沈萬三的眼神悠遠，「那次是我第一次外出經商，誰料竟弄得血本無歸，窮途末路之下遇到了正在乞討的朱大哥……」
「乞討？」羅硯織低呼。
他歎口氣，「朝廷把百姓折磨得民不聊生，能討得一碗半碗殘羹冷炙已經不錯了。」
「我永遠不會忘記，若不是朱大哥的半碗冷粥我早就一命嗚呼了。」
「原來還有這麼一段。」羅硯織有些明白了。
「渡過難關之後，我回到了周莊，朱大哥投靠了起義軍。想不到幾年時間，我累計了數以萬計的家財，而朱大哥已經是起義軍的頭領之一。」
「所以，今日他有求於你，你念在往日交情不得不幫？」
沈萬三倦道：「其實他們揭竿而起也是為了百姓，於公於私，我都應該伸出援手。」
「不論你作什麼決定，有什麼後果，我都會陪你共同面對。」羅硯織堅定道。
「傻瓜，我還沒被官府抓起來呢。」沈萬三笑道。
「不要說喪氣話。」她掩住他的嘴，「你說若是起義軍得勝，百姓的生活會好過點嗎？」
「或許吧。」沈萬三茫然道。
彭澤宇接到丫鬟的傳話，知道羅硯織要見他，便故意遲了半個時辰才踱步到賬房，看到羅硯織正在翻著賬本。
「喲，大嫂真是日理萬機啊。」自從沈萬三與羅硯織成婚後，便把賬目交給硯織管理，使得他沒有辦法虛與委蛇，眼見事情要敗露卻也只能乾著急。
「彭爺說笑了。」羅硯織可學不來沈萬三喚他「澤宇」，「若不是田先生的賬做得不明不白，我也不會這樣頭痛了。」
「田先生不是已經被三爺趕出沈宅了嗎？大嫂應該滿意了。」
「你這是什麼話？」羅硯織氣道，「田先生為什麼會走，你我心知肚明。」
「我可不知道大嫂這話是什麼意思。」彭澤宇故意道，「我也不敢和大嫂心知肚明啊，讓三爺知道，他還不宰了我？」
「你、你……」羅硯織將賬本朝他丟去，「這是田先生給你做的糊塗賬，趁萬三沒有察覺之前你盡快補上吧。」
彭澤宇翻著賬本，「一百三十五萬兩？你讓我怎麼補？」
「你怎麼虧空的，當然就怎麼補，還用我教你嗎？」
人在屋簷下不得不低頭，彭澤宇軟下態度道：「大嫂，您別動氣，我知道是我不對。我也是一時糊塗，才會欠下這許多。您就多寬貸幾天，千萬別讓三爺知道了這事兒。」
羅硯織見不得人求饒，「我還沒告訴他，但他月底會查賬的，想也瞞不過許多了。」
「月底？」彭澤宇將日子一數，「還不到二十日！」
「你好自為之。」羅硯織越過他走了出去。
「得意什麼？真不知道沈萬三看上她什麼！」彭澤宇暗暗罵道，但這一百多萬兩讓他怎麼還？到時還不被沈萬三掃地出門？即使勉強留下了恐怕也是一頓數落。突然，他靈光一閃，不就是一百多萬兩嗎？只要有本錢，還不來得快？
彭澤宇的算盤打得再精，也沒有想到居然被自己打進了大牢。
「差爺，您給我去沈宅報個信兒，就說彭澤宇被關在這裡了。」彭澤宇拉住官差的衣袖不肯鬆手。
「媽的，還不放手？」官差用力一推，彭澤宇便跌進了牢房。
「差爺，你告訴沈萬三我被關在這裡，他肯定會來救我的，到時少不了您的好處費。」
「好處費？」官差冷笑道，「得了吧？你還不知道，告發你的人就是沈萬三！你給我老老實實在這裡住幾天吧。」
「沈萬三，沈萬三？不可能，不可能……」彭澤宇唸唸有詞。
「喲，來新人啦？」牢房裡五六個囚犯不懷好意地看著彭澤宇。
「你是犯了什麼事兒？」
彭澤宇見他們一個個骯髒不堪，鄙夷地別過臉去。
「哈哈，你們看，來了這裡還扮高貴？」臉上長了瘌痢的男子奸笑道。
「你們還不知道吧，我昨天聽官差講了，這小子放羊羔利。」皮膚最黑的男人討好道。
瘌痢男人道：「羊羔利？這麼說這小子挺有錢的？」
「可不是，不僅有錢還黑心呢，借十兩銀子，利息倒要一天一兩。」
「我最討厭這種有錢的無賴！」窩在牆角的男人的眼神發出綠光。
「你們、你們要幹什麼？」彭澤宇見他們朝自己圍攏過來當下叫道，「我告訴你們別輕舉妄動。」
「我們不幹什麼，就是想看看你身上有沒有錢。」瘌痢男人嘻嘻笑。
「我看中了你這套新衣服。」黑皮男人搓著手，「還是綢緞的呢。」
「他的靴子好像也不錯。」
「你滾一邊去，我早看中他的鞋了。」
「啊！」在眾人的包夾下彭澤宇發出了震天的慘叫。
「彭爺，三爺正在盤點貨物，您現在不方便，彭爺……」
「管家，你先下去吧。」
沈萬三揮手讓管家退下，停下手中的貨物，看向彭澤宇。此時的他應是剛從牢裡出來，沒想到十日的牢獄生活竟讓他狼狽至此。身上穿著不知哪裡來的發臭的破敗衣衫，鞋子不知哪裡去了，露出的腳背上滿是污泥，簡而言之此時的他就和路邊的乞兒沒有二樣。沈萬三知他一向好強爭面子，不知為何竟沒有打點整齊再來見他，是要責怪他嗎？他想是的，彭澤宇此時望向他的眸子裡充滿了血絲和仇恨，如果眼神可以置人於死地的話，他現在應該已經沒氣了。
「三爺，看到我現在這樣，您滿意了嗎？」彭澤宇開口。
「我讓下人給你準備洗澡水。」
「不用了！如果這就是你想看到的，我樂意奉陪。」
沈萬三並不出聲。
「我想確認，確實是你告發我的嗎？」彭澤宇恨恨道。
「是的，如果你指的是羊羔利這件事。」沈萬三明確道。
「為什麼？為什麼？」彭澤宇激動起來，「你忘了我們之間的交情了嗎？你怎麼那麼狠心將我逼上絕路。」
「我正是記得你我的交情才一直忍讓至今，我這麼做也是不想你繼續錯下去！」沈萬三也坐不住了。
「呵呵。」彭澤宇冷笑道，「為了我好？我好在哪裡了？當年我們稱兄道弟，確實交情頗深，可你沈萬三一旦暴富，就把昔日的兄弟忘個一乾二淨！」
「你怎麼說出這樣的話？」沈萬三搖頭道，眼前的人不是他昔日認識的朋友。
「那你想我怎麼說？你想我穿著這破衣爛衫對你感恩？你以為給我一個破差事我便要銘記你一輩子？即使我幹得再好，別人眼裡從來沒有我彭澤宇，全是你沈萬三的功勞，你讓我怎麼好得起來？」
「我以為……」
「你以為？我就活該像一條狗一樣任你差遣一輩子？」
「夠了！」沈萬三咆哮道，「澤宇，我當你今日糊塗了，你先進去休息吧。」
「不夠，不夠！我今日要說個明白！」彭澤宇發瘋似的亂吼，「你平日如何待我，我也忍了，可你居然聯手那個姓羅的女人耍我，還上衙門告發我！你還是不是人啊！」
沈萬三氣得冷笑，「澤宇，不要以為我不知道你平日如何利用漕運中飽私囊的，賬目裡的虧空我也可全不計較，但你最好不要把硯織牽扯進來。你若硬要怨恨，就朝我來吧。
「我原以為經過此次教訓你會有所頓悟，沒料到你竟然變本加厲，你實在太令我失望了！」
「接下來呢？」彭澤宇道，「接下來你是不是就要將我掃地出門了？放心，我自己會走！不勞你三爺費心！」
說完，彭澤宇便轉身疾走，沈萬三看著他的背影緊緊皺眉，拳頭握緊了又鬆。
喊住他，喊住他。彭澤宇心底暗喊。他料定沈萬三會喊住他的，沈萬三最重情意了，沈萬三絕不會將昔日的朋友拒之門外的。
可他的腳已經跨出了門檻，為何還沒動靜？絕不可回頭，回頭他便輸了。他聽到一陣腳步聲，呵呵，果然沈萬三定是叫人來攔他了。
「彭爺。」管家捧著一疊新衣服匆匆趕來。
「你不用留我，留我也沒用。」彭澤宇做戲道。
管家為難道：「彭爺，這個……」
「我既然要走，自然也不會要沈萬三的東西。」
管家拉住他道：「彭爺，您誤會了。三爺並沒有讓我留您，這些衣服和銀兩是三爺讓我送來的。」
「什麼？」彭澤宇變了臉色，「你是說沈萬三趕我走？」
管家聽不明白，前一刻還是他自己喊著要走，這一刻怎麼就成了沈萬三趕他走了。
「不可能，我要見沈萬三！」
「彭爺，三爺說不想見您。」管家攔著他。
「沈萬三，你這豬狗不如的東西，我要把你的醜事告訴大家去！」彭澤宇無賴相畢露。
說完，彭澤宇又折返將管家手中的衣服搶了過來，「不是說有錢嗎？」
管家歎了口氣，從懷裡將銀子掏出。
「哼，沈萬三，你一定會後悔的，我永遠記得你今天給我的恥辱！」拿著錢，彭澤宇朝天大喊道。
那廂，沈萬三也在歎氣，「本是同根生，相煎何太急？談昕，你說我是不是做錯了？」
早就看彭澤宇不爽的談昕才不會有意見呢，「或許經過這件事後，他會想通吧。」
「希望如此。」