「你去哪裡了？」
香桂垂首，沉默地跪下，平靜地準備承受他的怒火。
「你……」鳳雁北滯了下，驀然趨前，一把扼住香桂的脖子，鐵青著臉道：「別惹火我！」那與他劃割開主僕距離的行為，讓他暴躁莫名。
喉嚨劇痛，顯示著他失控的力道。香桂苦笑，閉上眼不去看他，於是那窒息的感覺便益發清晰起來。求生的本能，讓她捉住了他的手，然欲推卻無力。
「鳳雁北，你瘋了，想掐死她是不是？」一旁的莫商被兩人奇怪的相處方式弄得一頭霧水，但仍及時地察覺到香桂漲紅髮紫的臉色，忙叫道。
鳳雁北一驚，倏地收回手，像被什麼燙著似的。看著香桂一隻手撫著喉嚨，急促嗆咳的樣子，一抹懊惱迅速地閃過他的黑眸，快得讓人抓不住。
「滾！」他僵硬地背過身，不讓自己再去看她。
回過氣的香桂仍然沉默，緊拽著手中的包子走了，眼神平靜依舊。
直到她的背影消失在門外，莫商才開口：「你是不是對香桂姐姐有成見啊？再怎麼說她也跟你共患過難不是，對她別太過分了。」她實在不解對下人一向溫和寬容的鳳雁北為何對香桂那麼嚴厲。
「小商，你別多管閒事。」鳳雁北沉下眼，神情間有些無奈，如今這天下間敢這樣跟他說話的，怕就只有他這個寶貝妹妹了。
莫商偏了偏頭，突然嘻嘻一笑，背著手繞鳳雁北打了個轉。
「你在做什麼？」被當成猴看的感覺並不好，鳳雁北皺起了清揚的眉。
莫商嘖嘖搖了搖頭，歎息道：「果然啊……真是月亮般的人物，可惜脾氣壞了。」
鳳雁北的心臟漏跳了一拍，「你又胡鬧！」他佯嗔，心裡卻又似在隱隱地期盼著什麼。
莫商聳肩，「我才沒胡鬧。我剛才聽到香桂姐姐和人說你長得很好看，像天上的月亮一樣……」她說得隨口，如果香桂聽到，一定會問天無語。謠言，就是這樣產生的。
鳳雁北怔住，臉上浮起一抹薄暈，掩飾性地轉開臉，佯怒道：「她胡言亂語些什麼啊。也不看看自己是什麼身份……」然而心中原本的怒火卻消逝無終，一股莫名的雀躍開始在血液中悄然流動。
察覺到鳳雁北的異常，莫商瞇眼，研究性地探視他的表情。
「你也跟著她胡鬧。下次再聽到你們拿我做消遣，一定不輕饒。」不自在地轉過身，鳳雁北拋下這樣似怒似嗔的話，便往回走，完全忘記了自己原本的意圖，自然也沒看到北後莫商因他的反應而變得奇異的眼神。
「喂，鳳雁北，你若看不慣香桂姐姐，便把她送給我吧。我挺喜歡她的。」突然，在他走上台階的時候，身後傳來莫商揚高的聲音。
鳳雁北頓住，卻沒回頭，隔了一會兒才道：「你要侍女的話，在雪琴他們四個裡面選好了。香桂不適合，別打她的主意……」他話意未盡，人已走進了屋子。
「喂……」莫商皺眉，為他話中隱含的意思：她要誰都行，只有香桂不行。這究竟是鄙夷，還是佔有慾？
回了內室，鳳雁北才突然想起，自己找香桂來，好像是有什麼事，沒想到一看到她，便全忘記了。
「這奴才真放肆！」他喃喃自語，對於那不是頂重要的事，倒也沒太放在心上。
走到盆架前，準備洗把臉，卻在低頭時呆住。
澄澈的清水中，倒映出他的影子。那張臉上，不僅沒有絲毫被冒犯的怒氣，唇角竟然還是往上揚的。
他竟然在為那個奴才的話獨自一人傻笑。
這項認知讓鳳雁北不由冒了一身冷汗！
香桂做了一個很古怪的夢。夢中又回到了那黑暗的地牢中，鳳雁北冰冷地躺在她的身邊，無論她怎麼喚也喚不醒。醒過來心跳得劇烈，頰畔冰涼，竟然淚濕了枕席。
將手擱在胸口，壓制住那裡異樣的恐慌。
他沒事。他不會有事。他還好好地住在北苑裡，現在沒有人能再傷害他了……一遍又一遍，她安撫著自己惶亂的情緒。
突然注意到自己的行為，香桂不由苦澀地一笑，喉嚨還殘留著下午他無情留下的掐痕和灼痛，沒想到在夢中她仍然會為他悲傷流淚。
由始至終，她都沒得選擇。
披衣下床，走到院子裡。夜涼的空氣中，飄浮著桂子的清香，香桂紛亂的情緒漸漸平復。
靠著廊柱坐在走廊的檻桿上，她仰望當空近乎圓滿的月亮。後天，就是十五了。
十五……這些年來，她幾乎忘記了這個日子。
柳兒，你看爹給你煮了什麼好吃的。
來，把這碗長生面吃了，我們家柳兒就會長命百歲了。
香桂仍然清楚地記得，那一碗麵，雪白而綿長，上面擱著一個金黃色的荷包蛋，散發出誘人的香味。
她記不起在這之前有沒有吃過比那更好吃的東西。那之後，也沒有再吃過吧。
香桂微笑。
她不在乎長命百歲。那碗長生面和雞蛋，她分成了兩份，與自己最親的人分享。只是，那時候她不太明白，為什麼爹會一邊吃一邊側過頭偷偷抹淚。
如果不吃那碗麵，事情會不會不一樣呢？很顯然，不會。
因為那是好賭又嗜酒的老爹難得清醒的一天……
一陣彈拔琵琶的聲音被夜風帶過來，時斷時續，淒怨而空寂。香桂收回神，不由自主為其音吸引，隨聲尋去。明知不該在王府中亂跑，但是在這夢迴醒來的深夜，她的控制力也變弱了。
萬籟俱寂，只有那琵琶在風中幽幽怨怨地撥弄著夜色。穿廊繞徑，分花拂柳，香桂也不知道自己走了多遠，琵琶聲終於漸漸清晰起來，還夾伴著溪流淙淙。
一塘荷月下，一個白衣女子正坐在石橋對面的亭中，有一下沒一下地撥彈著琵琶弦。曲不成調，便似女子滿懷的心思不知該如何抒洩一般。
女子側面輪廓靈秀，體態纖美，在柳枝影動下，極易讓人產生是荷塘中精靈的錯覺。
青雙姑娘。香桂在一株柳樹後面停了下來，憶起那日鳳雁北與她的親暱，胸口微悶，一如當時的感覺。
不要打擾她吧。香桂如此想著，腳下卻沒挪動。
叮叮咚咚，只見青雙素手輕撥，又是一串孤寂的音符流洩出來。
「一曲歌，歌不成調。一場舞，舞不成步。亂跌起伏，心何處訴……」音止，青雙喃喃輕語，未完，突然一砸琵琶，伏膝大哭。
香桂驚住，見她哭得悲淒，心下微惻，不知該如何是好。
夜風起，拂得荷葉翩然。正在香桂進退為難的當兒，青雙突然抬起頭，往她所站的方向看來，嚇得她反射性地縮到樹後，不想竟撞進一個溫暖的懷中。
一隻手迅速地捂去了她的驚呼，熟悉的麝香味隨風吹進鼻中，告訴了她身後的人是誰。
他怎麼也在這裡？香桂沒有掙扎，只是心中疑惑。難道是他們相約在此幽會，自己的出現打擾到他們了？
這種想法雖然荒謬，但是卻也不無可能。畢竟他們的行事方式在她眼中素來都是無法理解和捉摸的。為這猜測，香桂暗暗叫糟，若是那樣的話，身後的人又不知道要怎麼發她脾氣了。
「不准出聲。」灼熱的呼吸噴在項後，身後人俯在她耳邊悄然命令。
香桂點了點頭，哪敢不從。
直到青雙收回目光，繼續伏膝哭泣，捂在她唇上的手才放開，轉為拉住她，悄無聲息地退離他們所隱藏的地方，往來路走去。
走出那個園子，鳳雁北放開拉著香桂的手，沉默地走在前面。
香桂老老實實地跟在其後，準備接受又一次懲罰。
然而鳳雁北的步子卻不急不緩，悠閒從容，長髮散在隨意披上的衣袍上，一看便知也是從床上才爬起來的，並非香桂所想的準備去幽會的樣子，也沒有欲要懲罰人的怒意。
最緊要的——
香桂吃驚地看著他隨著兩袖瀟灑擺動而往前邁動的雙腳，之所以踩在地上沒有一點聲音，完全是因為他根本沒穿鞋。
是太倉猝，忘記了吧。她如是猜測，卻不由想起那一夜，他也是跣足散發與她在一起喝酒。
也許，這個男人，壓根就不喜歡穿鞋。
鳳雁北沒有回北苑，而是徑直走向側院，進了香桂的房間。
「把門關上。」走到床邊坐下，他吩咐隨後跟進來的香桂。
香桂一怔，依言做了，然後走到桌前摸索火石火絨，準備把蠟燭點起來。
「不要點燈。」黑暗中，鳳雁北的聲音從屏風後面傳過來，有些沉，還有些遲疑，「窗子……都關好了吧。」
突然意識到他來此的用意，香桂心跳驀然快了起來，「嗯。」好半會兒，她才輕輕應了聲，卻有些不解，他明明厭惡她，為什麼又要找她，何況，他身邊還有那麼多美貌純潔的女子。
「過來。」鳳雁北沉啞地命令。事實上，連他自己都不明白，為什麼一定要她的身子不可。討厭自己對她身體的依賴，卻又無法克制那種慾念，那樣的矛盾和挫折感幾乎可以把人折磨瘋。
香桂慢慢地走到他的身邊，心中有些抗拒那事，那感覺就像以前在軍營中被人當成發洩物那樣。