「當時生死一線，換做任何人都會選擇正面迎敵，你卻避開交鋒先砍其足，如同興兵作戰時斬斷馬腿，出奇制勝。我原先當你不懂武功，卻忘了你擅長用計。」萱見平靜道，彷彿只是淡淡陳述一個事實，「若想拾級而上，於你也並非難事。」
瓏染聽出他的弦外之音，脫口而出：「若是有可能，我寧願——」
萱見目光凝視著她，但她終究沒有說下去，寧願什麼？跟他走？而他願意帶她走麼？
四目相對，瓏染只覺得心慌意亂，忙又岔開話題：「這世間的風雨往往只在朝夕，當初琴姬艷冠後宮，集萬千寵愛於一身，怎卻沒有料到有朝一日會被人陷害至死？刖刑，截斷四肢啊……這世上怎麼竟有這等殘酷的刑罰……」她下意識地抱緊自己的雙臂，多年前殘留的刺痛一陣陣侵襲入骨，「都是可憐人罷，何不多一些同情，就算柳媚兒真的尋了男人，也未必就是大奸大惡之徒啊……」
萱見覺察出她的不尋常，以為她是替柳媚兒惋惜，便溫聲安撫她道，「宮裡的是非，誰能說個明白？今日高山，明日草芥，勝在手段而已。」
瓏染黯然垂了眼眸：「我若步她們後塵，能做的也只是重複那些陰謀算計。想尋兩全之法，談何容易呢？」她原以為只要一心幫助太子成就帝業，對於那幾位姬妾的勾心鬥角可以置之不理，可如今她卻發現——留她們在太子身邊，究竟是福是禍？
萱見突然打斷她冥想：「瓏染，我一直都不知道你的真實身份。」見她微露怔忡的神色，他又道，「你不願透露也無妨，我只是——」想要親口聽你說出關於自己的一切。
瓏染笑著搖搖頭：「倒也不是什麼天大的秘密，只是那段歲月離得遠了，一時有些傷懷罷了。」她停頓了下，才道，「你可曾聽說，中原武林有兩朵奇葩，雖鋒芒初露，卻將那些名門正派都比了下去。一個是『瀲水城』，還有一個是『上古傾曇』。」清楚望見萱見眼底的驚訝，她輕巧一笑，「而我便是上古傾曇的人，也被正道人士稱為『妖女』。」
上古傾曇本是一個亦正亦邪的教派，教徒皆為女子，雖不足百人，卻個個身懷絕技，能擋一面。尤其東南西北四方「蓮座」和乾坤坎離震艮巽兌八位「卦衣」，更是高手中的高手，而她便是離位卦衣。因主上對她說過，她這一生，注定要經歷太多次的分離。
「但若單純論武功，我連上古傾曇都進不了。只是因機緣巧合被主上相中，並得他傳授，在歪門邪術上略勝別人一籌。」思緒一頓，瓏染遲疑許久才接著道：「雖說是邪教，但上古傾曇也有自己的規矩，主上交待任務給你，你若不肯接，便只需贏了主上指定的對手，無論明槍還是暗箭，只要你贏，便可以將任務轉交給對方。我的本事雖稱不上厲害，卻也因此可以少造殺孽。」
她只是莫名想要跟他解釋清楚——邪教女子並非世人說的那麼污濁不堪，她們也有自己的原則。
萱見心中一動：「你原本不屬於那個地方。」
無論被她形容得怎樣輕巧，但他聽得出來——她不喜歡那裡，她不喜歡血腥與殺伐。她喜歡喝酒，喜歡賞竹，喜歡收藏一些並不華麗的小玩意——因她是個願意縱容自己的潦倒與散漫的女子。卻為了某種執念，逼迫自己去做那些不喜歡的事情。如同今日在祀神台上——她當機立斷砍去了那個舞伶的右腳，臉上的表情卻比任何人都要痛苦。
「呵……」瓏染倉促笑出聲，「你說得是，我原本……也是好人家的女孩兒呀……」她低眉撫弄髮鬢，清倦的嗓子卻比這長夜還要寒涼，「可終究沒能仰仗老天給的身世活下去，人在九死一生時，那些尊嚴和自我都變得無足輕重了……」
只有活著——
才是那年唯一的奢望。
「抱歉，」不知怎麼就折了話鋒，瓏染垂眼笑道，「我總是容易觸景傷情，你別介意。」
萱見良久無言，卻是道出一句不相干的話：「竹，之所以瀟灑長青，因為它的心是空的。」
瓏染聞言心頭一漾，他其實是讓她放開一些，不要被那些過去所負累。「感謝卿言。」她的笑容添了一絲暖意，這個男子總是不露聲色地交付自己的關心，縱然隻言片語，於她已是莫大的安慰。
萱見看了她一眼，突然伸手過來，不等他的手落到自己發上，瓏染已連退好幾步：「可是我的髮簪又歪了？」心下不免有些垴坼，他難道不知這動作極容易引人遐想的麼。
萱見手指停在半空，隨即笑著從她的發頂摘下一片落葉。「樹欲靜而風不止。」
細綠葉脈間流淌的月光太過刺眼，令瓏染有一剎不真實的昏眩。「子欲養……而親不待。」
「怎麼？」萱見詫異於她的反應，卻見她匆忙別過臉去——
「如卿所言，我心裡裝了太多雜念，才會這樣庸人自擾。」瓏染刻意退後幾步，言語間又生分不少。是了，她始終不能忘記——他已經不是可以讓她毫無保留去相信的萱見太醫，而是焉耆國派來的使者，是敵是友她仍無法斷定。
因而她可以欣賞他，可以惦記他，卻也不得不防他。如果，如果他們是敵人——那她是否還能像今夜這般，與他賞月聽風，邀他青梅煮酒？
又或者——真真等到兵刃相見的那天，她真能毫不念惜往日的情分，與他一決生死麼？
「興許本宮該去妙荼寺多念幾遍佛經才對。」
——話止於此。
第四章遠山畫屏幽(2)
次日，太子妃玉體抱恙，之後幾夜惡夢纏身，故向太子請辭去岆山妙荼寺靜心養身。
約莫黃昏時分，毓琉齋的馬車離開皇宮，未驚動任何人。天色愈見昏暗，車前懸掛的兩盞琉璃風燈也已經點亮，配合著達達的馬蹄一步一顛。伊人獨坐車上，細細瞧著濃藍色霓緞簾幔上牽絲攀籐的折枝堆花圖案，心靜如水。
不知過了多久，只聽得車伕在外喊：「太子妃，馬兒累了，先歇個腳吧。」
瓏染掀簾往外看去，此時暮色已漫天籠罩下來，馬車落腳處是一段河泊，水清流長，遙遙的不見其源頭，據說東漢班超也曾飲馬於此。瓏染轉過眼，看到西面不遠處還有一座別院，隱約可見屋頂尖尖擎出來，有些像是異國傳教的廟宇，四角各掛一隻辟邪的鈴鐺。
會是誰家的府宅呢……瓏染一面淡淡想著，下車往別院的方向走去。
「白哉先生恐需很晚才能回來罷？」院牆內傳出女子的說話聲，瓏染腳步一頓。
「嘁，」脆生生的一聲冷笑，旁邊有人接上話來，料想應是個年輕的小姐，但乍聽之下只覺這人口音陌生難辨，不像是樓蘭本地人，瓏染最終只聽清「皇后」兩字。
原來竟是他的府邸……
瓏染抬眼，只見一樹擠滿繁花的枝椏從牆內探出，花與葉子纏綿開成一氣，半輪彎月襯著它，像是瓷面上懨懨流動的冰紋。「喀」，她想也沒想便折了一枝下來。
「誰？」
瓏染嚇了一跳，忙揣著花枝匆匆走開。
走出幾步才聽見那個聲音又道：「蠢奴才，端個茶壺都能摔！」
回到馬車上，瓏染將那枝花舉至鼻尖，已經看不清是什麼顏色，黑暗中只聞得清香襲人。「這次換我從你家門前走過，」她垂眼輕笑，「折一枝夏花，留作念想。」