如夢如幻一場，似泣似訴幾行，欲將寸心付書香，情義兩難中，誰不驚惶。至更深漏斷，酒已盡，人斷腸。
清雅的屋子裡，隨著一聲輕歎，絕美的人兒緩緩放下狼毫，起身批了一件輕羅披風，來到窗前站定，只見無邊風雨，綿綿不絕，正如他心中剪不斷的千縷哀愁，萬縷情思一般。
「寒煙，你幾日沒吃東西了。莫非是舊疾復發不成？」門外響起一個緊張的聲音，隨著「吱呀」的一聲響，一個氣度不凡的男子走了進來，身後跟著幾個小丫頭捧著餐盒。
素寒煙回過頭來跪拜道：「參見皇上。」然後起身勉強一笑道：「勞皇上關心，寒煙並無不妥，只是食量有限，這皇上也知道的，倒讓他們猜疑，當作一件事去稟報。」
山月國的皇帝──華洛聞言這才一笑道：「原來如此，你已十幾年沒有回來過了，奴才們如何能知道你的食量？這也正常。」
素寒煙點點頭道：「所以以後別讓他們淨逼著我吃了。皇上，大風朝那邊可有消息嗎？」
華洛道：「沒有，一切如常，你且別老想著這些心煩的事。七郎那麼做，也是我的授意。」說完長歎一聲道：「概只因我無能，國人身子又多無強壯之輩，以至國家弱小，屢受欺凌，更隨時便有亡國之災，就因為這些，又因我當時年少，才想出這麼個不堪法子，將你選中送到大風朝做密探。這一晃就是十幾年過去了。這些年來，每每想到你，我日夜不能安心。你從那邊傳來的消息固然都是重要之至，我卻從來不能開心。我身為君主，不能靠自己力量保護臣民也就罷了，又怎麼能為一己之私，害一個本應前途無限的年輕人永遠背上奸細的罵名甚至賠上性命呢？因此我早就想把你召回來，只是……唉，慚愧……只因分佈圖被盜，我沒有法子，才不得不讓你繼續做下去。後來軒轅桓派人調查，最終才讓我下了這個決心，寒煙，你……你不怪我吧？」
素寒煙搖搖頭，心道：「皇上是一片愛護之心，我怎麼能怪他，只是他卻不知，這樣一來，亡國之災就在眼前。要怎生想個法子，度過這場劫難呢？」
華洛自素寒煙回來的那天起，就已做好了萬全的打算，他知大風朝必不肯善罷甘休，只是沒想到他們竟這樣快便以此為借口前來攻打。但他這些年勵精圖治，行富國強兵之策，自信怎麼也能抵擋一陣子，再說那軒轅持不過一個紈褲子弟，只仗著大風朝兵強馬壯，自己只要好好籌劃安排，未必就會落敗。因便命宮中人不得在素寒煙面前談論此事，決意要以自己之力來打這場仗。若贏了，也可揚眉吐氣，再不怕大國欺凌，若輸了，便是天意要亡山月，終究也無可奈何了。
這一切素寒煙皆茫然不知，但他冰雪聰明，過了幾天，發現宮中人人面色凝重，甚少言笑，況華洛幾天不見人影，他心中便猜出了幾分，這天晚上便來到御書房，求見華洛。
那華洛正為前方戰局焦心不已，幾天沒有好睡，形容倦怠，哪敢見他，知他必定猜出來的，因命太監出去令他回房，言說自己明日前去看他。素寒煙哪能不知道原因，沉聲道：「既然皇上不肯見我，那就恕寒煙無禮闖進了。」說完不顧兵士阻攔，逕直進去，那些兵士又如何真敢攔他。
華洛在屋裡早聽到了的，無奈之下只好起身道：「你的病不知何時就會發作，不好好休養，卻跑來這裡幹什麼？」一邊迎下來。這邊又有人報七郎求見。
七郎一進書房，便大嚷道：「皇上，不好了……」話未完便看到素寒煙也在，不由得把剩下的半截話吞了回去，改以尷尬的笑容道：「寒煙，你怎麼在？嚇了我一跳。」
華洛心中一驚，卻連忙幫著掩飾道：「七郎就喜歡小題大作，什麼事就讓你這樣慌張？都多大了，還改不了這性子。」
素寒煙看著他們兩人，臉上一絲笑容也無，忽歎了一口氣，輕聲道：「我算著他也該動手了，七郎，你實說吧，我們丟了幾座城池了？」
七郎是個直性子的人，聞言大吃一驚，望向華洛失聲道：「皇上，你把這事情告訴寒煙了？」
華洛此時最想做的事情就是衝上前去，掰開這家夥的腦子，看看裡面都裝了什麼，氣道：「我什麼都沒說，倒是你這一問，把什麼都給問出來了。」
七郎還茫然不解，素寒煙歎道：「這還用告訴我，我在大風朝這麼多年，豈能不瞭解軒轅兄弟的個性，況還在王府呆了那麼些時日。你們定會認為，那軒轅持不過一個紈褲子弟，先前那些勝仗均是仗著大風朝兵強馬壯罷了。我們山月雖國小力微，若精心佈置，也未必就輸，是也不是？」
華洛見他全都得知，也就不再瞞他，奇道：「寒煙，你真是我的知己，怎知我就打這主意？」
素寒煙苦笑道：「我自然知道，我先前便是這樣想的，只是後來才明白，軒轅持絕非浪得虛名之輩，他的赫赫戰功，豐富經驗無不是他在那些場仗裡一點點積累搜集下的，他是個可怕的將才啊，也是我們根本無法抵擋的一個敵人。雖然我不想說這些話洩你們的氣，但……但卻都是事實。」想起這些都是在那次落水後經由軒轅持的講述中得知的，他的心不由得又揪痛起來。
「那……我們現在該怎麼辦？」華洛沉吟問道：「寒煙，你既然把他說的那樣厲害，我們可還有取勝之道嗎？」
素寒煙看著窗外陰沉的天色，半晌方道：「容我再想想吧，眼前丟了幾座城池，你先告訴我，七郎。」
大殿裡的燈火逐漸微弱了下去，眼看已交四更，便有值勤太監上來請他們休息，三人這才各自回去。
漫步回到自己的居所，素寒煙一眼望見那件他從軒轅王府穿回來的輕羅披風，不覺淚盈於睫，輕輕取了下來，自己反覆摩挲，一邊自言自語道：「軒轅，你此時可在幹什麼？想什麼？是想打倒山月親手殺了我，還是根本已無視於我的存在，只想用鮮血與勝利來滿足自己呢？若我回去了，你必定不會原諒我的吧，但是你可肯因此放過山月嗎？你肯嗎？」
將冰涼的臉龐貼在披風上，一陣溫暖的感覺緩緩傳遞了過來。一滴清淚終於劃下他的眼角：「軒轅，我想你，真的很想……很想很想啊……」暗夜的小屋裡，只迴盪著一個傷心人如泣如訴的聲音。至後來，這聲音越發堅定起來，似是主人已下定了某種決心。
***
軒轅持站在一個高高的小丘上，視線投向遠方的青山綠水，春風一陣陣吹來，撩動他的衣角，分外舒服。
「吹面不寒楊柳風。山月，該也是春花爛漫了吧。」他喃喃的自言自語，目中有一瞬間的失神，轉眼間變成滔天的恨意。嘴角噙上一絲殘酷的笑容，輕輕開口道：「就讓我踐踏著山月士兵的屍體去見識一下山月的春天吧。染了血的風景，想必是會更美的。寒煙，你可千萬要等我。」
***
一紙素箋靜靜鋪在桌上，素寒煙手提狼毫，卻半天尚無法下筆，只怔怔的看著，邊自言自語道：「你可知這封信若寫了，他將如何看你麼？只是若不寫，代價卻也不是你所能承受的啊。你在大風辛苦潛伏十餘年，為的是什麼？你對軒轅持情深至此仍不肯透露身份，為的又是什麼？這封信……這封信其實是沒有你選擇的餘地的。」美麗的鳳眼緊緊閉了一下，顫抖著的手好容易被穩住，立刻，素箋上便溢出一縷墨香。
***
「元帥，你的信。」大風朝的主帥帳篷裡，一個侍衛小心的將信遞到軒轅持手中，元帥今次與往日不同，竟沒有一絲笑容，讓他們這些小卒倍感壓力。
「皇兄就是性急，這麼一場小仗，也值得三番五次來信叮囑。」軒轅持一邊自語，待接過信來，看清了上面的筆跡，一雙手不由得微微起了顫抖。
「是他？他此時來信做甚？就算求和，也不該他說話吧？莫非是以為我還對他有情？哼哼哼。」他冷冽的笑了，卻仍是急切的撕開信封。
「軒轅元帥，近來可好：
聞大風國主已於兩月前以你我之事為由，發兵山月。君掌帥印，不出一月也已攻城略地無數，戰績斐然，實可喜可賀。然戰亂之中，無數百姓遭殃，致吾睡不安寢，食不下嚥，蓋因一切皆由吾引起。因此有心以吾之殘軀，換我山月百姓安寧。以我發信後二十日為限，若君再取分毫土地，吾當自刎神前，以謝天下百姓；君若退兵，有生之年任君驅策，決不自斷生死。君恨我入骨，當理清心意，分清厲害，望君早做決定，吾翹首以盼。
素寒煙敬上」
「『素寒煙敬上』，呵呵，寒煙，你竟已對我這樣說話。你心中是早已撇清我們的關係了。」軒轅持不能自抑的笑著，良久才逐漸歇了下來，語氣轉冷道：「早知今日，何必當初。我待你何等尊重愛溺，你又是如何待我。哼哼，用殘軀換取山月安寧。素寒煙，看來你早知我會做出何種選擇了。我便再讓那小國苟延殘喘幾年，又有何妨？」說完沉聲吩咐道：「來人，筆墨伺候，我要給皇兄寫信。」
***
「聖上萬安：
戰事頻頻告急，寒煙才疏學淺，實想不出應對之策。此事既因我而起，理當因我終結。望皇上體諒寒煙心意。吾犧牲一切欲換來的，決非亡國之果。因擅自出宮，再赴大風，皇上乃仁愛明君，不可再派人前往圖營救之策，吾亦不願再有人因吾而死。有生之年，得蒙皇上愛護，寒煙於願以足。唯願吾皇當以此次戰役為戒，勵精圖治，行富國強兵之策，萬不可從此一蹶不振，則寒煙苦心，盡化流水矣。前路漫漫，當再無相見之日。僅以此信作別，願吾皇福壽康寧，山月永無饑饉戰亂。頓首再頓首。
寒煙絕筆」
「他瘋了麼？他這樣回去？會有何種結局？況且就算他回去，軒轅持又怎會捨棄就要到手的勝利？」大殿裡，七郎已經急得如熱鍋上的螞蟻般，倒是華洛仍能力求鎮靜。勸道：「先不要這樣說，寒煙是個聰明人，怎肯做無把握之事？這件事中定有蹊蹺，我們先看看再說罷。」說完望向殿外漆黑的夜色，喃喃道：「莫非朕當初將他強行接回來的舉動是錯的嗎？反而害了他？」又磚頭問七郎道：「對了，你可知寒煙在山月有什麼鍾情的人麼？」
七郎頓足道：「皇上竟還有心問這種問題，他那性子，冷冷淡淡的，能有什麼人入他的眼？況他既知自己身份，又怎可能對誰動情？他難道不曉得自己的立場嗎？」
華洛搖頭道：「這事未必，我們都太過擔心他，以致未好好思想就將他接了回來。如今看來，縱是一個奸細，軒轅桓也不必大動肝火到起兵吧？他們畢竟仍無充分準備。那軒轅持又為何這樣神勇？我自覺我已竭盡全力，我們的將士又不是那無能之輩？寒煙為何篤定他若回去，戰事便可平息？憑著一個奸細的身份，豈能有這大作用？況我上月去探他時，他桌上有一闕詞，分明是為情所苦之人才能寫得。因此，我們且慢慢看下去，再做決斷吧。」
***
為防華洛要追回自己，素寒煙這一路輕裝簡行，著實吃了不少的苦頭。原本瘦弱的身子硬是又瘦了一圈下去，這日總算到了邊關的小鎮上，他也無心歇息，逕直出了鎮，便可看到幾座丘陵下，兩軍的帳篷錯落有致的對峙著。
深吸了幾口氣，早春的黃昏仍是有些清冷，他不自禁的緊了緊身上單薄的衣服，心中忽然就閃過一絲輕輕的顫慄。原來自己終究還是在害怕，可這又有何用？事情終究是走到了這一步。
他本不是個拖拉的人，既知這一步勢在必行，便不肯再耽擱下去，施展輕功，悄無聲息的穿過己方陣營。再向前走二里路，便可望見大風朝的帥帳。
軒轅持這幾日從早上就在帳外等候，他也不知為何，既想見素寒煙，抓著他問個清楚明白，卻又不想見他，生怕自己一怒之下失去理智傷了他。雖心中矛盾，卻也管不住自己的腳步。弄得士兵們個個自危，日日早起，生怕元帥是要練兵，自己趕不及。以致營中帶黑眼圈士兵倒佔了一半以上。山月此時若攻打，怕是必勝無疑了。
這日日落之時，眼見一天又已白等，他正要回轉，忽見一個人影，沿著小路緩緩而來，看身形分明就是素寒煙，雖瘦了，卻也能認得出來。軒轅持猛然就覺心中一陣激情翻湧。萬沒料到兩人的見面竟會如此簡單容易，更沒料到這樣容易的見面，竟也能令自己熱血沸騰，一時間，兩人的相識相知，相棄相離俱都在腦海裡閃個不停。
素寒煙也是遠遠便望見那道挺拔身影，略頓了頓腳步，心中也是百感交集，他更不知該如何面對自己朝思暮想的情人，如今倒盼著這條路長一些了，最好永遠都走不完才好。
兩人就那樣靜靜的凝望著，素寒煙淒美的容顏愈來愈近，終在軒轅持面前站定，張了幾度唇，方勉強展開一抹苦笑道：「軒轅……元帥，我來……赴約了。」
軒轅持面上的表情變了又變，既想衝上去狠狠揍眼前這個擅長演戲的負心人一頓，又想將他那明顯比前消瘦的身子摟在懷中痛哭一場，因此一時間，竟不知該做如何反應。只覺那聲「軒轅元帥」就如針刺般難以入耳。旋即醒悟過來道：軒轅持，你怎麼了？至今日竟還對他有情，你沒見他都已和你劃清了線了麼？你為他放棄山月所為何來？莫非還要他做你的王妃不成？
「素先生好輕功，竟能悄悄通過你們的大營？還是說，華洛那小兒怕了本帥，其實就是把你送過來以換一己偏安，不過假裝不知道而已？」他冷冷的出言諷刺道
素寒煙面容一整道：「軒轅元帥休要以己及人，此次交易完全乃寒煙一人所為，與吾皇無關。」
軒轅持猛然就覺得有些怒氣，哼聲道：「幾月不見，你仍是一點長進也沒有，你當山月皇帝就是愛民如子的好人麼？他既不知情，為何不派人攔你，追你回去，還讓你親身涉險？他若是好人，他也做不成皇帝了。」一邊心道：他這時候還維護那該死的皇帝，更聽人說他是住在宮裡，莫非他和那皇帝真是有什麼關係不成？如此一想，神情越發冷厲起來。
素寒煙別過頭道：「我今次來，不是和你爭論的。也罷，你喜歡怎麼想就怎麼想吧。」
軒轅持越發動氣，冷冷道：「呵呵，我倒忘了，你今次可再不是王府的管家了，有老爹給你撐腰。哼，你或許還不知道我對俘虜的手段吧，也罷，既來了，不讓你見識一番，豈不枉費了你忠君愛國的一番心意。」
素寒煙默不作聲，隨著他來到大帳，只見眾多將領早已在那裡等候，見到他，莫不投來驚詫豔羨目光。軒轅持狠狠瞪了一圈，眾人方垂下頭去，暗道：「原來讓元帥如此重視的俘虜竟如此年輕，奇怪，他究竟有何舉足輕重的作用？讓元帥連就要到手的山月國都不要了？」
他們這裡猜測紛紛，軒轅持便冷聲道：「各位，這便是山月派在我國的奸細，那幅至關重要的兵力分佈圖也是被他所盜，皇上和我均恨他入骨，皇上更曾言明，若抓他到手，定重罰不饒，如今我不擅長什麼刑訊拷問的，倒是你們給我出幾個好玩的，那些上不了檯面的就不必拿上來了，免得讓人笑話我大風無人。」說完看向素寒煙，只見他面色平靜，並無害怕傷心之舉，他心中更加煩躁，又氣又恨，厲聲道：「把你們壓箱底的絕活都給我拿出來，必要好好招待招待他方洩我與皇上心頭之恨。」
眾將領均面面相覷，便有幾人說了一些手段，素寒煙在旁聽著，心中也不覺懼怕，只是面上不肯露出絲毫畏懼罷了。看向軒轅持，只見他狀似認真的在那聽著，自己低下頭去歎一口氣，暗道：「你若真如此恨我，莫若把我千刀萬刮了，好過被這樣毫無尊嚴的用刑。」
誰知軒轅持聽了半天，竟都不滿意，他也有他的一番心思，素寒煙是個眼高於頂的人，兼身子又瘦的這般厲害，把這些刑哪怕用上一樣兒，只怕無論是氣不過，抑或受不過，當場也就交待了。自己這樣說，也不過為嚇嚇他而已，誰知他竟不聽嚇，此時話已說在前頭，若不用刑，要如何自圓其說。因此冷下臉來道：「虧你們也自稱拷問人的好手，說了一頓，盡拿這些東西出來現眼，還不給我下去再仔細想幾個好的來呢。」一頓訓斥將眾人趕跑，還丈二和尚摸不著頭腦呢。
當中也有聰明的，走出來便自言自語嘀咕道：「分明是捨不得，又何必做這架勢呢，不說也就罷了，如今卻拿我們填限，連累我們倒霉。這些法子若不能用，還到哪兒找能用的法子去呢。」因回屋也不去想，倒頭便睡。只苦了那些個看不明白的，回去點燈熬油的苦想，卻哪裡能夠想的出來。
這裡登時只剩了軒轅持和素寒煙兩個，軒轅持有心令他在地上睡，卻又擔心他受不住寒，雖是春天，但看他衣裳單薄，不由得只好道：「你且上去睡吧，只是不許逃走。」說完自己又覺窩囊，一摔門走了出去。
***
且說軒轅桓，從接到軒轅持要撤兵的信後，朝堂上每日裡便爭論不休，有人是真心不願放棄山月這一塊肥肉，也有人是趁機落井下石。蓋因軒轅桓不拿態度，這些人也摸不著頭腦，只頻頻要皇上嚴懲軒轅持，以做眾將之戒。軒轅桓不過微笑聽著，也不置可否。
這一日上朝，眾人照例上本，軒轅桓便微笑道：「愛卿們的意思，朕又何嘗不懂，這些日子思慮甚久。想到軒轅元帥少年上陣，替朕和大風立下無數汗馬功勞，他卻從未要過朕半點賞賜，也不曾居功自傲，雖日常行為放蕩一些，也不過是年少輕狂而已。如今他頭一次張口，朕怎忍拂他心意，想來山月雖是勢在必得，說到底不過是個小國，就遲幾年再接手也不遲。只要了了持弟這番心願，怕他還不替大風盡心盡力奪取土地麼？」說完環視眾人一圈，方堅定笑道：「因此朕倒要滿足他這一回，信朕已經擬好，明日便發往邊關。朕意已決，眾愛卿不必再多言了。」說完也不待眾人說話，就命退朝，來到午門前望向邊關方向，自言自語道：「持弟啊，朕能為你做的，也僅此而已了，從此後是福是禍，全靠你自己把握了。你可一定要認清自己的心意，方不負朕這一番周旋。」
***
王府的賞晴亭裡，紅顏默默倚在欄杆上，只看著滿園爭奇斗豔的花卉發呆，她已得到軒轅持不日便將搬兵回朝的消息，雖不是凱旋而歸，她倒覺鬆了口氣。只是聽說素寒煙也將回來，心中不禁便有些難受，情知這一次，他可再沒有往日的風光了。
正出神間，忽見大丫頭碧玉端著一杯茶過了來，笑道：「夫人原來在這裡，怎不回去吃飯？少爺來信了，說不日便到，還讓你準備一個差使，越苦越累方好，我想著咱們王府哪有這樣空缺呢，就有，也早被人做了。莫非這回還要他巴巴的帶回個苦力不成？」
紅顏微微一笑道：「你平日裡倒也有些聰明，此時竟不知這個差使是給誰預備的嗎？」
碧玉笑道：「原來夫人和奴婢想到一起去了，我也是這麼猜著的，只可惜那般美貌高潔的一個人兒，怎能忍氣做這些事呢？少爺這招也忒行的狠了，素管家只怕撐不到幾日，氣也氣死了。」
紅顏搖頭道：「這可未必，你也太小瞧了素寒煙，若連這種氣度都沒有，怎能讓少爺心折，就連我也是佩服他的。」
兩人一邊說一邊已回了屋子，只見桌上滿滿的，送飯的小丫頭道：「王爺說夫人雖沒保住胎兒，但也不要過於傷懷，傷了身子就不好了。左右等少爺回來，也不怕再沒機會。」
紅顏便賞了那丫頭幾串錢，打發她去了，這裡和碧玉苦笑道：「難為王爺這時候還想著我。倒覺得有些對不住他了。此時最難受的人，只怕是他無疑了。」說完又歎了口氣。
***
第三日，軒轅持果然帶著素寒煙回府，紅顏迎了出去，彼此相見過，都覺心中悵然，老王爺稱病不出，紅顏和素寒煙都知他是不知該如何面對。素寒煙的眼淚便有些兒忍不住。偏軒轅持冷冷的道：「罷了，我也餓了，你還站在這裡幹什麼？」說完便命一個家丁帶他到下人房去。紅顏早打掃好了一個房間，忙命碧玉跟上前去領素寒煙到那屋裡，這邊便吩咐傳飯。席間見軒轅持心情也不好，也不敢多說話，況自己心中也沉沉的，因此悶悶吃了一餐，軒轅持道：「我要歇一覺，晚上還要進宮向皇兄請罪，你看著點兒時間，到時候別忘了叫我。」
不覺數日已過去，紅顏擔起了王府管家之務，倒也把帳目理得清清楚楚。只是每日裡未免忙碌，她是個精於計算的人，這樣生活倒也樂在其中。只是每每想起原本清高的素寒煙卻還在柴房受苦，不免嗟歎唏噓，她雖不奸猾，卻注重明哲保身之道，因此刻意避免相見。只是軒轅持回房的時候日漸減少，她知此時乃非常時期，況自己本來對他也無甚深情，也不肯去招惹，如此過了半個月，大家彼此倒相安無事。
這時早春已過，王府花園裡的各樣花卉盡已盛放，只因主子們都無心觀賞，以致花柳消魂。忽一日有人來報，說太后在宮中心悶，有心過來走走。大概兩三日內便到。紅顏立刻著忙起來，登時王府中忙碌無比，方又添了一絲生機。
果然第三日，太后在眾多太監侍衛宮女的陪同下輕裝微服前來，軒轅敬和紅顏忙喜笑顏開的接入。軒轅持因為進宮去了，所以並不在家。
此時卯時剛過，也不是擺飯時候，紅顏便命人安排茶點。太后便道：「哀家在宮中已用過早膳了，這會子又吃什麼茶點，你不用忙，素聞你是個冰雪聰明的女孩兒，上回哀家也已看出來，你倒陪著哀家說說話兒，解解哀家的悶兒是正經。」
紅顏笑道：「太后老祖宗若要紅顏解悶，敢不從命，只是無論何時，派個人來告訴一聲也就是了，怕我不一陣風似的進宮去呢，何必還勞師動眾的過來這邊，可知這話是哄我呢。」
太后笑道：「你怎麼就生了這麼伶俐的一張嘴。」又道：「我成日裡在宮裡，只得一個御花園子，也逛夠了，前幾日持兒說你們這花園倒不錯，讓哀家過來散散心，我這可不就來了。」一邊說，紅顏早攙著她拾級上了賞晴亭。
太后登高一望，遊目四顧，點頭道：「持兒說的不錯，果然這園子很好。「說完在一個石登上坐了下來，丫頭們忙奉上茶果，軒轅敬也陪坐，幾個人自在說著話兒。
彼時太陽暖暖的掛在當空，王府中人都知道太后今日來，因此誰也不敢多走。諾大的花園裡，連一個雜人也看不見。太后便笑道：「這裡若多一個閉月羞花的美人，便更加好了。」說完注目打量紅顏，道：「大概閤府裡也就只你能配得上這樣形容了。」他話音剛落，便見一個身著粗布白衣，身形纖細的人影緩緩步進園子。仔細看去，只覺他形容秀麗更勝紅顏，襯著那些隨風搖曳的花朵，真似人間仙子一般。便不由道：「沒想到王府竟有這般令花柳無顏的人物，只是衣服實在粗糙。」又看到那人微微彎身，自池子裡舀了一桶水，搖搖擺擺的提過花圃，從那裡舀水澆花，不由歎道：「你們也會糟蹋人，這樣一個孩子竟幹這種活計。」說完看向紅顏，目中已微微有了責怪之意，道：「聽說王府裡是你管家，莫非只因這孩子美貌，你便容不得他麼？」
紅顏低頭不敢分辨，忽聽軒轅敬歎道：「太后莫要錯怪她，唉，這是我們王府結下的一段孽緣，不提也罷。」說完望向素寒煙單薄身影，見他又吃力提了一桶水，心中也不覺一酸，自言自語道：「孽緣啊孽緣。」
太后見他們都這般模樣，忽然恍然大悟，失聲道：「莫非他就是持兒這次帶回來的那個逃跑奸細？」見軒轅敬無言點頭，她不由道：「難怪持兒念念不忘，原來竟是這樣一個人。」說完也歎息道：「可惜了，否則倒是一段好姻緣。只是見他連澆個花兒也如此盡心盡力，倒不像那不負責任之人哪。」話音剛落，軒轅持的笑聲已然傳來道：「太后老祖宗可覺著我們這園子如何？」說完人已從另一邊拾級而上。來到面前，順著太后目光一望，登時身形一滯，愣在了那裡。
太后見他目光，雖只有一瞬，便知他對素寒煙仍是有情，更是覺得可歎，軒轅持回過頭，問紅顏道：「你沒告訴過他今日太后駕到，不許亂跑嗎？」
紅顏道：「我是打發了人挨屋告訴的，想必他那裡偏僻，竟致忘了，其實也沒甚麼。」說話間，只見又一個家丁慌慌張張進了園子，低聲對素寒煙說了幾句，他詫異向這邊看了一眼，忙提起木桶離去。
軒轅持一直看著他走的沒了影子，方回過頭陪太后說笑，只是臉上全無適才歡悅。說著話便已到了晌午，太后用過午膳，又繞著花園走了一圈，便逕自回宮去了。軒轅持這裡得了空閒，這才忙問紅顏道：「這些日子我忙，但不知給他的活計幹得怎樣？」
紅顏笑道：「據我看來，比先前人幹得還好呢，說到這裡，不由得人不佩服，我嘗聞人說寵辱不驚，究竟也沒見誰能做到，誰知這素管家經歷了這樣大的起落，我每每偷眼望去，竟無絲毫羞窘慚愧，說他淡然如水也不過分。諒來這四個字他是當得上了。」
說完見軒轅持臉色忽然陰沉下來，森森道：「我抓他回這裡，不是享福的，還寵辱不驚呢。你明日就再找些下賤髒亂粗重活計給他做，我倒要看看他還是不是那幅討人厭的清高樣子。」說完一摔簾子，逕自出去。這裡碧玉奇怪道：「少爺這陣子脾氣怪的很，先前還命不安排那太過粗重活計呢，怎的幾天功夫，就變了？」
紅顏道：「你哪裡知道為情所困之人的心思呢？自他回來後，少爺何嘗吃過一頓好飯，睡過一個好覺。他那裡輾轉反覆，素管家卻平靜淡然，心如止水，他哪吞的下這口氣呢？雖說到底也是少爺控制不住自己，不關素管家的事，只是此時卻到哪裡說這個理去？」言罷又歎道：「這就和我當初是一個樣子……」說完才知自己悵然之下，竟至失言，忙住口不說，連忙用話岔開道：「你看著吧，素管家以後的日子，怕只是更難過了。」