她雖被分派在蘭赫希房裡，但他從沒見過她，總是在他上朝之後，她才進屋整理，等事兒做完，就乖乖回到下人房，偶爾到廚房幫忙，或到院子裡除草整花，不讓自己閒下。
她一心一意想著還債，能多還一分是一分。
三更天，下人屋裡，一盞昏黃燭火、一隻繡籃，她低著頭挑線。
總管誇她的手藝好，便給了幾匹布，讓她替赫希裁夏衫，眼看日頭一天比一天長，天氣越來越暖，她急著趕工。
赫希的衣服得做得精緻，雖不必像做小卿的衣裳那般繡上花花草草，可也馬虎不得，他交往的對象不是高官便是富賈，身上的衣服自然不能寒愴。
然而越細的工啊越傷眼，連趕了幾天，她常覺得眼前一片黑。
揉揉眼睛，她甩甩頭，伸了個懶腰。
做好了，她把衣裳攤開在身上比劃。真好看，這湖青色的布料又軟又透氣，穿在他身上肯定舒服，是了，腰帶繡上幾朵祥雲，肯定更好看。
說著，她挑起線頭，又忙起下一樁。
窗外，蘭赫希靜靜看著她的舉動，心潮波濤洶湧。
她就這麼樂天知命，心甘情願當奴婢？她不是很有心機嗎，為什麼不尋機會到他屋裡，見他一面？
多少婢僕盼著進他的房，盼他青睞、一夜春風，她比她們都更有機會的不是？
光憑他們的舊交情，她就能搶得先機。
可是她躲他，躲得徹徹底底，這算什麼？欲擒故縱嗎？她不是連冒名代嫁都做得出來了，再演這些，不嫌累贅？
看著她，他滿肚子火，矛盾又矛盾，既想推開她，又想狠狠把她抓在身邊。
她在笑，就為繡了朵雲？會繡東西很厲害嗎？很行嗎？
她的笑礙了他的眼，他寧願她愁眉苦臉，讓他覺得懲罰夠了，也不要看見她活得這麼適切。
何桃花把腰帶攤在桌上，看過半晌，笑逐顏開。「這麼好看呀，赫希穿著你到大街上逛一圈，肯定要迷倒不少千金小姐。」
他迷不迷倒千金小姐關她什麼事！他、很、不、爽，但不知不覺中，淺淺的笑掛上蘭赫希嘴角。
「我們家赫希可是美男子呢，允文允武，舉世無雙！」她居然對著一副腰帶說話，還說得津津有味。
沒辦法，誰教這府裡大大小小，沒人肯理她。
這回，窗外的男人笑意從嘴角掛到眼梢，就因為她說了「我們家赫希」聽她說話，他很快樂，而他不對旁人說的話，也全對她說去，她懂他再沒人比她更懂。
她捨不得替自己買這麼漂亮的綢布，卻總是買來一件件替小卿裁製，新衣服做好了，只在身前比劃比劃，乾過癮。
「你手巧心細，學什麼都難不倒。」
曾經，他拿過她手裡的衣服，細細看了縫工繡工，認為這衣裳拿到店裡去賣，肯定能賣到好價錢。
「這是小事兒。誰都學得來，換了大事，我可不成。」她接回衣服，折折疊疊放進包袱裡，打算明天送給凌小卿。
「什麼才算大事？」他好笑看她。
「比方唸書啦，打仗了，那得你們這些能人才辦得到。」她扳起手指頭數只。
他抓下她的手，包裹在自己的大掌心裡，一陣暖烘烘的說：「讀書不難，你也認了不少字，明天起，我來教你唸書，至於打仗嘛………那不是女人該知道的事。」
她接話，他大笑。沒錯，每回她好奇，想問問戰場上的事情，他總堵上她這樣一句。
「你真對打仗那麼感興趣？」
他瞠眼望她，她又嘟嘴，可愛得讓他忍不住把她收進胸前，再煨暖她一回。
「才不是感興趣，是好奇啦。在戰場上不就是你拿刀、我拿劍，一聲令下，兩方互砍，到最後沒死光的那邊就贏了？我不明白，那麼需要運氣的事兒，怎麼偏偏每次都讓你贏了。」
他又挑眉，「我聽出來了，你在嘲笑我是一介武夫，沒腦子。」「打仗需要用腦袋？」她斜眼睨他。
「當然要！」
他把她抱到膝蓋上，他喜歡同她親暱，從她十歲起就這樣，聞著她的味道，她身上有股淡淡的酒香，不醉人口、醉人心。
「那可奇啦，人人都說刀劍無眼，原來刀劍雖無眼卻有腦袋？」「來，我告訴你。」
他好笑的圈住她的腰，「一回，有座城久攻不下，我方士兵慌了手腳，大家心知肚明，要是沒在半個月內把城拿下，就得撤兵，因為我們已經沒有太多的糧草，再加上冬天就要到了，根本獵捕不到動物。」
「然後呢？」她的表情立即緊張起來。
「對方守城也守得慘兮兮，聽說城裡的百姓都餓著肚子，每天都有人被活活餓死，但城牆被我們包圍，他們出不了城、辦不了糧，只好一天一天和我們耗，他們在等我們糧餉吃盡，不得不退兵。告訴我，要是你會怎麼做？」
「利用最後幾天，集合戰火猛力攻城。」
「對，當時有許多將士這麼主張。」
「你們攻城了嗎？」
「沒有，我當晚對士兵宣佈，為慶祝皇上壽誕，舉國同歡，營裡擺宴三日。我把所有的糧草押在這三日，日日大吃大喝，唱歌跳舞。敵方守城士兵看見了，忙向上報。然後，我散佈謠言，說京裡運來新糧六十萬石，這個消息讓城裡的士兵再也無心戀戰，第四日清晨，他們大開城門投降。」他說得神氣。
她睜大眼，「皇上真給你們送去六十萬石糧草？」
「沒有。」
「厚，你心機真深！」她朝他擠眉弄眼。
「兵不厭詐。」他得意對她笑開嘴。
「是虛張聲勢。」
「現在你不能說打仗是全靠運氣的事兒了。」
「知道知道，承認你智勇雙全行了吧！」
這是他第一次對人提起戰場上的事，尤其是女人。
接著，他又說了些戰場見聞，她聽得津津有味，嘴裡不說崇拜，眼神裡卻充滿崇拜，然後，他發現自己愛上對她講戰事時的虛榮感。
那個夜晚，他對自己說，無論如何，一定要把這個女人娶回家。
現在，他真把她娶進門了，但兩個人僵在這裡，誰也不前進。
怎麼辦？
他不知道，他仍然惱恨她，痛恨她的虛偽與背叛，然而心底真正的感覺是恐懼，恐懼她和母親一樣，為名利富貴投注一切，卻又在翻然大悟後，捨棄他，追逐她要的幸福平凡。
他心亂，已經不知道誰可以相信，誰不會背叛自己了。
春天過去，夏天轉眼來臨。
何桃花肘上掛著木桶，手裡拿起抹布，準備進蘭赫希房裡打掃清理。
照理，這時候他不會在屋內，可推開門，竟然看見他靠在長椅上，大丫頭執著一把扇子，輕輕攝著。
她頓時卡在那裡，進退不得。
大丫頭見到她，快步走到她身前，怒容滿面。「快出去！這時候你來這裡做什麼？」
「是。」她立即低頭，轉身，才跨出腳便聽到蘭赫希的聲音。
「何桃花，你進來。」
他叫她？
心亂了譜，他們已經很久沒說話，他叫她，是為了啥？
緩緩轉身，緩緩進屋，何桃花每個腳步都在猶豫。
「你出去。」
蘭赫希才下令，她忙不迭又轉回身往屋外去。
突地，一陣風拂過，她的手臂被牢牢攫住，重心不穩，她竟朝他懷裡摔過去。
她抬眉，四目相望，兩顆心都是忽上忽下，一陣陣悸動。
「大人。」大丫頭靠過來。
「我叫你出去！」他不耐煩，低吼。
這一吼，大丫頭才乖乖走了，而何桃花還僵在他懷裡，不知該如何是好。
最後，她低頭，眼光落在地板上。
「你倒是過得挺好。」
蘭赫希的手扣住她的腰，一使力，她柔軟的身子貼上他精壯的胸膛，她的呼吸轉眼窘迫難當。
他在做什麼？他不是不想見她，氣恨她的背叛嗎？為什麼又……
她被他弄懵了。
「將軍待下人寬厚，奴婢沒有過不好的道理。」她微微一掙，想脫離他的懷抱，他卻使了力道，不准她逃。
將軍、奴婢，多礙耳的稱呼。蘭赫希很想掐住她的脖子，逼她把那些字吞回去，但這不是他要的？他不是要拿她當下人、要所有人屈辱她、看輕她嗎？
「你以為這就是我說的處罰？」
他討厭她的安然和無動於衷，他苦著，她沒道理活得自在。
「我沒這樣認為，如果還有什麼是奴婢該做的，請將軍指示。」奴婢、奴婢？他氣到想跳腳，她就不能像以前那樣對他說話，不能和他強辯論說，一個不合再嘲諷他幾句嗎？
他要那樣的何桃花對峙，不要這個卑躬屈膝的傢伙！
蘭赫希被自己的矛盾搞得躁鬱不已，弄到後來，他已經不知道自己想要什麼了。
「要我指示是嗎？」
「是。」
「很好，你沒忘記你是冒名嫁進來的？」
「奴婢沒忘。」
「那麼你是不是該扮演好身為人妻的角色？」他知道了！他要她面目變色，要她和他一樣心情起伏難安，而不是這樣安然活著。
「人妻？」
何桃花疑惑的對上他的挑釁，對於男女之間，她懂的並不多，只知道喜歡不喜歡、愛不愛，喜歡了、愛了，兩個人就該在一起，至於如何在一起，她是沒概念的。
「我是已經成親的男人，有任何需求，不是該向自己的妻子索取？」
隱隱約約地，她有了兩分理解。可他不是說過，要找一個喜歡的女人，並讓她實至名歸？
是不是還沒找到喜歡的，所以，她就成為備用品？
「喔。」
她點頭，沒關係的，是她欠他。
只有喔？蘭赫希的眉目更難看了，他說那麼露骨的話測試她，她的反應居然只有喔一聲，難道她早就不是完璧？過去的一年中間，有多少他不知道的事情發生？！
這個想法讓他氣炸了，用力勾起她的下巴，帶著狂暴憤怒，親吻她的唇。
很痛，何桃花嘗到血腥味，但她沒有反抗，她牢牢記住，這是她欠他的部份，應該還的。慢慢舉起雙手，她環上他的腰。
她的不反抗、她的迎合，更加張揚了蘭赫希的怒火。她就這麼、這麼……人盡可夫！
惱恨、憤慨，他被她氣到理智盡失，不帶半分憐惜與溫柔的將她抱上床，狠狠撕去她的衣裳。
何桃花驚訝惶恐，卻不掙扎反抗。他的吻，像狂風暴雨，摧殘她每一寸肌膚，他粗暴地折磨著她的身體，儘管她不解事，但也知道這是男女之間極私密的事，若不是真愛，愛得再也不肯回頭了，是不能做的。
但，她別無選擇，她欠他的，比一條命更多。
蘭赫希扣緊她的腰身，一個下沉，進入她的身體裡面，她痛得咬破下唇，但倔強著不喊出聲。
她是處子！
這個事實惹來蘭赫希的狂喜，他立即放緩動作，悄悄讓溫柔取代暴戾。
她的柔軟甜蜜讓他瘋狂，他在她身體裡面馳騁，一個早上、一個下午再加上漫長的夜晚，一遍又一遍要她。
從初識雲雨的痛楚，到後來的高亢，何桃花也從小女孩瞬地成長。
她來不及嬌羞，在短暫的快樂之後，立即明白，她在他身上，遺失了心情、遺失清白，這個身體再不是自己的，她成了他的禁臠。
那天過後，何桃花的處境更加困難。
最難聽的話從眾人嘴裡傳出來了，以前她可以選擇忽略，因為她知道他們指控的不是事實，她從沒奢望過攀上高枝。可現在，事實擺在眼前，她的確用身體迷惑赫希，的確因為他的特殊對待，得到輕鬆的生活方式。
她是個不折不扣的妓女——他們說的。
赫希要她時刻在他眼前，她照辦，他要吃她親手做的菜，有何難？
他時不時就把她拉到床上歡愛，她連反對都不說。
她以為，他索取得越多，便恨她越少，可是偶爾，他眼神裡的難解，仍是讓她傷神。
她不知該怎麼為自己定位，面對所有人的奚落，她連放空忽略的本能都失去，難捱的日子一天天，她更瘦了。
她不好過，蘭赫希也相同。
明明恨她的背叛，警告過自己誰都不能相信，他卻在情慾間，幾度，失去心意。
好幾次，他強烈想要回到過去，恢復他們之間的情誼，好幾次，他想大聲對她宣佈，何桃花，我原諒你了，從今往後，不管發生任何事，你都不准背叛我。
可是他不能，知辛是例子、母親更是，他讓太多人背叛過，如果還學不來經驗，未免太蠢。
所以他放任自己在桃花身上無限制索求，要求自己對她冷淡殘酷，總想著只要把她逼到底，她就會現出原形，那麼他將再次看清她的貪婪本性，並且對她失去興趣。
可憐的是，他並不知道，何桃花的原形不是背叛，而是「她愛他，不能教他知道」。