兩點燭光下，逐漸看清兩個人正一手相對坐在床上，其中一個正是他朝思暮想，無日或忘的流川楓。
流川見匾額突然打開，又聽到南烈與花形的對話，便知不好。偏偏仙道行功已入最後關頭，不是一舉成功，便是前功盡棄，這時若放手，還有性命之憂，眼見南烈到來，卻也無法可想。
仙流二人互望一眼，相對苦笑，想不到他們連日來專心鑽研《縱橫》，眼看神功將成，卻仍要功虧一簣，這部獨步天下的武學奇書在自己手中到底沒發出半點光彩。仙道一眨不眨看著流川，心中也不知是歡喜還是哀愁；流川卻恨恨地瞪著床板，似欲將床板盯出個洞來。
南烈毫不知情，只道是流川在為仙道療傷，心中大喜。一個縱身來到仙道身後，一掌放在他背心，道：」流川，現在他的性命可在我掌握中了，你若——」
流川抬頭狠瞪他一眼，道：」你殺了他吧，我反正不會離開他。」
南烈心頭猛的一震。在隱隱閃動的燭光中，流川一雙黑白分明的丹鳳眼正閃著粼粼微光，從他臉上緩緩移開，就此膠著在仙道臉上，滿腔怨恨終於抵不過柔情，心情漸漸平靜了下來，目光卻晃得越加厲害。仙道輕輕地叫了聲」流川」，流川一低頭，一滴淚落在衣襟之上，他點點頭，吸了下鼻子，迅速道：」你別說了，我知道。」
知道什麼？南烈呆呆地望著二人，這兩人中的默契竟容不得第三人插足。此時他只須一抬手，仙道立刻死於掌底，但他知道，如此一來，流川也會立即自殺殉情。
他直直盯著流川，流川此刻多麼美，流川的目光好像春蠶的絲，柔情萬丈之下蘊涵著蕩氣迴腸，一圈圈把人束起來的同時又一下下撞擊著人心。當真讓人為他百死而無悔。他近乎貪戀地盯著流川，漸漸的，終於也明白：這朵他生命中最珍貴的奇葩，並非為他而開。流川永遠也不會以看仙道的目光看向他。
仙流二人本已閉目待死，但見南烈遲遲不動手，不明他何意。流川心中總是不肯放棄希望，不斷將內力輸入仙道體內。忽聽仙道呼了口長氣，跳下床道：」好了，多謝南掌門手下容情。」
南烈怔怔地看著他道：」你——你好了麼？」仙道動了動手腳，笑道：」是啊，這些天可難受死我了。」
流川不料自己二人竟能從鬼門關脫身，仙道又完好如初，心情也是大好，對南烈道：」以前的事便算了，這次多謝你。」他心情愉快之下，對南烈說話的口氣也溫和了許多。
南烈心頭也不知是何滋味，但見他容光煥發，不自禁地為他高興，聽仙道好像說了什麼，流川道：」下去瞧瞧。」他便也站了起來，跟著下去，心中一個聲音道：」即便他不能為我所有，倘能日日跟在他身邊，那也是幾輩子修來的福氣了，就不知他肯不肯讓我呆在他身邊。」
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南烈進入密室後，一顆心全放在流川身上，於底下廟中聲音一無所覺。仙流二人原也沒聽到底下有何異狀，但仙道大功一成，二人心神寧定，立即便聽到櫻木在下面大喊大叫，說什麼豐玉人眾太過狡猾，又說什麼這個不成那個不成的。
二人從密室中躍下，櫻木一見流川又驚又喜，嘴上卻罵道：」好你個狐狸，果然躲在這兒，怎的到現在才出來？我知道了，你怕我搶了你的風頭，故意等我中了豐玉的毒才現身，對不對？想要救我，我可不領你的情。」他一個人嘰嘰呱呱地說了半天，忽然看到仙道站在流川身旁，肢體完好如初，不禁吃了一驚，口吃道：」仙道，仙道，你——」
仙道向他微微一笑，也不理會。
此時廟中櫻木、木暮、越野及後來趕來幫他們的水戶等人俱軟倒在地，豐玉弟子不得南烈指示，退在一邊不動。廟中卻尚有三人正在激鬥，一邊兩人，一邊一人，但兩人一方明顯不是那一人對手，那人年紀雖輕，劍法卻凌厲絕倫，更兼手中握劍也是罕有的利器，花形的花槍與籐真的紫金刀早被斷成數截，眼看再過數招，二人便要喪身在那人劍下。
仙流對視一眼，仙道點點頭，流川長嘯一聲加入戰團，手指在飲血劍上輕輕一彈，劍勢頓偏。但澤北劍不留情，順勢改為橫削，擊花形為賓，取籐真為主，流川右袖一揮，捲住澤北持劍之手手腕，左手連帶，將花籐二人推到圈外。
澤北見到他便是一驚，手腕被制更是一驚，道：」怎麼是你？你——你手臂怎麼了？」
流川本來旨在救人，花籐一脫險他也要躍退，但澤北見他忽然少了條手臂，口氣神色中不禁露出又是奇怪，又是可惜的意思，緊跟著他又是一聲長歎，似乎在說：」這人斷了臂後如何還能和我動手？能與我比劍的人，這世上又少了一個，可惜啊可惜。」流川怒氣頓生，心道：」我即便少了一臂，打你卻還不成問題。」
右袖上猛的加勁，澤北手中長劍受他內力所激，跳了起來。澤北一驚，另只手正要接劍，流川左臂輕伸，已將飲血劍搶了過來。
他神功告成後，牛刀小試，居然不費吹灰之力便將澤北的寶劍取到手，自己也吃了一驚，看向澤北時，他也一頭霧水。
二人茫然對了陣子，澤北料來是自己不小心，清了清嗓子，道：」你武功沒失，很好，咱們呆會兒再比過，現下我要殺了那個叫籐真的，你先讓開。」流川搖頭道：」他是我朋友，我不讓。」澤北跺腳道：」你這人怎麼不明事理？他是陵南朝廷叛賊。我本已要回海南，半路卻接到師父快信，要我殺了他將功折罪，我要快些完成任務，好回去練劍，這樣我們比起來才有趣，不是麼？你快讓開。」
流川尚未說話，仙道先道：」這個我可有點不明白了，陵南的叛賊何時需要勞動海南大駕了？」澤北道：」我也不明白，但師父既這麼說了，自有他的道理。」
仙道心道：」這人只知有劍，問他等於白問。」側頭看向籐真，籐真尚未答話，花形搶著道：」陵南王和海南新王牧紳一已經定了兄弟之約，這事你不會不知吧？」他話語中敵意甚濃，仙道心中一凜，想：」父王已經駕崩了麼？四哥他好快的動作。」
澤北不去聽他們說什麼，抽出殘劍，繞過流川仍去刺籐真。他對流川武功甚為熟稔，知道在這個方位出手，他無法趕來營救，為防萬一，左手殘劍遞出去時，右手成拳，藏在左袖下。哪知他身子甫動，面前便多了條人影，緊跟著「叮」的一聲，殘劍與飲血互撞，自己的殘劍拿捏不定，飛了上去。
澤北這才真正留上神，身形一晃，抓了殘劍在手，對流川道：」好啊，想不到才過沒幾日，你這小子武功便大有長進，來來來，我們先比劃一下。」
流川道：」怕你麼？」將飲血劍扔還給他，從地上撿了自己原先帶的那柄劍，道：」你兩劍齊上吧。」澤北遲疑道：」我手中的劍可是切金斷玉的利刃，你不知道麼？這樣打起來，似乎不公平——」流川不耐道：」要打就打，不讓你佔這個便宜，我贏得太輕鬆也無趣。」
澤北怒道：」好哇，你敢小瞧人。」」人」字甫脫口中，飲血劍已向流川遞了過去。流川練成〈〈縱橫〉〉後不光內力大有長進，連眼力也連帶銳利了不少，以前澤北的動作在他如朔北疾風的話，現在便成了江南湖邊悠悠的春風。他從未見過澤北兩劍聯手的招數，這時藝高人膽大，有意在他雙股劍風中穿梭來回，引他盡顯劍底奧妙。
廟中諸人惟有仙道、籐真、南烈等武功高強之人才看得清楚流川與澤北二人的一招一式，餘者眼前早已一片迷糊，只見一條青影，一條白影，交錯流動，廟中劍氣縱橫，冷森森，陰刺刺，動人心魄。
澤北久戰流川不下，心下焦躁，想：」對方比我小，斷了一臂，手中持的又是一把不起眼的劍，我若和他鬥到百招以上，以後更有何面目再練劍？」他本覺流川是個劍才，和他打鬥時手下留了三分力，這時情勢出他意料，不由得他不全力對付。他本來雙劍招式相輔相成，殘劍主剛，飲血主柔，剛柔互濟，此消彼長；這時突然顛了個個兒，殘劍忽東忽西，飄軟無力，似乎不用人碰，隨時會掉在地上，飲血劍卻使出了鋼刀招數，猛砍猛刺，看似愚訥無比。兩劍分開，互不理睬對方。
仙道從未見過這套劍法，但見澤北雙劍使開這套劍法後，原先逼人的劍聲突然消於無形，他手中一短劍一長劍，看似毫不相干，卻又隱隱與對方連成一體，便如兩個爭吵的情侶，互不理睬，各自為戰，但私下裡卻又忍不住觀念對方的一舉一動，對方一旦遇險，便要捨身撲上營救，貌離神合，端的是厲害無比。
正想提醒流川小心，流川手中長劍已黏在了澤北的殘劍上，殘劍一遇凶險，飲血立即撲上相救，原本木訥的招數中忽然幻化出十幾招精妙絕倫的巧招，攻得流川連番後退。眾人驚叫聲中，澤北的飲血劍帶到流川褲腿，在他小腿上拉了一條淺淺的長溝。
流川瞥見仙道一臉擔憂，心道：」他這套劍法我看的也差不多了，再看下去，仙道大概還得受幾次驚嚇。這白癡這麼不信任我，真是豈有此理。不過算了，我還是收手吧。」想到這忽問澤北：」這套劍法叫什麼名？」澤北道：」打散鴛鴦重聚頭，這是我劍法中最絕的一套，你能躲過二分之一，算你厲害，不過這剩下的一半你可得小心了，連我師父都擋不住的。」流川被他說的心癢，忽聽仙道道：」好個』打散鴛鴦重聚頭』。流川，這套劍法暗藏陰陽二式，又可化生四象八卦，似正非正，似邪非邪，是失傳已久的上古神譜，現下不是比武鬥勝，和他快速作個了斷，別讓他繼續出手。」
流川點點頭，一招金針度劫，連人帶劍朝澤北撲去，澤北見他來勢兇惡，往旁一側身，流川從他身旁掠過，本來，他劍招已使老，只有等這招使完後或者回身擊刺，或者先回劍護住全身，但現在流川內力非昔日可比，控收長劍，可以說是隨心所欲，劍尖受他內力所逼，竟彎了個個兒刺向澤北背心肺腧穴。澤北不料他長劍回招這麼快，嚇了一跳，朝前竄去。
尚未站定，頂頭風涼，流川一個凌空翻身，從半空落到他面前，劍尖在地上一撐彈起，人在空中，向他攻了二十多劍，將他胸腹全裹在自己劍風之中。
澤北原也不懼他快劍，但流川劍雖普通，劍上內力委實非同小可，發出」嘶嘶」之聲，澤北空有一手絕頂劍法，飲血、殘劍，竟無法攻近流川長劍五寸之內。如是流川攻的近了，澤北出劍回防，劍還會突然轉旁，攻向他自身。
澤北斗了幾招，已是心驚膽顫，拚命想仗寶劍之利砍斷流川長劍，奈何流川內力高出他太多，身法又是輕快，他空有此想法，卻無法實現。
流川似乎料知了他心意，雙腳在廟中石柱上一蹬，身子向澤北撲去。他來勢太快，澤北眼前一花，似乎流川不是直接撲來，而是飛出幾寸後一個消失，又在離己更近處出現，斷斷續續，如是數下才到了面前。他心下大驚，但見流川一劍直刺，心想正好，不及細思，挑飲血上撩，要一舉砍斷他長劍。流川這破胸一擊原是用上全身之勁，澤北飲血劍未碰到他手中長劍，胸口已感一陣窒悶，蹬蹬蹬連退了十幾步，他也真能硬挺，竟然並不撤劍，劍花一抖，劃個圈終於黏上了流川長劍。哪知流川原先的剛猛霸道之力於短短一瞬間忽然轉為柔勁，澤北抵抗不住，飲血脫手。
要知一個人如使大力推一面牆，除非力氣受阻，自然耗竭；若要他在不受任何外力作用下自行收力，過程勢必緩慢，你發出的力越大，收力花費時間便越長，武學高手能將力氣控於掌中，收發自如，但要如流川一般，在如此強勁的一股力道之後突然轉為柔勁，那是聞所未聞。其實流川倒也不是先消強勁後再使柔勁，不過是在原有的力氣上又生出一股力氣，所謂物極必反，他這股霸勁竟至轉為柔勁，倒令他自己也意想不到，更惶論澤北了。
流川再度將飲血劍搶到手，又將澤北震傷，心裡得意，長劍一甩，黏在劍尖的飲血劍劍柄朝前，一下子插入廟柱。他本是輕輕一甩，但飲血劍竟然橫穿過一根廟柱，釘在第二根廟柱上。若說先前的比試大多數人還看得莫名其妙的話，他這一下甩手勁可是人人看得清清楚楚，登時喝起大彩。
流川躍到飲血劍前，沖澤北道：」你太執著於劍，所以領悟不到劍的精髓，今日索性好好開導一下你。」話落劍起，竟以手中長劍劍鋒對著飲血劍劍鋒砍去，只見紅光一閃，飲血劍劍身竟被生生剖為兩斷，半截飛了出去。
眾人驚呼聲中，一條人影倏去倏回，已將飛出的半截飲血劍夾在食、中二指之間。這人笑嘻嘻地來到插著另半截飲血劍的廟柱旁，左手在廟柱上輕輕一推，另半截深入尺許的飲血劍便跳了出來。他隨手接住，將兩半飲血劍對著一捏，斷劍竟又復原如初。他笑笑地將飲血劍還給澤北，道：」閣下神兵難得，流川做事偏激，還望你見諒。」
適才流川明以普通長劍砍斷飲血，實則是以內力震斷了它，不過他出劍與發動內力配合得恰倒好處，看起來便似是以手中長劍擊斷了鋒銳無匹的飲血劍。仙道一來不知海陵現在到底關係如何，不願貿然出手得罪海南，二來又不願澤北殺了籐真，是以接斷劍出斷劍，再運上深厚內力將二斷劍熔鑄成一柄，既是讓澤北承他的情，就此罷手，免得死於此處，有損海南聲威，也是向他示威，讓他知難而退，不得再向籐真動手。
澤北呆呆接過飲血劍，見斷處只餘一絲裂縫，附近光滑平整，與沒斷時無甚兩樣，可見仙道內功之深，當世只怕已無人能敵。
他一向自負劍藝高超，視流川為自己後輩，仙道雖勝過他一次，究竟也是靠計謀，不是靠真實本領。今日他手中一劍兩次為流川所奪，使出絕學打散鴛鴦重聚頭，非但沒占一絲一毫便宜，還被流川制得服服帖帖，他更以手中普通一劍削斷飲血，而仙道的這手絕活顯也遠非他所能及。心中傲氣一失，頓時沮喪非常。忽的又疑心：」我和他們分手不過短短月餘，他們的功夫即便有所長進，又怎能如此出神入化？除非，除非——他們原來根本沒對我使出全力。」
他心頭一片混亂，搖搖晃晃地走出廟門。流川見他眼神散亂，倒也不想他就此一蹶不振，上前拍了拍他肩，道：」我內力好，你劍法好，下次再比過。」
澤北卻只是搖頭，道：」不對，不對，都亂套了，你別和我搞，我得好好想想。」
流川無奈，看了看仙道。仙道道：」澤北兄，你就這麼出去麼？不如和我們一起走。」澤北不答，忽的大叫一聲，撒腿跑了開去。
流川追了一陣，澤北已經影蹤不見，他怕在旱海迷津中迷路，只得跟著喇嘛廟白屋頂往回走。走不了幾步，就遇上隨他而來的仙道，二人攜手回去廟中。
還未進到廟門，便有一匹黑馬跑到二人身邊，在流川身上挨挨擦擦，甚為依戀，流川奇道：」你還活著？」伸手撫摸馬背鬣毛，心中著實高興。仙道滿腹疑團，拉著流川手道：」不知裡面怎樣了，快進去吧。」流川點頭道：」好。」當先走進廟中。
這時，南烈已吩咐手下給櫻木等解了毒，櫻木一恢復力氣，又要衝上去和南烈廝打，被木暮一把拉住，道：」還打什麼？人家手下留情，咱們可也不能太不識趣了。」
櫻木還待辯駁，南烈已搶先向流川鞠了一躬，道：」南烈以前不識好歹，得罪了二位，二位大人不計小人過，還請饒了在下。在下今後願帶領豐玉弟子跟隨二位左右，共抗四國聯軍，還請二位給我一個機會贖罪。」他為了能跟在流川身邊，對仙道也客氣起來。
仙流二人對望了幾眼，均不明所以。櫻木在一旁大吵大鬧著不答應，也沒人理他。仙道道：」人非聖賢，孰能無過？適才若非南掌門一念之仁，我和流川早已成陰間之鬼，掌門不須多禮。只是』四國聯軍』一事，還要請教。」
南烈奇道：」你們還不知麼？」說著望向水戶。
水戶這時已能站起，挨到流川面前，一揖到底，道：」湘北不幸，赤木鐵樹將軍中了名鵬奸計，為敵人所殺，至今屍首尚在敵人處——」流川素來鎮靜，聞訊也不禁變色，道：」什麼？」水戶低頭道：」事情發生的太突然，大夥兒都沒料到。將軍一死，名鵬便向我們步步進逼，本來，我們兵多將廣，也不把他們放在心上，但陵南朝廷不知發了什麼神經，」說著恨恨瞪了籐真一眼，續道，」居然派了幾十萬兵馬協助名鵬，赤木剛憲小將軍和三井、宮城、彩子幾位大俠趕來助我們，但寡不敵眾，兵敗如山倒，現在已經退入響泉鎮了。但響泉地勢平坦，估計敵人一攻，便要接著後退。大夥兒群龍無首，已經漸漸出現了逃兵，又聽說海南大軍二十萬正借道陵南來湘北，和大榮、陵南、名鵬組成什麼四國聯軍，要一起滅了炎王舊部。我們奉赤木鐵樹將軍之令，都在找你，希望你能盡快回去，帶領大夥兒一起打敵人。」
流川道：」大師兄現在在軍中？」水戶道：」不錯，他自赤木鐵樹將軍死了後便像瘋了似的。」流川一沉吟，道：」先迴響泉。」
水戶等接令。流川握住仙道一手，還未說什麼，魚柱已跳到籐真面前，道：」慢著，讓我先殺了這小子，再回去也不遲。」
花形一手擋在籐真面前，道：」你要殺他，先殺我。」籐真阻止道：」花形，現下我已非翔陽王府的小王爺了，你也不再是我的手下，不必一味護著我，這位大俠可能有什麼誤會，我們不妨先問個清楚。」
花形眼淚在眼眶滾了幾滾，落了下來，哽咽道：」我，我——」籐真向魚柱道：」這位大俠是誰？我們素不相識，有何深仇大恨，讓你一定要先殺我而後快？不妨把你的理由說出來，若果真有理，在下任憑你動手就是。」
魚柱見他面貌姣好，身形瘦弱，又似有重傷在身，但言辭咄咄，不卑不亢，倒也佩服他的膽量，道：」好，那我便讓你做個明白鬼。我問你，我們無極門到底哪兒得罪了陵南朝廷，那昏君乘我們師父剛死，居然派了幾千兵馬燒山，又讓弓箭手埋伏在外，一有人出去便射，偌大一個無極門，活下的只剩我和我身邊寥寥無幾的這些人。我殺不了那昏君，但你是朝廷命官，和那昏君呼吸與共的，只好殺了你抵罪，慰我同門在天之靈。」他一說完，他身邊那些殘存的無極門弟子都哭著響應：」不錯，正該殺了他，為師兄師弟們報仇。」」昏君無道，還不是這些臣子們無能。」」殺了他，殺了他。」——
籐真臉色慘淡，嘴角卻泛起自嘲的笑容，道：」你說的不錯，我父子明知他此舉不妥，卻沒有力諫，你責怪我，也是應當的。」
魚柱瞪目道：」你既認罪，便自己解決吧，我看你也是條敢作敢當的漢子，便保你個全屍。」
花形又急又氣，道：」你這個渾人，怎的不分是非好歹？那昏君要誅殺無極門時，正值海南派來使節要我們開道放他們軍隊過去，同打湘北炎王舊部，王爺忙著勸諫他不可答應海南，哪有閒時管你們的事？王爺他人都死了，你們還——你們還一味責怪小王爺，你們自己問問，是人不是？」他激動異常，一番話說得結結巴巴，但人人聽得出他語含至誠，絕非作假。
魚柱一愣，道：」翔陽王死了？怎麼死的？」籐真看著仙道，一字一字道：」父王力諫皇上不可聽信海南使節的話，放海南大軍入境，但皇上左右的幾個得寵佞臣都受了海南賄賂，說什麼海南強，陵南弱，剛和海南締結了兄弟條約，不可拒絕海南以至觸海南之怒；何況海南願助陵南，也是人家一片好意，湘北離陵南近而離海南遠，海南出兵讓陵南得利，何樂而不為？皇上聽了他們的話，答應了海南，反而怪我父多事，一怒之下——殺了他。」
仙道見他目光之中充滿怨恨，衝他歉然一笑。籐真幾不可聞地歎了口氣，轉過頭不再看他，心道：」別人看到我在英雄大會上幾次三番助你和流川，便向皇上進讒言，說我父子二人勾結炎王舊部，有意謀反，皇上這才狠心下令殺我全家。但這些事卻不必跟你說，免得你聽後更加愧疚。」
但他不說，自有人說，花形心中怨恨已久，這時忍不住發作，將此事一一抖出，末了道：」我和小王爺逃出後，那昏君仍不放過我們，竟派山王高手來追殺，我們逃到此處，若非碰上那匹馬，帶我們跑到這裡，早就命喪黃泉了。」仙流二人本在奇怪，那黑馬明明死了，怎的又活過來，還追來此處，現在隱隱猜到：可能那日黑馬沒死，不過昏了過去，流川光顧著仙道，棄它在沙漠中，它醒來後遇上花籐，正巧帶他們來此。
籐真阻止花形不及，只得由他說完，也不等仙流開口，沖魚柱道：」我父子二人觸陵南王之怒，已被下令全家處斬，只有在下一人僥倖逃出。念及海南大軍野心勃勃，陵南民眾隨時隨地便要墜入萬劫不復之地，在下才逃來湘北，要與炎王舊部合力退敵，到時，也希望流川能借我兵馬反攻陵南，推翻陵南王，另立民主。這位大俠，你所責在下之事，在下確有責任，但在下現在一身擔著國仇家恨，有用之身，實在不能任你處殺，你若定要殺我洩憤，不如我們定個約，待我趕走海南，另立陵南民主之後，便親自割下項上人頭，祭奠無極門各位冤死的英雄豪傑，如何？」
魚柱等人為他氣魄所懾，一時之間作聲不得。仙道忽道：」無極門的慘禍，推及禍首，該當是陵南王才是，現下二位均受他欺辱，理該矛頭一致對他，不知二位為何反而自己起了爭執？」
魚柱被他一語驚醒，狠狠瞪了他一眼，轉身和諸師弟商量了一番，回頭沖籐真道：」你不是禍首，何況也倒了大霉，這約便不用定了。」忽的又向仙道道：」仙道彰，聽說你反出海南，這話是不是真的？」
仙道點頭道：」不錯。」心道：」大師兄對我態度仍是惡劣，但已不像先前，一見我面便要我命，看來不是他將恨我之心轉到了陵南王頭上；便是聽福田說了我不少好話。」
魚柱又道：」那你是甘願助我們打退海南了？」仙道沉吟不語，手上一緊，卻是流川見他良久不答，心裡著急。仙道歎了口氣，道：」人不犯我，我不犯人。這次是海南無禮在先，說不得我也只好助湘北了。」
他口中如此說，心裡已大致有了譜：」海南王不是庸人，他剛剛繼位，況又來路不正，所以要和陵南締結和約，取道遠攻湘北，志不在湘北，而在陵南，萬一攻湘北得利自是最好，他回身一個反馬槍，挑了陵南，一舉兩得；即便在湘北討不了好處，他大軍深入陵南，奪下陵南也是不費吹灰之力。一登位便為國立此大功，王位自是鞏固了。流川這麼著急，也是心恨名鵬，別說他不一定肯繼承赤木鐵樹遺志、統領炎王舊部；即便他肯，我也只須助他打敗名鵬。四哥聰明人，地頭蛇一敗，他哪還會戀戰？到時海、陵交戰，只需推給籐真便行。我暫且答應了大師兄，免得觸他之怒，又傷流川的心，其實也未必真能對海南有什麼損傷了。」
他於頃刻之間便省敵緩急，見機之快，也真是驚人了。
魚柱聽他一說，果然氣和，流川也放下心來。籐真原擔心他不肯背叛海南，這時聽說，只以為他為了流川才作此讓步，心中既喜又悲。
水戶道：」現在大夥兒先把私人恩怨放在一邊，退敵要緊。」櫻木搶著道：」還囉嗦什麼，出去吧。」當先開道。流川見黑馬體大，無法進入秘道，在它後臀上一拍，道：」去吧。」黑馬也不知聽懂沒有，身形一晃，消失在風塵之中。
一夥人從秘道口而入，穿秘道重返馬仲景家中。
水戶離開了快三個時辰，不知軍營中是否有異變，一進大廳，便想向人打聽。哪知不待他開口，一人已搶著道：」大事不好。剛才名鵬將軍森重寬讓人挑了大將軍的頭在我們軍前奔跑示威，赤木小將軍受激不過，帶了一小隊人馬追了過去，三井大俠他們也護著他去了。」
流川忙問：」去了多久？」那人看了幾眼流川，又看看水戶，遲疑不答。水戶道：」你們天天念著炎王之子，他當真到了面前，怎的連話也說不出了麼？」
那人一聽之下又驚又喜，連忙跪倒磕頭，口稱流川湘王，流川一皺眉，道：」什麼湘王？他們到底去了多久？」那人一愣，道：」一兩個時辰了吧。」又看水戶。水戶解釋道：」森重寬不要臉，引狼入室還自以為從此就能稱霸湘北了呢。他不久前自稱湘王，大夥兒不服氣，想他能稱，我們的統領更能稱，所以尊你為湘王，就是湘北之王。」
流川不耐與他多費口舌，已帶著仙道走出大廳，道：」軍營紮在哪兒？給我五百人馬，我先去救大師兄。」心道：」我雖已和師門斷絕關係，但赤木伯伯待我如此，他身死後只有大師兄這麼一點骨血，我豈能不為他保全？何況他本人屍首尚在名鵬。湘王我是不當的，赤木伯伯父子卻不能不帶回來。」
水戶本來想勸流川不可衝動，但見他一臉淡定，仙道又在身旁，想他說不定已有計較，自己不必多事，當下帶他到了扎軍之地。赤木剛憲率兵後部隊不斷折損，但赤木鐵樹底子雄厚，仍有十萬人之眾，此時紮在響泉鎮外大漠之中，黑壓壓一片好不威風。水戶卻不先給流川軍馬，而是將赤木鐵樹手下一個個將軍、萬夫長、次及千夫長，一一介紹給他。
這些人流川大半見過，他們也早已聽赤木鐵樹說過流川，雖見他過於年輕貌美，心中頗為不信任，但他們忠於赤木鐵樹和炎王，既是他們遺命讓流川為主，自當遵循。何況此時群龍無首，誰也不服誰，有流川來領導，還可避免內訌，當即答應。
一名五十多歲，廣鬢虯髯，個子不高，但神采奕奕的將軍來到流川面前，自稱哈合德，大聲道：」天降貴主，便請小主公先登基，再率兵去營救赤木小將軍。」
流川雙目中冷光爆射，道：」登什麼基？我不是你們的王，你們給我兵馬，我這就去救你們的王回來。」
哈合德被他看得心中發寒，想這人年紀雖輕，卻也不可小覷，道：」這是赤木鐵樹將軍的遺令：要我們一見到流川小主公後，立即奉你為湘王，詔告湘北草原，讓你名正言順地成為草原之王，再帶著大夥兒趕走外敵。他的話，屬下不敢不遵。」
這時籐真、南烈及櫻木等一眾人都趕到了軍營。南烈見他們居然敢不聽流川的話，大為生氣；櫻木見他們磨磨蹭蹭地不肯發兵去救人，還要狐狸當王，也是哇哇大叫不依。
仙道一拉流川袖子，輕聲道：」別管他們了，帶上豐玉、你師門和無極門那些人，也可偷襲救回你大師兄。」
流川一點頭，正要走，忽然見到一個熟悉的馬影在眼前一晃，他心中一喜，口中一聲呼哨，那馬聽後便朝他跑來，挨在他身邊，不斷伸舌舔舐他白玉般的手臉，親熱無比。流川喜道：」好黑馬。」一翻身，上了黑馬。
水戶見識過黑馬的厲害，見流川上了黑馬，知道不好，向哈合德一使眼色，哈合德會意，右手一揮，登時有一聲號角高高響起，本來平平靜靜的軍營突然起了波動。三通鼓畢，十萬大軍已黑壓壓地圍在仙流等人四周。
流川黑馬雖快，又怎能一下子越十萬人眾而過？他勒馬當中，冷冷地道：」你們想怎樣？」哈合德單腿下跪，道：」便請小主公立即登基為湘王，率領弟兄們大幹一場，驅走外虜，安定內境。」
他一說完，周圍十萬之眾登時響應，道：」便請小主公立即登基為湘王！便請小主公立即登基為湘王！便請——」
聲音從雜亂到齊整，十萬大軍，十萬條嗓子，喊聲便如驚天動地一般。
流川環掃一周，道：」我若不答應呢？」他聲音也不甚響，但夾在十萬大軍聲中，仍是聽得清清楚楚，明明白白。大軍聽得這個清如滴泉，冷如寒冰的聲音後，一時之間還以為聽到天音，都是一驚，停止了叫喊。
哈合德也是一驚，但仍道：」還請小主公顧全大局，不要捨棄我們。」
流川尚未作答，他右手又是一揮。前排弓箭手奔出，在仙道身邊圍了個圈子後蹲下，立即又有一排趕上，在圈子外圍成一圈，身子半蹲，最後一圈人馬卻是站著持箭對準仙道。他們所圍圈子不大不小，仙道無法一躍而過，他們卻可萬弩齊發。
流川、籐真等人本來站得離仙道甚近，但哈合德這幾千大軍衝出來時看似毫無章法，但左一衝，右一突，也不知怎麼搞的，竟把他們隔離在外面。
流川又急又怒，面上卻不動聲色，冷然道：」你們威脅我？」哈合德道：」不敢。還是那句話：求小主公顧全湘北草原上的萬千生靈。」
他一說完，十萬大軍又是一陣鼓噪。仙流二人隔著弓箭互望了一陣，流川道：」別嚷了，吵死人了，我答應你們便是。」
眾人先是一愣，隨即歡呼起來。哈合德還怕流川反悔，不立即撤下弓箭隊，先命人捧了衣冠服侍流川穿上。流川見他們已經準備得如此周到，連自己貼身的盔甲都打造好了，也只得在心中苦笑。
哈合德一見他出來，立即牽過他的黑馬。流川翻身上馬，道：」放了他吧。」哈合德道：」請小主公先在大軍前奔馳一回，對天祭祀，完成大禮。」流川劍眉一軒，水戶忙從旁道：」不過一些手續，流川，你一旦成為湘王，你的話便是王令，哈合德將軍怎敢再不遵從？」哈合德也道：」這人聽說是海南靈王，我們的敵人，但王若要饒他一命，收他入麾下，諒來大夥兒也不至有異議。」
流川無法，只得依他們之言完成了登基為湘王的儀式。
王冠一戴上頭，流川立馬吩咐道：」撤了弓箭隊，帶上仙道彰。」哈合德果然不再違抗，命人撤了弓箭隊，恭恭敬敬地迎上仙道。
仙道見流川王服天冠，披著瓔珞，原先就俊美的臉上更添了幾分顏色，莊重高貴，彷彿凜然不可冒犯。連他的坐騎頭上也圍了一圈綵帶，額頭紅帶上以黑墨寫著」鎮北將軍」四字，不禁大笑起來。流川慍道：」笑什麼？」仙道道：」怪不得說一人升天，仙及雞犬呢，流川你當了湘王，連這頭畜生也增光不少。鎮北將軍，鎮北將軍，我的天——」
流川在他肚子上虛打一拳，道：」還笑，誰害的？」仙道收笑凝視著他雙眸，流川被他看的一陣臉紅，卻又不肯移開視線。
仙道忽的長歎一聲，握了他手道：」走吧。」
便在此時，一夥士兵抬上一個人來，下面一人報：」有人從名鵬軍中跑回來報訊。」流川道：」說。」那人卻不能馬上就說，飽飽地喝了一頓水，才跪著喘息道：」名鵬那兒早有準備，小將軍和大夥兒——全被抓了。」實在說不出聲，從懷中掏出一信交給水戶。
水戶看了看信封，笑道：」咱們怕敵人以為咱們是一團散沙，赤木將軍一死就故意放出消息，說已迎了炎王之子為王，他們得訊倒也快，居然就向小主公挑戰起來了。幸好咱們已迎來了小主公，不然倒是難辦。」
他話說得輕鬆，但知名鵬既已擒獲赤木、三井等人，勢必以他們威脅流川，這事實在頗為棘手。
流川拿了信，打開，書略曰：
「今湘北大邦，惟名鵬與君所率炎王舊部，然君恃己之強，屢次加兵於孤，孤誠不勝其憤！為求自保，不得不求援於外國，然海南、陵南、大榮俱為虎狼之國，引狼入室，實非孤之情也。所恨者，不能與君相通也。今幸得君之同門赤木、三井、宮城大俠及彩子、晴子女俠造訪，言語投機，願為孤通好兩邦。想君亦不忍治兵於湘北民眾，自相魚肉，為他人得利。孤願去兵車、釋甲冑，以衣冠之會，與君相見於章台，互釋前嫌，面相訂約。望君念在湘北萬千生靈面上，務拒。孤十日之內，敬候大駕。」
流川」啪」的一拍桌子，道：」準備馬匹，我這就去赴會。」
仙道道：」看來赤木小將軍他們已然落入名鵬手中無疑，森重寬信中絲毫不提他們殺了赤木將軍之事，求和之意不誠。章台是名鵬大本營，此時說不定還聚有海、陵、大三國兵馬，從這兒去快馬八九日可到，大軍若行，非十天半月不能抵達。」籐真道：」他們算得精準，怕我們大軍伏在背後，故意安排在章台相會，讓我們大軍來不及跟上。哼，難道我們非派大軍不可麼？」仙道道：」不錯，正面對抗，我們人少勢弱，未必佔有上風。流川，你定要親自去救赤木他們麼？」
流川點點頭，仙道道：」那麼我們帶上南烈他們，萬一勢頭不對，我們這些人攻敵固然不足，要自保卻還能夠。」
流川默不作聲，水戶、哈合德等去配備馬匹糧食，流川帶著仙道、木暮、櫻木及南烈等豐玉弟子，一共一百個人，在帳中稍作休息，天一亮便揭帳準備出發。
仙道正要躍上馬背，卻被流川一手攔住。仙道一愣，道：」怎麼？」流川道：」你留下。」仙道還以為自己聽錯了，道：」什麼？」見流川一臉嚴肅，並非開玩笑，便道：」你也不用這般憐惜我，我們說過患難與共，永不分離的，你忘了麼？」
流川似是十分為難，但咬了咬牙，抬頭道：」你留下籐真是為什麼？當我不知道麼？名鵬誘我入彀，四國聯軍怕是轉眼便會來攻，你要留他出謀劃策，可我不放心。」仙道雙手把玩著他一隻皓白如玉的左掌，悠悠道：」所以你要留下我，抵擋大軍來攻？你不怕我們永遠不能再見麼？」
流川一掌握緊仙道雙手，道：」我不能看湘北民眾為奴，他們叫我一聲王，我得為他們負責。敵人一走我立刻和你隱居。來日方長。」
仙道低頭一笑，萬分珍重地捧起他一隻手掌放到自己嘴邊，印下一吻，道：」你說怎麼便怎麼吧，誰叫我已經失去了拒絕你的能力。」
流川不知為何忽然傷心難忍，一低頭，吻在他嘴上，立刻引來仙道的瘋狂追逐。
此時東方魚肚白愈加鮮明，天上閃閃星河欲轉，地上萬千雄戟耀芒，不知哪裡來的微風，吹上沙漠便成勁風。風吹得二人衣衫獵獵作響，二人聽在耳中，便知是旌旗飄動，催人出發。
眾軍站立一旁，闃然無聲。仙道依依不捨地抱流川上了黑馬，流川閉一閉眼，又睜開眼，剛才還是對著情郎難分難捨的俊俏兒郎，現在已成統領萬軍，八面威風的英雄男兒。
流川從身上摘下驚雷玉牌，掛在仙道頸中，朗聲道：」我已封仙道彰為兵馬大元帥，我不在時，一切由他全權指揮，違令者斬。」哈合德等人一驚，但湘王有令，不敢不遵，齊聲跪地接旨。
流川長鞭」啪」的一甩，輕聲道：」我相信你。」再也不看他一眼，黑將軍撒開四蹄，迎著晨曦飛奔而去。