事實證明，管家一開始的擔憂是多餘的。她很乖，讓人疼進心坎裡。
要讓一座佔地二十多公頃的莊園動起來，隨時保持美觀與機能，需要不少人力，而她，是最熱烈響應的志願軍。
她是每個人的得力小助手，從不把事情搞砸。她跟所有人有地一起掃、有草一起拔、有馬一起喂、有泳池一起刷、有落葉一起清……她忙得不亦樂乎，幾乎到哪都見得到她靦腆的笑容與勤奮的身影。這討喜的性子，很快就為她贏得了「最受歡迎人物」的封號。
當然，她最喜歡的，還是跟在賽巴斯丁後面，當一個小小的跟屁蟲。
只不過賽巴斯丁在家的時間不算長，在確定潔絲適應良好之後，他又返回豪門接班人的行列。
十六歲正是同儕最「馬吉」的年紀，他可以陪潔絲瞎串，但是，玩？
很抱歉，十六歲的少年和十一歲的女孩，不是玩在同一掛的。
早熟的潔絲彷彿瞭解其中的差異，不吵也不鬧，直到有一天——
賽巴斯丁與孿生兄長克裡斯的行李被抬到大門邊，加長型的凱迪拉克停在大宅門口，潔絲看到了，小臉瞬間一白。
「你要去哪裡？」她扯住賽巴斯丁的衣擺。
「假期結束了，我要回學校唸書。」
「唸書為什麼要帶這麼多行李？不是只要帶書包就好了嗎？」
克裡斯與賽巴斯丁好笑地對望一眼。
雖然兩人一模一樣，但小小的潔絲永遠分得清誰是誰，不曾認錯。她對克裡斯又敬又畏，黏著賽巴斯丁的勁道卻像牛筋，拔也拔不開．
「伊頓學院只能住宿。」賽巴斯丁解釋。
住宿？那豈不是好一陣子都見不到他了？
「我也要去。」她脫口而出。
「不行，那裡只收男生。」他揉了揉她的頭髮。
這是哄她的話嗎？從她眸中消失了一陣子的慌亂與無助，再次浮升。
他立刻安撫道：「聽好，我只是去唸書，幾個月後，就會回來。」
她盯著他的眼睛，兩個小腳丫不安地輪流互踩。「那……你不在的時候，我會被送走嗎？」
「不會。」
她遲疑了一下。
「你保證？」曾經被遺棄過的孩子，一輩子也不會忘記被拋棄的感覺，只要有一點風吹草動，心緒立刻起伏不定。
賽巴斯丁看出了她眼底的驚惶，蹲下身來，與她平視。
「這裡的每個人都知道，學期結束後，我回到家卻看不到你，將會非常、非常的生氣。」他故意說得很大聲，讓所有人都聽見。
果不其然，那兩個小腳丫不再你踩踩我、我踩踩你了。她看看旁邊的大人，湊到他耳邊，小聲地問：「除了生氣之外，你還會再把我找回來嗎？」
「當然了。」他的表情有些受辱，彷彿她的質疑侮辱了他。
她又多放心一點點。「那我就等你回來哦！你一定會回來吧？」還是再試探一次好了。
「當然。」真是人小鬼大！他親暱地揉揉她的發。「如果想我，可以到我的房間去，你也可以搬到我房裡去睡，只要不把它弄得亂七八糟就好。」點了點她的小鼻子，他站起身。
「二少爺！」管家駭然。敢情少爺嫌潔絲的專屬優待還不夠多？
「你會不會對潔絲太好了？」克裡斯也在一旁挑起右眉。就一個習於讓女生追著跑的少年來說，他對潔絲的包容與耐性，已經太讓人驚訝了。
克裡斯忍不住多瞧了潔絲兩眼。她兩眼放光地看著賽巴斯丁，眸裡有最單純的崇拜與依賴．他笑了下，彷彿看出點端倪來了。
「沒關係，她就像是我的妹妹，疼她是應該的．」賽巴斯丁再揉了揉她的頭髮，看她轉眼間一頭亂，寵溺微笑。
「我保證，我不會弄壞任何東西，還會幫忙打掃。」她怕他收回成命，連忙爭取同意票。
「都交給你了，小小女主人。」他在她的額上啄了一下，與克裡斯坐車離去。
克裡斯用一種全新的目光，瞧著潔絲跟在座車後頭跑，也瞧著搖下車窗，吼著要她早些止步、以免跌倒的胞弟。
好不容易經過長長的車道，車子出了大門，再也看不見潔絲的身影。
賽巴斯丁才剛轉過身坐好，一抬頭，便對上孿生兄長似笑非笑的目光。
「怎麼了？」
「如果愛比看到這一幕，會怎麼想？」克裡斯問。
愛比是一位世交的女兒，她對賽巴斯丁情有獨鍾，偏偏他對她沒感覺，也不想配合演出，任她嗑藥、酗酒、嚷著要跳樓，他都無動於衷。
「潔絲跟愛比不一樣。」
克裡斯舒服地靠在椅背上。「願聞其詳。」
「潔絲的心願很小，也很單純，她只想要一個家，一點點溫暖。只要給她這個機會，她就會努力把握，她的好人緣是靠自己得來的。」
雖然不常在家，但敏銳的觀察力告訴他，潔絲並沒有恃寵而驕。
莊園裡僕傭眾多，自然會有幾個下人如同康諾所擔心的那樣，心有不平、愛嚼舌根。但連這些最難纏的下人也跟潔絲處得極好，可見她討好、討巧，也討喜。這些特質都要自己主動去表現。這樣的潔絲，不能不教人疼愛。
「愛比卻是任性，她拿生命開玩笑，是想得到所有人的注意力。她也會得到朋友的關心，不同的是，她的手段是『脅迫』」賽巴斯丁翹起長腿。「我不接受脅迫，而且，我的同情心也沒有氾濫成災的問題。」
有理。克裡斯點點頭。但這不能完全解釋他對潔絲的超高優待。
「所以，她很可愛，而你也就把她當作妹妹？」
「沒錯。」
克裡斯側著頭，望著窗外往後飛掠的風景，突然低低地笑了。
這陣低笑，讓賽巴斯丁一陣惱。「你笑什麼？」
克裡斯不答，一逕地笑。
「什麼事這麼好笑？」賽巴斯丁開始不耐煩了，一肘子頂過去。「還笑得那麼曖昧，你在想什麼齷齪事？」
克裡斯止住笑，轉過頭，意味深長地看著他。「我笑，是因為天底下找不到幾個十六歲的『哥哥』，願意讓十一歲的『妹妹』踏進自己的房間。」
「是這樣嗎？」賽巴斯丁一愣。
仔細想想，好像真有幾個死黨一提到自家妹妹，就露出不苟同的怪表情，幾次到死黨家做客，還看到他們凶巴巴地把姊妹們趕開去。
看來，十六歲的少年和十一歲的女孩，不但不是玩在同一掛，就連世界都是平行的，沒有交集。
「好吧，就算這樣，那又如何？」許諾當時，他並沒有想太多。他只是喜歡看她快樂的樣子，在他的世界裡，很少有人會為了這點小事開心不已。
「不如何。」克裡斯沉穩的目光中，帶著濃濃的調侃笑意。
「但你確定，你真的是把潔絲當成了『妹妹』？」
賽巴斯丁左眉略略一挑。「不然呢？」他確信自己沒有戀童癖。
「我怎麼會知道？」克裡斯笑得更神秘了。「反正日子長得很，你就自己慢慢體會吧！」
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當天晚上，潔絲就溜進賽巴斯丁的房間。
想到他說，她是這裡的小小女主人，她的心裡就好快樂，稍稍沖淡了親眼看著他離去的寂寞。
確定她真的可以留下來，她安心極了，大方地坐在他的床上，擁著他的抱枕，輕嗅他留下的氣息，搬出他從小到大的照片，數著他的獎脾、獎盃，從文理學科到追趕跑跳，樣樣都有。
這印證了一件事——當她第一次看到賽巴斯丁時．就覺得他像是會發光一樣。現在她肯定，沒錯，他就是一個引人注目的發光體！只要他在，她立刻就可以發現他的所在；只要看到他，她就好開心。
一整晚，她愛不釋手地翻著相本，一遍遍看著，直到倦意湧了上來，她趴在大床上，抱著相本，沉沉睡去。
留有他氣味的大床輕托著她嬌小的身軀，在最不設防的時候，他的一切一切滲入了未識情滋味的靈魂，種下了萌出苗芽的情種。
夢中淨是賽巴斯丁神氣的身影，一張張照片像是活了過來，在夢中串成他的過去，每一分榮耀時刻、每一道瀟灑身影，令她無法移開視線。
她喜歡賽巴斯丁，喜歡喜歡，真的好喜歡——
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沒過幾日，潔絲也被安排入學，就讀附近的學校。
「叔父，賽巴斯丁……」在康諾的眼神提示下，她趕緊加上兩個宇。「少爺，都沒有寫信回來或打電話回來嗎？」
「伊頓學院的課業壓力很重。」
「但是他……賽巴斯丁少爺連一點點打電話或寫信的時間都沒有嗎？」
「潔絲！」康諾歎氣，他已經從侄女的眼中，看出太多的崇拜與戀慕。
他看了看腕表，正好有半小時空檔，夠他把事情解釋給她聽了。
他領著她到林間，正色道：「潔絲，你還小，很多事情都不明白，但因為你已經成為這裡的一分子，這些道理你就不能不懂。」
她垂下頭聽訓。
「賽巴斯丁少爺為你辦了監護權手續，對我們叔侄都是莫大的恩情，老爺與夫人也寬貸你住下、供你上學，但這不代表你就真的是人上人了。」
「我才沒有！」潔絲抬起頭抗議。
「我知道。你會主動分擔工作，不恃寵而驕，讓我很欣慰。但你要清楚，不管主人多麼不拘禮，都不代表你跟他們是一個階層的人。」
「……階層」人，原來有分層級，她愣了又愣。
「少爺終究是少爺，而你，是管家的侄女．少爺出了門，沒有義務跟你報備與聯絡，他不必寫信給你，也不必打電話問候你。少爺回到家，也沒有必要陪你玩耍、聽你說話，他是少爺，他才是主子。」
她小臉一白，像挨了記悶棍。「難道我不能跟他做朋友嗎？」
「只有在少爺想跟你做朋友的時候，你才是他的朋友。」
「我怎麼知道他什麼時候想跟我做朋友？」
「當他來找你的時候，你就是朋友；他沒來找你，你就不是。」
她眼底的極度失落，讓康諾覺得自己像個一把搶走糖果的大壞蛋，但有些話愈早點明，對她愈好。不必要的美夢作多了，最後只會留下苦澀。
「所以，以後不要再問那些問題了。如果少爺要找你，我會讓你知道，但如果我什麼也沒說，就代表少爺沒找過你。」
康諾凝視著侄女，她那咬著唇噙淚的模樣，讓他萬般不忍，但——
「你是個聰明的孩子，好好想一想，一定能懂我說這番話的用意。」他再次舉起手腕，看一眼表面。「整理你的情緒，十分鐘後，繼續回去工作，知道嗎？」
看到潔絲點了點頭，康諾轉身離去。
就在他定出十步之遙，才聽到抽鼻子的聲音從後頭很微弱地傳來。
唉，因為賽巴斯丁少爺的特許而進入莊園的潔絲，未來也不知是福，還是……
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第一個學期過去，賽巴斯丁如期歸來，當他再次輕揉潔絲變長的頭髮時，赫然發現，手下的觸感已經變得柔軟許多，也豐盈許多。
不久前還瘦巴巴的小女孩，已經慢慢養回這年紀該有的嬌顏憨態。
安定的生活，讓她臉上不再時時有著戒慎不安，不再像是動輒受驚的小動物，反而慢慢出現璞玉之光。
讓他有一點失望的是，潔絲好像學會了「禮儀」。
在人前，她會恭謹地喚他「少爺」，問候、上茶、進退應對都有模有樣，像在短短幾個月內，她變成了小大人。
但是，她跟其他下人共處時，卻依然是嘻嘻哈哈的小女孩模樣。
他私底下找她過來，原本想問她，康諾給她灌輸了什麼尊卑思想？但是，一見到他，她眸光閃亮，開心的神情與過去並無二致。他的疑慮，也暫時拋到九霄雲外。
「聽說你也去上學了，學校好玩嗎？」他問。
「好玩好玩……」叔父說，當少爺找她，就是把她當作朋友的時候，因此，她的心裡充滿了喜悅，咭咭咕咕地跟他說了一大串話。
「對了！」雖然叔父「開解」過她，但她還是好想知道某個問題的答案。「你在伊頓學院的時候，曾經……想起我嗎？」
賽巴斯丁一愣。
看這反應，她馬上就知道答案是沒有。
「咳……我的課業很忙，不過，在吃飯的時候，我會想到：潔絲如果不肯好好吃飯的話，就會一輩子都是矮冬瓜。」
這純粹是善意的謊言，到了學校，有功課、有同儕、有樂子，他很難想起那個跟學校生活完全脫節的「妹妹」。
「那你想過我嗎？」他開玩笑地問。
她打哈哈混過去，心裡苦苦的。叔父說得沒錯，他是少爺，他們的層級不同，少爺只有在需要她這個朋友的時候，他們才能是朋友。
那麼，她應該要怎麼做，才能讓少爺覺得需要她？
賽巴斯丁不察她心中所思，只暗忖著：潔絲還是潔絲嘛！小丫頭一個。
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再一段年月輕輕滑過——
賽巴斯丁的身高好似吹風就長，拔高到了一米九；潔絲也向上發展，好不容易才養出的嬌憨模樣，因為步入青春期，悄悄變了模樣。
之前的她，是平板的孩子身軀：如今的她，已有幾筆玲瓏曲線．
賽巴斯丁赫然發現，再揉她的發，他的掌必須比過去更抬高一些。隨著手指的搔動，一股屬於少女的清甜淡香撲鼻而來。
他一愣，感覺跟過去……很不一樣。「你擦了什麼？」
其實，那氣味並不濃郁，靠近一點就聞得到，離遠了便想再靠回去，帶點兒青澀，但很誘人。這提醒了他，自己正是被男性荷爾蒙驅使的年紀；而她，也正受到女性賀爾蒙的眷顧與拔擢。
「什麼什麼？」她被問得莫名其妙，仰起頭，瓜子臉兒就近在咫尺。
賽巴斯丁呼吸一窒。
直到這一刻，他才第一回把她的臉龐瞧得仔細。
她是多重混血，各色人種的基本特徵在她的五官都不甚強烈，但卻集其優點，組成一張風味特殊的臉蛋。
蜜色的肌膚予人溫暖的第一印象，紅粉微揚的嘴角在他看來，太有女人味了點，熠熠閃耀的雙眸是「靈魂之窗」的最佳詮釋，能輕易抓住任何人的目光。
還有，他掌心下這頭直滑柔亮的棕黑長髮，簡直是極品。他可以想見，只要她隨便一甩，就會讓同校的大小毛頭像被下了蠱似的，癡癡癲癲地尾隨她回家。
怪不得之前聽管家在叨念，說什麼大門外有不少小鬼在探頭，還說有人要挖潔絲上伸展台。
當時聽了，他還捧腹大笑，糗康諾愈來愈有嚴父的架式，此刻才發覺，潔絲的確很有魅力，只是他一直沒發現。
「你還沒回答我，剛剛那個『什麼什麼』。」她被他看得有點不自在。
「你身上有股香味。」
一瞬間，心旌動搖，他貪戀發的溫柔，松不了手。揉她頭髮的習慣性動作，不意間竟將她帶到自己胸前，四目相對。
通常到了這種時候，他已經頂高女人的下顎，雙唇毫不遲疑地印下去……
大掌滑下來，扶高她的臉頰，他的眼神放肆灼燒。
要死了，氣氛怎麼突然變成這樣？彷彿是……他要吻她了嗎？！
心口喜悅地怦動，像是強烈電流竄過體內最女性的神經，潔絲的小腹間起了奇異的痙攣。她緊張地舔著唇，一點粉紅舌尖滑過上唇。
她幻想過與賽巴斯丁接吻的情景，光用想的，就知道那將會是無比的美妙，但她不知道，等待他親臨，就像暴風雨前的寧靜，他們的一呼一吸變得協調，卻又激盪著不安，她只能顫慄著等待。
他盯著那一點嫩粉，側著臉想用唇輕刷過去，輕嘗她的滋味，卻突然聽到一聲輕喘，他猛地回過神。
該死的！他在做什麼？潔絲才十四歲而已，他居然就想對她……
他不是一直告訴自己、告訴別人，她是他的妹妹？
妹妹是讓他「疼」的，不是讓他「動」的！
他倏地放開她，看到她柔波似水的眼眸，又將她提開一大步。
她雙膝發軟，喘息偷看他。
都怪她！明明只要再鎮定一下下，但她偏偏守不住，看吧，不但親親飛走了，好像還嚇著了他。
「回房去。」他壓抑且艱難地說道。「現在就回去做功課。」
她的雙頰嫣紅，眸裡透著不屬於這年紀的艷華風情。
「快點回去。」他咬著牙，粗重的喘息。
「那……你呢？」不能重來一次嗎？她保證這次不會亂喘息了。
他沒答，頭也不回地走向游泳池，和衣跳下去，狠狠游了五個回合。
他的身體居然在渴望潔絲、他的慾念來得快而強烈，幾乎一觸即發。該死的！他已經夠獸性了，而她居然還用那種渴望被蹂躪的眼神瞅著他。
差一點、就差一點點……他便會做出吻她和遠遠超過吻她的侵略行為。
游到泳池另一端，他翻騰過身，足底一蹬，再游一輪。
身體的慾火已經被澆熄了，但腦裡的遐思依舊存在，他還在想著潔絲輕舔嘴唇的模樣，那點粉紅色的可愛舌尖……
再游一圈！他需要冷靜，徹頭徹腦的冷靜，冰凍對她不該有的綺念。
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自那之後，賽巴斯丁便不再單獨和她在一起。
說他刻意在迴避潔絲，對，也不對。因為，他早已有了離家遠征的計畫。與克裡斯不同的是，他並沒有遵循家族傳統，在牛津、劍橋兩地擇一發展。他搭著大鐵鳥，親赴哈佛闖天下。
學期間的忙碌，自不待一言；寒暑假期間，他又多半被指派到奧波德家族設在美國的各個商業據點實習。
但，他不曾遺漏潔絲的任何訊息。
當他還在英國老家的某天，正在和克裡斯喝下午茶時，康諾突然聲音宏亮地宣佈：「大少爺、二少爺，潔絲考進了最優秀的管家學校。」
「什麼？」他以為自己聽錯了。
他一眼掃過去，堅持不肯跟他們一起享用下午茶的潔絲正斂眉，在一旁站著。她打直纖腰，穿著黑緞背心與長褲的模樣，竟與康諾十分肖似。
「我考上了管家學校。」她抬頭，正視著他說道……不，「報告」道。
克裡斯在一旁，饒富興味地作壁上觀。
「這是何時的事？」賽巴斯丁向來斜飛傲揚的劍眉蹙了起來。
「不久之前，我已經完成註冊手續了。」
「取消掉。」他斷然下令。
「不行。」
不行？他挑了挑左眉，看著一口回絕的潔絲，她繼續垂首斂眉。
「你應該念大學。」
「我不是讀書的料。」
「你不試，又怎麼知道你是哪塊料？」他心頭著惱，小丫頭長大了，也會頂嘴反抗了。
自從險險吻了她之後，每次見到她，他心裡總有種說不出的騷動。
雖然兩人都絕口不提那天的事，她心裡作何想法，他無從得知，但他明白她的身影持續撥動他某根敏感的心弦．除了她之外，沒有任何人能讓他有這種莫名其妙的感受，但這不是愛情，絕對不是！
見他沉下臉，康諾立刻緩頰。「潔絲考上的管家學校，還沒到畢業，學生就已經被預定一空，未來她要找工作，絕對不成問題。」他自以為幽默地續道：「我已經替奧波德莊園預定了她。」
「是嗎？」他冷哼一聲。
這個老頑固一定是認為，潔絲承了主人家的恩情，今生無以為報，唯有接下管家棒子，繼續為奧波德莊園勞心勞力，才算得上報恩。
對此，他很惱怒！
誰要潔絲當管家？當初留下她，是喜歡把她當「妹妹」疼，可不是為了有朝一日要將她派上用場。
「你自己也是這樣想的嗎？」
「是。」
「你以前總纏著我說學校的事給你聽，我以為你想跟我一路念上去。」
「……」她閉口不答。
會纏他說東說西，是因為她想知道他的事，每一件都想知道，但經過叔父那番提點，她知道總有一天，她必須離開他。
她不會永遠都是個等待奧援的小女孩。她會長大，她將有謀生能力，到那時，難道她要死賴著不走嗎？她憑什麼？
但，如果她的謀生能力搭得上莊園的需求，那就另當別論了。
「我是哪塊料，我不敢說。」她上前去，替他換上新沏的熱紅茶。「不過，我喜歡照顧人，我確信自己相當喜歡叔父的工作。」
康諾聞言，站得更挺了，眼角的笑意都快滿出來了。
反之，賽巴斯丁卻隱然動怒了。「隨你的便，愛念就去念吧。」他霍然起身離去。
潔絲動也未動，但眼神已經追著他離開。
此時，克裡斯恰然開口：「潔絲，你果然擁有別人沒有的魔力。」
她依依不捨地收回眼神，心不在焉地問：「抱歉，我沒聽清楚。」
「你可以讓脾氣最好的傢伙發火，還可以讓這個吊兒郎當的人莫名其妙的認真起來，不簡單」克裡斯笑著道。「也許，到頭來，你做不成他的妹妹，反倒讓我撿了現成的便宜。」
「什麼便宜？」她不解地問。
克裡斯微微一灑。話都說得這麼白，她還是聽不懂嗎？
「不就是……『妹妹』嗎？」