官府公差來了，卻查不出個所以然。請來的仵作只讓人挑來幾擔泥巴，鋪滿這間客房的每個角落，把血漬吸乾，再用鏟子鏟了去，挑到郊外掩埋掉，房子裡的所有擺設也統統拿去燒的燒、埋的埋，處理乾淨。
府衙的官老爺只當這是江湖恩怨，江湖事，江湖了，官府是撒手不管，落得個清閒。倒是驗屍的仵作臨走時，好心提醒情夢：死者屬身中奇毒而亡，骨肉在極短的時間內腐爛化膿，證明這毒是深入骨血，用這極其狠辣的手段毒殺人的元兇，必定是使毒高手，且心如鐵石，手法陰狠！告戒她須小心提防。
江湖鬼蜮，她定是無意中招惹了殺身之禍！
掌櫃的忙把這位女災星請出客棧，她用過的被褥、桌椅等物，掌櫃的一咬牙，統統丟到爐灶內燒個乾淨。
一通忙活，夜已深了。
揚州郊外，亂墳崗。
一堆堆黃土下掩埋著數不清的無名死屍，沒有立碑，沒有親人來點香上墳，這裡是無頭冤案的拋屍地，這裡的空氣中浮動著令人作嘔的腐臭味。墳頭點點幽綠的鬼火，像一個個彷徨無依的孤魂野鬼，四處飄蕩。
情夢就坐在一堆黃土前，一動不動，一聲不吭，像失了魂，獨留一具空蕩蕩的軀殼。她這樣兒比大哭大鬧更令人憂心。
忘了站在她身邊，默默陪著她。
此刻的她是需要有人陪伴在身邊，需要人來細語安慰的。他幾次張開嘴，卻不知該怎樣安慰她。
呆立半晌，他突然轉身走開了。
她仍呆呆地坐著，似乎沒有發覺身邊的人兒已急匆匆離去，她的眼裡、心裡只有這一堆黃土。
這堆黃土下埋著一個伴她成長、宛如兄長般愛護她的人。她習慣了他的陪伴與守護，就像呼吸一樣自然，從不曾想過會有今日，他拋下她，永遠離去。
她的心，痛到沒了知覺。
不知過了多久，她的耳邊有人在輕喚：情夢……
恍恍惚惚地抬眼，看到忘了，他像是跑了許多路，大口大口急喘著，手裡捧著一壺剛開了封的酒，酒罈子上沾著新鮮的泥巴，是剛從土裡挖出來的。
他把酒遞到她手上，「喝吧！醉一場，心裡也好受些。」
她捧著酒罈，傻傻地問：「我為什麼要醉？」
他輕歎：「醉了，會忘掉許多痛。」
「那……醉過之後呢？」她又問。
他，茫然。
醉一場，夢一場。夢，總是會醒的，醒來時，痛依舊！
「為什麼要醉？」她望著他，似乎很困惑。
他仔細地想，卻只有一個答案：「醉了，會忘掉許多痛。」似對她說，也似對自己說。
不提防，她又執著地追問：「醉醒後呢？」
他苦惱地垂下頭，緘默不語。
醉了醒，醒了醉，就像一個惡性循環。
一直以來，他都在現實與醉夢中搖擺，連心都迷失了方向，看不到未來，逃避著過去，活得毫無意義……
「醒了，會記起痛苦；醉了，會忘卻痛苦。」他強牽起嘴角，喃喃出聲。
他的辯解，在她聽來，太過蒼白太過牽強，既然醉了會醒，醒了仍會痛，那麼，何需醉這一場？
她低頭看看手中滿滿一罈高粱酒，眉頭漸漸皺了起來，徐徐站起身，徐徐舉高手中的罈子，高高地舉過頭頂，深吸氣，把心中的怨，心中的憤，隨著渾身的力量都聚集起來運到手腕上，一振雙腕，砰！滿滿一罈子酒被她狠狠砸在了地上。
伴著瓷罈子清脆的落地聲，她滿腔滿腹的悲憤終於爆發，「我為什麼要醉？醉了又有什麼用？這酒能讓白骨生肉、死人復活嗎？我最親的人死了，我卻要用酒來逃避這個事實，這是什麼？是懦弱！」
她渾身劇顫，卻仍站得筆直；她眼眶泛紅，卻堅強地不流一滴眼淚；她語聲淒淒，卻字字如錘，重重敲擊在他的心頭。「此時此刻，你拿這一罈子穿腸毒藥來做什麼？是要毒傷我的意志，毒傷我的身子嗎？好叫我忘了殺人者是用何其殘忍的手段毒殺我至親的人嗎？不該發生的已經發生了，不該忘的，我一件都不會忘！等我查清事實，手刃真兇，讓九泉之下的人瞑目，到那時，這痛才會從我心底連根拔除！你記住，從現在起，不要讓我再看到這使人渾渾噩噩、拔不動劍的迷魂湯！」
酒，消不去她心中的痛，改變不了斗勺已死的事實，她只想保持清醒，化悲憤為力量，去面對現實，查出真兇，從根本上解決問題，而不是一經打擊，就選擇逃避！
逃避，無濟於事哪！
他逃避了整整三年，除了讓自己變得人不像人，鬼不像鬼之外，扎入心中的病根仍拔除不了，這酒，有何用？－－他暗自苦笑。
她憤然砸在地上的酒濺了他一身，他已記不清這是她砸碎的第幾罈酒。但，這一次，酒罈在觸到地面的一瞬間碎裂時，他似乎聽見自己的左胸膛有東西清脆地裂響，冰封的心裂開了一道缺口。
他突然有了一種期待，想看看她是不是真的那麼堅強，能否堅強地面對即將來臨的一切艱辛苦難？
往後的路，她將如何走下去？他要親眼目睹！私心裡，他期盼她會一直堅韌不屈地走下去，這種堅強就像一股熱源，吸引著他。他想從她身上獲得一種寬慰，寬慰著：她能做到的，他或許也能做到！
他心頭，千絲萬縷，卻沉默不語。
看著眼前靜默的人兒，她突然感到一絲悲哀：她何必把心中的氣憤往一個酒鬼身上撒？他懂什麼？這懦弱無能、木訥寡言的人除了日夜醉生夢死，把酒當命根子，其餘的，他懂什麼？
她的心，他能懂麼？
徐徐吐了口氣，她一轉身，背對著他，冷冷地說：「你走吧！」
他渾身一顫，雙腳像生了根似的站在原地，一動不動。
她霍地轉身，瞪著他，「你若不想死，就離我遠遠的，免得一不小心白白送了性命！」
她的語聲氣憤中難掩一絲擔憂，他聽得心中一寬：至少，她不是厭煩他，才趕他走的。
她招惹了禍端，他知道，正因為如此，他更想守在她身邊，至少，她不會是孤單一人。－－這些話，他藏在心中。
他的沉默，再次激怒了她，「真是鴨子聽打雷！」多看這木頭一眼，她就來氣。他不走是嗎？他不走，她走！
憤憤地邁開腳步，她正想離開，卻聽身後傳來他的一聲輕喚：「情夢！」
腳，懸在半空，心，也懸在半空，她竟猶豫了一會，再重重地往前踏出一步。
「情夢！」
他的聲音沙啞了。
她心中一顫，兩隻腳突然像灌了鉛，很沉，沉得提都提不起來。
「跟著我，會有危險！」她輕輕地說。
不料，他竟異常堅定地答：「我不怕！」
她飛快地回過身，望著孤零零獨立墳頭的人兒，喉嚨有些發緊，眼眶又紅了紅，她卻板著臉，一指那些荒墳：「說不怕很容易嗎？你先張大眼睛看看這些墓穴，死，你怕不怕？」
他沒去看這些墳。死嗎？他經歷過，何懼之有？抬頭，直直望著孤單單站在不遠處的人兒，他笑了，「死嗎，不怕的。」
她同樣望著他，無語。
他的眼睛，對她是一種致命的誘惑！第三次與他的心窗交匯，他眼中的笑，宛如萬千煙花齊齊綻放，她的心被包裹在一團亮光中，苦悶煩躁的心緒奇跡般地平緩。這光源對孤獨地身處黑暗中的她，是何其珍貴！她拋捨不下！
再次舉足，邁步，她一步步靠近他，伸手，將右手輕輕放入他的左手，心，突然塌實許多。
她笑一笑，看著地上並在一起的兩個影子，孤獨冷清的感覺，蕩然無存！他手心裡的暖，暖到她心窩裡。
罷了，何須想太多，依著心嚮往的方向走就是了……這個念頭只在腦海停留了片刻，她忽又皺起眉頭，一向心思縝密的她，怎會有這種得過且過的想法？留他在身邊，等於害了他啊！
手，微微一鬆，卻又急忙握緊嘍，還是……捨不得放手呵！
此時的情夢，臉上忽喜忽憂，心中患得患失，胡思亂想了一會，她長長歎了口氣，毅然鬆開他的手。
「你不怕死，我怕！」她笑一笑，卻像哭一般，「我連至親的人都保護不了，眼睜睜地看著他死在我眼前，你知道我心裡有多痛！這痛，一次就夠了，我不想再嘗第二次。所以，你走吧！你不適合……不適合待在我的身邊。」
眼中有濕意，她忙仰起臉，把這酸澀的濕意抑制在眼眶內。她狠下心說：「我有一個心願，希望將來陪伴在我身邊的那個人，是能夠與我並駕齊驅的人！你，有這個能耐嗎？」
一言甫畢，她的耳邊是死一般的寂靜，他似乎無話可說了。
片刻之後，她右手手心的暖意驟然消失。
手心一涼，她忙收攏五指，握緊拳頭，默默地看著地上原本並在一起的兩個影子逐漸分開，其中一個影子倒退著，遠離另一個影子。
他走了？走了……
右手的拳頭握得有些顫，指甲深深嵌入肉裡，一絲銳痛劃過心頭，她急忙仰起臉，深吸氣，心中的酸楚平復一些，仰著臉遙望天際。
星光微弱，大片大片的黑暗籠住了視線，她，無奈、悲傷，卻，咬著牙不回頭，不呼喚。
默默的，聽著腳步聲遠去，四週一片寂靜，她緩緩蹲下身子，兩手圈抱住自己，呆呆地望著面前一堆黃土。
不知過了多久，耳邊聽到亂石雜草間一陣蕳䔧聲，她心中一驚，猛然回頭，看到的景象令她目瞪口呆：離開不久的人兒不但回來了，還帶了一樣東西來。
他帶來的是一塊比較平整的長形石條，再光滑些就像一塊石碑了。他抱著這石條走至她身邊，把石條往地上一放，擦一擦腦門上的汗，道：「情夢，我沒多大能耐，不過，有些事我也能幫得上忙。」再一指這石條，「喏，我找了塊石頭，幫你的親人立塊墓碑吧！」
她呆呆地望著他，許久，說不出一句話，突然把頭埋在膝間，雙肩微微聳動。
他以為她是哭了，心慌而又笨拙地伸出手輕拍她的背，她卻猛一抬頭，望著他，眼睛裡有水亮水亮的東西在閃爍，唇邊卻掛著笑，柔柔含笑的聲音撫過他耳際，「傻瓜！這回是你自己跑回來的，回來了，可不許反悔！」
他搖一搖頭，又點一點頭：他沒想過要離開，也不會後悔。
她暫時拋去諸多煩惱，抽出袖中劍，一筆一筆工工整整地在石面上刻字，刻至最後一筆時，劍鋒一偏，突然劃過她的指尖，一縷殷紅的血絲流出，凝聚成血珠，滴落在灑滿酒漬的地面。
她一愣，目光飄忽在指尖的傷口與染血的酒漬間，若有所思地喃喃著：「……血、酒、毒……」
腦海裡靈光一閃，回想起昨晚某個人對她說的一句話：這酒豈是旁人代飲的！
這句話如一道驚雷轟然炸響在她的腦海，帶著一絲恍然與震怒，她從齒間迸出三個字：「金、半、開！」
用力將石碑插入墳前石土內，她霍地轉身，大步往亂墳崗外走。
他什麼都沒有問，只是不緊不慢地尾隨著她。
出了亂墳崗，她突然縱身而起，施展輕功，如流星劃空，往城東方向而去，眨眼間，消失無蹤。
見她一句話也不留，就這麼突然離去，他心中一驚，急忙奔跑起來，往城東方向追去……
揚州城內，隱隱傳來梆析響動：梆、梆、梆！
三更天了。
坐落在揚州城城東這條街上的一座莊園——招賢莊，看似很平靜。
莊內黑漆漆，不見一盞燈火。
情夢極其輕鬆地翻過護牆，進入莊內。
莊園中心地帶的一幢小樓正是大當家的居所。情夢潛入樓內，卻找不到一個人影。她打開窗戶，一個鷂子翻身飛身上屋頂，沿著幾排屋脊往莊園後方撲去。
今夜的招賢莊在平靜中透著份古怪，莊內明樁暗哨居然無一人站崗。她輕而易舉地到達後院練功房外。
繞過正門，隔著練功房右側牆面的兩扇窗戶，她隱約聽到裡頭有人在談論著什麼，聲音模糊，聽不清談話的內容，不過，至少這裡頭是有人的。
她把手平貼在窗子上，悄然無聲地將窗閂震落，打開窗，飛身而入，環顧四周，發現這練功房分明暗兩間。
隔著一道木門，暗室裡頭有人在高聲交談，貼到門邊，談話聲變得清晰，她聽出裡頭說話的有三人：
擁有蒼勁聲音的人是廣招賢，說話時輕時重、語聲起伏不定的則是於榮焉，高聲嚷嚷著、語氣裡透著幾分囂張跋扈的便是廣英傑了。
這位被她點穴「乖」了一陣子的英傑少莊主，此時又囂張開了，「這賤人，敢招惹本公子，活該她倒霉！」
於榮焉壓著嗓子低聲跟他說了些什麼，他氣呼呼地叫嚷著：「不夠！這還不夠！只不過死了個手下，她還逍遙著呢！叔公今早就該再賞她一杯毒酒，讓我出口惡氣！真想不透他為啥又放她一馬，該不是見她長得有幾分姿色，心軟了吧？」
「傑兒！」廣招賢怒叱，「小叔行事向來有他的道理，你個小輩能領會他老人家的一丁點心思，為父就不算白養了你！」
廣英傑嘟嘟囔囔：「不過是輩分高了些，又不見得比我大多少，二十多歲的人裝得像個小老頭，爹，您還在他面前卑躬屈膝，真沒出息！」
得！看把這位寵的，連自個兒老爹他都犯到頭上來數落個沒出息！
廣招賢氣得險些背過氣，扯開了嗓子與兒子對罵：「你老子沒出息，你小子又有多大出息？這麼大個人還栽在一個小妮子手裡，要不是小叔趕來相助，你小子現在還能生龍活虎地罵到你老子頭上？還不是一隻活鱉，縮著等死！」這位也是氣糊塗了，罵親兒子是鱉，他又是什麼？
越聽越不像話，於榮焉忙來打圓場，「老哥老哥，消消氣、消消氣！今日數這丫頭運氣好，一杯毒酒讓那斗勺替了去，不過，她的名已簽在閻王的冊子上，是逃不掉的……」