南卿君淺笑。「陛下的御花園中，向來爭奇鬥艷，佳麗無數，單說東方皇后，便是少見的絕色美女，人與花爭艷，其實爭不過鮮花，但是看花的人心中若有人，自然覺得人比花美。」
「公主殿下真會說話，難怪連皇后都被你說得啞口無言。」東野箭隨著她笑答，可笑容裡卻無半點真誠。「公主殿下在鵬王府住了那麼多日子，我那位了不起的弟弟，應該教了你不少種花養花的知識吧？」
「鵬王日理萬機，哪有時間和小小奴婢說這些事。」
「小小奴婢？他何曾把你當成一個奴婢？為了你，他不惜得罪皇后、得罪朕，還把政務丟下，陪著你在王府中過著清閒日子，你對他來說，可是舉足輕重啊！」
話語中有著濃濃的妒意，他貴為一國之君，竟比不上小小的婢女，他怎可能不嘔！
南卿君望著他那虛偽的笑眼，「陛下，說實話，他捨棄政務的時候，您何嘗沒有偷偷笑過？他功高震主這麼多年，您心心唸唸盼著的，不就是那一天？」
他臉上表情一凜，「朕容忍他功高震主這麼多年，已經是個心胸寬廣的皇帝了」
「陛下容忍他，是因為陛下無力震服群臣、震懾四海。」
南卿君一針見血的話語，讓東野箭慍怒直言，「公主殿下，你如此替他說話，朕真要懷疑你是否心甘情願下嫁予朕？朕寧可睡不到南黎的溫柔鄉，也不允許身邊的女人與朕同床異夢。」
南卿君垂下眼，聲音低下去，「他……快死了吧？」
「他？」東野箭嘿嘿一笑，「你說東野情？怎麼，你捨不得？聽說他是中了毒，所以才病情沉重，話說回來，到底是誰下的毒呢？朕還真想親自當面致謝。」
她忽然嫣然一笑，「那陛下現在就可以致謝了。」
東野箭雖然猜測是她，卻沒想到她竟如此直白地親口承認。「怎麼？真的是你？」
「他對我不曾防備，我要下毒，輕而易舉。陛下難道不曾想過，為什麼我會突然回國？」
南卿君的話又讓東野箭朗聲笑道：「還真是知人知面不知心，女人若是狠心起來，十個男人也比不上。他對你百般愛護，結果卻命喪你手，你這個女人，我是越發不敢小覷了。」
「若不殺他，我南黎如何能與陛下您達成以後的協議？這也是為了南黎的百姓著想，我是南黎人，自然以南黎的利益為重。」
她說得平靜如水，讓東野箭看不出任何破綻，相信她所言不假。於是他心中高興，便說道：「好，既然如此，我也可以和你交換一個秘密，你聽後大概也不會再因為下毒害他而深感自責。你可知，當初是誰捉拿竹鸞，被你撞見？」
這件事，一下子揭起南卿君記憶深處幾乎快要忘記的那段困惑，她本能地追問：「誰？」
「就是東野情。因為他早已懷疑你的來歷，所以命人和竹鸞演一場戲給你看，目的就是逼你出手，迫使你露出更大的破綻。你沒見那日你去未了山，他看著你的手腕那副心疼的樣子，卻不對竹鸞遇襲有一絲一毫的憂慮？現在你明白了吧？你早就被他戲弄於股掌之中。」
南卿君的心頭劃過一陣隱痛。原來如此……難怪他握著她的手腕，看著那細細淺淺的傷痕時，會忽然罵了一句「愚蠢」，那句話原來並不是在說她。
曾經，他對她有那麼深的疑竇，可即使如此，當她被逼下山崖時，他還是冒著暴露神力的風險，救她一命。
細細回味思量，她並不因東野情對她耍用的心計而悲憤，反而心底的憂鬱傷感更加濃重起來。
此生此世，再不能有山頂上相擁時的溫暖了。
轉過身，她恬淡地微笑，「陛下，您喝過我們南黎的菊花茶嗎？用『醉鄉』的花瓣泡的香茶，甘甜清醇，唇齒留香。宮中的嬪妃喝它是為了養顏，我父皇喝它是為了長壽，因為花瓣採摘之後還要經過幾十道工序才能製成茶葉，所以只在我們南黎皇宮內有專門的制茶坊，外面是喝不到的。」
「好啊，聽你這麼一說，朕若不喝這茶，豈不是白來南黎一趟？」
「請陛下稍坐片刻，我去吩咐他們把茶具拿來，我親自為陛下泡茶。」
南卿君走入東籬閣的內廂房，伸手去拿架上的一套茶具，忽然窗外傳來一陣悠揚的笛聲，讓她瞬間呆住。
「南黎皇宮內真有情調，大白天還有人吹笛？」東野箭在外面說話。
「可能是……教坊演習。」她隔窗敷衍，「陛下稍坐，這套茶具不好，我去找太子借他的那套九龍杯來。」
她匆匆丟下茶具，丟下還在苦等的東野箭，順著笛音，疾步奔向笛聲飄來的方向。
這笛聲時斷時續、時近時遠，不知道具體來自何處，卻又像故意逗她似的，只要她稍稍停步，笛聲又重新揚起。
她奔至皇宮內的荷花池邊，太子南卿如也跑到這裡，一臉凝重地問：「卿君，是你在吹笛嗎？」
她楞楞地看著哥哥，伸出空蕩蕩的雙手。
「不是你？那又是誰？」南卿如大驚。「這吹的分明是我們南黎的青尾竹！」
沒錯，只有南黎的青尾竹才能有這樣綿長數里的笛音，而在南黎，這種制笛的竹子極為希罕珍貴，少數的幾支笛子由皇家珍藏，外人不可能輕易拿到。
在皇宮內，只有兩人有這樣的笛子，一個是太子南卿如，一個就是她南卿君。
「卿君，你的笛子呢？」南黎太子瞪著她。
她低下頭，「離開東野的時候，笛子丟在火裡，被燒燬了。哥哥，是不是你的笛子被人偷了？」
「胡說！我的笛子我向來隨身攜帶！」南卿如撩開衣擺，露出藏在衣內的竹笛。
「這笛子雖然少見，卻也並非絕品，當年我們南黎還曾經送過赤多族一根，或許足赤多族人在搗鬼，你幫著他們打東野，東野情卻滅了他們數千人，若他們反過來怨你，必然會與你為敵。」南卿君鎮定神色，促狹地笑道：「說不定這是他們集合自己人的訊號。」
「混帳！敢在南黎土地上撒野，除非赤多人真的傻了！」南卿如頓足，返身就回太子宮去召集文武大臣商議。
南卿君坐在池邊，托著腮呆呆地出神。
她的笛子呢？在營帳中大火騰空而起之前，她偷偷將笛子丟在營外的地上，她希望那根笛子能被人撿起，交給東野情，那麼即使他們今生相見無期，他會睹物思人，時刻記得曾經有一個她，這樣深切地眷戀著他。
但此時此刻，吹笛的人是誰她並不知情。
傳說東野情病重，尚未回到東都，幾方人馬都在監視他的行動，他絕不可能在這時候出現在黎都。
那會是誰？
當東野箭喝下南卿君親手泡的第三杯茶時，南卿如也來了。
東野箭笑問：「怎麼南黎教坊的笛音可以傳得這麼遠？而且只聞笛聲，聽不到其他絲竹？」
南卿如打哈哈，想岔開這個話題。
東野箭沉思又說：「我記得在東都的時候，有一天好像也聽到這樣的笛聲，當時命人四處去尋找，宮內宮外部沒有看到吹笛之人，真是玄妙。」
南卿君看了哥哥一眼，笑道：「東野陛下說他最愛博弈，可惜我不是箇中高手，太子不是擅棋嗎？不如我來擺棋，你們下子，讓我也瞧瞧，你們兩個誰是真正的英雄豪傑。」
東野箭笑指著她說：「公主殿下可真是壞心，這時候居然挑撥我倆的關係，對你有什麼好處？」
「好處多著呢！太子若贏了，要他送我一份大大的嫁妝。，陛下若贏了……我要住玉苑東宮。」
東野箭挑眉，「你還真會挑，那玉苑東宮自從當年東野蘭辭世之後，再沒人敢住在那裡。」
「難道怕那裡鬧鬼不成？我不怕！我就看中那裡，陛下捨不得？」
「那要看我能不能贏下這一盤了。」
聽東野箭如此說，南卿如只好打起精神說：「好，我陪陛下擺一盤，只是我棋力甚低，陛下可要手下留情。」
「你可不要為了幫你妹妹要朕的玉苑東宮，就故意讓手哦。」
見他兩人同意下棋，南卿君招呼著讓宮女擺上棋盤棋子，起身說道：「我去屋中找本棋譜來。」
她進了內殿，並沒有去書房，而是去了內屋的茶室，那裡有個小爐子正溫著熱呼呼的茶水，她伸手揭開茶壺蓋子，右手從袖中掏出一個小瓷瓶，倒出兩滴，滴入茶水之中。
猛然間，她看到旁邊的桌子上多了一件東西，半個時辰前她離開這間屋子時，絕沒有這件東西！
她驚呆了，以為自己眼花一般緩緩摸過去，觸手可及的，是竹子的清涼，是熟悉的曲線，是再眼熟不過的吊墜……這是她的竹笛，吊墜是一塊玉玦，刻著龍形圖案，刻著——一個「情」字。
在奪回桑燕之戰中，東野情親自摘下一直掛在她胸前的那塊玉玦，與竹笛拴在了一起。
她沒有問他為何要這樣做，只是當時心中悵然——看著這竹笛，彷彿她與他就此也綁在一起。
這竹笛、這玉玦，都應該丟棄在東野的廢墟灰燼中，即使被人撿起，也還是在東野，怎麼會出現在她的面前？！
她一把抓起那笛子，茶爐的爐火忽然被一陣風吹滅，這風來自她身後，在她尚未轉身時，有人從身後一把握住她的手，和手中的竹笛。
「又想給誰下毒？」
她最想聽到的，最不想聽到的那個聲音，就像作夢一般的響起。
深吸一口氣，南卿君強迫自己以最快的速度平靜心情，「你不要命了？我的殿外有誰，你知道嗎？」
「兩個可以死的敵人。」依然狂傲的口氣，依然冷峻的氣息，只是握著她的那隻手，是滾燙的。
「其中一個，是該死，另一個，你不能殺。」她一字一字道：「該死的，也不能死在你手裡，因為以後你還有許多事要去做。」
「所以你要替我殺他？你應該知道，毒死東野皇帝，即使你是南黎的公主，也難逃東野的質問。」
「所以我也沒想活。」她淒然笑著自嘲，「我早就是個該死的人了，毒死東野的鵬王，我豈不是也該獲個死罪？」
「可恨的丫頭！」他將她反手一拉，兩個人終於面對面，她尚未看清他愛恨交織的眼，便被他狠狠地攫住了唇。
兩人從未如此心旌動搖的激烈狂吻著，只因為分別太久，只因為分別前後有生死相逼的種種故事。
她任他吻透了身心，一雙小手攀著他的肩膀，喘息著問：「你解毒了？」
「那點毒藥還要不了我的命，更何況，你不是留下了解毒的藥方？」
在那灰燼之側，她留下的竹笛腹內，有一張寫了藥方的紙條，沒有交代前因後果，他已猜到其中的秘密。
「我奉命毒殺你，恨我嗎？」她望著他笑，笑中有淚。
「恨，豈能不恨？所以一定要帶你回東都問罪。」他幽亮的眸子凝視著她，咬牙切齒的語氣背後，是掩不住的深情。「笨丫頭！你以為我不知道你在給我下那些沒有意義的毒藥？我只是不明白你明知道那些毒藥要不了我的命，為什麼還不辭辛苦，日日加在我的飲食中？」
「不下毒，不能向父兄交代；若我不下毒，自有別人來做，與其讓別人威脅你的生命，不如我來掌控。」
「你現在給東野箭下毒，難道是為了我？」他瞇著眼，「你想玉石俱焚？」
「哥哥想把我嫁給他，我便是生不如死。有他為東野皇的一日，你便要提防他那顆陰毒善妒之心。」她撫摸著他的臉，幽幽笑著，「情，日後的東野必然是屬於你的，別讓我的努力白費了。」
他微微蹙眉，「只是屬於我的嗎？你怎知便與你無關？」
「我？我毒死東野皇帝，企圖毒殺東野鵬王，犯了百死難贖的重罪，都說王子犯法與庶民同罪，更何況是個原本要被送去和親的不值錢公主。」
他狠狠摟住她的纖腰，「那好，我便圓了你的心願，讓你和親去！以和親贖罪！」
他的話讓她不解，望著他眼底唇角那幽冷的笑，兩人距離這麼近，她可以感覺到冰冷的殺氣在他週身繚繞。
這樣的他，是最初記憶中的他，是那個傲視四海的鵬王，足以令任何人膽寒。她尚未想透他的意思，忽然聽到南卿如在外面大喊，「陛下！陛下！您這是怎麼了？」
她快步奔出去，只見東野箭口吐鮮血，昏倒在地。她楞住了，她明明下的是緩發的毒藥，藥量很淺，掐算著要他回東野之後七八天才會毒發，怎麼現在就發作了？
回頭看向屋內，空蕩蕩的殿室，只有一襲窗簾悠悠蕩蕩，已沒有半點人影。