堪堪跑到秘道盡頭，尚未踏上地下稻草，便覺頭上風響，有什麼東西落了下來。他」阿唷」一聲大叫，向旁退了幾步，額頭在秘道壁硬土上一撞，顫聲問：」什麼人？」
眼前忽然火光一閃，小喇嘛瞇了瞇眼睛，仔細看持火之人，只見一張醜鬼似的臉龐正一點點靠近自己，他嚇得尖聲大叫，想跑，卻又雙腿發軟，終於雙目一翻，昏了過去。
等再度清醒時，覺得身上一陣濕冷，睜開眼睛，四周燈火通明，一個眉清目秀的年輕人正笑嘻嘻地看著他。
他遲疑道：」我這是在哪兒？」那少年道：」這是在馬仲景的宅子裡，他有事出遠門去了，我們是他朋友，暫時替他守著房子，剛才我兄弟把你嚇壞了吧。」
小喇嘛向四周瞧瞧，見儘是些手持兵刃，神色不善的人。其中一些人全身縞素，為首一個身高過丈，一條大腿便似有一棵小樹粗細，見他看他，向他瞪了一眼，不怒而威，嚇得他連忙轉過頭，卻又看到了大漢身邊的醜鬼，正是適才在秘道中所遇之人。
對面的少年見他面如土色，溫言道：」我叫水戶洋平，你叫什麼名字？」
小喇嘛倒也聽到過水戶的名頭，一愣，道：」我叫金術，我是好人。」水戶點頭道：」我知道你是好人，但好人怎麼會偷偷地從秘道中鑽出來，你告訴我們，這秘道通往哪兒，我就送你回去，好不好？」
金術搖搖頭：」我家早沒了。」他這時也發現自己正處於馬仲景家後院的池塘邊，秘道出口便在附近一開一闔，心道：」不知這開口怎麼會變成這樣，水戶洋平幹麼要知道它通往哪兒。反正大廟已被那些人佔了，我乾脆告訴他們，讓他們去搶個痛快，我好趁機逃走。若他們鬥個兩敗俱傷，我正好回來收拾殘局。」
想到這便道：」水戶哥哥，你是咱們草原上的大英雄，平日裡大夥兒除了赤木將軍外最佩服的就是你了。今天既然是你問我，我不得不說，不過你可不能跟別人說。」水戶笑道：」這兒的全是我兄弟，你愛說不說，我們自己不會進去看麼？你一個小孩子既然能自由出入，諒來底下也沒什麼可怕。」金術急道：」誰說沒什麼可怕？我是僥倖逃出來的。那裡有好多金子，是我家祖傳的財產，哪知這條道被人發現了，一個斷了條手臂的相公和另一個頭髮朝天的相公一起闖進來，殺了我的兄弟，我命大才逃出來，你們可未必有這麼好運。」
他話剛說完，旁邊那大個子和醜鬼便跳了起來，齊問：」那個頭髮朝天的人叫什麼名字？他真的在裡面？」
金術暗叫倒霉，想怎麼今日所遇之人盡與那兩個大惡人有瓜葛，事已如此，也只好硬著頭皮道：」他叫什麼名字我可不知，不過他好像受了不輕的傷。你們快去救他吧。」那醜鬼聽說，立馬便轉身跳入了秘道。大個子對水戶道：」我怕福田出事，先跟去瞧瞧。」
水戶道：」魚柱兄，今日形勢，不宜和仙道動手。若遇到流川，先把他帶回來再說。」那大個子答應一聲，帶了身後七八人一齊下了秘道。
金術見水戶一直盯著自己，不免有些不自在，道：」水戶哥哥，你不一起去麼？那邊惡人多得很，我剛逃出來時，還遇到一群打扮奇形怪狀的人打聽他們二人呢。」
水戶和赤木剛憲一起領兵退入響泉鎮，由當地嚮導帶路，當先往響泉首富馬仲景家而來，原想借他家暫作赤木剛憲指揮部隊之處，哪知馬仲景早已聞風而逃。水戶正好帶著手下堂而皇之地入住，卻又有人報後院有些怪異。他帶人前來，發現了被南烈炸毀處的秘道開口，福田自告奮勇入內探察，結果遇到金術，將他帶了上來。
水戶見金術說話時眼珠子骨溜溜地亂轉，想這人甚為憊懶，他的話不可全信，當下命高宮等先將他帶下去養傷，自己則帶著大楠、野間和十幾名部下從秘道鑽入接應魚柱等人。
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這日正值仙流二人運功的最後一日。流川依書修煉，內功已有小成，所差不過火候而已；仙道全身斷脈俱已連通，他內功本較流川深厚，但因要分力連通斷脈，進境反而慢了一步。
《縱橫》教導人將全身經脈之氣連貫一處後，最後一步便是集氣打通任督二脈，匯氣於膻中，以此作為百脈之源。
原本，以仙流二人此時的內功，自行修習個一二年，待本身內力強盛後再匯氣膻中也無不可，但二人均是年少氣盛，加之新近受辱，急於練成神功後揚眉吐氣，等不得一二年，由流川提議：合二人之氣先助一人打通二脈，匯氣成功後再助另一人完成大功。
這連氣之法〈〈玄微神功〉〉上倒也有講述，仙道當下將口訣傳了流川，讓他記誦完畢，二人便雙雙盤腿對面坐於密室中的小床上，掌對掌練了起來。
旱海迷津中人跡固是罕至，卻有不少貓頭鷹往來其中。流川怕二人運功到水火交融關頭時，哪兒飛來只好死不死的貓頭鷹壞了大事，是以堅持在密室中掩門練功。二人估計只需半日，神功便可大成，也不在旁放置食物，只在頂上挖了幾個小孔以便通氣。
櫻木等三人闖進喇嘛廟時，流川的功已經練完，正助仙道運氣打通最後一關，忽然聽到櫻木的聲音，二人均是一驚。流川感到掌心中一股熱氣反彈回來，忙運力逼過去，輕聲道：」別分神，繼續練。」仙道點點頭，繼續練功。
流川心中好奇，不知櫻木怎會到此，但密室唯一出口便是」縱橫天下」的橫匾，這塊匾乃以精鐵鑄成，合上後雖不能說天衣無縫，也差不了多少。櫻木天生嗓子洪亮，一到喇嘛廟時心情大好，高聲大叫，仙流二人這才聽到他聲音，此後三人尋常說話，仙流便聽不到外面動靜。
流川心道：」好不容易練到這裡了，再過片刻仙道便可大功告成，若這時中斷，下次又要再費半日力氣。那白癡多半是來找我的，讓他再多等一會兒也是無妨。」
他卻不知櫻木等三人現在情形已是頗為危急。
他們到此沒多久，櫻木便看到了掉在一邊地上的一把劍，櫻木跳起來道：」二師兄，你看，這把劍不是狐狸搶宮城的麼？難道說狐狸他們也在這兒？狐狸，狐狸！你在不在這兒？快回答我——」
木暮撿起長劍，心中狐疑，越野卻急急地拉住櫻木道：」我的小爺，你別喊了，說不定南烈他們正追著我們來呢，你這一喊，他們不知情，萬一真出來了怎麼辦？」
櫻木一聽也對，剛要說什麼，只聽外面一人哈哈大笑道：」現在住嘴已經晚了，多謝三位帶路。」
木越二人聽是南烈聲音，俱是面色一變，櫻木卻反而跨前一步，道：」你這淫賊，居然追到此處，你想怎樣？」
南烈跨入廟中，也不理他，對空道：」流川楓，我知道你躲在此處，你快快出來，我答應你絕不傷仙道性命便是；若等我自己找到你們，我可要對他不客氣了。」櫻木冷笑道：」你別在這兒自說自話引人發笑了，狐狸若真在這兒，剛才我一叫，他還不早出來了？老實告訴你吧，他們早走了。」南烈接連失望，心中本已不敢存太大希望，聽他一說，想怕是當真如此，心頭沮喪，忽感無力，忍不住便起了回轉的念頭，但又一想：」萬一流川還在此處，只差一步，我這麼一走，豈非愚蠢之極？」當下冷笑道：」你騙我，當我不知麼？他明明還在這裡。」櫻木奇道：」你怎知道？」南烈堅定地道：」我就是知道，我聞得出他身上的味道。」
櫻木怒氣一下子勃不可遏，搶過木暮手中長劍，一劍向他刺去，道：」死淫賊，死到臨頭還不知悔改，我說狐狸不在這兒就是不在這兒。」
南烈閃身躲過，心道：」流川必在左近，說不定此時正看著我呢，我若使毒，或者帶著手下一湧而上，即便勝了，他也必輕視於我。好吧，我便光明正大地和這臭小子打一架，贏了他，也好讓他知道我的厲害。他嗜武成癡，說不定見了我的身手後對我改變了心意，如此豈不是好？」
他心裡如意算盤打得好，臉上也露出歡喜的紅光來，朗聲道：」櫻木花道，你對我一再挑釁，以為我當真怕你麼？我不過念在你是流川的師弟，這才一再忍讓。哪知你不知感激，反而得寸進尺。流川，我今日也是迫於無奈，才教訓一下他，你放心，我絕不殺他便是。」又對身後諸門人道，」你們給我掠陣，我不下令，一律不得出手，明白麼？今日我只和這位少俠切磋武藝。」言下之意，當然是講明他們不得用毒加害了。
豐玉弟子與木越二人不知南烈有何用意，均面面相覷，有些不知所措。
櫻木早已暴跳如雷，哇哇大叫著使開〈〈龍吟〉〉劍法，疾風驟雨般攻向南烈，恨不得一劍將他刺個窟窿，吼道：」別說的那麼好聽，誰要你讓？我讓你還差不多，當然我是絕不會讓你的，你儘管把你那些破針破釘使出來便是，看小爺我怕不怕你。還有——」他一劍向南烈擲出，身子緊跟著撲上，道，」我是流川師兄，不是他師弟，你給我——」
下面本來還有」弄清楚了」四個字，但南烈突然抽出法杖，一招燕子啄水，架開長劍，以攻為守，杖頭向他額頭點去，勢夾勁風，他一時氣閉，說不下去，在地上打了個滾，先避了開去。
南烈也不追擊，將法杖在胸前一橫，道：」原來櫻木少俠是他師兄，恕在下眼拙，失禮了。少俠用什麼兵刃？在下不和空手之人過招。」
櫻木被他弄得丈二和尚摸不著頭腦，看看木暮，意思是問：」這人怎麼突然轉了性子？」木暮也不知南烈為何突然變得如此彬彬有禮起來，但看情形，他嘴上說的客氣，下手卻未必會容情，櫻木最擅長的兵刃是千斤錘，但他匆忙離開童山，沒把兵刃帶在身上，倉促之下又到哪兒再去打第二把錘？
正在為難，櫻木已跑到佛像座前，一手拎起一隻幾十斤重的小香爐，將爐中灰散盡後，雙爐一碰，道：」我就以此領教南掌門高招吧。」
南烈見兩隻小香爐合起來足有百來斤重，他卻舉重若輕，如同兒戲，心中也是一凜，暗道：」白髮魔武功深不可測，這人是他弟子，雖年輕鹵莽，但受教五年，難保沒有什麼厲害功夫，我可別陰溝裡翻船，八十歲老娘倒崩了嬰兒，敗在他手下，那時流川再也不會理我了。」想到這，微一拱手，道：」如此有僭了。」
櫻木見他不動手，也不知他搞什麼鬼，一招孩兒抱牌，左手香爐從左至右，右手香爐從右至左，一高一低，將南烈攏在其中。南烈不敢怠慢，使開夜叉杖法，與他斗在一處。
南烈的這套夜叉杖法是豐玉一絕，共分三路，每一路均有二十五招，七百多種變化。他手中這根法仗也不是尋常之物，杖頭配有七種機關，以手叩杖腹不同處，杖頭便會有不同暗器射出，射暗器之法與夜叉杖法中的招數配合得絲絲入扣，堪稱武林一絕。
南烈此時一心要憑真實功夫勝過櫻木，好讓流川心甘情願地跟著他，是以不去引動杖中機關，夜叉杖法的威力便不能立時彰顯出來，攻敵於不備。雖如此，南烈到底是豐玉掌門，但見他挑杖如炮散花，輪杖如雷夾閃，上打頭，中戳刺，下潑掃，將一根法仗舞得如蛟龍似嬌鳳，妖冶靈動，密不透風。
豐玉諸弟子平時鮮少有機會見識到掌門的真實功夫，這時不禁看得神馳目眩，連連拍手叫好。木越二人原只道南烈不過毒術厲害，這時見他和櫻木一比一地拚鬥真實功夫，身手居然如此了得，也是目瞪口呆，驚訝不已。
櫻木已經漸漸支持不住。他千斤錘的功夫原本頗為巧妙，於重兵刃的變化中可謂逞盡心機，但手中兩隻香爐，沉甸甸的，無鋒無刃，有千斤錘之重，無千斤錘之巧，到底使來不趁手。再加上他本來武功便不如南烈，不到百招，已是汗透重衫，呈了敗相。
南烈杖頭往前一探即縮。櫻木忽的將右手一隻香爐轉個個兒套在南烈杖頭上，左手香爐亦脫手砸他面門，雙手飛舞，合身撲過去攻他胸腹。這招頗出南烈意料之外，但他變招極快，不急抖落杖頭香爐，先使夜叉杖法第一路第二十招退回舞花滾身迎轉騎馬。他後起步，退的卻比櫻木為快，杖上香爐跟不上他退速，脫落杖頭，櫻木雙手落空，一手在爐身一托，香爐被他又撥向南烈。這時南烈已將杖舞成一團護住面門，另一隻香爐被他內力所激，彈向櫻木，與被櫻木撥回的那爐在空中一撞，聲音震耳欲聾。南烈已一個滾身翻到櫻木身後，櫻木一驚，不及回身，將打出的一掌收回反擊身後，一掌剛出，另掌已蟻附而出，但南烈一招換手打左獻花後接著一招換手打右獻花，將他二掌攻擊消弭於無形。這兩招招數相同，只是一正一反，擋敵人自兩面來的攻擊。南烈兩擋成功後，續著使第一路第二十招杖法的最後一式倒騎馬，杖頭在櫻木身上一點一捺，身子已騎上櫻木脖頸。
木暮大驚，剛要叫他手下留情，廟外忽然射進一連串彈珠，南烈揮杖擋珠，緩得一緩，木越二人已拔劍刺他背心。
南烈本不想要櫻木性命，法杖在二劍上一借力，身子便躍離櫻木，落在地上。回頭看時，廟內多了一排七八人，為首一個虎背熊腰，記不得曾與此人結仇。
正要開口詢問，背後風急，櫻木吼道：」你這淫賊，居然拿我當馬騎，我饒不了你，還沒分出勝負呢，咱們接著打。」
南烈一皺眉，想此人怎的如此糾纏不清？自己適才手下留情，他難道不知麼？避過他三拳一掌外加一個掃蕩腿，南烈道：」你要怎樣才肯服輸？」櫻木道：」除非你將我殺了。」
南烈插回法仗，空手對他空手，但說是空手，他一隻右手斷後鑲上鐵爪，等於一件利器，幾十招一過櫻木又落於下風，被他在右肩上打了一拳，疼得不輕。但他就是天生一股牛勁，死不服輸，越受挫折，鬥志反而越旺。
南烈打得心煩意亂，又見流川始終不現身，恐怕真是來過後走了，怒火驟起，道：」櫻木花道，識相的快點滾開，我今天饒你一條命，再要糾纏，我可要下重手了。」
木暮知他說得出做得到，沖櫻木道：」櫻木，今天暫且住手。」
但櫻木哪去聽他，反而加緊攻擊，南烈眼中漸露凶光，出手也越來越是刁滑狠毒，不久櫻木背上又中一掌。他吐出一口鮮血，仍是撲上搶攻。
木暮一晃手中長劍，道：」南掌門，敝師弟無禮，但他和我一起出來，我不能捨他不管，他不是你對手，我這可要幫他了，還望你手下容情。」說著一躍加入戰團。
櫻木大叫：」誰說我不是他對手？我不過是幾個不小心才著了他的道兒。我是天才——洋平，是你麼？」他鬥到激處，正好瞥見廟外又進來幾人，為首一個似是自己至交水戶洋平，當下喊了出來。這時豐玉弟子早在鼓噪，責他們以二對一不公平，但櫻木嗓功一流，雖在吵雜聲中仍清晰可聞。
水戶剛趕到便看見櫻木在與人鬥毆，他也不管誰是誰非，想總不能讓櫻木吃虧，道：」兄弟們，併肩子上啊，先將點子們擒住再說。」魚柱等正不知該幫哪方，聽他這麼一喊，紛紛亮傢伙和豐玉弟子打在一處。
豐玉弟子見他們竟敢惹到自己頭上，一陣呼嘯，便與他們混斗一處。
南烈心道：」流川說不定還在這裡，只不過受了傷不能動彈，這些人打起來暗器亂飛，萬一碰破他一點皮，可是大大的了不得。」當下喊道：」和他們打什麼？點離魂香。」
豐玉弟子本聽南烈說今日只較武藝，都不敢使用毒術，待聽他喊用離魂香，忙從袖中拿出一束紫藍色草來點燃。
水戶聽南烈喊要點什麼香，便覺不妙，但這眾追隨南烈的豐玉弟子身手均是不弱，魚柱、福田等與他們正面動手也只略有勝算，水戶手下慣於征戰的草原士兵卻是遠遠不敵，雖有心要阻止他們燃香，奈何心有餘而力不足。不過片刻，廟中便縈繞起一股似麝非麝的香味來。
水戶腦中一昏，忙叫道：」大夥兒出外避避。」他手足已感無力，知道再不走不免要全軍覆沒，但還沒轉身走到廟門，只聽廟外一聲馬嘶，一人飛速朝這邊走來，速度太快，竟一下子撞到他身上。水戶腳一軟，向後便倒。
離魂香奪人力氣只在瞬間，此時廟中諸人，除了豐玉弟子口中預先含有解藥，及密室中仙流二人因密室壁厚、香味未透入外，餘人均倒在地上。但同是倒在地上，程度卻有不同，櫻木一身蠻力，未練功前已是非同尋常，練了五年功後更是不同凡響，他聞到香味已知不好，假意摔倒削去南烈疑心，趁他一個轉身，背對他時，舉起地上一隻適才掉落的香爐，猛的對準他後腦門擲去。
南烈聽腦後風勁，知道不好，一個滾身，香爐擦著他右邊臉頰而過，若非他反應敏捷，再差咫尺，便是腦漿迸裂之災。他心中大怒，待要回頭，找偷襲之人算帳，忽聽」砰」的一聲巨響，那香爐又倒飛回來，這次倒非針對他，而是恰好對準了」縱橫天下」的匾額。
原來南烈讓身後，香爐去勢不減，正好對準了剛進門的那人，那人危急中一掌打飛了香爐，自己手掌也震得發麻，正要開口喝罵，只聽幾下怪聲，那被香爐擊中的匾額，居然從中一分為二，露出一間昏暗的小室來。
廟中諸人俱是一驚，剛來者接著罵道：」南烈，想不到今日又是你這廝在這兒搗亂。」南烈見來人不是別個，卻是曾帶人攻打過豐玉的花形透。他身後緊跟著進來一人，面色蒼白，似乎負有重傷，但於落寞之中仍顯貴介之氣，卻是翔陽王府的小王爺籐真健司。
南烈見廟中另有暗室，便猜測流川可能在內。他急於入內一探究竟，雖覺花籐二人來此頗為蹊蹺，也懶的和他們多說，只道：」那香爐不是我打的，信不信由你們。」他在海船上曾得籐真相助，逃得一命，這時不願以怨報德，命手下滅了離魂香，將除花籐二人外餘下諸人一一點了穴道，自己隻身入了密室。