眾侍衛一擁而上，撲過去壓住她的肩膀。
「你嫁給了漢王就會明白，天下何其之大，東胡這一隅之地的恩怨何其渺小。何必拘泥於仇恨這種形式呢？讓自己過得快活一點不好嗎？」霍戈彎下身，像一個語重心長的長者般俯視著憤怒的桑格兒。
「桑格兒哪裡都不會去。」一抹淒絕的笑容從桑格兒唇邊逸出，「東胡的女兒死也死在東胡的土地上。」
她猛地從地上彈起來，一頭撞向霍戈的腹部。
我驚呼一聲，銀湯匙「咚」的一聲落入沸騰的湯鍋裡，湯星四濺，落在我的手背上，連劇痛都顯得麻木。
而那邊，霍戈已被桑格兒撞了個趔趄，他慌忙連退幾步，已經遲了，手中的短匕一個拿捏不住，被桑格兒奪了過去，她反手將匕首刺向霍戈胸前.
帳內已是一片混亂，侍衛們瘋搶而上，有人從斜刺裡衝出，擋在霍戈身前，而更多的人則是遞出了手中的刀劍。
「桑格兒！」我大叫一聲。
聲音還未落，一大蓬血花湧起在半空，又如煙花般紛紛灑落。桑格兒無力地晃了晃，身子卻並未倒下來，那些扎入體內的刀劍支撐住了她的整個重量。
她眸中的光芒一點一點消失，唇邊卻帶著一抹笑，刻毒的笑，「霍戈，老天會收拾你的，我會看著，一直看著你。」她用盡最後一絲力氣。
所有的刀劍一齊從她體內抽出，她的眼無力地大睜著，屍體沉重地摔在塵土裡。匕首從手中滑脫而出，跌在地上，沒有來得及刺入任何人的身體裡。
一片寂靜。
唯有眾人沉重的呼吸聲以及湯鍋裡不知疲倦地汩汩沸騰著熱氣。
有人別過眼去，不忍再看。
但無論如何，東胡的百靈鳥是永遠地飛走了……
歲月不會因為某一個人的生死，而停下它匆匆前行的腳步。
歷史也不會因為某一個人的參與而改變它既有的方向。
狡兔死，走狗烹。
九王的敗亡令原本脆弱的利益結盟走至終結。
冰雪還未消融，匈奴已向東胡發動了全面的進攻。
戰線節節向北推進，一直到拔地而起、高聳綿延的陰山山麓。陰山，山勢極廣，千峰萬壑，綿綿不盡，足有數千里，其中崎嶇小道自是不計其數，但可行大軍的山道卻只有一條，那便是向來有「一夫當關，萬夫莫開」之險的狼山隘口。
當年，東胡使臣帶著我從那裡走進來。
訂立盟約之時，冒頓和伏琅從那裡走出去。
如今，匈奴的鐵騎也要從那裡衝過來，踏平東胡人所擁有的一切。草地、牛羊、家園以及尊嚴……
陰山山頂的積雪亙古不化，肅冬寒風夾帶著大量的風沙席捲了整個草原。太陽小而薄，如一枚銅錢似的懸掛在遼遠的天邊，日光慘白如上了一層寒霜。
霍戈頂盔戴甲，掛帥親征。
我看著跨坐在馬上的霍戈，努力搜尋著記憶裡的零星碎片。那個如風一般瀟灑，如陽光一般燦爛的男孩，再也回不來了。那些屬於少女時代的青澀心事，那些，曾經被晾曬於白熾燈下的驛動的勇氣，在這一瞬，被歷史的洪流洶湧著席捲而去。
再也回不來了。
我無聲地仰望著他的背影。
那麼單薄，那樣寥落。
這是一場沒有歸路的戰爭，將決定整個草原誰主沉浮。
勝，雖榮。但前路仍有無數場征伐等待著他。
但如果落敗，如果落敗……
我不敢想像。
霍戈在馬上，沒有回頭。他決然而去，帶著一眾孤意赴死的子民們，奔向已然可以預知的命運。
長夜寂寂，雪落無聲。
霍戈走後，偌大的營寨顯得空寂而荒蕪。十帳九空，只要是長過馬鞭的男子，都跟隨他的父兄上了戰場。
留下來的女人和孩子們，如一群惶惶不安的獸，陷入漫天無邊的風雪之中，任何一絲風吹草動都足以撕裂它的寧靜。
我仍醒著，茉葉也依然在我身邊忙忙碌碌。
她將爐火撥得更旺一些，又拿了一件狐裘披風出來，搭在厚厚的床褥之上。
「這件披風……」我半撐起身子。
茉葉忙道：「這件披風顏色太素了，容易弄髒，我再去換一件。」
我抬手阻止了她。
手指輕輕撫過溫軟的毛皮，我記得，這件披風是我從賀賴部帶去王庭的，初抵王庭的那一日，霽雪初晴，夕陽將天空暈染成溫暖的橘紅色。
我從一片素白冷寂的世界裡走出來，看到的第一抹風景，是騎在白馬上的王子——蕖丹。然而，他終究不是我的光明，冒頓的驚馬擊碎了我短暫的迷夢。
那時的他，囂張跋扈、滿不在乎。一人一騎橫衝直撞進迎親的隊伍，渾不顧他人異樣的眼神。我以為他身為太子，一人之下萬人之上，是以才能如此驕縱狂妄，目下無人。
但後來才知，全然不是如此。
他的囂張和驕傲，是建立在世人的漠視與遺忘之下的。他的存在，令母親含恨，令父親猜忌，令他人以為絆腳石。如此艱難的成長，卻並未讓他絕望。
他學會了如何在邊緣遊走，如何在尊嚴與生存之間作出抉擇，如何將一個太子耀眼的榮華狠狠踩在腳下，如何讓人在憎恨蔑視的同時，忽略他也在漸漸長大，忽略他背後翕動的羽翼已足以撐起匈奴的整個天空。
而藐視他的人，最終會被他踩在腳下。
以往無數次的經歷無不印證著這個道理。
那麼這一次，大約也不會有所不同吧。
我眼神一黯，茉葉已強行自我手中抽走了那件純白色的狐裘披風。
「郡主，你身體不好，這些勞神費力的事就不要再想了吧。」
茉葉靜靜地凝視著我，被她看得久了，似乎也能從她清澈的眼眸裡讀出一絲悲涼的味道。
我慢慢往後仰，靠在臥榻之上，這段日子，咳嗽一直不停，嗓音沙啞得如被火焚過一般。如此漫長的病痛，是否預示著我在這裡的日子已經不長久了呢？
「茉葉。」我說。
她應一聲，上前一步。
我看著她的眼睛，猶豫了很久，終於還是說：「你逃走吧，東胡不是你的久留之地。」
茉葉一震，半晌，驚惑地問：「郡主的意思是……單于他……不會來接我們？我們匈奴的鐵騎會敗走東胡？」
「傻姑娘。」我輕輕搖了搖頭，心裡湧起酸楚，「匈奴如果落敗，我們還可在此苟且偷生。但若是……」
話音還未落，帳外淒迷的風雪之中，突然傳來一聲尖利的悲鳴，如一隻垂死的獸掙扎著發出對上蒼最後的控訴。
緊接著，無數紛沓的腳步聲來來回回地奔跑、跌倒，在雪地裡踏出咯吱咯吱的聲響。如同是被一隻無形的手指揮著，那些沉默悲哀的女人們齊聲慟哭，尖細的聲浪如根根尖刺，刺入耳膜，聽來比月夜狼群的嚎嘯更為驚心動魄。
茉葉愣了一下，快步朝外走了兩步，卻又像是想起什麼來般，驚懼地止住了步伐，嘴裡喃喃著：「出事了嗎？什麼事……發生什麼事了？」
我厭倦地閉上眼睛。
像是在回應茉葉的提問，帳外的喧鬧吵嚷之聲漸漸匯成一團，那聲音越來越大，越來越近，慢慢地聽出其中夾雜著憤怒的嘶吼：「殺了那個女人！殺了她！」
茉葉遲疑了一下，還是邁步走了過去，想要將簾子合得更緊一些。
可是憤怒的人群早已一把撕裂了厚重的皮簾，皮毛如雪片般紛紛灑灑，揚入漫天風雪之中。刺骨的寒風夾裹著雪沫撲入帳中，帳內勉強維持的一絲溫熱躲避不及，一頭撞入爐內，火星閃了幾閃，餘下片片黑白灰燼。
「你們……要做什麼？」茉葉徒勞地伸開雙臂。
「殺死她，那個狐狸精，她害死了九王，欺騙主君，害死我們的丈夫、兒子，她還吃我們的糧食，睡我們的帳篷……」
「殺死她！」
「殺死匈奴賊子！為死去的男人們報仇！」
群情激湧。
那些女人的聲音瘖啞瘋狂，聽得我心裡發涼。
有人衝上來扯住了我的頭髮，有人洩憤似的撕扯著帳內的床幔、氈毯。我認得她們之中的每一個人，熟悉的面容，猙獰的表情。
她，失去了兒子……她，失去了兄弟……她，失去了丈夫……
開戰一個多月來的恐懼、辛勞、怨怒，終於匯成了憤恨的怒火。
我在「火」中，被數十雙手拖跌入塵土裡。
茉葉的尖叫聲顯得那樣微渺而遙遠。
冷硬的地面刺穿我的膝蓋，寒氣如蛇一般鑽入四肢百骸，侵透我的身體。我被迫抬起頭來，仰望著黑黝黝的廬頂。胸腹之間卻又像揣著一個火爐，隨著我沉重的一呼一吸，肺部如扯起的風箱，將五臟六腑在冰與火中煎熬鍛造。
「你們放開她，放開她，郡主還病著，她還生著病……」
我的眼前漸漸模糊，那聲音像是來自天邊。
是桑格兒嗎？
東胡最高貴最美麗最天真最善良的百靈鳥，是她在歌唱嗎？
有人在不斷地搖晃著我，拉扯著我，我想甩開她們，我很睏，很想睡，很想再聽一聽……來自天堂的百靈鳥的歌聲……