他的腳步有些不穩，不禁令他面露苦笑想著，號稱千杯不醉又怎麼樣？酒量不好的人，至少可以借酒澆愁，可以沉醉不醒，不像他，最近無論怎麼喝，頂多也只能令他像現在這樣步履蹣跚而已，離醉啊，可近不知有多遠的距離。
「貝勒爺，您回來了。」才剛剛踏上石階，載皓便聽到朝雨那鬆了口大氣的聲音。
「不是叫你不用等門的嗎？」他故意粗聲租氣的應道，跌跌撞撞的走進屋裡。
「反正我也睡不著。」朝雨低聲嘟噥著，並伸出手來想要扶他。
「不必了，我沒醉，」載皓從剛才到現在，都故意別開臉去不著他。「以後我叫你別等門，你就別等，知不知道。」
「知道了。」朝雨的溫馴答應卻不知想地激怒了載皓，使他猛然旋身扣住了朝雨瘦削的肩膀。
「不，你不知道，你什麼都不知道，」他怒吼道，溫熱香醇的酒息直呼到朝雨的臉上。「你只知道我說得出，做不到；你只知道我每次出外買醉都醉不得；
你只知道我每回說不回來，結果最後都還是會乖乖的回府；只因為我知道你會等門，我不忍心讓你熬夜等我，該死的；」他忍不住開始搖晃起朝雨來。「該死的；該死的；你不知道，重要的事，你全不知道；」
「貝勒爺，」朝雨依舊維持著他一貫的冷靜道：「您醉了，今晚您真的醉了，我扶您回房去休息，好不好？」
載皓凝視著他，那黑白分明的大眼睛，那挺直媚秀的鼻樑，那嬌艷欲滴的紅唇，老天，他是醉了，他非醉不可，如果再不醉在酒裡，那他就必然會發瘋發狂。
「是的，」他閉上酸澀的眼眸，放鬆了緊扣的十指，改而環上他的肩膀，以放棄的口吻說：「朝雨，我醉了，醉到不曉得自己在胡說八道些什麼，醉到連你是誰，都快分辨不出來了。」
「讓我扶您回房去，好嗎？」朝雨依然輕聲細語的說。
「好，」載皓漫應道：「好，扶我回房，我要睡覺，朝雨，現在我只想要睡覺，最好還能一覺不起，長眠不醒。」
朝雨默默的扶他回房，為他除下外衣，再讓他上床躺平，接著聽跪到床邊去脫掉他的鞋子，最後又絞了倏布巾過來幫他輕輕的擦臉。
「朝雨，」載皓從頭到尾都閉著眼睛，唯獨微舉起手來輕扣住她的手腕。
「朝雨，忘掉我剛才所說的一切，好不好？」
「好，」她輕聲的答道：「當然好，因為您根本就不知道自己說了些什麼，您根本就醉了，醉言醉語，何須放在心頭。」
聽到她這麼說，載皓整個人彷彿才放鬆下來，才肯安心的把自己交給席捲而來的睏意。「謝……謝你，朝雨……我……抱歉……醉……醉……」
朝雨幫他把被子拉過來蓋好，自己則順勢坐到床旁的腳踏上，俯視他的睡容，傾聽他的鼻息。
大約過了三刻鐘，確定他真的已經睡熟以後，朝雨才敢進一步依到榻邊，用指尖輕描他在進入夢中後，終於緩緩舒展開來的眉宇，無限心酸的低喃，「載皓，我怎麼會不知道你的困惑與掙扎？怎麼會不清楚你三天兩頭買醉的理由？怎麼會不明白你欲放而不敢放的情思？」
柔軟聽細的手指輕滑過他的面煩，冊手的滄桑讓朝雨的面龐立即為之淒楚疼借起來：載皓呵，載皓，為什麼你偏偏要是載皓呢？
「朝……雨……」突如其來的夢囈讓朝雨驚跳起來，甚至摀住了嘴巴，嚥下那差點奪口而出的驚呼。
等確定那只是他的藝語後，朝雨方敢緩過一口氣來，再癡癡的凝視了他好一會兒，最後才懷抱著萬般難捨，卻又不得不捨的心情，慢慢放下兩邊的床幔，走到平時載皓充做書房的東側間，拿起自那日幫他從檀木箱取出來之後，載皓便常拿起來把玩欣賞的那把扇子。
明月如宙，好風如水，清景無限。
曲港跳魚，圓荷瀉露，寂寞無人見。
朝雨帶著扇子，往外經廳堂出庭院，又是一個玲瓏剔透的明月夜。
紞如三鼓，鏗然一葉，黯黯夢雲驚斷。
夜茫茫，重尋無處，覺來小園行偏。
載皓，我不知道這把扇子你竟一直珍藏著，這甚至不是我的傾心力作，充其量也只鴕算是見舒園夜景悠靜，匆匆畫就的俄作而已。
為什麼我會那麼淯楚你現在的痛苦？因為你有的困惑、掙扎我也都有，可悲的是，我卻連買醉的自由都沒有，只因為我不能佼你著穿我的偽裝、我的心事與那份無助的悲涼。
天涯倦容，山中歸路，望斷故園心眼。
燕子樓空，佳人何在？空鎖樓中燕。
或許我也可以就此一走了之，但留下來的心願既然尚未達成，我又怎能就這樣離去？而且如果我突然不見了，你豈不是會更痛苦？不；我不能那麼做，我捨不得、捨不得再繼續傷害你，寧可自己日日忍受面對你時的心疼，也不能放任你因我而進一步的神傷。
朝雨仰望天際那輪明月，低吟著「永遇樂」的最後一段，只是不知曾經撫慰過無數詩人墨客的月兒，是否也能給予自己繼續撐持下去的勇氣。
古今如夢，何曾夢覺，但有舊歡新怨。
異時對、黃樓夜景，為余浩歎。
古今如夢，或許人生真的只像是一場夢，但為什麼老天偏偏要安排我們共作這一場夢？載皓，就算明知只是一場夢，你可願意醒來？或者我又可願意醒來？
將這一切都看在眼底的月兒啊，你又會為誰而浩歎呢？
朝雨「唰」一聲合上扇子，按在胸膛，頓覺更加無語，也更加黯然了。
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「嗯，這一幅松畫枝幹彎曲有度，呈高偉凌霄之勢，枝幹畫法遒勁粗放，松枝的畫法也極富變化，朝雨，近來你畫畫的功力迭有進步喔。」
驀然聽到載皓的聲音，聽得朝雨飛快擲筆起身道：「貝勒爺，您回來了，我這就去給您－－」
「不忙，」載皓把他按坐回去說：「你還差一筆，不是嗎？」
朝雨低頭一瞧，果然還有一叢松針尚未畫齊。「無所謂，便算它本來就殘缺不全好了，也許早就被某個頑皮的小孩用彈弓射斷、射落，這樣反而顯得自然，不是嗎？」
「我看是我的到來[折損]了松針。」
聽他說得詼諧，朝雨不禁跟他一起笑了開來，這一笑，倒沖淡了不少兩人之間近來常常緊繃的氣息。
「朝雨，我著你好像特別鍾愛自然景物，而且一直是以寫生的態度來作畫，從不憑空想像，是不是？」
朝雨微張著小嘴，想不到載皓會連這個細節都注意到了。「嗯，從我自小習畫開始，便喜歡畫確實存在的景物，就算只是畫一株花，也一定先請母親剪折我想主的那種花來插在瓶中，然後才開始臨摹，總覺得不這麼做，得不其活色生香。」
「你作畫還另有一個奇兀的地方，你自己知道嗎？」
「奇兀的地方？」朝雨想了又想，終至搖了搖頭說：「沒有吧，近來我畫的大多是花卉，立春之後，大地一片回暖，王府內的各處庭園漸漸嬌妍起來，堪稱一夕數變，題材豐富多樣，讓我直恨自己手拙；不過，應該沒有貝勒爺所說的奇兀之處吧？」
「我說的是你從不題名落款的習慣，頂多蓋個朝雨的隸書紅印算數。」
朝雨一怔，隨即笑道：「貝勒爺說的原來是這個啊；我剛剛才在學步階段，題什麼名、落什麼款呢？況且我向來不喜大篇幅、大篇幅的題字，既然是要作畫，所有的心情與感動，便該全部交託給畫筆，無庸畫蛇添足，再藉字句來解說景物的動作，在我著來，那根本就是對自己畫作不夠自信的表現。」
其實他哪裡是什麼畫畫不題字的人呢；只是若將字一題，便難保載皓不合立刻認出他的筆跡來，屆時自己就休想再掩飾偽裝下去了；現在為了暫求自保，也只得胡亂的撒謊一通。
「想不到我們朝雨還是這麼有志氣的人，你是想讓大家以後一看你的畫，就曉得你想要表達什麼，甚至希望大家一看到畫，就曉得是出自你之手的傑作精品，是也不是？」
「讓貝勒爺見笑了。」朝雨雖謙稱，卻不否認的說。
載皓仰頭大笑道：「好；有志氣，載皓一向喜歡有志氣的孩子。」
是他太過敏感嗎？或者載皓在說到「喜歡」及「孩子」兩個詞兒時，都特別加重了口氣呢？刻意表明他對自己只有「喜歡」，而在他的眼中，自己也只是個「孩子」？
「對了，貝勒爺，您今天怎麼能夠這麼早就回府裡來？」朝雨瞥一眼尚未全暗下來的天色說：「早知道您今兒個會這麼早回來，我就不畫畫了，先幫你備妥一切沐浴用品要緊。」
載皓的面色陡然一暗，好像突然想到了什麼心事似的。「或許洗個熱水澡，身子心裡都會舒坦一些，你就去差他們送熱水來吧；」
「貝勒爺，您是不是……」朝雨小心翼翼的問道：「是不是又遇上什麼煩心的事了？」
「什麼事都瞞不過你的法眼，」載皓苦笑一聲歎道：「是的，今日上海那裡傳來一個不甚好的消息，讓我心裡十分不舒坦，總覺得心上又多添了一項負累。」
上海？朝雨陡然一驚，本想再進一步問個詳細，但載皓卻己自身後泥出一個長形木盒，朝雨也直到此刻才察覺原來剛剛覺得他的樣子怪，是他左手一直背在身後的關係。
「貝勒爺？」他其實已隱隱約約猜到木盒裡頭的東西是什麼了，卻反而更不敢伸手去承接。
「工欲善其事，必先利其器，不是嗎？今天因無心辦事，午後我就到琉璃廠去逛了會兒，從榮寶齋那兒給你挑了樣東西，還不曉得你會不會喜歡呢。」
「貝勒爺，朝雨恐怕您這份禮太貴重，我－－」
「若說貴重，人命最貴最重，怎麼？你還要我重提三個多月前的往事是不？
或要我再謝你救－－」
「不，不，不，朝雨絕沒有這個意思，朝雨收下這份禮就是。」說完馬上將載皓手中的木盒給接過來。
「你不打開來著看？」
朝雨依他所言去做，不禁驚呼一聲，「貝勒爺，這……這真的太貴重了。」
「你果然識貨，」載皓極為滿意的笑說：「行了，什麼都別再說，收下就是。」
「唐時白居易說：「……尖如錐兮利如刀，江南石上有老兔，吃竹飲泉生紫毫，宣城工人采為筆，千萬毛中掠一毫。」，又說：「每歲宣城進筆時，紫毫之價如金貴。」您一口氣就送我五支紫毫，朝雨……朝雨怕擔待不起。」
「我當然知道紫毫珍貴，兔毛中能制筆的，只有背脊部分，而紫毫在整張兔皮上又大約只能取出零點零四錢，換句話說，製作這樣一支筆，大約需要十張左右的兔皮，而且這些兔子還必須長長於崇山梭嶺中的野兔，一般家中所飼養的白兔，是沒有這種長紫毫的：不過我看重的，正是它的珍貴，普通的毛筆，哪能顯現我對你的心意，」彷彿意識到自己說溜了嘴似的，載皓馬上又補上一句，「是表示我對你在作畫方面才華的器重。」
朝雨細細撫摸過那五支制工精巧的紫毫筆，顯得愛不釋手，頓覺自己捧在手中的，已不再只是五支昂貴的紫毫而已，根本就是載皓的隆情盛意。
「怎麼啦？怎麼又突然不說話了？」
朝雨抬起頭來，眼中竟有淚光閃現，更頗得眼波盈盈流聽。「貝勒爺，您對我……對我……實在是太好了。」
載皓凝視著他，著了好一會兒後才說：「傻孩子，你根本什麼都不知道，除了這樣，我還能怎麼好好待你呢？」
朝雨本想再說些什麼，但在嘴唇嗡合了半晌之後，終究只是以一聲長歎做結。
「另外我還幫你選了些宣紙，稍後紙坊自會幫你送過來，」載皓像是一下子疲憊許多道：「我累了，你叫他們快點送熱水來。」
「是，」朝雨連忙應圭，並接下去問說：「可要我幫您擦一擦背？」
不料載皓卻斷然回絕一聲，「不必了，由澡房那邊的小廝服侍我即可，你繼續畫你的畫吧；」
「貝勒爺……」朝雨的聲音中有著一絲他自己都察覺不清的乞求。
載皓本來已往他東邊寢居走去的腳步，經他這麼一喚，倒又停了下來回頭看到他楚楚可憐的模樣，終於忍不住歎口氣道：「罷了，待會就進來幫我更衣吧。」
「是。」
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「如意；」萬萬料不到徐百香十萬火急的把她找來，見到的人，竟會是她連想都不曾想到的如意。
「邑塵；」如意立刻撲上前來，與她緊緊的相擁。
「你怎麼會－－」
「你為什麼穿－－」因為兩人同時開口之故，反而又同時打住。
邑塵失笑道：「你先說好了。」雖然她自己也有一肚子的問題想問，不過還是硬忍住了。
「邑塵，你為什麼會中途輟學，突然改變住所？現在又為什麼會身著男裝，這到底是怎麼一回事啊？」
「這事說來話長，我倒比較想知道一件事，你是什麼時候來的？」
「三天前夜裡。」如意神色難掩憔悴。
「就你一個人來嗎？」
「嗯。」
邑塵愈聽愈迷糊，但也愈心驚。「韋伯父怎麼可能答應讓你一個人過來？」
「我騙他們說是你病了，三哥特地叮嚀我一定要過來看看你，反正有信祥陪著，爹大可以放心。」
「信祥回國了？什麼時候的事？他又怎麼會跟你一起來京城？對了，你們既然是一道來的，那他現在人呢？」
邑塵這問題不問還好，一問竟立刻問出了如意奪眶而出的淚水，和壓抑不住的嗚咽，看得邑塵不禁膽戰心驚。
「他……他不見了；」
「不見了？在什麼地方、什麼時候不見的？那麼大個人了，怎麼還會不見呢？如意，你又為什麼沒看牢他呢？」
「問題是，他並非跟我到這裡來以後才不見的，早在杭州時，他就失蹤了，只給我留下了這麼一封信。」說完就把信拘出來給邑塵。
「你告訴我是怎麼回事即可，信是給你的，我想我並不大方便看。」
如意卻大搖其頭說：「不，這會兒我心亂如麻，你要我說，恐怕我也說不出個所以然來，還是你自己看信比較明白。」
邑塵本來還想推辭，但見如意一臉淚漣漣，頞然已經六神無主的模樣，就也暫時拋開了向來堅持的原則，把信拎開來看。
如意：鄒容的元，清廷新軍統領難辭其咎，冤有頭、債有主，我立意找出這名元兇，割下他的腦袋，以祭鄒容不朽之魂。
倘若我不幸功敗垂成，你一定要繼承我的心願，繼續堅強的奮鬥下去，那我人雖死亦猶生，切記，切記。
不論今生來世，不論陽世陰間，不論地下天上，如意，你永遠是信祥唯一的愛妻。
僅祈再見之日。
信祥丙辰年春邑塵握緊了信，先向如意問清一事：「告訴我，鄒容是怎麼死的？」
「自年初起，清廷就一再要求租界獄方，將章炳麟及鄒容引渡給他們，以便明正典刑，所幸租界堅持不肯答應，不久會審公廨宣判章炳聽監禁西牢四年，鄒容兩年，監禁期間罰做苦工，期滿即逐出租界。」
「既然如此，那又怎麼會－－」
「你不明白鄒容，他年輕性躁，一進監牢，那還不就像猛虎被胡進了獄中，更何況他一直覺得自己沒有錯，又是自首進牢裡去的，怎麼還會被判服刑兩年呢？因此刑期定案後，他便整天咆哮，坐立難安，健康虧損，以至於活活的病死了；」
「什麼？」邑塵大吃一戊，這樣的結果，的確是她始料未及的。
「可憐他死時年僅二十一，在革命的原野上，猶如一朵早萎的奇葩，而在得知他被判監禁兩年時，信祥就兼程從日本趕回來了，他也曾苦勸鄒容百忍為國，撐過那七百多個日子，但鄒容哪裡聽得進去呢；革命情勢如今低迷無力，該做的事是那麼的多，每一思及自己在獄中所浪費掉的，都是可以傾盡心力，發亮發光的寶貴歲月，鄒容的內心便無法再保持平靜，最後終於……」如意的淚水再度滾滾滑落。
想到一個絢爛的生命，竟在這樣的情況下被硬生生的給折裂，邑塵亦不免悲憤難當。
「那信祥又怎麼會……」邑塵打起精神來指一指信，繼續問下去。
「也不曉得他是從哪裡打聽來的，說鄒容之所以會被判坐兩年的牢，完全是因為清廷一再施壓的關係，其中又與一名現在正負責訓聽新軍的統領最有關係，所以他才會為亡友上京裡來。」
「他太衝動了。」邑塵想都未及多想的便衝口而出，只因為她已在革命陣營中看過大多「可惜」的例子，熱情有餘，冷靜不足，雖說有助於大眾見識到同志們對革命的執著之深與熱愛之切，卻常常不但會造成無濟於事，難以真正的為革命大業建功的結果，甚至十之八九沒會令人惋惜的賠上自己寶貴的生命。
「邑塵，你……」如意聞言立即大為不滿的說：「到這個時候，你還有心指責信梓？」
「不，如意，你想差了，我只是突然有感而發罷了，絕非針對信祥一人才這麼說，你千萬不要誤會。對了，他是比你早幾天離開的？」
再怎麼說，眼前最重要的，畢竟仍是信祥的安危，於是如意也馬上就忘了方纔的怨懟說：「只早我兩天。」
「那你這幾天都沒有打探到他的消息嗎？」
「沒有，百香姊也幫了我不少忙，但信祥好像根本就沒與我們在京城裡的聯絡站接觸，所以我們到處都打探不到他的消息。」
邑塵愈聽愈覺得不妙，種種跡象都顯示出信祥有意「衝動」行事，而這正是她所最擔心的一點，偏偏此時此刻，又不能在如意面前稍露憂色，於是邑塵便哄勸道：「在這種時刻啊，有時候沒消息便是個好消息，至少表示信祥還沒有展開任何行動，對不對？」
如意愣了一下，雖然這安慰十分空洞，但對於現今願意相信任何能夠顯示信祥安然無恙的消息的她而言，已經近似一項保證了。
「對，也對，既然城裡不見任何騷動，就表示信祥他還平安無事，他還平安無事。」如意多日來獨自承擔的掛心焦灼，好像至此才稍稍減輕了些，心情一鬆，數日的疲倦便也席捲過來，使她癱軟在椅榻中說：「但願如此，老天，他非得平安無事不可，等找到他之後，我們便立刻返回杭州，絕不讓他再在京城裡徘徊。」
「如意，你不知道他人在哪裡，那他呢？該不會他也不知道你已經到這裡來了吧？如果是這樣，那他就算打消了原先的主意，恐怕也不曉得該到這裡來找你，反而會逕自回杭州去。」
「不會的，在離開杭州前，我曾向那裡的分會交代過自己的行蹤，所以只要信祥一跟他們聯絡，就會知道我人在京裡。」
「可是信祥一定會和－－」
「會的，」對於這一點，如意倒顯得十分篤定的說：「這是他一向的習慣，真要有所行動前，他一定會想辦法通知同志們一聲。」說到這裡，如意也彷彿得到了更進一步的保證，甚至能夠擠出一抹笑容來說：「邑塵，你說的對，如果分會那邊有什麼消息的話，應該也會盡快聯絡我，既然到現在仍一點兒動靜都沒有，那就表示信祥他的確是按兵不動。」
「嗯，這下你可以暫時安下心來了吧；這間屋子的租金我一直按月照付，所以你大可以放心的住下來，有什麼需要就告訴百香一聲，她會很樂意幫你的。」
見邑塵已準備要離去的樣子，如意這才想到自己對她的近況仍一無所知，不禁急道：「邑塵，你要到哪裡去？」
「回我當差的地方去啊。」她刻意裝出輕鬆的樣子來說。
「你當差的地方？」如意這才又注意到邑塵的一身男裝打扮。「別只顧著說我的事，還沒問清楚你最近一連串奇怪的舉動與行蹤哩，百香姊也是一問三不知的。邑塵，這陣子你到底在忙些什麼？我三哥他知道嗎？」
「我自己的事，幹嘛樣樣都讓你三哥知道。」連邑塵自己都被這衝口而出的回答給震懾住了，連忙打圓場的說：「呃，我是說，順心與我彼此信任，無論對方在做什麼，自己知不知道，應該都無損於我們之間的默契與信賴。」
「但他說你有好一陣沒有給他捎信過去了，雖然輟學的事是他跟我說的，不過我還是覺得很納悶，所以才會想到趁著這個機會土來一併問個明白。」
明知道順心是好意，如意是關心，但邑底卻仍然無來由的覺得一陣心煩：不，其實原因她是曉得的，正因為曉得，所以才不肯去面對，去進一步的談論，甚至思索啊；
「學堂裡有位從法國回來的老師，夫妻兩人都是畫家，而且中、西畫皆精通，反正畫畫才是我最大的興趣，師母又與我十分投緣，因此我乾脆就輟學，好把省下來的時間，全部拿來跟他們習畫。」邑塵至此終於明白了何謂「情急生智」，不過以她此刻狼狽的心情而言，還無寧說是「狗急跳牆」來得更加貼切一些。
「原來如此，那你為什麼會改著男裝呢？」
「你都不曉得老師家那三個十來歲的男孩有多調皮，為了平常與他們嬉而時方便，再加上畫酉洋畫常常得到外頭去寫生，所以我就跟著他們穿男裝囉；民智尚未全開嘛，老師為著安全考慮，早就要師母每次出外畫畫時扮成男人了，這些衣服便全都是師母借給我的。」
「但這幾天為什麼都不見你回來？」如意又有了新的疑問。
「哦，那是因為老師他們從來不肯收我的學費，說他們因觀念新穎，自前年回國後，常生寂寞之感，好不容易碰上我這麼一個願意學習新事物的學生，等於多了個畫友一樣；但他們客氣，我可不能隨便，對不對？所以平時就常自動幫忙做些雜務，久而久之，便好像成為他們家中的一分子了，偶爾還合忘了我另有租住的房子呢，都虧百香還記得不時過來幫我整理一下，順便也代收些信件。」
如意聽到這裡，總算完全釋疑道：「我猜她一定沒想到這回收到的，竟然會是我這麼大的一個真人。」
見如意好不容易露出跟過往一樣活潑的笑容，邑塵也才跟著笑道：「是啊，你一定嚇了她一大跳。」
等用老師夫婦最近將舉行聯展，所以更需要她幫忙為由脫身離開租處後，邑塵便在外頭的弄口碰上專程等著她出來的徐百香。
「我原本以為你只有畫畫這項才藝呢，賀邑塵，想不到你嘴上的「話」遠比手中的「畫」更精采。」百香打趣著說。
「別取笑我了，行不行？」邑塵封饒式的苦笑著說：「我現在的麻煩還不夠多嗎？」
百香也適時收起玩笑的表情道：「她未婚夫要找的人，會不會就是你心煩的「來源」7」
邑塵的臉霎時褪去所有的血色，連身子都跟著打顫起來。
百香見狀，馬上一臉不忍的走上前來握住她的肩頭說：「別再管能不能為會裡打聽到什麼機密軍務了，邑塵，你還是趕快讓本來就不存在的「朝雨」消失吧；
除非，」她旱就感覺異樣，早就覺得不對了，可是老天；那是真的嗎？那會是真的嗎？「除非你已經對他－－」
「不，」邑塵慌忙低圭打蜥她說：「別說，百香，我求求你別再說了。」
她的懇求已經給了百香所不願得到的答案，早知如此，在邑塵最初跟她聯絡，跟她說明自身的計畫與想法時，她就該阻止邑塵那樣做的，就算當初料想不到會有今日的結局，也該在她的神色開始變得迷濛，口氣開始轉為溫柔時，要她及時懸崖勒馬，以保全身而退的，現在這樣……一切可退來得及？
「邑塵，別忘了你們才相處三個多月，別忘了你們的理念不同，別忘了裡頭那女孩的哥哥是你的未婚夫啊；」
「如果我忘得掉那些，你想我還會像現在這麼痛苦嗎？」
「難道說你真的已經愛－－」
「不；」邑塵再度迅速打斷她說：「我不知道，我已經什麼都不知道了，只知道如果信祥信中的「新軍統領」真是他，那我就是拚卻了自己現今所有的一切，也要想盡辦法保住他的腦袋。」
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「小三子，你有沒有看到朝雨？」載皓一進陳家人自據一隅的小小三合院，便忙不迭的問道。
「朝雨？沒有哇，現在都什麼時候了，他怎麼沒會在這裡？」杉才應道：「怎麼？他沒待在「月到風來閣」？」
「如果他在，我又怎麼會來你們這裡找他？」載皓難得煩躁的說：「黃昏時要過去香晉齋那兒時，他明明還在的，只說等我到額娘那兒去後，他也就要到你們這裡來。」
「他是來過沒錯，」小蘭跟著出玨道：「可是在跟娘說了一會兒話之後，就帶著娘到您的居處去，接下來便沒再看見他人了。」
「福嬸跟他說了些什麼？又跟他到我那裡去做什麼？」
「不就是跟他說您快大喜了嗎？今晚福晉請君大學土千金過府來做客；難得貝勒爺您終於肯考慮婚姻大事了，福晉差點沒樂翻了天，這些日子經她慎選下來，免得最恰當的人選便是這位君大小姐，所以要我娘找朝雨拿些他前陣子制的什麼「碎瓊」、「雲英」、「醒心」、「凝和」等等的合香過去，好裝填在香囊荷包內，充做四色見面禮中的一項。」
載皓聞言臉色不禁為之大變，立刻什麼也沒說的便往外頭街去。
「貝勒爺；您要到哪裡去？您忘了您的傘，外頭近下著大雨呢，貝勒爺；」
杉才急急忙忙的想跟出去，卻被妻子給硬忙下來。「小蘭？」
「你重傷初癒，怎好再淋雨？近是讓我去吧，我跟過去看看。」
「貝勒爺健步如飛，你哪裡追得上？」
「至少府裡我跟你一樣熟，再不然，我也可以出聲喊人一起找啊；」
杉才何嘗不知妻子說的全屬實情，便應允道：「好吧，你去追他，不過非萬不得已，你可別扯著嗓門大叫，你也知道貝勒爺他是最不喜－－」
「我知道，」小蘭已經打開一把傘，又夾著一把傘，同時往外走說：「貝勒爺是最不喜手下大驚小怪，勞師動眾的。」
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載皓顧不得滂沱大雨，一口氣便奔到後花園裡，雖然不曉得自己的直覺准不准，但他卻記得朝雨曾經說過的一段話。
「心情不好或太想念爹娘的時候，我就到後花園去，假山頂層不是建有一座小閣，叫做「晨星」嗎？朝雨配晨星，剛剛好，往那兒坐上一陣子，就什麼煩惱都沒有了。」
現在的他也有煩惱嗎？所以才會突然消失不見？其實打從昨天傍晚他出外一趟回來後，神情好像就不大對勁了，甚至還連連說些讓他聽了只覺滿頭霧水的話。
「貝勒爺，以後您出府還是別騎馬，改乘轎子，好不好？」
「貝勒爺，您位高權重，難免樹大招風，若是……若是再碰上他人圖謀行刺，像上回那樣，您是不是可以原諒他們或許對您瞭解不深，或許對您有所誤會，或許像那些拳民一樣是被人利用的，恕過他們一回呢？」
「貝勒爺……」
那聲聲開懷、句句叮嚀，簡直快令自己為之瘋狂，不；不行；他不能再放任自己沉溺於那種異常的情愫當中，所以他才會狠下心來，毅然決然的稟告額娘，說他願意論及婚事了。
然而做下那樣的決定後，心情卻依然不得平靜，所以今晚他過去香晉齋用膳時，才會無心與那君家千金交談，甚至連她的長相如何，現在想來都是一片模糊，只覺得心神不寧，恨不得能趕快回住處去，彷彿唯有朝雨的笑店，才能撫慰他焦躁不安的心似的。
而他也因為自己即將娶妻而懊惱生氣嗎？為什麼？只因為自己沒有事先跟他提起此事，所以他覺得不受尊重？唉；連這樣也可以生氣，真是個孩子。
然而自己又為什麼會因他在乎自身的婚事而感到一絲竊喜呢？載皓告訴自己是該遣走朝雨的時候了，否則再這樣發展下去，連他都沒有把握會不會－－「朝雨；」晨星閣上那個人影果然是他，他真的在那裡，看來沒已經淋了好一陣子雨了。「朝雨，你在那裡發什麼呆？雨大得很，你知不知道？」
朝雨聽頭著清楚在大雨中叫他的是什麼人後，似乎大為驚恐，竟直往後縮。
「貝勒爺？貝勒爺，你別上來，」但載皓早已開始登閣了。「我待會兒我回去，貝勒爺，我求求您別上來；」
載皓理也不理的仍逕自往上走。「朝雨，你現在就跟我回－－」
對視的兩人均震懾住了，尤其載皓更像尾離了水的魚，兀自微張著嘴，卻是連一絲聲音也吐不出來；不；這絕不可能是真的，一切都只是他的幻想，對，一定只是他的幻想，是他朝思暮想後的結果，看來自己真的是瘋了，老天爺……「貝勒爺，我求過您，求過您別上來的。」眼前的人泫然欲泣，由於頻頻後退，竟不曉得自己已退到了閣台邊。
「小心，朝雨；」載皓瞬即衝過去將他攔腰抱住，總算及時化解了墜山之險，並把他整個人緊緊摟進了懷中：老天；他瞪大眼睛俯規著臂彎裡的人兒，是真的，原來這全是真的。「朝雨，你……」
朝雨一咬牙，便猛然反手鎖緊他的腰低嚷：「是的，是的，我是個女人；載皓，你根本不知道眼睜睜著著你去跟別的女子相親，對我來說是多大的折磨!」