「大嫂。」她往裡送縮了過去，將外側的位置讓給她。
「有心事？」莊羋盤腿坐了下來。「回來的路上我都聽說丁，關於笪家的婚事和你前些時候發生的事。」她撫著季詡的長髮兀自猜測道：「想必那位笪大夫很中意你，這才沒提退婚的事，你挑了個好丈夫。」
季詡搖了搖頭，「他不是我挑的，婚事是娘做的主。「她語氣中淨是滿滿的無奈。
「你不喜歡？」既然不要為何要接受？
她又搖頭，「大嫂，我對他一點都不瞭解，何來喜歡之說？」
「既然這樣又為什麼不拒絕呢？」莊羋感到不解，當初他們說好四個人選讓季詡自己挑的呀！
「娘只接受我拒絕邗家和種府的婚事，並不接受我拒絕笪家。」季詡感到很無力。
「四家你就拒絕了三個，這麼說來……」莊羋馬上探問：「你是比較想當將軍夫人噦？」
「大嫂。」季詡臉紅地承認。
「為什麼是他？」莊羋自然想知道得更詳細。
「那次你昏倒……我第一次見著他……就覺得他不錯。」她期期艾艾地開口述說著自己的情意。
「原來你們趁著我昏倒之際早已經互相看對了眼。」莊羋揶揄道。
「人家陸費說他在更早之前就喜歡上我了。」季詡嬌羞地將陸費乜夏對她說過的話告訴莊羋。
「那你沒跟娘說嗎？」既然互相有意那不更好？
「說了也投用。」季詡垂下了雙肩，對於娘的強勢作風和武斷性格她根本就無能為力。
「為什麼？」莊羋不解。
「唉！還不都是因為陸費包庇你，還專程送信給大哥，為了大哥因你出走一事，她一直遷怒陸費。」季詡道出母親的心結。
「可我們這不回來了，還是她捎信來和我冰釋的。」那她又有什麼理由遷怒陸費乜夏呢？
「那是我和二哥居中使了點心眼。」季詡娓娓托出她和季志玩的這招居中穿線把戲。
莊羋這才恍然大悟，「搞了半天，原來是你們兩個。」她就說嘛！婆婆哪可能這麼輕易向她求和。
「你不會因此又和娘……」她擔心自己說實話的後果會導致兩人嫌隙愈來愈深。
「放心。」莊羋拍拍她的肩要她寬心，「我也不想你大哥難做人。」既然都沒事了，何必又硬惹塵埃上身呢？
「可話說回來，她誤會是我先求和，那就沒理由還為難陸費將軍呀！」莊羋對此仍深感不解。
「唉！」季詡深深地歎了口氣。
「這就得說到另一件讓她更加誤會的事了。」季詡將母親對他們的懷疑和她被擄上山之事鉅細靡遺地告訴了莊羋。
「你是說……」沒想到他們不在時居然發生這麼多的事，「你真的給了他？！」也難怪她要感到訝異，季詡被她母親教育得不像是個會這麼膽大妄為的女孩。
「大嫂，你那時不也是心甘情願將終身托付給大哥的嗎？」季詡害羞地將她的感受告訴莊羋。
「你的懵懂和我的無知果真是有得比擬了，不過，幸好我們碰上的都是好男人。」要不然這會兒不躲在棉被裡頭哭歎遇人不淑了？
「大哥是好男人，這我知道。」季詡對自己的哥哥當然有信心，「但大嫂怎麼知道陸費會是呢？」
「你對他要這麼沒有信心的話，也就不會這麼死心塌地了。」莊羋笑話著她明顯可見的情意。
「大嫂。」季詡不好意思地低下頭。
「好啦！不鬧你了，這事我會替你拿主意的。」莊羋笑笑地承諾道。「就算不看在你和季志費心幫我和婆婆拉線的份上，我和你大哥也欠陸費將軍的人情，說什麼都不能不幫上一把的。」
「大嫂——」季詡感激地一把抱住她。
「相公，你知道笪大夫為什麼對季詡勢在必得嗎？」莊羋雙手撐著頭苦思不得其解。
剛從朝堂回來的季仇解下冠戴對妻子搖頭，「或許真是為了前程吧！很多大人對他的出身有意見。」
「究竟他是什麼出身？」有辦法這般惹人非議。
「他是戰俘和罪犯所生的兒子。」也正因為如此，時常有人看他不起，朝中對他冷嘲熱諷的言論時有所聞。
「哇！果真是聳動的身世。」難怪急欲攀上王府這門親事，也不管未來媳婦是否貞節。
「你問這幹什麼？」季仇不懂妻子怎麼無故問起別人的身世背景來？
「季詡的事要想有轉機，端看笪大夫的態度。」她思考許久，決定從這方面著手較為有效。
「哦？怎麼說？」季仇豎直了耳，就等著聽小妻子的高見。
「娘這會兒敢這般強硬，還不是看在笪大夫沒說什麼的份上，不管外頭傳得有多難聽，只要還有笪大夫等著接收，她倒也有恃無恐，仗著這理由逼迫季詡。」莊羋斷言著婆婆的心態。
「可當初笪大夫尚未表態時，娘就說什麼都不讓季詡嫁入將軍府了。」不都說了嗎？從季詡回來那天說出陸費乜夏的名字後，母親大人就堅決反對，那時根本沒人知道笪大夫竟然還肯不顧流言的娶季詡進門。
「可你想想，要是笪家真的退婚，娘再怎麼心裡不願，也不大可能置季家和季詡的名聲於不顧吧？」要分析季夫人心裡頭在琢磨些什麼其實不難。
「外頭的人都推測著季詡早失了清白，這點自然毫無疑問，只不過他們沒料到的是讓她失身的人並非土匪頭子，而是堂堂大將軍。」流言果真是可怕的攻擊利器。
「要是笪家退婚，外頭的流言一走馬上直指那個土匪頭子，娘總不可能真讓女兒嫁給個聲名狼藉的土匪頭子吧？」這可是會要她丟了老臉，她怎麼都不可能接受的。
「到時候她也不得不接受陸費將軍當她的女婿了。」季仇舉一反三地將妻子的心意說了出來。
「正是這個意思。」莊羋笑笑地表示。
「聰明。」果真不負她才女的封號，季仇驕傲地看著妻子。
「但前提是笪家願意退婚才行。」這可就難倒她了。
人家不計較季詡失貞還願意娶她，這會兒他們要以什麼名目讓人家主動提出退婚呢？
「不如我們親自去試探他的意思。」與其在這兒想破頭，還不如親自問個清楚明白。
「也好。」莊羋立刻點頭，她也不想坐在家裡頭瞎猜。
於是兩夫妻決定親自登門拜訪笪府，也免得事情一直擱著心裡頭不舒坦，要再不解決，季詡就要被逼上梁山了。
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「大人，季王爺和夫人到訪。」一名小廝將拜帖交給笪淵。
「有請。」笪淵點點頭要下人帶他們進來。
「突然造訪，著實冒昧。」季仇一進門就急忙對主人陪禮。
「王爺、夫人，請坐。」對於季家他並不熟悉，尤其是方接任的新王爺，只有在朝堂上見過，私底下倒沒啥交情。「奉茶。」他命令道。
「笪大夫不用多禮，我和內人是專程為家妹的婚事而來。」季仇直截了當的說明來意。
「是不是有什麼地方沒備妥？」他慎重其事地問。
「你也知道我才剛回來，關於季詡的婚事並沒參與太多。」季仇輕笑著搖頭，「她被捉的事你應該知道吧？」
「我跟老王爺提過要派人手幫忙，不過老王爺說不用，而且季小姐不是早已安然回到府內了嗎？」笪淵對他突然提起此事有些不解。
「那你多少也聽到外頭的閒言了吧？」莊羋忍不住開口問道。
「我相信季姑娘仍是清白的。」笪淵有禮的回應。
「所以你仍舊願意娶她？」莊羋相信他是出於真心的。
笪淵點了點頭，表達他十足的意願。
「難道你不懷疑——」莊羋探詢著他的態度。
「我仍然願意接納她當我的妻子。」笪淵沒等莊羋說完便肯定地打斷她的話語。
「要是……她根本不想嫁給你呢？」莊羋一再地試探。
「這是季姑娘的意思嗎？」笪淵這才微皺了下眉頭。
「如果是呢？」她實在懷疑這人對季詡有感情存在，瞧他那既生疏又客氣的態度。
「恐怕這會有損雙方的顏面。」這件婚事已經喧騰多時，若又出了變卦，可又要給人閒談的話題了。
「笪大夫，我瞧你也不是難說理的人，冒昧的說，你對季詡根本毫無感情可言，不是嗎？」莊羋以自己的直覺來衡量。
「季姑娘的才德廣為鄰里稱道，我想我們應該可以相處得來。」笪淵自以為是地說。
「兩個人相處只憑這樣是不夠的，沒有感情為基石的婚姻，你確定你真的考慮清楚了嗎？」季仇不忘以一個過來人的身份告誡一番。
「花一輩子的時間和個幾近陌生的人相處，真的不會有問題嗎？」莊羋將問題丟給笪淵去思考。
「你們來就是為了阻止這場婚禮的吧？」笪淵對著夫妻倆笑了笑。
兩人略顯尷尬地互看了一眼。
「你們說的這些我都懂，我只想知道這是季姑娘的意思嗎？」笪淵好奇著女主角本人的意思。
「不瞞你說，這樁婚事從頭到尾都是家母一個人的主意，季詡她根本毫無說不的權利，這你該懂。」現今社會多少怨偶的形成就是父母之命、媒妁之言所造成的。
「簡單的說，就是她不想嫁給我。」笪淵自己做出結論來。「還是，她有更中意的對象？」這點他可不能不弄明白，總得先打探清楚吧！
「『緣分』兩字不是三言兩語就可以解釋清楚的。」莊羋含蓄地帶過。
「這麼說就是有囉？」光聽這模稜兩可的講法他也知道。
「其實也不是你不夠優秀，早先季詡的確曾經考慮過你。」莊羋坦白地將實情告知。「『感覺』這東西是不可言喻，難捉得住的。」她繼續侃侃而談，「她見過你卻只道你人好，卻沒有任何火花擦得出來。」
「可以告訴我，和她擦出火花的是何方神聖嗎？」笪淵好笑地看著沒道出重點的她。
「我相信你的條件不會比乜夏差的。」季仇懇切地對他說。
「原來是陸費將軍啊！」同朝為官，他自是不會陌生。「季姑娘挺有眼光的。」這位將軍在朝堂的評價很高，他一直苦無機會結交呢！
「你不會為難他們吧？」莊羋小心翼翼地問。
「我想我會祝福他們的。」婚事本就不是他真心想要的，但礙於環境的因素，他選擇這條所謂的捷徑。
「真是太感謝你了。」莊羋總算鬆口氣了。
「需要我怎麼配合，兩位儘管說。」能讓季王爺欠他人情也挺不賴的，或許這也是讓自己能重新選擇的機會。
「能得到你的諒解和幫忙真是太好了。」季仇熱絡地往他肩膀拍了下，隨即三人開始計劃了起來。
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「這……這是幹什麼？」季夫人眼看著笪淵大搖大擺地將前些時候下聘的禮品搬走，立刻衝進大堂企圖阻止。
「老爺，你……」看著丈夫坐在高位上一句話也沒吭，她更是對這一切氣惱不已。
「夫人。」笪淵禮貌地起身行禮問好。
「我說好女婿，這究竟怎麼回事？」季夫人馬上恢復笑臉問道。
「笪淵擔當不起。」他口氣中明顯地拉出距離來，「今日是特來退婚的，方才老王爺已經應允了我的請求。」
「老爺，你怎麼能答應呢？」她氣急敗壞地質問丈夫。
這事要是傳了出去，他們季府的臉可要去大了，況且季詡的名聲已經讓外頭傳得難聽極了，要是再加上退婚這事兒，恐怕又要讓外頭的人笑話了。
「我能不答應嗎？」是自己女兒造成的問題，難道他還趕鴨子上架，逼人家娶呀？
「賢婿……」季夫人想了想，硬著頭皮對笪淵討好。
「夫人喚我笪淵即可。」他笑笑地回應。
季夫人臉上無光地跳過這個話題，「你不是相信我們詡兒的清白嗎？還說無論她名節是否受損都願意娶她？」
「但夫人難道沒聽說外頭的流言？眾人都將我想成了攀龍附鳳的投機分子，要不就可憐我即將撿雙破鞋回家，你要我怎麼辦呢？」他說得雖含蓄，但明白點出他的不得已處。
「當初是你說不嫌棄她的。」季夫人臉色轉眼間大變，一反剛才的和顏悅色。
「迫於輿論的壓力，現在我反悔了。」笪淵好笑地注視著變臉的季夫人，慢條斯理地說。
「哼！你別以為我們詡兒沒人要，想求親的大有人在。」季夫人立刻想到還有那麼一個不會嫌棄季詡的人。
「我願意讓賢。」他可求之不得呢！
這不就是他們都想要的一個皆大歡喜局面？笪淵心裡暗忖。
「拿著你的東西滾出季府吧！」季夫人氣呼呼地往堂前的椅子一坐。
「夫人。」季老王爺斥責著妻子的無禮舉動。
「無妨的，老王爺，我這就要走了。」笪淵向兩人道別後，便偕同家僕捧著所有聘禮浩浩蕩蕩地走出季府。
「這一出門，咱們季家的面子也掛不住了。」季夫人氣悶地說。
「還不是你促成的好事，詡兒都說不嫁了，你硬是要逼她，這下可好了吧？」老王爺不吐不快地看著妻子。
「算我錯，行了吧！」季夫人懊惱地認錯，「不過沒關係呀！有人可以替咱們挽回頹勢。」
「你是說陸費將軍？」這時候還會有第二個人選嗎？除了女兒心儀的陸費乜夏，他也想不出其他的人來。
「除了他還有誰？」季夫人這一想又眉開眼笑了起來，「詡兒不是說陸費將軍承諾過會娶她的嗎？」
「當時你要肯答應也不會有今天這事情發生。」老王爺挖苦著她，這妻子就是太過武斷跋扈，真要讓她嘗嘗苦果才改得了。
「就說是我的錯了，你又何必一提再提呢？」被說得老大不高興的她馬上回嘴。
「我是希望你能記取這次的教訓，不要常想著要操控兒女的事。」不趁現在機會教育一番哪行？！「先前將媳婦兒給氣跑，這會兒又想左右女兒的婚事，結果咧？」真不愧是他那愛管事的妻子，沒一樣不搞砸的。
「老爺，這會兒不是罵我的時候吧？」被念得臉上掛不住的季夫人連忙提醒他另有要事。
「你喲！那性子再不改改，哪天兒女們正面反彈，我看你怎麼捶胸頓足都沒用。」末了，老王爺不忘乘機又教訓幾句。
「好了啦！」季夫人不願繼續聽人訓話，連忙叫來下人，「來人，去將少爺、小姐給請來。」
「是。」
沒一會兒，季家三兄妹和莊羋都來到了大堂前。
「喲！這兒怎麼突然變得空曠了？」季志看著原本堆滿大小聘禮的地方，好奇地叫道。
「閉上你的嘴。」季夫人羞惱地對兒子怒斥。
「怎麼回事啊？娘。」莊羋故作不解地問。
「唉！方才笪大夫登門請求退婚。」老王爺將事情全盤給托了出來。
「嗄？」堂上大概只有季詡和季志最感訝異。
「退婚！」季志在父母臉上左右瞄了瞄，「娘你不是說過那個笪大夫說什麼都要娶季詡的嗎？」
「別提那個出爾反爾的人。」說到那個人她就氣，明明一切都談得好好地，突然就捅她這麼一下，害得她就快沒臉見人了。
「這下季詡的名聲一定更響亮了。」季志不怕死地在一旁說風涼話。
被擄一事已經在城裡沸沸揚揚地傳了好一陣子，眾人對於她清白一事說得是繪聲繪影。
而婚事更是惹人議論，笪大夫沒有退婚打算，陸費將軍又參上一腳，這下子可好了，一個男主角主動退出，另一個也不知道有沒有其他打算？
「找我們來是為了……」季仇學著妻子裝傻。
「詡兒呀！」季夫人親熱地握住女兒的雙手將她拉到身邊，「你不是說陸費將軍給過你承諾？」
季詡點了點頭，當時他的確是這般表示過。
「那好，你讓他來下聘。」季夫人心情大好地說。
「我……我……」季詡猶疑地開口。
「娘，你怎麼能讓女孩子家這麼直接地跟個大男人說這話？」莊羋對婆婆這般的急切大搖其頭。
「就是嘛！」季志也表示反對，「要讓人家知道了，還以為季詡臉皮厚，硬巴上人家呢？」
「況且你認為情深義重的笪大夫都能要求退婚了，難道你不怕陸費將軍改變心意嗎？」季志危言聳聽。
會嗎？季詡也露出遲疑的表情。
雖說他當時給過承諾，可誰又知道陸費乜夏得知她要另嫁他人後是否會改變心意？
自那日他送她回府後，也沒聽說他來看她一眼，更遑論和她並肩爭取他們的婚事，季詡開始感到不安。
「這……」季夫人此時也不敢斷言了。
「還是我去說吧！」季仇立刻挺身表示。
「先探探他的意思如何，可別讓人家誤以為我們硬要將女兒推給他。」老王爺同意地點點頭。
「是。」兩老明明就是打著這個主意，還怕人家會多說話，季仇在心裡頭暗笑。
「快走吧！你不急，可有人急著呢！」莊羋取笑著忐忑不安的季詡。
「我這就走一趟將軍府。」季仇高興地往外走，能這麼順利解決季詡的麻煩事，他心情可輕鬆了許多。
搞不好晚上太座還會大肆嘉獎他一番呢！真是讓人期待。