「四件事。第一，把門口花圈花籃的致贈人先登記造冊，再把這張謝函稿子繕打後郵寄給名冊上的所有人。第二，去擬個稿，大意是『本所擬依慣例從內部辦理陞遷，爾後如有職缺再借用○○專才』等等。開頭感謝那些議員一下，結尾記得再歌功頌德一下。第三，今天下午四點以前擬一份內部陞遷考核辦法給我。第四，去訂一個打卡鐘。」
說完，他靠在椅背上等她提出意見。
誰知，她竟二話不說，便答：「是。」
拿走他桌上那一迭民代關說股長職位的信件，走出主任室。
「妳本來想進來跟我說什麼？」秉勳問。
若鴻停下腳步。「我只是不明白『主任臨時指派事項』是什麼具體工作內容，現在我知道了。」說完，她就走了出去。
秉勳笑著把口香糖放進嘴裡。
他就知道，她鐵定是來跟他討論她的工作項目的。她是很聰明，可是，她一定不知道雖然就那麼一條工作項目，已足以讓她，忙死。
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下午三點半，神采奕奕的若鴻又站在他面前。
「主任，你交辦的第一項到第三項都辦好了，打卡鐘我也已經完成詢價，但出納說我們所裡沒有這筆預算。」
「告訴她用我的特別費買。」
「知道了。」
「請錢股長和孫股長及兼辦人事、兼辦主計進來，妳也一起。」
結果他們六個人就坐在主任室裡討論若鴻擬的那份「臥龍地政事務所內部陞遷考核辦法」。
若鴻盯著牆上的鐘，聽著他們──
左一句，「可能行不通。」
右一句，「似乎不太公平。」
半個鐘頭，咻地就過去了，結論還沒出來。
主計一句，「這個事情主任您作決定就好。」
人事追加一句，「您怎麼說，我們就怎麼做。」
時間已經四點五十五分，會議進行了快一個半鐘頭，決議傾向主任自行決定。就在若鴻決定再三分鐘就要將計算機存盤、退出會議時──
趙主任像是刻意要和她作對似的說：「所裡符合陞遷資格的就美美和中和兩個人，依據妳擬的這份內部陞遷考核辦法，在兩人資歷和年資都相仿的情況下，根本篩選不出誰比較優勝，妳看怎麼辦才好？」
若鴻看著時鐘，四點五十八分。
她還有兩分鐘。
於是她開始快速陳述她的看法。「主任以為當個稱職的股長該有什麼條件，就明列下來請兩位候選人直接進行比賽，就可兼顧公平、正義又不侵犯到主任的人事權。」
說完她的意見，時間剛好五點。
她已收好筆記計算機，站起身。「主任，我要下班了。」
秉勳眼角帶著笑意，點頭同意。
其它人錯愕的看著她的舉止。這會不會太……誇張了？！
秉勳環視眾人的表情。「我們就辦場業務比賽吧，散會。」
不曉得為什麼，他突然在這時候想起莫若鴻的個人資料來。她念英文系，是個獨生女。
以她的能力，應該可以在都會區找到更好的工作，但她為什麼要守在這個鳥不生蛋的窮鄉僻壤？
相信以他聰明的腦袋一定可以破解出答案，只要線索夠多的話。
關好事務所的門，他徒步走到金銀島茶藝館。
赫然在櫃檯上見到莫若鴻。
「嗨。」秉勳坐在櫃檯前望著她低頭像在批改作業。
她沒抬頭，只是遞過來一張價目表給他。
秉勳對她的冷漠，絲毫不以為忤。
「妳在忙什麼？」他還是笑得那麼迷人。
「幫第一桌的小孩補英文。」她說。
「這是妳的……副業？」
「我只有白天這一份工作。」她終於改好考卷，抬頭看著他。
「所以是義務幫忙嘍。」他又看往那一桌皮膚黝黑、大眼睛深輪廓的孩子們。「他們都是原住民小孩吧？」
「是。」她的表情整個就是很忍耐。
「給我一客排骨飯吧。」
「飲料？」
「有沒有咖啡和紅茶以外的？」
「綠茶或可樂？」
秉勳搖頭。
「那我幫你調一杯特製酸梅汁好了。」
「好。」
她將單子交給廚房阿姨，回第一桌把改好的考卷分給孩子們，發現主任還坐在櫃檯前。
「主任，你要坐這兒？」
他雙手一攤。「有何不可？難道我讓妳感到不自在？」
她冷笑。「不會。」
她只是納悶，坐在人來人往、小小的櫃檯上吃飯，不像他這種每天都會把襯衫西裝燙得筆挺的人會做的事。
秉勳微笑看著她怒掃一號桌的表情，一號桌那邊小小的混亂瞬間得到平息。在維持秩序的同時，她手裡還不停地搖著奶茶，看來她確實一點也沒有受他影響。
「有時候我真羨慕妳總是一副精神飽滿、毫無煩惱的樣子。」秉勳說。
若鴻睨他一眼。
雖說他表面上總是笑容可掬，但在沒人注意的時候，他常常就瞬間恍神，應該是有著煩惱的吧。
但她可不會笨得去問他。這男人精得跟鬼似的，只要她一沾上他的話題，他就會乾坤大挪栘的把他的煩惱轉嫁到她身上來。
所以，她極其沒興趣、異常淡漠的應了一句：「是嗎？」
如果有人對她那張撲克臉，還能感到自在的，一廂情願的繼續聊下去，在這世上恐怕只剩趙秉勳了。
「我正在煩業務競賽的事。」他說。
抬頭見她臉上寫著：無動於衷。
「我知道妳的原則，就是下班不談公事嘛，我沒忘，所以妳完全不用理我，讓我坐在這裡自個兒講自個兒的就行。因為美美和中和兩個人實力相當，為了激發他們兩人潛藏的實力，讓他們能全力以赴，所以我決定指派一個人一起下去參加比賽。為了要炒熱那種競賽的緊張氣氛，那個人還要有一定的實力才成。」他說。
若鴻停下搖搖杯的動作，將奶茶徐徐倒入杯中，放入自動封口機，用犀利的眼神掃視他一眼。
那一眼鼓舞了秉勳，只見他笑得一臉俊秀外，還帶著一股妖氣，繼續說著──
「那個人我想了很久，剛剛才有了結論，那就是，妳。」
聞言，她瞇著的眼睛，進出凶光。
「妳放心，只是陪考，妳可千萬不要有壓力。」他皮笑肉不笑的安慰著她。
他和氣對她一笑。「把這件事給確定了，人變得輕鬆多了。對了！我到上次掛著般若波羅蜜多心經的包廂用餐，謝謝妳。」
若鴻秀眉一挑。
他竟敢對她使出這招將計就計，很好，非常好！
她微笑。
他要喝特調的酸梅汁是吧？
當然沒問題。
她拿起細長的調羹，敲著瓶瓶罐罐，開始進行為他的「特別調配」。
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業務競賽的時間訂在週五下午三點。
實務方面，分成登記簿審查、登記簿登錄及權狀繕發三部分；比的是速度和正確性，請來其它三所地政事務所的登記股股長當裁判。
比賽氣氛只能以：緊張、緊張、緊張！刺激、刺激、刺激！幾個字來形容。
臥龍所同仁的眼睛分成兩組，男的盯中和，女的盯美美，儼然形成男女大對決。
趙主任嘴裡嚼著口香糖，看著若鴻。
只見她心無旁鶩的進行著每一個項目的比賽，三個人當中她其實每次都是領先的，但總會在最後關頭，她會瞄一眼其它兩人，然後慢下來。
直到有人贏了她，她才會再以正常的速度做下去。
這個項目的真正冠軍是她，他知道。
他不知道的是她為何要故意放水，讓自己輸掉。
他一直以為她很好勝的，但她為什麼要故意敗下陣來，他還真是想不通。
第一場實務比賽的結果出來了，由美美取得勝利。
第二場是面試。
主考官是趙秉勳、錢股長及孫股長等三人，每人各出一個題目考他們三人。
孫股長問：「如果執行地政法令卻遭民眾抵制及抗爭，三位認為應如何處置？」
中和及美美都說：「一切依規定辦理。」
若鴻沉默著。
秉勳有點擔心她會放棄比賽，於是露出和煦的笑容，問道：「妳呢？有什麼想法沒有？」
「那得看那條地政法令是不是有不合理的地方。如果有，應把民眾的意見真實反映上去；如果法令合理且符合多數民眾的利益，就該從法令倡導做起，以公開透明的方式去執行。」她說。
錢股長接著問：「如果有一天我們主動發現，有民眾的土地數據輸入錯誤了，三位認為以登記股股長的職責而言，該如何處置？」
「查明權責，進行議處。」中和說。
「為了維護事務所的名聲，應主動私下徑行更正。」美美說。
「承認錯誤，主動道歉，進行更正。」若鴻說。
除了秉勳，所有人都被若鴻的外行話惹笑了。
怎麼可能這樣做！不管私下怎麼改都可以，就是不能公開道歉，那不就犧牲了事務所的公信力？民眾將來怎麼信任他們？
秉勳望著眼前的三位。「我只有一個問題。等候區的窗台上總是有一排怎麼清也清不掉的螞蟻，各位有什麼辦法沒有？」
這是什麼鬼問題？
在場的除了若鴻，大家的額角都冒出三條黑線。
主任可能想讓大家輕鬆一點吧？大家只好這麼想。
「我認為可以發動大掃除，全面清潔環境。」美美說了一個正常不過的答案。
「購買殺蟲劑吧。」中和說。直接撲殺不是比較有效率？
若鴻看看時鐘，又已經來到四點五十八分了。「你只需要一罐涼身痱子粉。」
大家看著她，不約而同的發出「啊」。
「就灑在螞蟻會經過的路上。對不起，各位，我要下班了。」說完，她對主任頷首，然後轉身離開。
趙秉勳看著鐘。「明天下午我會將比賽結果公佈在所內的公告欄。謝謝各位，大家下班吧。」
「主任再見。」
「再見。」
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這場競試的結果，美美贏得了最後的勝利。秉勳已決定將她提報為登記股股長，並交代兼辦人事盡速往人事相關單位呈報。
登記股股長職缺既然由課員遞補，自然又有課員出缺，他直接交代兼辦人事該缺由莫若鴻補上。
誰知當他把這個決定告訴她時，竟遭她反對。
「當職務代理人的薪水比臨時人員高，妳實在沒有道理反對的。」他坐在辦公椅上看著她在會客桌上繕打公文，拉開抽屜又拿了一顆口香糖往嘴裡塞。
「職務代理人只是臨時性的，卻會招來許多閒言閒語，我不想惹這種不必要的麻煩。」她手裡忙著打字，嘴裡卻這樣說著。
「就是基於這樣的考慮，所以開會的時候，就算妳有意見，妳也不說出來，就是伯引起不必要的麻煩嗎？」
「對。不在其位不謀其政，我終究只是一名臨時人員。」她不否認。
「但低調行事並不表示麻煩就不會找上門。」他睞她一眼，笑說。
「並不是低調本身有什麼不對，是你讓我一次又一次暴露在麻煩的漩渦中；如果再這樣下去，我早晚會成為流言的箭靶。」她一臉不以為然的迎視他的眼睛。
「既然怕成為箭靶，妳幹嘛不隨和一點和大家打成一片？硬要訂立什麼不加班、不在上班時談私事之類的『諸多原則』？妳這麼多原則，是很難打進同事圈圈中的。」
「既是臨時人員，當然就沒有穩定發展這回事，所以我一點也不想打進同事的圈圈中；我也不怕成為箭靶，我只是認為『沒有必要』。至於我的原則，只是為了確保在我當臨時人員期間不會被人忽略我的權益，我會做、也只做我該做的事，但有些事很明顯該由職員來承擔，主任應該很清楚。」她把數據打印出來，啪地一聲放在他桌上。
「比如說？」
「比如說業務競賽由我下場就不盡情理。」
「難道調一杯會造成客人腎臟負擔的超鹹酸梅汁就合情合理？」
沒料到他會忽然提到那一杯特調酸梅汁，她微微愣了一下。
她記得收那果汁杯的時候，杯子已經空了，難道他真把它全喝下肚了？
「不過，妳那招涼身痱子粉治螞蟻還真是有效，功過相抵。我會忘了妳會記仇這件小事。」他笑說。
她一個轉身，迅速離開主任室。
秉勳望著她的背影，心想：一隻鷹怎能妄想藏在鴿子群中不被發現？再怎麼裝聾作啞也改變不了是鷹的事實。
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「若鴻姐，我聽職員們說，他們今年的考績不再用以往那種輪流方式，主任說要以表現來考列甲、乙等，臨時工也比照辦理來決定明年續不續聘，這件事是真的嗎？」巧芳問。
若鴻正忙著製作統計表，頭也不回的說：「沒錯。」
「妳現在打的就是主任要的評比表格嗎？」巧芳湊過來看。
「嗯。」她簡短回應。
「我們的新主任真是個奇怪的人，臉上總是掛著那樣迷人的微笑，但實際上做起事來卻一板一眼的，真教人不知該親近他還是怕他。」
若鴻沒回答她的評論。
「他這樣看不出表情，教人在他面前做事真是無措，也不知到底做對了沒？」巧芳繼續說。
「他若是左嘴角上揚，表示某事或某人讓他極不滿意和不悅；兩邊嘴角齊揚則相反；要是嚼青箭口香糖，表示他心情正常；嚼黃箭表示心情大好；嚼Airwaves系列口香糖，表示他正陷入深度煩惱中，以上情報希望有肋妳在他面前不再無措。但妳需要的是把事情做好，不然我的情報也不能讓妳拿到明年的續聘合約。」說完。她去複印機前把打好的資料整理好，轉交給兼辦人事。
「唉，要是我的能力像妳那麼好，就不必擔心拿不到明年的續聘合約書了。」巧芳哀怨的說。
「難道妳以為能力會平空掉下來嗎？妳需要的是全力以赴，而不是坐在這裡自怨自艾。」她冷冽的眼神掃視巧芳一眼，開始進行登記審查。
巧芳被她說得愣在一旁，眼眶泛紅。
秀珠走過來安慰她：「若鴻就是那種強勢的個性，事務所裡受得了她的也沒幾個。想想看妳也有妳的優點啊，比如說妳的人緣好，大家都愛跟妳作朋友啊，對不對？不要把她的話放在心上啦，快去吃飯吧，測量股和地價股不是有幾個托妳買便當的，快點去啊。」
若鴻冷冷地望著鄰座的巧芳。「不是動替人跑腿就會有好人緣。」說完，起身一個人出去吃午飯。
下午才剛上班，所裡依然和往常一樣忙碌著，櫃檯突然有一位老伯氣唬唬地拍著櫃檯大吼──
「喂！小姐，妳印這個給我不對啦！我是要申請地價證明，妳怎麼印這個謄本給我？害我一個老人在路上這樣跑來跑去，我是不識字沒辦法，妳就認識字啊，這樣是怎樣？！故意欺負我哦？」
錢股長和服務台人員連忙迎上前，又是道歉又是奉茶，好說歹說才把老人家的資料弄齊送他出門去。
五分鐘後──
錢股長、服務台小紀和巧芳都被請到主任室泡茶。
他風度翩翩的輪流望著三人，最後把目光停在巧芳臉上。「怎麼了？午休時核發地價證明不是該由服務台統一辦理？」
「紀大哥有點事，所以托我幫他看一下服務台。可是我剛來，地價股的業務也不是很清楚，才會誤會老伯的意思。」巧芳頭低低的，甚是惶恐。
「小紀，你也真是的，巧芳才來多久，她哪裡做得來服務台的工作？你有事要離開，也找個職員來代理，你、你這不是給大家找麻煩嗎？」錢股長認真數落小紀一番。
「是，我以後會注意。」小紀對主任和錢股長說。
「好，那大家去忙吧。」秉勳看來並沒有多生氣。
但小紀卻快氣炸了，一走出主任室，他跟著巧芳走到她的位子上，終於爆發出來──
「妳要是真沒辦法分辨地價冊謄本和地價證明妳要講嘛！我以為妳有能力勝任才請妳看一下，結果妳把一件這麼簡單的事弄成這樣！妳這不是很不負責任嗎？！」
巧芳看小紀氣得一張臉爆紅，簡直嚇壞了。
中和及秀珠一人一邊拉住他。「好了，好了啦，事情過去就好了，別說了。」
巧芳一臉驚嚇地愣坐在一旁，眼眶泛紅，囁嚅地說：「我只是單純想幫忙。」
「妳……」他正要開口，卻被坐在巧芳身旁打字的若鴻搶白。
「紀先生，要不是你一開始就失去判斷力，隨便找個沒能力代理你的臨時人員，也不會有這樣的事情發生。這時候才一味地抱怨，卻輕易忘卻別人當初幫你的好意，是件很惡劣的事情。」若鴻專心黏貼一迭信件，頭也不抬，冷冷地說。
「妳、妳這個眼高於頂的女人，我，我他媽！懶得跟妳一般見識！」小紀說完，憤而轉身離去。
圍觀的人群逐漸散去。
「若鴻姐，謝謝妳。」巧芳說。
「嗯。」她隨便應了一聲。
此時，秉勳原本走出辦公室要去茶水間倒茶，正好完整看見那一幕。
他忍不住笑了起來。
這個小紀被若鴻那樣教訓著，心裡應該很不是滋味吧？
他還真是打心裡越來越欣賞那個酷到不行的莫若鴻了呢。
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下了班，他不由自主的又走到金銀島茶藝館，當他在櫃檯上看見莫媽媽時，竟有些失望。
但他還是走過去和莫媽媽聊幾句。
「嗨，趙主任，您好。今天想要吃點什麼呢？」她一樣的鮮紅朱唇，一樣的熱情有勁。
「怎麼沒見若鴻來幫妳？」他隨意問問。
莫媽媽卻煞有其事的走出櫃檯，伸出一條包著紗布的腳踝秀給他看。「我教舞的時候扭傷了腳，今天有表演，我們若鴻替我跳舞去了。」
秉勳揚眉，一臉懷疑。
「她會跳舞？」那個硬梆梆的女人？
「嘿，當然會！身為國標舞老師的女兒怎麼可以不會跳舞。你不要看我們若鴻每天都穿那種黑鴉鴉的褲裝，當她換上鮮艷的舞裙，蹬上高跟鞋的時候啊，不是我自誇，根本沒人能把目光從她身上移開。」莫媽媽說。
「唔。」奇怪？他心裡竟有股莫名的騷動，想去看看的慾望異常熾烈。
莫媽媽微笑看著他。
這孩子的面貌長得真好，光看就讓人覺得心曠神怡，雖然他遲遲不點餐，但她倒不介意，樂得和他多聊聊。
「莫媽媽真是多才多藝，不僅開茶藝館，還教舞啊？」他露出最迷人的笑容問道。
「茶藝館是我先生開的。我一直都在教舞，只是我先生過世後，若鴻捨不得她老爸這一屋子的收藏，加上我年紀也大了，也不可能一直教舞下去，所以店呢，我們就加減開。」莫媽媽說。
「我上次來，看見她在幫一些孩子補習英文。」想瞭解若鴻，健談的莫媽媽應該是很好的入門方式。
「喔，對。有些原住民的孩子沒錢補英文，我們若鴻就在每週一、四在店裡幫孩子們補英文，每週三我會去小區大學教國標舞，也是若鴻得看店。其它的日子，她都去我妹妹開的飛燕跆拳道館練武。」她解釋。
他點頭表示瞭解。
原來她下班後的生活這麼充實喔。
「如果你沒什麼事的話，吃過飯差不多是七點半左右嘛，你可以去看若鴻和婦女會那些代表跳舞啊。」莫媽媽把他想知道的訊息說了出來。他當然不能放棄追問。
「好啊，她都在哪裡跳？」他刻意講得很隨意。
「你們所附近那個臥龍國小大禮堂啊。」莫媽媽張著血盆大口，親切笑說。
「好，吃過飯我就散步去看看，今天我就吃『今日特餐』吧，飲料就不用附送了。」他說。
「OK，馬上來。」