如歸客棧的店小二清早就忙前忙後地奔走起來，端水送茶、收拾打掃。房客們梳洗妥當，施施然邁出房門時，鄰旁「醉八仙」的陣陣酒香便悠悠飄來，誘得人連吞口水。雖是清晨吃早點之際，一些喜好杯中之物的老少爺們卻也聳著鼻子用力嗅覓那酒香，趕至酒樓前，一頭紮了進去，幾杯下肚，已是飄飄然也。
換了一身緗素裙裳的情夢今兒一大早也端坐在了「醉八仙」的二樓臨窗雅座上。
姑娘家來此並非只為貪那一杯佳釀，而是聽客棧店小二提及「醉八仙」有一說書的，講的都是武林中一些奇聞軼事，此人口才頗佳，講的是精彩至極！她便一時興起，早早趕了來，等那說書的來上那麼一段，看他講的是真有其事，還是胡編亂造。
她這廂恬靜地坐在窗側，斟上一杯女兒紅，以唇微沾醇露，淺嘗著。樓梯口又「蹬蹬蹬」上來十幾人，一瞬間，將二樓雅座全都佔滿了。
堂官見人已滿座，就往後頭催促一聲。不需片刻，說書的踱著方步出來了。情夢抬眼一看，竟是一名三十左右的白面書生，此人相貌平平，只是一顆腦袋大得出奇，走起路來，大腦袋還一搖一晃的，逗人發噱。他持著一把玉骨折扇，「刷」地展開扇面，黑色的扇面上畫了一束雪白的梅，黑白相襯，分外醒目。另一面提了首詩，字如蠅頭，任她眼力奇佳，也只是模糊地辨出落款處「萬俟無知」四字。
情夢看得心中一樂：這說書的是「無知」呢，還是「無所不知」？
說書的一登場，先放眼環顧四周，將底下那班聽眾稍作打量，目光略過那些常客，只在臨窗那位清雅婉約的黃衣女子身上停頓片刻，又不露痕跡地將目光收回，清了清嗓子，張口就問：「今兒個，諸位想聽哪一段？」他微微搖晃著腦袋，又道，「少林忙著閉關，不理俗事。武當忙著給當今聖上傳道、論成仙術，無暇管那江湖之事。其餘幾派人材凋零。如今武林是一樓、二堡、三會、四宮、四莊的天下。今日，你們要聽哪一個啊？」
說書的讓人選題，聽眾倒也不客氣，底下有人叫「一樓」的、有人嚷「四宮」的，意見不一，爭著吵著，各不相讓。
說書的有些為難地一鎖雙眉之際，忽聽有人大喝：「二堡、三會已於近三年內土崩瓦解，四莊歸附一樓庇護，四宮遭人滅了三宮，只剩南之朱雀。說書的，你到底懂不懂當今武林局勢啊？」
萬俟無知目光一轉，見底下這班聽眾中已站起一人，此人腰掛燕翎雙刀，雙目炯炯有神，一眼就能看出這位是「跑江湖」的。看樣子，他是遇上行家了！對著行家，他可不能再說外行話。於是，他拿眼一瞪那跑江湖的，哼道：「這位大俠，在下吃豬肉的時候，你還在看豬走路呢！」
此言一出，哄堂大笑。
若不是那一聲「大俠」稱謂，跑江湖的鐵定當場就跟他翻臉，壓了壓火氣，他存心要考考說書的，「你可知當今武林要數哪一個最厲害？」
「錯！」萬俟無知「啪」地合扇一指跑江湖的，「你說錯了！當今武林厲害的人物可不止一個！」
「幾個？」跑江湖的就等他說出下文，再予以反駁。
「兩個！」萬俟無知豎起兩根手指頭。
「兩個？」冷冷一笑。
「不錯！」肯定地頷首。
看底下這班人全都豎直了耳朵，聚精會神地緊盯著他，他便「刷」地打開扇子，扇著涼風兒，悠悠道：「一人為天涯無悔，一人是玉宇清澄！三年前，永尊門突現江湖，門主天涯無悔挾雷霆萬鈞之勢毀二堡、三會，滅東蒼龍、西白虎、北玄武三宮，黑白令所到之處無一活口！時至今日，永尊門黑白令足以令天下群雄聞風喪膽，天涯無悔統霸半個武林，成為邪道至尊已是不爭的事實！
「而天下第一樓憑著其所在地勢的險要，樓內機關、陣法之奇特，永尊門屢攻不下，最終與其形成雙岳對峙的局面。天下第一樓樓主聰穎絕倫，奇門陣法、五行八卦、機關陷阱、旁門玄機，無一不通！凡是掛著他親筆提寫落款牌匾的江湖門派，均得其庇護。
「黑白令不曾來血洗四莊，正因四莊與玉宇清澄關係非淺。玉宇清澄是唯一能與天涯無悔勢均力敵之人，眾人雖不說，心中卻早已將玉宇清澄視作正道領袖！」
這番話聽下來，跑江湖的居然尋不出半句反駁的言辭，他面色稍霽，一聲不吭地坐回原位。
情夢也不由地對這說書的另眼相看。
「說書的，那個天涯無悔是啥來頭？師承何派？」底下有人問。
這一問可真個難倒了無知先生，「這……在下不知！只因凡是見過天涯無悔的人都已蒙閻王寵幸去了！」
一直在旁靜靜聆聽的情夢突然起身問道：「萬俟先生，小女子冒昧相問，這江湖中除了玉宇清澄，難道就再無一人是那黑白令令主的剋星？」
萬俟無知抬眼就見臨窗雅座那位黃衣女子正衝他嫣然而笑，他心中一蕩，未經細想，脫口而出：「有！」
「有？」情夢眼睛一亮，急切地問：「那人是誰?
萬俟無知突然合扇一敲自個兒的腦門，一臉追悔莫及的神態，瞅瞅底下那班翹首以盼的聽眾，喝！連那跑江湖的都是萬分吃驚而又萬分好奇地豎直了耳朵直瞪著他，此刻要想將個「有」字再嚥回去是絕無可能了。他半是為難，半是無奈地歎道：「是有這麼一個人！當年這人僅憑手中一柄游龍血劍就能傲視群雄，江湖之大竟無一人可以取勝於他。是以，當年其被稱為武林中『不敗的神話』，一枚聖劍令，可號令天下武林人士，其師承輩份之高，哪怕是玉宇清澄也得俯首稱臣。」
一人大聲嚷嚷：「喂！說書的，說得那麼玄乎，他到底是個什麼人哪？總該有個名兒吧？」
萬俟無知神色忽轉肅穆，一字一句念道：「此人名喚葉、飄、搖！」
「葉飄搖」三字擲出，整座酒樓霎時鴉雀無聲。那跑江湖的半瞇著眼，目光凝在手中一盞酒水內，似在沉思，把盞的手卻不自覺地顫抖得厲害，盅內酒水震盪著不斷往外溢出。片刻間，在座的那些酒客連呼吸都變得小心翼翼起來。
葉飄搖——
一個極富傳奇色彩的人物，年僅十四歲就開始遊歷江湖，短短兩年間，連挑綠林盟二十七寨，與統霸江河航運、販賣私鹽、謀求暴利的蛟龍幫幫主一戰，勢如石破天驚，三招之內，蛟龍幫幫主俯首稱臣，航運得以恢復正常。這一戰，「葉飄搖」三字如驚蟄之春雷，深深烙在了無數人的心中。那時的他，年僅十七！
之後三年，無論黑白兩道，數百名奇俠異士、一流高手或統教宗師，因不服聖劍令而向其挑戰，竟無一人得勝！最後一個敗在他劍下的正是綠林盟盟主布正為。一代梟雄竟死於其手，由此之後，無人再敢挑釁於他。
但，就在綠林盟土崩瓦解之後，聖劍令竟也自江湖中銷聲匿跡長達三年。有人說他已隱退江湖，娶妻成家；也有人說他去了關外，尋找寶藏。
就在眾人紛紛猜測之際，有人捎來了他的死訊。江湖剎那間風雲變色，震驚、疑惑、惶悚、不安……紛紛擾擾的猜測，就是無一人願意相信「不敗的神話」會有破滅的一天。
直至永尊門突現武林，黑白令掀起腥風血雨，正派屢遭蹂躪，滅門慘案時有發生，葉飄搖卻始終不曾露面，唯一的解釋就是其人已死！最終，人們相信了，逐漸接受了「不敗的神話」破滅的事實！黑白令所向披靡的三年間，人們漸漸將他淡忘了……
葉飄搖呵！情夢幽幽一歎，緩緩坐回椅中，黯然失神。
這個葉飄搖呵，曾是多少女子魂夢牽繞的人兒啊！雖然她從未見過他，但也曾在夢中無數次夢到他。還記得那場少女懷春的夢境裡，他牽著她的手飛翔在夜空中，他拔出了那柄傲視群雄的游龍血劍，在一輪圓月上銘刻她與他的名——情夢飄搖！在朦朧月光的映襯下，這四字透著無限的詩情畫意，無比的浪漫……
春夢了無痕啊！
雖然，她時常想著如能與他攜手笑傲江湖，該是多麼幸福的一件事，但是，夢中人只存在於夢中，現實卻總是那麼殘酷！
「可惜！其人已死！」
有人長歎一聲。
一歎之後，又是一陣沉默。
「一個死人，提他做甚！」
打破沉默的是一位藍衫書生。
經他這麼一嚷，眾人才回過神來。有幾人長長吁了口氣，將心中的鬱悶隨這一口濁氣吐了出去，舉杯再飲。
酒樓內頓時又熱鬧起來。
這時，樓梯口「蹬蹬蹬」上來一人。情夢抬眼瞄了瞄，上樓來的可不正是斗勺麼！見他匆匆走到她桌前，她便斟上一杯酒遞過去，問：「事兒辦妥了？」
斗勺接過酒盞，將滿滿一盅酒一飲而盡，咂咂嘴，答：「辦妥了！揚州城大街小巷如今全都貼滿了宮主昨夜親筆提寫的招親狀，這回咱們可有好戲看了！」
「看告示的人多麼？」情夢又問。
「咱們客棧前就圍了一大群人呢！」斗勺往外一指，「要不，您去看看。」
情夢擱下酒錢，起身下了樓，一出「醉八仙」的門，就見如歸客棧門旁一隅圍了一大群人，約莫三十來個。一些不知道這兒發生啥事的人也愣頭愣腦地湊上前來，有人連連蹦跳著伸長了脖子想往裡看個究竟，也有人往裡頭問話：「喂！你們都在瞧什麼呢？」
站在最前面看完了告示，卻怎樣也擠不出去的一位仁兄，扯開了噪子，大聲念道：「招親狀——小女子乃朱雀宮宮主，近日前來揚州欲與指腹為婚的招賢莊莊主之子一結白首盟約，怎料廣招賢前日急來訃告，稱其長子廣英傑不幸染疾，英年早逝，ど子廣英雄滿月之時就已送於其拜把兄弟長孫一淨，現膝下無子，愧於無法實現當年婚約。小女子見其老來無後，香脈已斷，甚是可憐，便應允斬斷婚盟。但觀揚州城內人傑地靈，少年才俊備出，小女子深思熟慮後，欲在此尋一德才兼備之人，與其成就一段羨世姻緣，凡自認有才有德之人均可前來面試。
「凡是前來面試者，需披麻戴孝先往招賢莊少莊主靈前嚎哭三聲，再去長孫一淨面前暢笑三聲，最後再到廣老莊主跟前默哀三刻，聊表寸心。如能順利完成上數三件事者，三日之後，『醉八仙』內，小女子必將親自斟酒致謝！」
這位仁兄念完一紙招親狀，人群中頓時沸騰起來——
有人歎，「這小女子真個膽大，居然滿大街地貼告示來尋求未來夫君，嘖嘖，不知她那一張小臉蛋兒羞沒羞紅！」
有人驚，「廣招賢什麼時候死了兒子？怎不見招賢莊掛出招魂燈來？」
有人嚷：「昨兒個午時，俺看到有一隊送葬的出了城門，廣老爺子該不會真個老來喪子了吧？」
還有大半的男子興沖沖地往城北那家裁製麻衣孝服的布莊奔去。
情夢見狀「撲哧」笑出了聲，東風已起，萬事俱備，她就等著好好欣賞一出「招賢莊風雲再起之人仰馬翻記」！
「今兒個，本宮心情不錯！」
情夢轉了個身，對著斗勺一笑。
「那……宮主要不要到揚子津逛一逛？那裡風景不錯！」斗勺問。
這些天不是心急火燎地忙著趕路，就是憋了一肚子氣悶在客棧裡，也該出去透透氣、散散心了。
「哦？風景不錯啊！」情夢意有所指地瞄著斗勺，「是啊，十里畫舫，彩綢裝點，琵琶古箏，樂聲悠揚。還有那船娘風情萬種，抱著琵琶半掩面，我見猶憐吶！」
「宮、宮主……屬下不不不是那個意思！」
斗勺那一張黝黑的臉竟難得地紅了起來。
見他窘得不行，情夢便不再調侃，「你也忙了大半天，先回客棧歇會兒，吃過中飯，下午再陪本宮出去逛逛。」
「是！」
斗勺鬆了口氣，略顯急促地「逃」入客棧內。
瞧他臉紅耳熱逃命的樣兒，情夢莞爾一笑，一側身，正想邁入客棧，眼角卻不經意地瞄到蜷縮在對面胡同口的一個人影，不禁愣了一愣：昨日那酒鬼怎地還在此地？
她凝神細看，才發現那酒鬼有些不對勁：倚靠在牆角的身軀像打擺子似的抖個不停，兩手抱緊了膝蓋，把整個腦袋埋在臂彎裡，似乎在強忍痛楚。
他是餓了？或是哪兒不舒服？
她暗自猜測，不自覺地挪動腳步，漸漸靠近他。站到他面前，聞到那殘餘的酒臭味兒，她一皺眉，轉身就想走，一轉念，又從袖兜內掏出一錠銀子丟給他。
銀子骨碌碌滾落在他的足前，碰了一下草鞋口露著的腳趾頭，他才微微抬頭，看見那錠銀子時一愣，又伸出手來，似乎想撿起銀子。
她不願再看下去了，今兒是中了邪才會把銀子施捨給這類酒鬼！她扭頭就走，沒走幾步，就覺腳後跟被什麼東西砸了一下，低頭一看，方才施捨出去的銀子竟「跑」回到自己腳邊。
她困惑地抬眼瞅瞅那酒鬼，他卻仍兩手抱膝，低垂著頭，維持著方纔的姿勢坐在牆角，似乎從未動過。
是他把銀子丟還給她的嗎？想不到這酒鬼還有些骨氣。
她的眼中多了一分讚賞，默默地拾起銀子，走回客棧。
一進門，就見店小二正衝她「嘿嘿」地笑，想必剛才那一幕已被他瞧了去，見她進門來，他就急忙湊上前壓低了嗓門說道：「姑娘，那酒鬼除了喝酒，就從未幹過什麼正經事，你可千萬別對這種人動惻隱之心，那是塊扶不上牆的爛泥巴！」
「可他那樣兒好像難受得緊。」她微鎖了雙眉，問，「是不是病了？」
店小二「嘿」地一笑，「他哪是生病啊，這叫犯酒癮！想讓他不這麼急驚風似的抖倒也簡單，給他一缸子酒，讓他泡死在裡面不就得了。」
犯酒癮！她恍然大悟，哂然一笑，往樓上走了幾步，突然掉回頭來「蹬蹬蹬」一口氣奔至店小二面前，張口便道：「給我拿壺酒來！」
店小二吃了一驚，唯唯諾諾地轉入廚房，舀了一壺老白干，送過去。
她拎起那壺酒，出了客棧，三兩步奔至酒鬼面前，把酒遞過去。
低垂的頭顱動了動，酒鬼似乎聞到了酒香，頭猛地抬起，雙手微顫著抓向那壺酒。
她任由他握住了酒壺的一端，另一端則緊緊地握在她的手裡。
一雙蒼白而又顫抖的手捧著酒壺一端使勁地拽，他想從她的手中奪下酒壺，她卻始終不肯鬆手。於是，二人各捧著酒壺子的半邊，僵持著。
酒鬼突然鬆了手，就在情夢以為他要放棄時，他卻把整個頭湊至酒壺上方，聳著鼻子用力去嗅那酒味兒，那模樣既可憐又可悲！