天色已晚，不妥吧！如果二皇子怪罪下來……你也曉得他脾氣的。」上次主子已有一晚未歸的紀錄，之後秋蓮便不敢再大意。
「走吧！秋蓮，不說的話我會不安。」不知怎地，他心中竟有著一種莫名的愁緒，這是從未有過的心情，才使得他急切地想與皇贏禁見上一面。
秋蓮不是滋味地問：「主子，你何時為二皇子如此著想？」
「我……」第一次，湛九霄讓人問倒，思考了半晌才答：「秋蓮，我是二皇子的臣子，理當為他著想啊！有錯嗎？」他首次對秋蓮說謊。
對皇贏楚，絕非簡單的臣屬關係，而是更深一層，一種莫名的情感，要他回答，他也答不上來。
「是嗎？怎麼我瞧你愈來愈喜歡和二皇子作伴呢？連上次也忘了回來休息，你都不曉得我有多擔心！」秋蓮一古腦兒地將怨氣吐出。
湛九霄笑停開懷，「原來是你嫉妒了。甭擔心，無論發生什麼事情，你永遠都是我最珍惜的人。」幸好，前夜皇贏楚在秋蓮醒來之前就已送他回房。
秋蓮賭氣地說：「人家才不是嫉妒，只是……會擔心嘛！今晚你會不會也像上次一樣呢？」
「秋蓮，我不是解釋過上次是個意外，因為我醉了所以才沒有回來，不是故意的。」
「那今晚呢？」
「很快就會回來的，明天二皇子就要出兵，我也不會耽誤太久，待會兒你就先在外面等我好了。」面對心中的擔心，他選擇忽略。
「嗯，這還差不多。不過，主子啊！你真的對二皇子一點感覺也沒有嗎？」
湛九霄眉頭微蹙，表情不悅地道：「我說秋蓮，你是怎麼了？難道你忘記你主子的性別了嗎？這玩笑是不能開的，曉不曉得？若是讓有心人聽見，會害了二皇子的。」秋蓮愈來愈會亂想，湛九霄重重地歎口氣。
秋蓮被責罵，小聲地咕噥：「二皇子看你的眼神真的不對嘛！人家只是問問，何必生氣呢？」
「走吧！」湛九霄故意忽略秋蓮的叨念，以免也亂了他的心智。
兩人相偕來到皇贏楚寢宮的門口，卻讓吳安擋在門口，「湛公子，請就此打住吧！二皇子今晚不適宜見任何人。」他特意強調「今晚」兩字。
「怎麼了？二皇子就寢了嗎？」湛九霄還以為是明早出兵的關係。
「是的，還請湛公子有事明天請早。」吳安嚴肅地拒絕。
秋蓮拉拉湛九霄的衣袖，「主子，算了！」
湛九霄歎息，「也罷，那我明——」他話還沒說完，衣衫不整的皇贏楚立時如鬼魅般現身，一雙眼牢牢地望著湛九霄。
「二皇子！」吳安彎身鞠躬，聲音聽得出有些發抖。
湛九霄察覺到吳安的緊張，跟著喊：「二皇子，九霄來得不是時候，還請原諒！」
沒有平日的端整儀容，此時的皇贏楚衣領敞開，長髮僅用一條金黃布巾紮了起來，而他的神態異常地慵懶邪惡。
見到此狀的吳安與秋蓮不禁在心底打了個冷顫，紛紛不敢直視皇贏楚；只有湛九霄看不見，不清楚眼前的情況。
「若說一句原諒就可以了事，那這世間也不會有那麼多紛爭了。」皇贏楚上前詭異地一笑，拉著湛九霄的手，用力扯他入懷，「你們兩個可以下去了，沒我的吩咐不准靠近。」
「是。」在皇贏楚的威嚇下，吳安與秋蓮也不敢多留，尤其是吳安，用走的都還比跑的還快上幾分。
秋蓮多看了湛九霄兩眼後，也拚命追上吳安，本來她是想留在外面等候他，但無奈今晚的二皇子實在駭人！
等兩人離開皇贏楚寢宮很遠後，秋蓮才敢問：「請問吳公公，二皇子今晚是怎麼一回事哪？」
吳安皺著眉頭道：「今兒個是賢後娘娘的忌日，每年的今日，二皇子就會變成這模樣，有一次有位新進宮女不知情還遭到賜死的下場呢！」那次因為他不在宮中才會發生那樣的事情，至今他還心有餘悸。
秋蓮一聽，著急地想跑回去，吳安卻阻止她：「千萬則回去，你若真想要你主子平安無事，還是聽我的話，回去等候消息吧！」
「不行啊！我怕二皇子對主子……」「亂來」兩字含在秋蓮的嘴裡，久久不敢吐出。
吳安看得出秋蓮的緊張，不過仿似過來人勸她：「擔心也是多餘，先回去候著吧！有消息我會先通知你的。」語畢，他悄悄地離去。
秋蓮淚眼汪汪地抬頭仰望明月，雙手合十喃喃道：「老天爺啊！請保佑我家主子，他人很善良的，千千萬萬別有個什麼不測哪！」
待多餘之人離去，皇贏楚才扯下湛九霄的面紗，拉他進房。
「二皇子，請別走這麼快，九霄看不見。」湛九霄的腳步顯得十分踉蹌，隨時會有跌倒的可能。
皇贏楚猛地回頭，懶懶地說了一句：「是嗎？」接著，他打橫抱他入內，「這樣應該就沒有問題了吧？」
若換是平時，湛九霄又會多說幾句，但他感覺今日的皇贏楚有些反常，於是也盡量不反抗。
「多謝二皇子。」
皇贏楚這才滿意地放下湛九霄，然後落上門閂。敏感的湛九霄察覺到一股危險的氣息瀰漫房內。
「找我？」
「是的，稟二皇子，九霄覺得……」
「停！」皇贏楚的手指點在湛九霄的唇上，「若是有關明日的事情，就不需要告訴我了，我不想聽。」
不想聽？湛九霄狐疑地挑高眉，這樣不顧大局的話真的是出自二皇子之口嗎？
「二皇子，你……沒事吧？」
皇贏楚如黑潭的瞳緊緊地盯著湛九霄，冷笑道：「你想不想聽一個秘密？」
面對突如其來的情況，湛九霄顯得有些不知所措，「這……既是二皇子的秘密，九霄實在沒有探知的理由。」
「不是我的，是賢後身亡的秘密。」
「賢後娘娘？」母儀天下的賢後娘娘，會有什麼秘密呢？
皇贏楚側身靠近湛九霄的耳畔，聲音低冷地道：「我是個妖星，是個禍害！」
「二皇子，你知道你在說什嗎？」
「當然了，這種事我怎會說錯呢！而且還是賢後娘娘死前親口對我說的。她說我是個禍害、是個妖星、是個會替皇室帶來不幸的孽子，她恨我，不想親眼見我毀了皇朝所以自殺，她恨我、她討厭我！」
平日跋扈的聲音，卻在今晚脆弱得讓人心疼，皇贏楚是真的在傷心啊！但這種秘密也不該隨便說出口，若是聽入有心人耳裡，後果肯定會不堪設想。
湛九霄柳眉一斂，神情嚴肅，「二皇子，你不該說這些的。」
「如果真恨我，為何不殺了我算了？為何要留下我夜夜睡不好，讓我受這種折磨……為什麼？」沒有九霄的陪伴，他又回到以往痛苦的夜，不斷受著死靈的侵襲。
目不能視，所以他看不見皇贏楚臉上的表情，卻由他的聲音中聽出他的苦，「二皇子，賢後娘娘是愛你的，否則她不會留下你。那也是一種愛你的方式，她因為愛你，所以不願傷害你。」
「是嗎？那你總是溫柔地待我，是否也是愛我呢？」
「九霄相信所有的人都敬愛二皇子的。」湛九霄避重就輕地帶過敏感話題。
「我不要他們敬愛，我只要你愛我！」他渴求地開口，雙眼透著對愛情的渴望、對九霄的情愛糾葛。
「這……」湛九霄驚詫不已，無法言語。
明明皇贏楚是那麼狂妄、那麼無情，但他仍深深受到他的吸引。
這是為什麼呢？又是什麼樣的情愫正在他心底滋長？
是動了心嗎？
他不解，能預天，卻是難測人心。
他猶疑的表情讓皇贏楚稍稍擰了眉，不過隨即呵呵一笑，神情似乎不以為意，「罷了，我早知道沒人愛我的……我是妖星，人人得而誅之，自作自受，我是該死！」他自嘲地說。
「殿下，千萬則這麼自暴自棄！」他緊張地表示。今晚的皇贏楚究竟怎麼了，怎會如此頹喪，如此多愁？
皇贏楚驀地抓住湛九霄的衣袖，「那你告訴我，還有誰愛我？」
「這……」他無法替別人回答，但他可以為自己回答，「二皇子，九霄說過，除非死，否則今生今世絕不背棄你，難道這樣也不夠？」
皇贏楚搖搖頭，「我要的不是那種……」
湛九霄不暇思索地說：「二皇子，九霄是愛你的，請你不要再這麼痛苦了！」
皇贏楚的手撫上他的臉，「九霄，你永遠都是那麼正直、善良、溫柔，你有的我都沒有，我愛這樣的你……你真的愛我嗎？」
「嗯，九霄絕沒欺騙二皇子之意。」他認真地道。
皇贏楚苦笑一聲，「九霄，我要的是女人對男人的那種情愛，我是個男人，當然需要女人來愛我。」
湛九霄十分不解地詢問：「但九霄不是女人啊！」
「無妨。」
靜默片刻，皇贏楚無聲無息地環住他的腰。
他身子的柔弱讓他心口微微一震，一種深深的渴望自心底翻湧而出。他想要九霄，想要得到他的體溫、他的溫暖，他的一切一切，好安撫他今晚的不適。
「我會後悔……」如果就讓他這麼離開，他絕對會後悔。
沒頭沒尾的一句話，讓湛九霄摸不著頭緒，卻也感到危險，「二皇子，請自重，今晚九霄必須回去。」
皇贏楚渾厚規律的鼻息緩緩地吐在在湛九霄的耳際，每一次的喘息，都讓他戰慄不已，不自覺地，他的呼吸也漸漸加重了。皇贏楚的行為已嚴重侵犯他的忍耐範圍，他欲反抗，卻遭到皇贏楚雙手的禁錮。
「別走……屋外夜深露重，何不陪我一晚？」他自喉嚨深處所發出的低沉嗓音，格外誘人。
「九霄累了，恐怕無法再陪伴二皇子。」湛九霄不停地掙扎想脫身，即使看不見，他也清楚此刻是什麼情形，於是更急忙地想逃。
湛九霄愈是掙扎，皇贏楚就攬得愈緊，「別想了，今夜我要定你了。九霄。」他輕聲吐語，低頭咬著他的耳垂。
「二皇子，請住手！」清楚自己已被放置於床上，湛九霄掙扎得更為激烈。
豈料，皇贏楚根本無視於他的反抗，猛地吻住湛九霄的唇瓣，企圖封住他的口，直到他無力反抗。
許久後，皇贏楚低喃：「今晚，是你自投羅網的，我的——九霄。」
原來在初識的那刻起，在無形中，他已丟了心。
九霄在他心中的份量日益漸增，他已彌補了他胸口上的缺憾，一種對情感的缺憾；原以為此生他不會有情愛纏身，無奈竟遇上了湛九霄。
也罷！為了他，他情願一輩子守著他。
屋外，夜深露重。
屋內，情深意濃……
＊＊＊
他常常夢見母后的臉也出現在死靈之中，她的一雙血手指著自己大罵不該生下他——
不該生下你的！你是個禍害、是個妖星！我真是罪孽，怎麼能生下你這個無心的妖怪呢！天啊！我真的錯了……
每每，母后總會在他的夢中對他如此指責，怪他的無情、冷血。她也是因為無法承受道德的壓力，於是自殺了，而現今僅剩下他一人繼續背負著秘密獨活。
又如何呢？
只要他在皇宮一天，他就是皇朝的二皇子，就有機會得到至尊之位，所以他不會在乎的。是的，他不需要在意……卻總在夜深人靜時，自惡夢中驚醒。
身旁傳來的溫熱體溫，讓他瞭解到自己不是在夢中。自兩次與湛九霄同床共枕後，這是第三次，他沒有再夢見母后，皇贏楚盡量不驚動身旁熟睡人兒悄悄地坐起身。
湛九霄趴在他身邊，均勻的呼吸著，神情安祥，一頭亮麗烏絲散在他肌膚似吹彈可破的背上，模樣十分誘人。
「是你的緣故嗎？所以母后沒有再來了，九霄，真是你救了我嗎？」他低語，不想驚動他。
湛九霄嚶嚀了聲，握著皇贏楚的手一整晚都沒放過。
皇贏楚發覺到，笑了笑，「你這樣，是不是要我學漢哀帝斷袖，這可不成，因為你現在抓的可是我的手呢！」側了身，他的唇落在他無瑕的背上。
有了湛九霄的陪伴，不知怎地，他竟覺得十分安心，而且心情竟逐漸好轉，長久以來壓迫在他胸口的惆悵彷彿也一掃而空。
他的出現終於救贖了他。
「二皇子。」
「嗯？」曉得他醒了，他的吻還是不肯離開他的背。
「可否先讓九霄穿上衣物？」湛九霄羞紅著臉，別過頭說。
第一次在陌生人面前裸露身子，他萬分不自在。
皇贏楚不發一語地彎身撿起地上的衣物親自為他穿戴上，之後還幫他整理長髮紮成辮子。
湛九霄偏過頭，歎息了聲，一股埋怨之情油然而生。面對皇贏楚的強勢，怕是今生都躲避不了。
本該無憂的日子，終因為皇贏楚而提前結束。
「我喜愛看你笑。」撫著他的臉頰，皇贏楚如是說。
聽他這麼一說，湛九霄沉默不語。
「昨晚……我有弄疼你嗎？」皇贏楚眉一挑，邪邪地笑。
不知不覺中，湛九霄在他心中留下一個深刻的烙印，他已不能失去他了，這是所謂的情愛嗎？如果真是的話，為何不讓他早些明白！
果真，湛九霄臉紅得跟什麼似的，急得低下頭。
「我更喜歡你的害羞。」
湛九霄蹙眉道：「二皇子，請別再捉弄九霄了。」
「我能不能跟你討一樣東西？」
「什麼？」他有什麼東西值得尊貴的他來討取？
「給我一根你的頭髮。」
湛九霄聽話地拔一根發，然後問：「二皇子要這做什麼？」
「安心。」他將頭髮纏繞在手指上。
湛九霄無語低首。
「九霄……我愛你，你呢？」皇贏楚深情地問。
「這……九霄……」他遲疑了。究竟昨晚所說的是不是同情，他已經難以分辨了。
皇贏楚親吻他的唇，溫柔地說：「別煩心，我不會逼你這時候說，等我回來再告訴我吧！」他的溫柔只對他。
皇贏楚在改變，湛九霄清楚地感覺到，是因為自己嗎？
「是，九霄祝二皇子旗開得勝。」
「喊我贏楚，我想聽你喊。」他的聲音柔柔的像是一道清泉。
「贏楚……」湛九霄紅著臉喊道。
皇贏楚抱住他，用力地，像是以為他會離開他一般，捨不得放手。
「等我！」
清早，三位皇子領著大軍北上。
這會兒，秋蓮正忙著為主子換下昨日的衣物。
「秋蓮，還記不記得我曾經跟你說過，這世上僅有一人是我看不透的？」
秋蓮頻頻點頭，「當然記得，那時我還說怎麼可能呢！憑主子這麼神機妙算，怎還會有看不透的人。」主子跟她說的每句話她都記得。
「你曉得那人是誰嗎？」
「秋蓮怎麼可能……難道是二皇子？」
「沒錯，這世上唯有他是我看不透的。」曾經，他想試著看看皇贏楚的未來，但無論他怎麼試，都只能瞧見他身邊所發生的一切，至於他本身的事情，就一概無所知。
湛九霄深深歎了口氣，一早，他便明顯感覺到能力漸漸減弱了，這不是好事啊！
「主子，算了！別想了，船到橋頭自然直。來，讓秋蓮為你整理頭髮。」
「不！」湛九霄出聲阻止，「不用了，就這樣好了，這辮子很扎實，一時之間不會鬆掉的。」
他會平安吧！
想起他昨夜的溫柔，一陣暖意竟湧上心頭。
他握著辮子，一副若有所思的模樣，惹得秋蓮多瞧了幾眼。主子看不見，當然不會綁自己的頭髮，那會是誰的傑作，她用膝蓋想也清楚。
「主子，你不會愛上二皇子了吧？」她試探地問。
被秋蓮這麼一問，湛九霄自然地抬頭，驚呼出口：「我愛上二皇子？」神情像是聽見自己得以重見光明般震驚。
他會愛上皇贏楚？這是他從未想過的事情。
湛九霄低頭思索著，可能嗎？
「秋蓮，別亂說。」
「我才沒有亂說，若是主子也看得見，一定能發覺二皇子看你的眼神早就不一樣了，而主子你也愈來愈關心二皇子了，這些你都沒發覺吧？但秋蓮可是旁觀者呢，正所謂：當局者迷，旁觀者清。」秋蓮的表情極為認真，主子能得到幸福是她這輩子的希望，但兩人都是男人，主子真能幸福嗎？
「是嗎？」湛九霄仔細玩味著秋蓮所說的每一個字。
他——真的愛上皇贏楚了嗎？
這真有可能嗎？
他想起昨晚，也許……他是真的愛上他了吧！