以前我自恃聰明機警，武功過人，就算是孤身行走江湖也足可應付任何意外，從沒把權勢地位放在心上。只覺得那些爭權奪利的行徑無聊得很，倒擾了我讀書作畫、吟遊山水的閒情逸致。再加上從小被當作皇位繼承人嚴加教導，每天被繁重的功課和政務壓得喘不過氣來，對那張寶座更是一點好感都沒有。可是現在……
我長歎。早知今日，何必當初。要是我能把權力地位看得稍稍重一點，現在也不用受這份骯髒氣了。
還好，也許是出過了一口氣，以後的幾天裡，拓拔弘沒再來找我的麻煩。我吸取教訓，謹慎地與周圍的一切閒雜人等保持距離，尤其是初為人婦的清寧公主，以免再給他找到生事的口實。
只除了小晉一個人。
這個神通廣大的小傢伙，我明明住在王府後院的，他居然有辦法悄悄從公主的別院溜過來找到我，也算是夠厲害的啦。
大婚過後，公主就搬到了西面的清心院。一部分隨嫁的僕人被重新分派，小晉就分到了練武場，近水樓台，學武倒是有了更多方便。白天他很難找機會過來，我只能在夜裡繼續教他。一個教得認真，一個學得起勁，由文到武，從古至今，常常一教便是一整夜。晚上永遠睡不夠的後果是白天永遠想睡覺，一雙無精打采的朦朧睡眼便成了我的固定招牌。就連後院看門的老王、廚房裡買菜的張嫂說起來都知道：「哦，就是那個一天到晚瞇著眼睛睡不夠的年輕人吧？嘖嘖嘖，說來可惜，明明生得一副好模樣，怎麼會染上這麼個怪毛病？真讓人……」聽得我啼笑皆非。
不是沒有想過逃走。只要離開拓拔弘的王府，天下之大，哪裡不能容我悠遊自在，終老林泉了？雖然拓拔弘好像把我看得很緊，但只要我認真想離開，就算是一身武功施展不出，諒這間小小的王府也關不住我。
可是……
「小晉，想不想跟我走？」我問小晉。
「你要走？」小晉的臉色倏地變了，「去哪兒？」
「隨便啊，哪裡都可以。你不會就想在這裡當一輩子下人吧？」
「我不走。」小晉搖頭道，「現在我哪裡都不想去。如果你一定要走，那你就一個人走好了，隨便你高興去哪兒！反正我一直是一個人，少了你也不會死掉！」
他賭氣般地咬唇看著我，明亮的眼睛裡浮起一層薄薄的水霧，神情在驕傲與倔強中透著一絲脆弱，樣子楚楚可憐，讓人看了忍不住的心疼。
我歎一口氣，雖然明知道這個狡猾的小鬼詭計多端，這副可憐的樣子多半是故意扮出來哄我上當的，可還是沒辦法狠下心把他一個人丟在這裡。
不難猜出他是有所為而來，如果沒有達到目的，大概是怎麼也不會走的。不用想，他要做的事情一定危險困難得很。讓我把一個十一二歲的孩子留下來獨自冒險，自己卻瀟灑地一走了之，我還真的做不出。
我摸摸他的頭，「好，我不走，留下來陪你。」
「真的？」小晉瞪大了眼睛望著我，「多久？一天還是一個月？」他的臉色突然一沉，「我不用你來可憐我！你要走只管走好了，不必因為同情勉強留下來。」
我頭痛。真是個難對付的小傢伙。
「沒有沒有，是我自己要人陪行不行？除非你討厭我想趕我走，否則我就跟定你了。」我低聲下氣地哄他。
小晉亮閃閃的眼睛一轉，「一言為定？」
「一言為定！」
我點頭，看到一絲狡黠的笑容從小晉的眼中一閃而過。
我就知道！可是誰叫我欠他一條命？欠債還錢，天公地道。就算被他吃得死死的，我也只能甘心認了。
為免麻煩，我小心地避開拓拔弘，從來不主動出現在他的視線裡。
可是他在上，我在下，如果他想看到我，我想盡辦法也躲不掉。
我成了拓拔弘最常召喚的近身隨從，只要他一回到府裡，我就得跟在後面跑來跑去。他吃飯，我伺候碗筷；他辦公，我伺候公文；他看書，我伺候筆墨。只差他睡覺沒讓我伺候床帳了。
我稍有遲慢，他就冷冷地看向我，問，「怎麼？委屈你了？」
……不委屈，當然不委屈。我咬牙。想越王勾踐曾臥薪嘗膽，欽徽二帝曾青衣侍酒，我這點小事還能算委屈嗎？拓拔弘雖對我呼來喝去，百般挑剔，態度至少還差強人意，沒認真欺辱到我頭上來，否則我就算涵養再好，也得為尊嚴奮起反抗了。
最麻煩的是，光是伺候他也就罷了，我還得應付他隨時隨地、興之所至的突然考問。問題往往希奇古怪，上天入地，無所不有。我起初還老老實實地認真作答，後來覺得煩了，便草草幾句敷衍了事。最後實在不勝其煩，終於忍不住開口抗議了。
拓拔弘抬頭冷冷瞟我一眼。
「你不是天下聞名的才子嗎？」
是又怎麼樣？別說我還不是……
「那不就得了。看書多麻煩，直接問你比較快。」
我無力……這算什麼理由？虧他好意思說得出口。
不過，這也漸漸成了我們之間的一種無形較量。只有當靜夜無人，午後風輕，他執經問難，我侃侃而言的時候，我才能稍稍忘卻目前的處境，感覺到自己與他是平等的。每當看到他又一次考我不倒時，眼中一閃而過的讚賞與輕微的失望，心裡總有些隱約的竊喜，雖然要忍受諸多麻煩，可也算值回票價啦。
我並不想引起拓拔弘太大的興趣，但在他嘲諷犀利的目光下，刻意藏拙通常都成了徒勞的手段。還好，做為拓拔弘心目中的『東齊第一才子』白天逸，我應該扮演的也正是一個經綸滿腹，學富五車的書生角色。感謝嚴厲古板的韓太傅，多虧他二十幾年的魔鬼訓練，這個角色我勝任有餘，總算沒替白天逸把面子給丟光了。
在我刻意保持距離的小心防備下，拓拔弘沒再做出類似那天的舉動。只是常常用若有所思的目光看著我，彷彿帶著絲探究的意味，卻又什麼都不問。
我當然更不會主動問他了。
人真是服從習慣的動物。經過這一段時間，我發現我的適應力真不是一般的好。以前任西秦國主的尊貴之身充任別人的貼身僕傭，居然能幹得得心應手，勝任愉快，看來就算日後窮途末路，也不用擔心找不到飯碗啦。
也許是因為我表現良好，也許是認定我逃不掉，拓拔弘漸漸開始信任我，讓我時刻隨在他左右，就連議事時也不再把我打發到別處。其實那正是我最矛盾最痛苦的時刻——他們討論軍政大事時免不了會提到周圍諸國，我經常可以聽到西秦與祈烈的消息。對我而言，那仍是不願回首的傷心過往，被背叛的失望與痛楚仍折磨著我；但另一方面，我仍然在關心西秦的一切。畢竟那曾經是我的國家，而祈烈始終是我的兄弟，這麼多年積累的感情，並不是一個『恨』字就可以輕輕抹煞。
我甚至聽到自己的名字在他們口中出現。在談及西秦政局的時候，他們輕描淡寫地提到我，提到我短命的帝王生涯和那場精心策劃的宮廷政變，以及此後的種種餘波。祈烈的手腕確實強硬，他在最短的時間裡穩住了局勢，平息了混亂，並且極有效率地或安撫或清除了我曾經的支持者。但由於種種利益牽涉，朝廷中的權利爭奪仍無可避免，再加上他沒有得到那塊公認的傳國玉玦，他的位子坐得並沒有我想像中的那麼穩。
對西秦盯得緊一點，尤其是前任國主祈越的下落。只要能找到他和傳國玉玦，手段又運用得當的話，要吞併西秦也不是那麼困難呢。拓拔弘淡淡地說。
他說話時的表情平靜無波，好像只是在信口閒談，我卻在他的眼中看到分明的野心和躍躍欲試。
是嗎？我在心裡冷笑。有那麼容易？祈烈要是那麼好對付的人，我也不會落到這裡來了。雖然，我當時對他毫無防備……
只要找到我就能吞併西秦？真是打的好一把如意算盤。我不想跟祈烈爭是一回事，可是如果有外人意圖染指，那又是另外一回事了。西秦畢竟是我的國家，一旦有難，難道我真能袖手旁觀嗎？
殘冬漸盡，大地春回。北燕的冬天格外的寒冷而漫長，彷彿永遠被冰雪覆蓋得一片銀白。當我在園中看到第一絲綠意的時候，幾乎要不敢相信自己的眼睛了。
北燕舉國尚武，每年春天的田獵是他們最為盛大的活動之一。田獵的內容當然不只是狩獵那麼簡單，包括了賽馬、較射、摔角、競技，以及代表全國最高水準的比武大賽和考較兵法戰術的分組實戰演練。無論平民還是貴族，只要一個人在田獵中的成績出類拔萃，就能夠贏得普遍的尊敬。大多數年青將領都會把握住這個難得的時機，力爭以一鳴驚人的驕人戰績脫穎而出，從此便可以前途光明，青雲直上。
正因為如此，田獵便成了最受北燕人重視的一項活動。在田獵之前，各種小規模的演武較技頻頻舉行，就算在皇親貴族的上流圈子中也不例外。
拓拔弘很少參加比試，至今為止我還沒親眼見過他下場較技，摸不透他功夫的深淺。但從他舉手投足間的氣勢和評點別人的眼光來看，武功應該頗為不弱。在這種私人性質的切磋與較量中他經常擔任仲裁的角色，評判尚稱公允，眼光也還夠準確犀利。
一個陽光明媚的下午，拓拔弘下朝歸來，又帶了一群王子皇親回到王府。我認識其中的大多數人，比如榮親王世子拓拔堅，驃騎將軍范雷，御前侍衛統領周嚴，兵部主事林成斌，他們經常到信王府議事，算得上是拓拔弘的親信幕僚。
還有兩個人我從來沒見過。一個身材略矮，舉止斯文，臉上的笑容雍容淡定，看上去一副溫和可親的樣子。但是我冷眼旁觀，卻總覺他的目光深沉陰冷，一定是個心機多變，城府很深的人。
另一個年紀很輕，身形挺拔，儀容舉止高貴不凡，目光尖銳如鷹，唇角總是微微上挑，一臉目下無塵的冷淡和傲氣。
從他們的談話中我才知道這兩人都是拓拔弘的弟弟，二皇子誠王拓拔明和三皇子英王拓拔圭。北燕王子息不盛，一共只有三個兒子，這次總算都讓我見到了。看起來好像還是拓拔弘最為出色，怪不得聽說他是繼承王位呼聲最高的人選。
午飯過後，他們到後園的校場演武。我瞇著眼無聲地打一個哈欠，很想溜回房補一個午覺。拓拔弘卻搶先一步發現了我的意圖，用嚴厲的眼光盯住我，迫使我乖乖地跟了上去。
天氣還不算很暖，但午後的陽光暖洋洋的，照在身上舒服極了。拓拔圭和范雷在場中比試。其他人坐在場邊觀看。我安靜地站在拓拔弘身後，實在抵不住困意的侵襲，便半垂下頭，一聲不出地悄悄補眠。
一場較罷，平分秋色。拓拔圭未能取勝，一臉不快地回到座位，無意中注意到我的異狀，好像看我很不順眼地冷哼了一聲，「大哥，你府裡的下人倒是挺有規矩的，主子在眼前練武，他居然就敢站在那兒睡覺。」
拓拔弘轉頭掃了我一眼，眼中隱隱含著怒氣，嘴裡卻淡淡地說，「他不會武功，看不懂三弟精妙招式，自然覺得氣悶了。一個下人，三弟何必理會？」
精妙招式？我暗自翻個白眼。說我看得氣悶倒是真的。其實拓拔圭的武功也還算不錯了，招式凌厲，身法輕靈，看得出得自名家真傳。就是稍嫌浮躁急進，臨敵應變的能力更是平平，一看就知道沒見過真章，讓身邊的武師和侍衛給寵壞了。他一個身嬌肉貴的三皇子，誰敢真跟他動手啊？這范雷我看也是讓著他才跟他打平的，他還好意思不高興呢。
這話我當然不會傻得說出來。拓拔圭被大哥哄了幾句，不便繼續發作，冷著臉轉過頭去喝茶，不跟我計較了。可是心裡的火氣沒發出來，脾氣處處不順，一會兒嫌茶冷了，換上一杯又嫌淡了，等新沏的熱茶端上來，他又嫌太熱燙了他的嘴。公子哥兒的脾氣發作起來，也不管是在別人家裡，揚手就是一個巴掌。
偏偏給他端茶的人是小晉。
小晉雖然當了下人，畢竟從小出身不凡，想也是錦衣玉食慣了的，幾時受過別人的毆辱？見他一掌打過來，想也沒想，順勢微一側頭，輕輕巧巧地避了開去。
拓拔圭貴為皇子，一向對下人頤指氣使、視如草芥，他要教訓誰，大約還從來沒人敢違逆過。這時見小晉竟敢閃避，臉色頓時一沉，反手又是一記耳光，下手的份量卻重了許多。如果真的打實了，非把小晉的半邊牙齒全打落不可。
小晉一見他出手便知道厲害，就算想忍辱挨上一掌，息事寧人，這時也嫌遲了。只好後退半步，身子趁勢輕輕一轉，微一後仰，又將這一掌避了過去。
他這一避，場中諸人齊齊『咦』了一聲，臉上都露出意外之色。
拓拔圭那一掌出手極快，力道又狠，已帶上了幾分武功底子，尋常點的武師都未必能避開。小晉為了閃讓，自然而然便使出了我教的功夫。那一式『卸雲步』看似簡單，其實招數頗為精妙，在場的幾人都是大行家，如何瞞得過他們的眼睛。
拓拔圭接連兩掌落空，又是意外，又是惱怒，一口氣自然嚥不下去，緊追著小晉連連揮掌，為了挽回面子，說什麼也要打到他不可。他出手越來越重，顯然沒一點手下留情，小晉迫於無奈，只得步步後退，不住閃讓，雖然躲閃得有些狼狽，卻也沒讓他碰到半分。
他們兩人一攻一閃，一追一逃，打得好不熱鬧。其他人坐在一邊笑吟吟地瞧著，雖然對小晉的靈活的身手有些驚異，卻也沒怎麼放在心上。
我知道，小晉跟著我學武的日子畢竟太短，遠遠沒得到我的真傳。就憑他現在這點功夫，閃避一時還能應付，認真跟拓拔圭較量起來，還遠不是他的對手呢。
看著場中纏鬥的兩人，我心裡不覺一沉。拓拔圭少年氣盛，驕傲自負，心胸卻未免略嫌狹窄。小晉當著這麼多人掃了他面子，他又怎麼肯善罷干休？看這情形，小晉只怕非吃虧不可。但願拓拔圭手下留情，別傷他太重也就好了。
只可惜事與願違。拓拔圭久攻不下，面子上更覺得掛不住，心裡一急，攻出的招式越發凌厲，竟像是對付敵人一般，手下沒留半分餘地。小晉本就不是他對手，這一下左支右絀，腳下稍稍慢了一步，拓拔圭雷霆萬鈞的一掌已擊到了頭頂。
我臉色一變。拓拔圭這一掌快如閃電，勢大力沉，分明已使出了十成真力。眼看著小晉已避無可避，只要被他一掌擊到，性命肯定不保。生死關頭，我行動的本能一向比大腦快那麼一點。還沒等我想清楚後果，身子一閃，人就已經到了場中，拓拔圭也已經躺在地上了。
全場靜默。所有人的視線都投向了我。其中有兩道目光似乎格外凌厲，刺得我後背一陣陣發冷。我沒敢回頭，但從角度和方位來看，好像應該是拓拔弘……
他剛剛好像才當著眾人說過我不會武功的……呃，我有點心虛地想，我該沒讓他丟太大面子，也沒給他惹太大麻煩吧？