他久未披掛的戰衣濺滿了鮮血,跟在旁邊的是略帶倦意的貝陽谷。
父子倆經過一番浴血苦戰之後,終於將這一千兇徒全數擒拿,而失蹤多年的漕運黃金、銀兩也已經全數起出。
貝樂接到兒子的消息之後,立刻帶領大軍南行,在化名劉一刀的衛保率眾圍殺阮常人馬之時趕到,以優勢的兵力取得勝利。
「真沒想到衛保居然還活著,只可惜讓他給逃走了。」貝樂擔心的看了兒子一眼。
「衛保這人狡詐又陰險,今日讓他逃脫,唉,恐怕後患無窮。」
「爹,你別擔心啦。」貝陽谷倒是樂觀,「我設計得了他一次,難道害不了他第二次?」
「就是因為這樣我才擔心。」貝樂說道:「正所謂明槍易躲暗箭難防!」
「呵,有什麼關係?這樣才不會活得太無趣。爹,你不用替我擔心啦。」
他笑了笑,「我何必替你擔心?你找回了失蹤的漕運黃金,功勞大得很,前途無限。」
「這不是我找回來的啦。」貝陽谷連忙解釋,「該賞的另有其人。」
「是這樣嗎?不要緊,我上報皇上的時候,也記他一筆,這人是誰呢?」
他有點不好意思的又笑了笑,「其實也不是外人,就是我未婚妻啦。」
貝樂一呆,隨即道:「陽谷,我是不反對你自己決定對象,不過你娘很有意見。」
「我知道呀。」他笑咪咪的回答,「不過我不打算讓步就是了。」
「我不希望因為你的婚事吵得府裡雞犬不寧。」貝樂提醒他,「你娘覺得元姑娘出身寒門,所以配不上你。」
「我知道。」他一點都不擔心,滿不在乎的說:「不過我不擔心,反正你有辦法。」
貝樂一手指著自己的鼻子,奇怪的道:「我?」
他幾時有辦法改變固執的公主的想法?
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東羅城今天充滿節慶的喜樂,歡喜的百姓敲鑼打鼓,在家門口放起了長串的鞭炮。
每個人一改往常提心吊膽,不敢高談闊論的樣子,大大方方的在街頭巷尾說著被阮家欺壓的惡氣。
阮家門前那耀武揚威的旗幟,如今顯得垂頭喪氣。
人人都知道阮常和一干手下,通通都給關人了大牢,雖然大家不明白到底發生了什麼事,但都一致認為一定是貝陽谷之功。
因此當他再騎小白龍進入東羅城時,受到了熱烈酌英雄式歡迎。
當他終於到元滄海家時,身上掛滿了綵帶、花圈,還好熱情的「烈火紅唇」他拒絕得快,不然可能會被胭脂抹得面目全非。
「原來是小王爺來啦!」元富發喊得震天價響,一臉討好,「真不巧呀,丫頭出去了呢!」
「到哪去啦?」他得把身體壓在門上,外面那群人才不會衝進來。
他明白他們的感激之心,但意思到了就好,這麼熱烈的舉動他招架不住。
貝陽谷是想來抓元滄海就走,沒想到卻撲了一個空。
「她到西羅城去辦點事,很快就會回來了。」元富發接著滔滔不絕的道:「小王爺呀,不是我自己愛吹牛,我們家丫頭又勤勞又愛乾淨,刺繡縫補她都行,煮飯熬湯更難不倒她,而且脾氣好,個性乖巧溫和,樣貌更是……」
「行了,你到底想說什麼就直接說吧。」雖然說滄海是有那麼好沒錯,不過謙受益滿招損嘛,還是不要太招搖得好。
「我是說小王爺你看到了吧?阮家倒了,財神當鋪也被官府封了,還好後面這間屋於是我自己的,否則我跟丫頭就得睡街上了。」
貝陽谷一笑,「重點是?」
他搓著手,一臉奸笑,「我是想做點生意,不知道小王爺你有沒有興趣?」
果然,他就知道這個連名字都想發財的准丈人,一定是衝著白花花的銀兩來的。
「當然有,你說吧,你想做什麼生意?」
「我是朝奉,理所當然自己開當鋪兼作老闆最好。」他笑著說:「我自己有些積蓄,不夠的再讓小王爺投資,你說怎麼樣?」
「我可不是在跟你要錢喔,這是合作開店嘛!以後當鋪賺了錢,當然會分紅給你。」
「呵呵,我看難哦。」
他倒不是擔心當鋪不賺錢,而是要小氣成性的元富發分紅給他,才是難事。
「不難的,回本很快,絕對不會讓你後悔。」他拍著胸脯保證,一副沒賺錢要去切腹的堅決樣。
貝陽谷忍不住好笑,「你說吧,你還差多少?」
「我算過了,要開傢俱規模的當鋪,沒有一萬兩白銀恐怕不成。」他突然神色扭捏起來,「小王爺呀,你別說我存心佔你便宜,有錢的人多出一些,理所當然嘛!」
「是,你說的沒錯。」他點頭,「你到底還不夠多少,我都拿出來就是了。」
他伸出一根手指頭。
「嗯,還差一千兩是嗎?」那還好嘛,又不多,就算賠光了他也不會心痛。
元富發搖搖頭,「不是。」
「那就是一百兩嘍?」
「也不是。」元富發有點不好意思的說:「我現在就剩一兩,我運氣不好嘛!不是相公就是被劫胡,沒有一次不放槍。」他把手舉起來,「以後,我開了當鋪,絕對不要打馬吊了。」
「……」貝陽谷突然覺得他被坑了。
他的准丈人比土匪還狠哪,八成年輕時幹過這勾當,不然他的行徑跟搶劫沒兩樣,居然臉不紅、氣不喘的干了。
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元滄海手裡提著繡籃,輕盈的走在小徑上。
她幫貝陽谷的短劍做了個劍套,上面繡的是小白龍,所以她特地到西羅城去找配線。
因為買到合用的,她非常開心,腳步輕快的回家。
阮家垮了,那個黑衣人也不見了,她總算不用天天擔心。
但是說不擔心,其實她還是有點心煩。
她開始懂得姐姐等待的心情了。
她很怕貝陽谷會不會一回去,就把她拋在腦後,不再來了,他會不會忘了說要娶她為妻?
這些不好的想法常常會鑽進她腦海中,但她總用對他的信任把它們趕走。
「他會回來的,一定會的。」
熟悉的馬蹄聲伴隨著熟悉的人影印人眼簾,她滿臉的驚喜。
「你回來了!」
她扔下繡籃,興高采烈的往前飛奔。
「滄海!」
貝陽谷也跳下馬背,張開雙臂迎向她。
他們的距離逐漸縮短,堅定的朝心所屬的方向奔去。
當他們終於擁抱在一起時,他們都覺得這是天底下最快樂的一刻。
元滄海不懷疑對方的心意,貝陽谷也覺得沒必要問。
因為他很有自信,也非常確定,她跟他有相同的感覺。
他們的默契,在隔著門簾應答的那一刻,就已經建立。
「你終於回來了!」她摟著他的腰,將頭枕在他的胸膛,用最安心、最滿足的口吻說著。
「嗯,我們回家吧。」
就這麼簡單的一句話,元滄海死心塌地的跟著貝陽谷,她甚至不問,哪裡是家的方向。
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貝行雨意興闌珊的玩弄著花瓶裡的花,這個枯燥的長日午後快把她逼瘋了。
她一向好動,關在房裡兩個時辰就會氣悶,現在一關就是十天半個月,她悶到頭上要發草了。
「早知道就不懷孩子,怎麼這麼麻煩呀!」她忍不住跟婢女們抱怨。
因為她有小產的跡象,所以御醫忙著幫她安胎,而凜國公主更是時時盯著,不讓她有出門的機會。
她被這個肚子煩得沒一天開心,要是乾脆流掉也就算了,偏偏愛掉不掉的,害她得安胎好像坐監。
婢女們笑著說:「郡主無聊,不如打打馬吊吧。」
貝行雨雙眼發亮,連連點頭,「好呀、好呀!」
她最喜歡打馬吊了,沒事摸個幾圈消磨時間兼鬥智,「趕快把我的牌搭子找來。」
之前跟停雲和瓏霧老是三缺一,娘親又愛打不打的,跟她打馬吊有夠悶。
還好秋水來了。
她長得漂亮,人又聰明,看了幾次就上手,要不是娘親反對得很,她倒覺得這個弟媳很不錯呢。
過了一會兒,秋水先到了,還給她帶了一束早開的香花和幾本書給她解悶。
「好秋水,你真是我的救命恩人!」貝行雨笑著說:「還好有你。」
元秋水微微一笑,「快別這麼說,我到王府來,多虧郡主照顧我。」
「呵呵,那是我娘叫我盯著你,你別介意呀,一開始我倒真看你不顧眼呢。」
多虧了打馬吊這件有意義的事,讓她對秋水改觀。
打馬吊的過程中可以看出一個人品性如何,而秋水的好可是連挑剔的停雲都說讚的。
她笑著搖頭,「郡主是快人快語,我怎麼會介意?」
「可惜娘親很固執,我說了幾次你的事,她都不允。」貝行雨遺憾的說。
元秋水臉上閃過一絲愁容,但很快又恢復笑容,「如果不能留,我也認命,我從哪裡來,就回哪裡去。」
她知道杜書豪沒有負心薄悻,那就足夠了。
她知道他有他的難處,她絕不願他為難,而郡主雖然嬌生慣養,但卻是個好人。
郡主對杜書豪霸道蠻橫,也是因為愛他,所以她不願因為自己破壞了郡主的幸福。
這些日子的聚首,已經足夠她一輩子回憶了。
這個時候貝停雲和貝瓏霧也興致勃勃的來了,一場方城大戰熱熱鬧鬧的展開。
四個女人大戰正激烈,完全沒發現甫歸家的貝陽谷已經揚起了一陣風波……。
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「什麼?!」
皇甫晴文吃驚的打碎了手裡的杯子,因為讓僕人都退下了,所以沒有人來收拾。
她也不管,用腳將碎片掃到旁邊,嚴厲的問:「王爺,這事你也知道?!」
「才知道沒多久。」他苦笑著承認了。
他也是掃寇那一天才知道,原來元秋水是杜書豪的未婚妻。杜書豪苦澀的說:「娘,這都是我的主意,請別怪爹。我早有未婚妻,我絕不願負她,當日黃榜之下我也說了,可是你執意不理呀!」
「我不怪王爺。」她凌厲的瞪著貝陽谷,「倒是陽谷你好大的膽子!居然敢將你姐夫的人,謊稱是自己未婚妻送進府來。」
「呵呵,我讓姐姐看看秋水是怎麼樣的人呀,她瞭解她之後,應該比較能接受。」
「你給我住口!」皇甫睛文生氣的怒斥,「你姐姐不允許她的丈夫有第二個妻子,你是知道的,為什麼又給我做出這事來?」
『娘,你沒弄清楚吧?是元秋水與書豪有婚約在先,還有婚書為證,你恃強硬嫁,本來就有那麼一點點……嘻嘻,不對。」
「你還給我笑!」她火大的瞪著他,「宋相國來跟你爹告你,你娘力挺你,你倒好,反過來打我一耙呀!」
「我哪有呀,我只是說,於情於理,書豪對秋水都該負責。」貝陽谷試著和母親講道理,「娘,你自己都說男人三妻四妾是常理,為什麼在自己女兒身上就不是常理?」
切,他爹還不是有兩個側王妃,不然停雲和瓏霧是哪冒出來的?
「嗟,你這個孽子給我弄清楚!」她氣呼呼的指著他的鼻子,「我可沒這樣教你姐姐,不許你姐夫娶小的人是我嗎?」
既然元秋水不是他的未婚妻,她就比較沒那麼生氣。
是杜書豪的小妾就無關緊要了,她在意的是寶貝兒子棄公主不要而就貧女呀。
「這麼說來,你是不反對秋水以姐夫側室身份留下來嘍?」
皇甫晴文哼了一聲,算是回答。
「多謝娘!」杜書豪欣喜若狂,但是心裡的壓力卻沒絲毫減輕。
他愛秋水,但也不能失去行雨,他貪心的希望能有個兩全其美的方法,可以使他兩者皆得。
他知道自己不好,不該愛著兩個女人,但是他也沒有辦法控制如此多情的自己。
「別謝得太快。」貝樂提醒他,「真正的難關在行雨那裡。」
他很瞭解自己的女兒,她既然要丈夫好好待她,心裡只有她一個,當然不會輕易讓步,讓他娶秋水入門。
貝陽谷笑了笑,「所以才要娘親幫忙呀。」
所有人都把眼光看向皇甫晴文。
「看我幹麼?我才不管這事兒。」雖說當初是她明知杜書豪有未婚妻,卻還強將女兒嫁給他,才惹出這事。
但她一點都不認為自己得因此負起責任解決這件事。
她太瞭解自己的女兒,她表面不說,心裡卻深愛丈夫,是絕對不可能答應的。
再說她現在有孕在身,她也不想讓她過於心煩或生氣。
「公主,行雨從小就聽你的話,要說誰有辦法改變她的心意,也就只有你。」貝樂開始拍起馬屁,「你是家裡的女諸葛,一定有辦法的。」
「是呀,娘。」杜書豪也附和,「我求求你,只有你能救我了。」
皇甫晴文仔細想了想,是有了一個主意,只不過她不願意就這樣說出來。
她看著貝陽谷,「我是有法子可救,不過我不想說。」
「娘,你那樣看我,好像在算計我,好可怕喔。」他拍拍胸口,一副小生怕怕的模樣。
「那你怎麼不問我是什麼法子?」
他無奈的說:「我是很想問呀!不過我怕問了之後,是我要付出代價,是我要倒大楣,所以我不敢開口。」
「哼哼。」她笑而不答,一副等人來求的模樣。
「陽谷;你就幫幫我,問問娘有什麼辦法吧。」杜書豪只差沒跪下去了,「算我拜託你。」
「好吧,我就好人做到底。娘,你有什麼辦法?」
「我能有什麼辦法?不過既然我這聽話的乖兒子問了,我就只好想一想了。」
哎呀,聽話的乖兒子!
貝陽谷忍不住渾身發毛,看了父親一眼,貝樂也覺得好可怕,差點要叫兒子快逃,不過還是忍耐住了。
「公主,你就說吧,看書豪急得像什麼似的。」
杜書豪連忙點頭,差點要把頭點斷了。
「我是有個十全十美的辦法。她得意洋洋的說,「不過得大家配合著,相信萬無—失。」
他們異口同聲的開口,「那快說呀!」
「不行。」她哈哈笑了,「我這法子要留著,等陽谷成親那天才說。」
「什麼呀,娘,你好無聊喔,那我要是一輩子不成親呢?」
「那你姐夫就哭一輩子吧。」
看到杜書豪懇求的雙眼,貝陽谷笑著說;「那好吧,我就去成親好了,明天給你一個媳婦。」
「沒那麼容易,」皇甫晴文提出重點,「我的媳婦我自己挑,怎麼樣?」
「哇,那我多吃虧呀?」他連忙搖手,「不行、不行,沒有人會肯這麼犧牲的。」
「談不攏?那我走嘍?」她語帶威脅看著他,「對了,我可沒答應要保密,我這就去跟行雨說。」
「來這招!娘,你這樣很沒晶,太不人流了。」貝陽谷哇哇大叫,「好過分喔。」
「我不管,你想清楚沒有?」
他想了一想,「好人真難當,好吧,不過這條件得改一改,你得先幫姐夫和秋水,之後我才要完婚。」
「那有什麼問題?」她心花怒放的說:「你放心,娘一定找個公主或郡王給你當娘子。」
她明天就去跟皇帝弟弟說,侄女輩的當然不行,不過公主、郡主多得是,隨便一個都成。
當然,如果皇帝覺得好的話,羽雲郡主是最好的人選了。
貝陽谷喃喃叨念著,「就是這樣我才不能放心的。」
「謝謝你了。」杜書豪感激不盡,差點落下書生淚。
「沒關係啦,別放在心上。」
還好他早知道娘會趁機要脅,已經安排妥當,總算不會吃虧。
他小聲的說:「你真要謝我的話,就幫我一個忙。」
「一定幫!」杜書豪斬釘截鐵的回答,「絕對幫。」
「你不是要到山海衛嗎?」貝陽谷笑道:「東羅城裡有家當鋪,現在還不知道叫什麼鋪子名啦,不過朝奉姓元,是個死要錢的胖子。」
姓元?胖子?「難道是……』
他眨眨眼,「沒錯,就是。幫我個忙,多關照一下他的生意。」
「那是一定的。」
雖然這個丈人見高拜、逢低踩,又愛錢又勢利,但總還是秋水的爹,他是應該孝順的。
貝陽谷幾乎所有事都料到了,但他卻沒料到,元富發此時正高高興興的上京來。
他打算在王府對面開一間王爺親家當鋪,有王爺光芒的庇佑,生意一定會好得嚇嚇叫!