說不定，只是同音異字，也可能是她聽錯了，當然更不能排除，有人冒充龍子威名，去欺騙無辜少女芳心——
龍子有九隻，從頭數來，他不在一二，由尾算去，他不是八九，更非龍子中最好出風頭的那幾條，何以挑中他來冒名頂替？！
他不得不懷疑，元兇是否有可能正是他那群玩興旺盛且不知收斂的兄弟們，故意要惡整他，冒他之名，仿他容貌，才害她誤會他是罪無可赦的該死負心漢！
可惡，他為何要為了不是他做過的事，而承受她不諒解的怨懟眼神？！
他說，他叫負屭。
尤其是她輕吐此語時的口吻，雖不疾不徐，聽進他耳裡，卻更像指控他說謊卸責、敢做不敢當的冷嗤。
她被一個叫負屭……或者是負戲父系副夕誰知道是哪兩個同聲字的傢伙所騙所棄，但那個「負屭」並不是他，只是一個長得像他的男人。很巧，巧得很不可思議，可誰能保證絕對不會發生類似的離譜事件？！
眼前不正是一例？！
他莫名其妙淪為鐵心無情郎，更因為那只同名混蛋而遭她排拒，這已非一個「嘔」字所能囊括解釋。
他嚥不下這口氣，心情浮躁，徹夜輾轉無眠。
他何曾如此受某事影響？被牽制，被左右，分不清是無端讓人冒名的不悅居多，抑是她投注而來的目光教他難以忍受，那是夾雜淡淡的怨，淡淡的愁，淡淡的恨，淡淡的眷顧——不該是給予他的，她透過他，看著另一個男人。
另一個男人！
翌日，海天未明，他便去了海牢，她依舊靜坐海牢一角，不知是醒得更早，還是同他一樣，整夜未睡。
海波輕輕，撫揚絲縷長髮飄飄，她靜謐柔和的神情，以及眺望好遠的幽然眸光，美得像畫；當她見他踏進海牢，粉唇因訝異而微掀，更是艷絕得教人屏息。
「你見過我幾個兄弟，他們之中，有誰讓你覺得似曾相識？！有誰的眼神和你口中的『負屭』相同？！」
他來海牢的時間很早，已使她頗為驚訝，他一出口的問題，更令她愕然。
「為何這麼問？」她沒有向他泅近，兩人間，阻隔著縱橫交錯的鐵珊瑚，她在牢內，他在牢外。
「我想了一夜，唯一想到的可能性便是我那些兄弟之中，有人冒充成我。」
她輕輕一歎，「我不認為這件事還有深究的必要。」
她無意去思考真相，它已經不重要，她的負屭是誰，知道又怎樣？不知道又怎樣？眼前的男人，有她熟悉的容顏，熟悉的聲音，但他堅持不識得她，與她並無瓜葛——對她而言，她完全不能理解，明明就是他，他的一切她是如此熟稔，他卻告訴她：不是我，是有人冒充我。
不是他，那是誰？
為何要頂他外貌，冒他姓名，出現在她生命中？
或許她真的是傻到受了欺瞞蒙騙，活在一個漫天大謊裡，愛上一個她以為叫做負屭，實際上卻連名字都不願讓她知曉的男人。
既然如此，真相重要嗎？
「你不想討個公道？」
「我不需要公道。」她不是在使性子，賣弄任性，而是真的無所謂。
「但我不甘心被冒名。」負屭咬牙，向來淡漠的臉龐，此時僨張青筋盤踞，隱約更見銀鱗閃閃爍爍。「誰知道那傢伙還假我之名在外頭做下多少壞事？！戲弄第二個第三個像你這般的蠢丫頭！」
原來，是高傲龍子受不了被污蔑，無關乎公不公道，抱不抱不平。
她斂眸，沉默一會兒，全心瞧著他怒火中燒的神情，幾乎也快要相信，這個男人是無辜的受害者，背負著莫須有的罪名，著實頗傷他尊嚴。當他說著不認識她時的眼神，沒有虛偽或假裝，連一些些忐忑都沒有，他讓她不得不去面對一個難堪的可能性——
或許，她認錯人了。
或許，他真的不是她在等待的「負屭」。
她試圖回想，回想她見過的幾名龍子，哪幾位有他所提及的疑點，默然沉吟了許久，才道：「你的兄弟中，那位說話聲音很甜，很柔軟，像會教人酥軟了骨頭的男人……」
「我大哥？」他眸裡一瞬間染上猙獰。
「不是他，他和負……他和那個人身上沒有半絲相仿的氣息。」很明顯，那抹猙獰撤去。
「站在他身旁，另一個男子……」
「我五哥。」猙獰又來。
「那個人，不會像你五哥那樣笑，不如你五哥話多健談，你五哥身上有淡淡煙香，而他沒有……之後帶著海葵花到海牢來，又遭你莫名趕走的幾位……」她忖度良久，緩緩搖頭。
「我二哥四哥八弟九弟尚未返歸，或許是他們幾人之一。等他們回來，再叫他們過來由你辨識。」
「……你的兄弟們，會做出這麼惡劣的事嗎？」她難以想像。
「玩過頭時，會。」那群傢伙，有啥事不敢去做？！讓他知道是哪一隻連欺負無辜女人的缺德事也做時，他絕對要他好好嚐嚐苦果！
「將這當成遊戲？」而她，曾經是惡劣遊戲中的一枚棋子？
「我若找出是誰，我會幫你狠狠揍他一頓。」
她該說謝謝嗎？
說了，又覺得荒謬；說了，等於承認眼前這個「負屭」，是與她全然不相關的人……
她最後選擇默然，淡淡一笑帶過。
「重新變回魚尾，習慣嗎？」負屭見她坐臥墨綠水草間，魚尾不動，海牢之中，只有柱上明珠散發光芒，微弱照耀一方幽暗，漂亮的濃金光輝，明明滅滅，流溢於濃纖合度的魚尾上。
「嗯。」她只是太久沒變回氐人模樣，尚在適應雙足與魚尾的差異，就像她捨棄掉魚尾那回一樣，擁有了雙腳，卻不知如何踩下第一步。
「還會疼？」
她搖頭，不打算告訴他，她的魚尾，仍未能使上力氣，破壞重建的脫胎換骨，依然隱隱作痛。
「你們何時要吃我？」她轉移了話題，不願聽見他好似關懷的詢問，她現在心緒混亂，不肯定眼前的負屭，是她想恨想忘又想見的男人，或是一個遭人冒充，擁有她愛過戀過的面容，卻根本不是她以為的那個人。他問她一句「還會疼？」的聲音，足以將她拖回好久好久之前，相似的場景，只是不同之處在於，金鱗剝落，赤裸的雪白雙足取代魚尾，她蜷在那個人懷裡，哭得倦累，他的唇，輕抵她汗濕髮鬢間，也是這麼問的……
還會疼嗎？
她為這幾字，幾乎熱淚盈眶。
「……至少要等我兄弟們找齊藥材再說。」
「尚欠四種，對嗎？」她做著確認。
「對。」
「那麼……應該不會等上太久。」
「你的口氣聽起來像在期待。」是他聽錯了嗎？沒有人在面臨死期時，是心存希冀的。
「我對任何事都不抱有期待，我學會了處之淡然，只是覺得……那樣也很好。」她微笑，用著他在人界陸地，初見她時的那種笑法，一種明明已經好倦好累，卻還是必須對週遭人漾開笑顏的自我刁難。
「你不過是想逃避痛苦，求死解脫罷了。」而他，最瞧不起單憑一段感情，便自殘了斷的懦弱者。
「我是嗎……」連她自己也不確定。
「你若不是，應該會想求活命。」
「我這輩子，一直在求活命，所以我離開了海，踏上陸岸，用不同的方式吸呼空氣，過起全然迥異的人類生活。我如願活下來了，卻失去更多……」她望向他，澄亮的眼，嵌有些些自嘲，「我認為，那是因為我違逆上天為我擬訂的道路，所以受到處罰，他要我知道，誤入歧途應該要得到教訓……命中注定該死，強求而生，生不如死；命中注定該活，強求想死，苟延殘喘，卻求死不能……我不再求了，命運安排如何，我便如何走，生也好，死也罷……若真要求，我只想求……好死。」
「求死何其容易。」手一起，刀一落，一條性命就此消失。
「在某些時候卻不然。」她淡笑，笑中苦澀。
「不夠勇敢的人才會有這種懦弱想法。」他嗤之以鼻。
「我曾經很勇敢，曾經……」
「因為被一個男人惡意欺騙拋棄後，便覺人生無趣、自怨自哀，你的勇敢僅有蝦米一丁點大？！」負屭鮮少為誰的膽怯或逃避而動怒，那是別人家的事，他懶得管，每個人皆有權選擇面臨問題時的態度及作法，有勇之人可以正面迎戰；弱小之人可以轉身逃開；偏激之人，把責任推諉旁人……她當然可以消極看待世事，擺出一副任憑宰割的認命模樣，但他看進眼裡，就是憤怒，就是生氣，就是感到胸臆有股怒火在燒！
就為區區一個男人？！
脫胎換骨敢喝！由魚變人敢做！他是不清楚她還為那個男人做了哪些蠢事，他也不想多問，不屑去聽她和另一個人的情愛糾葛！但他以為她很勇敢，不輕易被人打倒，即便感情結束，她亦能抹乾眼淚，笑笑再站起來，繼續堅強走下去。是他太高估她了？她不過是個懦弱女人，可以為愛堅強，也可以為失去愛而崩潰。
「不要責備我，你不是我，沒有經歷我的經歷，步過我的步伐，請不要評斷我的對錯。是，我為了他，已覺人生無趣，自怨自哀，所以我隨你回來，願意奉獻鮻人身體，讓海中龍主吃下補身，我得以解脫，你完成任務，龍主郁病康復，三大歡喜，你氣什麼呢？」她輕輕幽幽問道，不解他的怒氣何來。
你氣什麼呢？
他氣什麼呢？
負屭被問得啞口無言。
氣她乖順地喝下他交給她的「脫胎換骨」而不曾反抗？氣她恬靜地由他帶回海牢等死而毫無怨言？氣她安然地面臨九樣藥材齊全後，所將遭遇的命運卻不做任何積極爭取？
還是根本只是氣她為了一個男人，不懂愛惜自己，放任絕望蠶食掉她？！
「我沒生氣，你從哪裡看出我動怒了？」此話多像欲蓋彌彰，極力否認方才失去冷靜淡然的人，是他。
「他生起氣來，與你剛剛的反應很相似，本來極少起伏的冷嗓會微微揚高，比平時說話速度更快些，眸子好像點燃小小文火，所以我才以為你也在發怒——」
「我不是他！」負屭驀地大吼，用著連他自己都不曾聽過的失控咆哮。
「……」她險些要開口說抱歉，唇瓣輕蠕，沒有吐出聲音來。
是她心裡仍拒絕去接受「我不是他」的這番強調，抑或她還懷抱不該有的希冀？也許希冀早已沒有了，至少在她等待死亡的這段時日中，她情願假裝他是她的負屭，她愛過的那一位「負屭」，因為獨自死去太孤單了，他若能在她身邊，目送她走，她就滿足了。
她靜靜的，不開口，不去回應他的否認，負屭扭開頭，旋身離開。
興許，他真的不是。
他若是，她會恨他。
恨他面不改色地扯著漫天大謊，故意裝做不認識她。
但，她希望他是。
她希望，死在他手上……
因為一個人孤伶伶死去，身旁沒有熟悉的人相伴目送，是件多麼可怕的事……
他變得很怕看見她。
怕？
一隻手無縛雞之力的弱小鮻魚，他竟然用到「怕」這個字眼！
原來最可怕的眼神，並不是惡炯炯的猙獰怒眸，而是一股靜靜凝視，琉璃般的眼眸，美得晶瑩燦亮，她看著你，又並非只看著你，你以為自己被她覷入瞳心之中，殊不知她眼中所見是你，還是另一個與你極為相似的男人？
那個應該碎屍萬段的男人！
他究竟給過她哪些承諾，又為何棄下她一人，在人界陸路孤單生活？！
既已不愛，就站出來說個清楚明白，斷個徹徹底底！無聲無息的消失算什麼？！一點擔當都沒有，砍他個十刀八刀還算便宜他！
負屭冷凝著面容，銀白色龍鱗密佈雙鬢，延伸到下顎處，不受控制的逆鱗，隨他情緒翻騰而浮現。數日後，九龍子與八龍子相繼歸來，同受怒火波及，被他押去海牢見她，他仍沒釋疑，到底是不是兄弟在惡整他。
她見過兩名龍子之後輕輕晃首，免除了八、九龍子慘遭懷疑的命運，他的兄弟只只出色，有其獨特之處，難以倣傚，九龍子與負屭有著較為相似的外形輪廓，仔細去瞧更會覺得眉眼部分高達七成近似，然而九龍子沒有負屭偏冷的疏漠，倒像富奢人家的么兒，最受寵愛，也最孩子氣，手中時時拿著食物吃，偏又不見虛胖壯碩，打量她時的眼神充滿新鮮好奇——也因為九龍子死不挪開的探索眼神，害他被負屭擰著耳朵給揪出海牢去。
她可以清楚感覺到，負屭不願在海牢久待，匆匆領兩名龍子來又匆匆隨他們走，隻字不留，彷彿不想再把時間浪費於她身上。她看進眼裡，雖想淡然視之，不該產生的失落仍是滿滿溢開。
他可能不是你愛過的負屭。她告訴自己，偏偏她的自我說服；永遠不敵他一個眼神，一次凝眸，一記小小動作來得震懾。
他若不是，眼神怎會那麼像？他覷她的模樣，他說話的特殊清澈，以及不說話時的冷斂孤傲，甚至是海潮擾他一頭長髮飛散，滑過鬢旁的一瞬囂狂，都很「負屭」，她的「負屭」。
怎能有人模仿他仿得唯妙唯肖，連舉手投足也學得如此神似？
他或許根本就是你的負屭。她不是沒有這樣懷疑過。
他若是，為何不認她？為何去人界陸路尋她的目的，不是信守承諾回到她身邊，而是要她以「鮻」的身份，為他父王入藥治病？
她等了他一輩子，人類的一輩子，而這段漫長守候的日子，足夠讓他將她忘得一乾二淨，即便她站在他面前，亦勾不起他些些回憶？當他看她飲下「脫胎換骨」，承受劇痛發作的情景，他不覺得似曾相識嗎？
「負屭……」她咬住嘴裡輕喃的名，已分不清自己喊的是誰。
不要在意，不要去想，是他非他，真的不重要……是他，他既已抱定主意不與她相認，所代表的涵義若一心追究，只是自取其辱；不是他，他便與她毫無瓜葛，她的恩恩怨怨，她的愛恨情仇，都和他不相干。無論答案為何，眼前這個他，她皆該漠然看待，不受他的舉止影響而情緒起伏，不因一日不見他到來便悵然若失……
她害怕自己因為移情作用，而不顧他的意願，把他當成她愛了許久許久的那個人，這對他不公平，他被人冒名已經相當吃虧，還招惹上麻煩如她，易地而處，她也會感到困擾吶。
她該要默默藏起自己的心事，卻無法壓抑渴望見他的心情。
時間越是逼近，她的心，越像藏有一隻無法饜足的饕餮，更加貪婪。當聽聞四龍子帶著他尋獲的藥材歸來，距離她被下鍋熬湯之時又近了一些，她細數日子，一天過一天，一日添一日，只到二龍子取得靈參那時為止。將死之期，她不想顧忌，不想委屈，更不要再欺騙自己。她有多渴望見他，她的百年相思，多想盡數傾倒，讓他知道，她是怎生思念著他，在他遺忘了她的時間裡，她仍是那樣癡、那樣傻地想念他。
哪怕他只是外貌神似於她的「負屭」……
哪怕他自始至終，都不該是她傾倒相思的人……
負屭……
「為什麼不吃東西？！」
不是她發自內心呼喚的吶喊召來了他，而是她整日未進食的消息由魚婢口中傳入負屭耳裡，他才會在此時佇立海牢之外，神色不悅地看著她。
只是不餓罷了。
這個真正的理由，她沒說出口。
看著他，她幾乎可以聽見自己心跳卜通加快的重擊。她蠕唇，以為自己乖順地告訴了他「只是不餓」，豈知聲音脫口而出，卻變成任性至極的答案——
「不是你親自送來的食物，我不吃。」
她看見他挑動眉峰，對她的回答似乎大感驚訝。怎能不驚訝？她並非一個驕姿蠻橫的女人——他與她們相處時間何其短，但他卻很清楚，她不是，這種女人耍性子的嬌蠻話，不該由她嘴裡吐出。
他皺了眉，眉心層疊著難解蹙折。
「你說什麼？」定是他聽錯了，再問一次好了。
近來被她干擾得心神不寧，老是處在雙眸一閉，她的身影便囂張浮現，佔滿思緒的狀態，聽錯一兩句話很正常。
「從今天起，我只吃你親自送來的食物，你若忙，漏送一頓，我便少吃一頓無妨。」她輕輕說著，話已離唇，毋須再說謊圓飾。原來，任性一點也不困難，只消順應自己的貪念，摒棄對他人的同情及體貼，就能做到。
他的雙眉擠得更近，蹙折更深，像是對她的每一字一句，充滿困惑。
「我要看見你，哪怕你是丟了食物便走，不再開口與我說話，我都要看見你進海牢來。」她補充著。
心裡的貪獸，變得無比巨大，催促著她：說吧，反正再活也沒多久，再任性亦不過剩下短短幾日，過分的要求又怎樣？惹他厭惡又怎樣？顧及了他的喜惡，你的呢？誰又顧及過了？
即便強逼他日日臭臉前來，冷淡餵養一條狗似地拋食給她，那也可以。
讓她看見他，就好。
「看見我？看見我做什麼？！你想看見的，並不是我！」負屭很清楚她的用意，她拿他當替代品！想從他身上搾取那男人的虛影，用她那雙漂亮但又該死深情的眼，透過他，去看另一個人！
這是他不願多留海牢一刻的原因！
這是他每回踏入便匆忙要走的緣故！
這是他只敢在夜深之際，當她閉上分不清是瞧著他還是那個男人的雙眸，沉沉睡去後，他才會佇足在海牢外看她的理由！
不屑成為別人的影子，冠冕堂皇的藉口，龍子的自尊，總是高傲。
嫉妒。多清晰的兩字指控，才是他警覺到的真正危險。
他嫉妒起那個冒牌貨，那個頂著他的名號，變身成他的外貌，誘騙她付出真心的「負屭」！
「就當做……你同情一個已經癲狂的女人，降貴紆尊地給她一些憐憫，讓她在等過漫長百年之後，還能說謊欺騙自己，她終於盼回了情人。對你而言，一切都是假的，她卻可以將它視為夢想成真——」
「你自己說過，不再等他，到此為止，要與他歲歲年年不相見！」負屭拿她之前吐露的絕情話回堵她，耳聞女人心善變，他今日才算見識到了，「現在卻想求我讓你當成替身，在我身上尋找他的影子，你當我負屭是何人，能容許你這般褻瀆，拿一個下賤自私、戲弄女人的鼠輩和我相提並論？！」
她被罵了，竟仍淡淡微笑，像發現教人驚喜開心的小趣事。「生起氣的時候，真的一模一樣……」